《折光》柿恩酥

56、漏船 老婆只有我

　　失踪的人越来越多，像一场从江底漫上来的瘟疫，无声无息地吞着人。
　　陆遥把江漕司的卷宗快要翻烂了。他带着人沿汉水查了三天三夜，从房陵查到白河，又从白河折回旬阳。可疑的船只找到了两艘，却都只是寻常的走私货船，与失踪案毫无干系。那条被目击的野渡小舟也寻到了，是下游一个渔夫自家用的，当晚根本没出过门。萧瑀给的线索每一条都真真切切，可每一条查到底，都是死路。
　　陆遥开始怀疑，不是线索错了，是对方太快了。快得他们刚摸到一点边，那人已经转去了下一个方向。就像在江上追一条影子，你追得越急，它散得越快。
　　这一日，城外又传了消息来。城东一个摆渡的老艄公不见了。那老头在汉水边撑了大半辈子船，陆遥初到房陵时，曾坐过他的渡船，还多给了两文钱。老头硬是不收，说“小兄弟出门在外，省着点花”。后来陆遥常去渡口，每次远远见了他都要喊声“陈伯”。陈伯也总笑呵呵地朝江里指，说“今日有鲤子”。
　　陈伯失踪了。船还在，篙还在，连他平日装酒的小葫芦都还在船板上。人没了。
　　陆遥听到这消息时，正骑在马上往城外赶。何汉子在旁说：“少帮主，陈伯一个摆渡人，又没钱，又不惹事。谁会对一个老头子下手？”陆遥没应，只夹紧马腹，鞭子抽得更急。马跑得口吐白沫，他仍不肯停。到了渡口，天已擦黑。那艘破旧的渡船就系在岸边，船头朝着江心，被水浪拍得一晃一晃。陆遥跳下马，一脚踏上船板。他蹲下来，捡起那个装酒的小葫芦，葫芦上还沾着陈伯平日抽的旱烟味，甜呛呛的。陆遥把葫芦攥在手里，慢慢站起来。他的影子落在江面上，被水纹扭成一条漆黑的、不断发抖的线。
　　“少帮主。”何汉子低声唤他。
　　陆遥忽然把葫芦往船板上一砸，那葫芦滚了几圈，撞在船舷上，裂了。他站在那里，胸口剧烈起伏，像要把这江风全都吞进肺里。他知道，那人就是冲他来的。杀的每一个，都是冲着他陆遥。陈伯只是个撑船的。沈婶只是个卖胭脂的。钟铁匠只是个打铁的。他们本不该死，就因为他们认识了他。认识了一个叫陆遥的人。他曾经以为自己的善意能给那些人带来一点暖，如今那暖变成了催命符。
　　“回城。”陆遥的声音哑得厉害，像从喉咙里磨出来的。他转身下船，脚步发软。何汉子要扶他，他摆了摆手，自己翻身上马。马鞭再响，这次朝着城里，朝着江漕司，也朝着那个他越来越不敢细想的方向奔去。
　　他回到江漕司时，天已黑尽。
　　萧瑀居然还在。他坐在陆遥的公房里，就着一盏油灯看公文。陆遥推门而入时，萧瑀抬起头。他什么都没问，只起身倒了杯温水，递到陆遥面前。陆遥接过来，没喝，只拿两只手捧着。那点温度从杯壁透进掌心，他却更冷了。
　　“陈伯。”陆遥说，声音像从很远的地方飘来的，“城东摆渡的陈伯。你应该不认得。可他也……”他说不下去，闭了闭眼。
　　萧瑀静静地看着他。那目光平静而克制，像一层极薄的冰，将什么东西压在底下。过了一会儿，他说：“我知道。我今日已让人去渡口看过了。朝廷那边……也递了话。”
　　“朝廷怎么说？”陆遥问。
　　萧瑀沉默了一瞬，说：“说你无凭无据，不过是一些平民走失。漕司不必大动干戈，以免惊扰商路。”
　　陆遥笑了。那笑声很轻，像江风吹过空葫芦。他早就知道会是这样。失踪的都是平民。没有官身，没有背景，没有人在朝里为他们说话。官府连查都懒得查，若不是陆遥如今有几分薄面，恐怕连这“不必大动干戈”都不会有。
　　“萧大人。”陆遥抬头看向萧瑀，眼底有血丝，也有一种将碎未碎的倔强，“你帮帮我。我现在，只能靠你了。”
　　萧瑀走到他面前，弯下腰，将那杯陆遥一直没喝的水又往他手里推了推。他离得很近，近得陆遥能闻到他衣袍上极淡极淡的沉水香。萧瑀说：“我会的。我一直在帮你。”他的声音很低，低得像在说一件只属于他们两人的秘密。陆遥闻言，心口那根紧得快要断掉的弦，竟奇异地松了半分。他不知道自己为什么会在这个人面前流露出这样的疲态。他只知道，这一刻，若没有萧瑀，他一个人，真的快撑不下去了。
　　“谢谢。”陆遥说。这一声，像从很深很深的地方浮上来的，轻得发苦。
　　萧瑀微微弯了弯唇。他没有说“不客气”，也没有说“应该的”。他直起身，走到窗前，将半掩的窗推开。夜风灌入，把油灯吹得明灭不定。他望着远处黑沉沉的江面，缓缓道：“陆管带不必谢我。我说过，你的事，我自然上心。”
　　他背对着陆遥。没有人看见，他唇角那点弧度，在夜色中慢慢扩大。他望着江，像望着一条已经漏了底的船。他知道，水还在往船里灌。而陆遥正把最后那点求生的希望，一点一点，全递到他手上。
　　（第五十六章完）