《折光》柿恩酥

27、丐帮 老婆身份不

　　那小乞丐名叫豆子，十二岁，在旬阳城里讨生活已有两年。他说起丐帮时，眼睛亮得吓人，像在讲一个天底下最了不起的传说。
　　“刘黑虎是咱们这片的团头，管着整个旬阳城的叫花子。他说丐帮从前风光过，后来散了，各自占地为盘。可老辈人传下来一句话，说总有一天，会有一个持青竹杖的少年从北边来，把散了的帮众重新聚起来。”豆子越说越来劲，手里的烤红薯都忘了吃，“刘黑虎说，这个人已经到了。他派了好多人到处打听呢。”
　　陆遥听得目瞪口呆，好半天才转头看向萧瑀，压低声音说：“这不会说的是我吧？”
　　萧瑀没说话，目光落在墙角那根青竹杖上。竹杖安静地靠在那里，被火光映得温润如玉，像一件早已知道自己命运的旧物。酒壶孙把这根竹杖交给陆遥时，什么都没说，只说是“一根竹子”。可如今看来，那老头绝不只是个寻常的老叫花。
　　“那个刘黑虎在哪儿？”萧瑀问豆子。
　　豆子往北边一指：“城北的瓦子巷，有棵大皂角树，树下有个大杂院，他住那儿。不过他不常在家，白天都在城里转悠。你们要找他，明日去渡口边最热闹的茶摊子，他准在那儿听人说书。”
　　陆遥显然有些乱了心神。他让豆子进庙里烤了会儿火，又分了半块饼给他。豆子千恩万谢地去了，临走时还回头看了陆遥好几眼，像在看什么了不得的人物。
　　庙里重归安静。阿墨趴在火边睡着了，偶尔抽动一下耳朵。陆遥盘腿坐在干草上，盯着那根青竹杖出神。萧瑀添了把柴，火光重新旺起来，把陆遥的侧脸映得忽明忽暗。
　　“萧瑀哥哥，你说……酒壶爷爷是不是早就知道了？”陆遥轻声问，“他知道丐帮的事，也知道我会被当成那个人。所以他才会把竹杖传给我。”
　　萧瑀沉默片刻，说：“无论他是否知道，这件事得看你自己怎么想。”
　　陆遥仰起头，眼底有些茫然：“我不知道。我从小就是个小乞丐，讨饭、捡菜、挨冻。酒壶爷爷从没跟我说过什么大道理，也没说过要我当什么帮主。我总觉得自己就是这路上的一粒灰，风一吹就散了。可现在突然有人告诉我，我可能是什么‘帮主’，这太荒唐了。”
　　“不荒唐。”萧瑀在他身边坐下，“这一路上，你自己也看到了。你对人好，人便对你好。你帮过的人，从双溪镇到白河城，从张婶到冯管事，从那个走丢的孩子到阿秀。他们愿意信你、跟你，不是因为你有什么名号，而是因为你是你。”
　　陆遥怔怔地看着萧瑀。他从未听萧瑀一次性说这么多话，更从未听过萧瑀这样直接地夸他。他的脸颊慢慢红起来，像被火烤透了。
　　“萧瑀哥哥，你这是在安慰我。”他小声说。
　　“我是在说实话。”萧瑀道。
　　陆遥低下头，两只手无意识地绞着衣角。过了好半天，他才像是下定了什么决心，重新抬起头来：“那明天，我们去会会那个刘黑虎。我要当面问清楚，这到底是怎么回事。若他胡扯，咱们就走。”
　　萧瑀点头。
　　第二天，两人带着阿墨去了渡口。
　　旬阳的渡口建在城南的汉水边，石阶从城中一直伸到水畔。码头上人声鼎沸，船只进出不停，号子声与叫卖声搅在一起，像一锅永远烧不开的水。渡口边确有一个大茶摊，十来张条桌铺开，坐满了南来北往的人。正中说书先生是个干瘦的瞎子，手持竹板，说一段《汉水英豪传》，讲得绘声绘色，赚了满堂喝彩。
　　陆遥眼睛尖，一眼便看见茶摊最角落坐着个黑大汉，约莫四十来岁，穿一件磨得发亮的短褐，面庞黝黑，狮鼻阔口，生得威猛。他面前放着一只粗陶大碗，碗中茶色浑黄，已经续了三回。他看起来在听说书，可陆遥注意到，他的目光一直在茶摊外的行人身上打转，像只择人而噬的豹子。此人便是刘黑虎。
　　陆遥深吸一口气，大步走了过去。萧瑀跟在他身后，手有意无意地搭在剑柄上。
　　“敢问，是刘黑虎刘团头吗？”陆遥在他面前站定，抱了抱拳。他个子未足，站在那黑大汉面前更显单薄。可声音清亮，腰杆挺直，半分也不怯。
　　刘黑虎眯起眼，把陆遥上上下下打量了一番。然后他看到了陆遥手里那根青竹杖。那一瞬间，他整个人像被雷劈了一下，猛地从条凳上弹起来，震得桌上茶碗“咣”地一跳。
　　“青竹杖！”他失声叫道，随即又像意识到自己失态，忙不迭地压低声音，单膝点地，行了一个极古怪的礼，“属下旬阳团头刘黑虎，见过……”
　　“别！”陆遥吓了一大跳，赶紧侧身避开，伸手去扶他。刘黑虎却不起来，只仰头看着他，眼中竟已泛起泪光。
　　“少帮主，老乞丐等您等了许多年了。”刘黑虎的声音在发颤，“这青竹杖是咱们丐帮的信物。当年老帮主孙仲云游天下，说要在有生之年替丐帮寻一位真正有仁心的人来继任。他老人家说，这个人会从北边来，带着青竹杖，身边跟着一条黑狗。帮中兄弟等啊等，等到人心都散了。没成想，真让老帮主找着了！”
　　陆遥听傻了。
　　老帮主孙仲。酒壶爷爷。那个整天骂他、踹他屁股、让他跑腿买酒的老头。丐帮帮主。
　　他张了张嘴，想说什么，喉咙却像被什么东西堵住了。萧瑀站在他身侧，将一切都看在眼里。他注意到，刘黑虎那番话说得情真意切，不似作伪。而茶摊里已经有不少人朝这边看过来，有人窃窃私语，有人已经认出了那根青竹杖，纷纷站起了身。
　　陆遥转头看向萧瑀，眼中是藏不住的慌乱与求助。萧瑀朝他走近一步，在他耳边极轻地说了一句：“莫怕，我在。”
　　就这四个字，陆遥的心定了下来。
　　他深深吸了一口气，又转向刘黑虎，认真地说：“刘大叔，你先起来。这里人多，咱们换个地方说话。”
　　刘黑虎这才如梦初醒，连忙起身，抬起袖子在脸上一通胡抹，把那些没掉下来的泪和灰糊成一片。他朝周围使了个眼色，几个原本散坐在附近的汉子立刻围拢过来，悄无声息地护在左右。
　　陆遥和萧瑀被请到了城北那间大杂院。
　　院里比他想象中大得多，四四方方，三面是低矮的土房，中间空地上晒着几竹筛不知名的干菜。十几个大小不一的乞丐聚在院中，有白发苍苍的老头，也有豆子那般大的孩子。他们一见刘黑虎领着陆遥进来，又看到那根青竹杖，便齐刷刷地静了下来，一双双眼睛像被点亮的灯，从四面八方望向陆遥。
　　那目光太热切了，热切得让陆遥头皮发麻。他不自觉地往萧瑀身边靠了靠，后者的手臂不动声色地抵住他的背心。
　　“我……我还不了解情况。”陆遥对众人说，声音有些发紧，“我也不一定就是你们说的那个人。但我愿意听听丐帮的事，看看有什么能帮忙的。”
　　刘黑虎点点头，将他们让进正中的堂屋。屋子不大，陈设简陋，正墙上挂着一幅泛黄的画像，画中一个枯瘦老者手持青竹杖，蹲在破庙门前，笑得满脸褶子。陆遥一眼就认出，那画中人是年轻一些的酒壶爷爷。
　　他眼眶一热，差点掉下泪来。
　　萧瑀站在他身边，目光从画像上缓缓移过，又落回陆遥身上。他什么都没说。但他知道，从这一刻起，陆遥的人生，将不再只是跟在他身后的那个小乞丐了。
　　（第二十七章完）