《折光》柿恩酥

33、水路 老婆你看看

　　从旬阳到白河，若走官道，需翻两座山，过三条溪，少说也得五六日。陆遥嫌慢，又舍不得阿墨跟着翻山越岭，便去渡口寻了条南下的货船。那船是白河一位米商包下的，载了满舱的粮包，沿汉水顺流而下，船家顺路捎些散客，每人收三十文，管一顿粗食，狗不要钱，但不能进舱。
　　陆遥与萧瑀便上了船。
　　货船不大，船头堆着帆索和竹篙，船尾是船工们歇息的矮篷。船舱里挤着十来个乘客，有走亲戚的婆媳、卖完货回乡的小贩，还有两个灰衣行脚僧。陆遥天生是个热闹人，没过半日便与满船的人混熟了，连那两个原本端着脸的僧人都被他说得露出笑来。他帮船工拉绳，给晕船的孩子剥橘子，又从包袱里翻出几块干饼分给一个饿了的老汉。萧瑀靠在船舷边，由着江风吹动衣摆，看他像只不知疲倦的鸟，在船头船尾来回扑腾。
　　阿墨是头一回坐船。开始时四条腿抖个不停，夹着尾巴缩在萧瑀腿边，嘴里“呜呜”叫着。陆遥过来抱它，它便一头扎进陆遥怀里，只露个屁股在外面。陆遥笑得不行，说：“阿墨你太丢人了。”狗不吭声，抖得更厉害。萧瑀伸手去挠狗的后颈，阿墨才慢慢探出脑袋，黑眼睛怯怯地望着江面。
　　船行了半日，江面渐宽，两岸的山色像被水洗过，青得发翠。陆遥靠着船舷，看岸上有牧童骑牛而过，看江心有小舟撒网。风灌满他的衣袖，鼓鼓的，像要把这少年吹上天去。萧瑀站在他旁边，偶尔说一句“那边是鹰嘴峡”，或者“过了湾水便急了”。陆遥便顺着他的目光看，问他怎么知道。萧瑀说，从前读过地理志，说汉水之险，在鹰嘴峡。陆遥听了，眼珠一转，说：“那等会到了险处，我可得紧紧抓着萧瑀哥哥。”语气里带着笑，像故意讨人嫌。萧瑀瞥他一眼，没应，唇角却牵了牵。
　　黄昏时分，船到了鹰嘴峡。两岸绝壁陡然收拢，江水被挤成窄窄一带，白浪翻涌，船身摇得厉害。船工们齐声吆喝着号子，竹篙点得岩石“砰砰”响。乘客们吓得面无人色，有妇人开始念经。陆遥真的抓住了萧瑀的胳膊，力道大得近乎掐。萧瑀没动，只把身子侧了侧，替陆遥挡开飞溅上船的水沫。阿墨在两人脚边四爪刨地，喉咙里发出“嗷嗷”的低叫。
　　过了峡口，江面豁然开朗。陆遥松开萧瑀的胳膊，长出一口气，脸都白了：“我的娘，这也太吓人了。”萧瑀见他这副模样，嘴角的弧度终于藏不住了。陆遥见他笑，又不服气起来：“你笑什么？我这是怕阿墨被甩下去。”阿墨配合地“汪”了一声，尾巴终于摇起来了。
　　夜里，船靠了岸，泊在一处叫青溪的渡口。船工们生火做饭，乘客们各自散去觅食。陆遥和萧瑀没下船，就着江水啃干粮。船家送了半碗炖鱼来，说是白天陆遥帮了忙，这鱼是谢他的。陆遥谢过，把鱼肚上最嫩的一块夹给萧瑀，又把鱼头分给阿墨。萧瑀说：“你自己呢？”陆遥夹起一截鱼尾，说：“我爱吃鱼尾。”萧瑀看着他，忽然想起很久以前，在双溪镇的红石湾，自己也说过同样的话。那时他说“我不爱吃鱼尾”，把自己那半条鱼都塞给了陆遥。原来有些东西，早在那么早的时候，就已经生根发芽了。
　　第二日午后，船到了白河。
　　两人重新踏上这熟悉的地界，都有种恍惚之感。年前他们从这里离开时，以为不会再回来了。白河城变化不大，码头依旧人声鼎沸，江风依旧裹着腥气与烟火。陆遥站在渡口，伸了个懒腰，说：“先去冯管事那儿看看。他若知道我们现在带着一整个帮的人回来，准得吓一跳。”
　　冯管事果然吓了一跳。他正在仓库门口点货，远远看见两个人一条狗走过来，先是一愣，然后三步并作两步迎上来，照着陆遥的肩膀就是一巴掌：“好小子！回来了也不先捎个信儿！”陆遥也不躲，笑嘻嘻地说：“冯叔，想我了没？”冯管事笑骂：“我想你做什么？我想阿墨。”说着蹲下身去揉阿墨的脑袋。阿墨也不客气，四脚朝天让人揉肚皮。
　　三人在仓库后头的小院里坐了一下午。陆遥把旬阳的事大致说了，冯管事听得直咂嘴：“我早就说你这娃不一般。当初在码头干活时，我就看出来了，你小子有股子能聚人的劲儿。”陆遥被夸得不好意思，直往萧瑀身后躲。冯管事又看向萧瑀，说：“你也跟着他回来了？”萧瑀点头。冯管事笑道：“好，好。有你在，他惹了事也有人兜着。”
　　萧瑀心想，陆遥如今惹的事，怕是他也未必兜得住。但这话没说出口。
　　冯管事留他们住了一晚，又介绍了几个在白河做苦力的旧识。陆遥也不闲着，当晚便拉着人打听房陵的消息。这一打听，还真问出些事来。房陵这两年多了一个叫“青水帮”的水匪，专门在汉水支流上收往来客商的“平安钱”。不交的，轻则货物被扣，重则船毁人亡。更让陆遥皱眉的是，青水帮最近把手伸向了岸上的乞丐，要城里的叫花子也按月交银，不从的就往死里打。房陵原来的几个丐帮旧部，有些已经被打散了，有些躲进了山里，还有几个熬不住，干脆投了青水帮，做了他们的眼线。
　　陆遥听完，半晌没说话。夜里，他和萧瑀并排坐在冯管事家院子的老槐树下。阿墨趴在两人中间，已经睡得四仰八叉。
　　“萧瑀哥哥。”陆遥的声音在黑暗里显得格外沉，“青水帮为什么连叫花子都不放过？”
　　“因为叫花子到处都是，是最好的眼线。”萧瑀说，“青水帮不只是水匪。他们想占住整条汉水，就得先占住岸上的每一双眼睛。”
　　陆遥转头看他，眼中有一种少见的冷厉：“那我们更不能袖手旁观了。房陵的兄弟还在山上饿着，被逼着当眼线的那些人，心里也未必甘愿。只是没有主心骨，反抗不了。”
　　萧瑀与他对视。月光下，陆遥的脸庞已经褪去了大半少年稚气，轮廓渐显锋利。萧瑀忽然意识到，陆遥成长得比他预想的还要快。这让他欣慰，也让他隐约不安。
　　“你打算怎么做？”萧瑀问。
　　陆遥沉默片刻，说：“先去房陵。不亮身份，装作过路的穷兄弟。摸清青水帮的底，再找那些躲起来的旧部。能拉就拉，不能拉，我也认了。”
　　萧瑀点了一下头。陆遥又说：“萧瑀哥哥，到了那边，可能会很危险。青水帮的人不知底细，我不能让帮里的兄弟跟着我白白送命。所以这一路，你……”
　　“我陪你。”萧瑀打断他，语气没有半分犹疑，“你去哪儿，我去哪儿。”
　　陆遥张了张嘴，最终只低低“嗯”了一声。他伸手抱住阿墨，把脸埋进狗背柔软的毛里，声音闷闷的：“等把这事了了，我想回双溪镇看看。看看破庙还在不在，看看张婶她们好不好。”
　　“好。”萧瑀说。
　　夜风拂过，槐树的枯枝在风中轻轻相击，像在说一个春天的预言。
　　（第三十三章完）