《折光》柿恩酥

28、旧事 老婆身边怎

　　刘黑虎让人上了热茶，又把满院的人劝散，堂屋里只剩他与陆遥、萧瑀三人。豆子也在，蹲在门槛外，竖着耳朵偷听。阿墨趴在他旁边，一人一狗像两尊小小的门神。
　　“少帮主请坐。”刘黑虎自己不敢坐，只站在桌边，双手在衣摆上搓来搓去。
　　陆遥哪里坐得住，苦笑道：“刘大叔，你千万别这么叫我。我还没应承什么，就是来问问清楚。酒壶爷爷……不，孙老帮主，到底是怎么回事？丐帮现在是什么光景？你先跟我说说，成吗？”
　　刘黑虎叹了口气，终是在对面的板凳上坐了，只坐了小半截，腰杆挺得笔直。他沉吟片刻，说：“丐帮从前不是这样的。二十多年前，咱们在江南一带好大一个帮会，帮众上千，码头、街市都有咱们的人。可后来老帮主忽然撒手不管了，说‘丐帮之名已失其义，不如散’，便带着青竹杖走了。群龙无首，各堂口谁也不服谁，抢地盘的抢地盘，投靠别帮的投靠别帮，没几年就分崩离析了。”
　　陆遥听到这里，眉头紧紧皱起。他很难把那个散漫慵懒、整日抱着酒壶的老头，和眼前这个人口中“丐帮帮主”的形象重叠起来。可那幅画像、那根青竹杖、以及这一屋子人热切得近乎卑微的目光，都在告诉他，这一切是真的。
　　“老帮主走前留过话，”刘黑虎继续道，“说这世上的叫花子，若只想着讨一口剩饭，便永远只是叫花子。要想活出个人样，得先学会做人。他说丐帮散了不可怕，可怕的是心散了。将来若有人拿着一根青竹杖从北边来，那就是他给丐帮寻的新帮主。此人未必武功最高，未必出身最显，但一定心怀仁善，能聚人心。”
　　陆遥张了张嘴，想说“我哪有那样的本事”，可到底没说出来。他转头看向萧瑀。萧瑀坐在侧首，手边的茶已经凉了，却一口未动。他的脸上看不出什么情绪，只是安静地听着，偶尔抬眼，目光扫过门外那些探头探脑的帮众。
　　“刘大叔。”陆遥收回视线，声音平稳了些，“你今日在茶摊外看见我时，就凭一根竹杖和一条黑狗，便认定我是少帮主？”
　　刘黑虎一怔，随后摇头：“不瞒您说，光凭竹杖和黑狗，我至多信五分。可您这一路从北边来，做下的那些事，我都听说了。双溪镇的张婶、胡老伯，白河城的冯管事，还有码头上那些下苦力的兄弟，他们说起您来，都是竖大拇指。一个年轻后生，没钱没势，却能处处与人为善，帮了多少人？这不是仁心是什么？”
　　陆遥被夸得脸又红了，手足无措地去看萧瑀。萧瑀终于开口：“你打听他多久了？”
　　刘黑虎看向萧瑀，神色恭谨：“实不相瞒，快两个月了。自打白河城有人说起‘青竹杖小兄弟’，我便派人去查。只是不敢惊扰，只远远跟着。昨日豆子在城隍庙外撞见，才算真正接上头。”
　　萧瑀点了点头，不再多问。刘黑虎却像打开了话匣子，又絮絮地说起旬阳城如今的情形。他说城里叫花子不少，可真正还算“丐帮”的不过几十人，散在各处，靠讨饭、打零工、给人跑腿活命。他自己这个“团头”不过是大伙推出来管事的，名义上好听，实际连个像样的住处都没有。他日思夜想的，就是有朝一日能遇到老帮主说的那个人，把大家重新聚起来。
　　陆遥听得心头发热，又觉得肩头坠得厉害。他从未想过，自己这样的人，有朝一日会被这么多人需要。他想起酒壶爷爷把青竹杖交到他手中时那个轻描淡写的模样，想起老头时常挂在嘴边的那句“讨饭也是门学问”，想起那些年跟着老头在破庙里度过的每一个寒夜。原来那个看似散漫的老人，在很早以前就把一切的线埋好了。他把陆遥从破庙门口捡起，把生存的本事一点点教给他，把青竹杖传给他，最后自己背着酒壶离去。
　　这不是遗弃，是铺路。
　　陆遥忽然觉得鼻子发酸。他猛地站起来，走到门口，望着院中那些眼巴巴看着他的乞丐。有老有少，有男有女，全都衣衫褴褛，面有菜色，可眼神里都燃着同一样东西。
　　他深吸了一口气，转过身来，对刘黑虎说：“刘大叔，我不是什么少帮主。但我愿意留在旬阳，跟大伙儿一起待一段时日。能帮的，我一定帮。帮不上的，我也实实在在告诉大家。”
　　刘黑虎大喜过望，又要下拜，被陆遥一把扶住。陆遥红着脸说：“别再拜了，再拜我可就走了。”刘黑虎这才作罢，笑得满脸褶子挤成一朵风干的菊花。
　　当晚，刘黑虎给两人安排了一间干净的屋子。虽比不得白河城的偏房，却比破庙强出许多。陆遥坐在床沿，青竹杖横放在膝头，一直没说话。萧瑀端了盆热水进来，放在他脚边，说：“烫烫脚。”
　　陆遥“嗯”了一声，却没有动。萧瑀也不催他，只在他旁边坐下。两人并排坐着，窗外的月光漏进来，把青竹杖的影子投在地上，像一道瘦长的脊梁。
　　“萧瑀哥哥，你说酒壶爷爷他……为什么偏偏选我？”陆遥轻声问。
　　“因为他知道，只有你不会把这当成权力。”萧瑀说。
　　陆遥转头看他，似懂非懂。
　　萧瑀缓缓道：“丐帮散，散在争权。若继任者是个贪权好势之人，丐帮只会更乱。你不一样。你对人好，从不想那人能给你什么。这样的人，才聚得齐人心。”
　　陆遥垂下了头。过了好一会儿，他说：“那你呢？你会一直跟着我吗？”
　　萧瑀转头看他。月光下，陆遥的眼睛像浸在泉水里的黑石，安安静静地望过来。那里面有期待，也有不安，像怕得到一个否定的答案。
　　“会。”萧瑀说。
　　陆遥的嘴角慢慢翘起来，又像怕萧瑀反悔似的，把那只小指伸了出来。萧瑀看了他一眼，也伸出小指，与他勾在一起。两个影子投在墙上，小指相连，像两条交汇的河。
　　窗外，阿墨“汪”了一声。远处有梆子声传来，在冬夜里悠悠荡荡，一声声，敲得人心安。
　　（第二十八章完）