《折光》柿恩酥

26、南行路 我老婆还有

　　腊月初九，白河城的雪化了个七七八八。
　　屋檐下还挂着冰棱，一根根像倒悬的玉簪，风一吹，叮叮当当地落下来，碎了一地。陆遥蹲在院中收拾行李，把两人的衣裳一件件叠好，用油纸裹了，再拿麻绳扎紧。阿墨蹲在他旁边，歪着脑袋看，像个监工。萧瑀从屋里出来，提着一个竹箱，那是前些日子他从旧货铺子里淘来的，不贵，却结实。
　　“这个给你装书稿用。”萧瑀把竹箱放下，淡声道。
　　陆遥抬头看他，咧嘴一笑：“我才几本书稿，哪用得着这么大个箱子。”话虽如此，他还是把自己的那几本棍法图谱、几张萧瑀写废了的字纸、还有阿秀临走前塞给他的一双新鞋，一并放了进去。箱子半空着，他又把阿墨的破饭碗也塞了进去。萧瑀看得直皱眉，说你装那玩意做什么。陆遥说阿墨用惯了，换个碗它不吃饭。萧瑀无语，没再管他。
　　两人离开时，冯管事来送。老头站在仓库门口，背着手，脸上皱纹一层叠一层，像被江风刻出来的。他塞给陆遥一小袋干粮，说：“路远，别饿着。到了南边，若有人欺负你，报我冯老四的名号。虽不一定管用，好歹能唬一唬。”陆遥笑着应了，又给冯管事磕了个头。冯管事连忙扶住，嘴里骂他“这崽子就是礼数多”。萧瑀也抱了抱拳。冯管事看看他，又看看陆遥，最后拍了拍萧瑀的肩：“好好照应他。这娃心眼好，可这世道，心眼好的人容易吃亏。”
　　萧瑀说：“我知道。”
　　出了白河城，两人沿官道一路往南。天气一日冷过一日，陆遥的手总是冰凉，萧瑀便把他的手捉过来，合在自己掌心里搓。搓热了，再放回陆遥自己的袖中。阿墨在前头跑，踩得冻土“咯吱咯吱”响。
　　他们不急着赶路，走走停停，路过镇子便歇一两日，打听些风土人情，也接些零散活计。陆遥的棍法一日比一日精进，有时夜宿荒郊，他便把萧瑀写过的招式口诀默背一遍，再就着月光练上几趟。萧瑀坐在火堆边看，阿墨趴在他膝上，四只爪子缩成一团，呼出的白气一蓬一蓬的。这一刻，萧瑀觉得，这天地间再没有比这更好的日子了。
　　腊月二十，他们到了汉水上游的旬阳。
　　旬阳城依山而建，房屋层层叠叠，像积木般从江边一直垒到半山腰。城中多石阶，上上下下，走得人腿酸。陆遥却格外兴奋，拉着萧瑀在石阶上跑，像只永远不知疲倦的羚羊。阿墨跟在后面，四条短腿扑腾得起劲，好几次险些从石阶上滚下去，被萧瑀眼疾手快地捞住。
　　他们在山腰一座破败的城隍庙里歇脚。庙不大，香火早已绝了。神像上灰尘厚厚一层，供桌缺了条腿，被人用石头垫着。陆遥却很高兴，说这庙比双溪镇的破庙还大一圈，住着宽敞。他放下包袱，利索地收拾出一块干净地方，又去外面找了些枯枝，在庙中生起了火。
　　“萧瑀哥哥，你说旬阳有什么好玩的？”陆遥坐在火边，翻着从城里一家旧书摊上买来的半卷残本。那是本地理志，纸页发黄发脆，上面记着些汉水沿岸的渡口、庙宇、集市，还有些奇闻怪谈。陆遥不识字，可喜欢看书上画的小地图，弯弯曲曲的，像蚯蚓爬。
　　萧瑀正在擦剑，闻言抬起头：“你想玩什么？”
　　“都行。”陆遥把书一合，躺倒在干草上，双手枕在脑后，“只要跟你一起，去哪儿都行。”
　　萧瑀的唇角微不可察地弯了弯。他正想说点什么，阿墨忽然从外面窜进来，嘴里叼着什么东西。陆遥起身一看，竟是半只硬邦邦的烤红薯。那红薯冻得像块石头，阿墨却宝贝似的往陆遥脚边一放，尾巴摇得飞快，像在邀功。
　　“从哪儿偷来的？”陆遥失笑，蹲下来揉阿墨的头。阿墨“汪”了一声，朝门口张望。陆遥顺着它的目光看去，庙外台阶下站着一个小乞丐，约莫十来岁，穿得破破烂烂，光着两只脚，脚趾冻得红萝卜似的。他正眼巴巴地朝庙里望，看到阿墨把红薯叼走了，嘴唇动了动，不敢说话。
　　陆遥立刻拿起那半截红薯，走到庙门口，蹲下身子，把红薯递还给他：“这是你的吧？阿墨不懂事，抢了你的。给。”
　　那小乞丐往后缩了缩，看了陆遥一眼，又看看红薯，吞了吞口水，到底伸手接了过去。他接过去后没走，仍站在原地，眼睛在陆遥身上来回打量，最后落在那根插在墙角的青竹杖上。他眼睛忽然亮了：“你……你也是丐帮的？”
　　陆遥一愣，转头看向萧瑀。萧瑀也走了过来，站在陆遥身后，目光平静地审视着那孩子。
　　“什么丐帮？”陆遥问。
　　那小乞丐挠了挠头，似乎意识到自己说多了，又往后退了半步，但终究抵不过对那根竹杖的好奇，小声道：“我娘说过，手持青竹，百丐随行。城北的刘黑虎说的，说这江湖上，要是有个拿青竹杖的年轻后生，那就是咱们丐帮未来的帮主。他前些日子还在城里到处打听呢，说有人从北边来，带着根青竹杖，还带着条黑狗。”
　　陆遥听傻了。萧瑀的眉头微不可察地拧了起来。
　　阿墨不明所以，蹲在陆遥脚边，冲着那小乞丐“呜呜”了两声，像在问：“你怎么知道的？”
　　（第二十六章完）