《折光》柿恩酥

22、阿秀 求老婆别喜

　　白河城三面环水，一到傍晚，江风便卷着水汽扑进城来，把白日里的暑气与喧闹都一点点浸软、冲散。萧瑀和陆遥在城西的小院里租了间偏房，屋子不大，只有一张板床、一张矮桌和两把歪斜的木凳。阿墨蜷在门后，用尾巴垫着下巴，整日昏昏欲睡。
　　他们在这里住得比别处久了些。
　　原因倒也简单：萧瑀教陆遥剑术的地方不够使了。码头仓库的管事姓冯，五十来岁，黑瘦精干，见这两个年轻人本分老实，又看陆遥带着条跛腿狗，起了恻隐之心，便以极低的价钱把仓库后头一块用木板围起来的空地租给他们。说是仓库后院，其实就是堆过破箱子的旮旯，地上坑洼不平，角落里长满杂草。可对陆遥来说，这地方大得足够他跑圈了。
　　萧瑀把这块地重新归整了一番，填了最大的几个坑，又用木棍在地上画出简单的方位，当作练武的场子。他教陆遥，与当年萧家长辈教他截然不同。他从不大段大段地讲口诀，只把招式拆成极碎的小块，一遍遍做给陆遥看，再让陆遥跟着比划。错了就再来，累了就歇，歇完继续。他像在打磨一块上好的青竹，不急不缓，稳稳当当地把那些多余的东西一点点削去。
　　陆遥学得极刻苦。白日里在码头搬货，晚上回来练到月上中天。他本就灵气十足，又肯下笨功夫，进步一日千里。有时萧瑀看他练棍，会不自觉地出神。那根青竹杖在陆遥手中已经不再是一根竹棍了，它像活了过来，带着风声、带着影子、带着少年人压不住的那股生气。
　　“萧瑀哥哥！看我新练的这招！”陆遥一声清喝，整个人如燕子掠过浅水，竹杖从下往上一挑，正正点中萧瑀投过来的一截木柴。木柴“啪”地断成两半，碎屑横飞。陆遥落地，脚下一滑，险些摔倒，被萧瑀一把扯住了后领。
　　“下盘太松。”萧瑀说。
　　“是你这地不平。”陆遥嘟囔了一句，又笑了，转身重新来过。
　　这样的日子，萧瑀是喜欢的。喜欢的程度，连他自己都有些害怕。
　　九月中旬，阿秀出现了。
　　那日傍晚，萧瑀去江边给一个船商送写好的契约，陆遥一个人从码头回来。走到城东一条僻静的巷口时，听见墙根处有微弱的抽泣声。陆遥循声过去，见一个十四五岁的姑娘缩在墙角，满身尘土，头发散乱，衣裙破了好几道口子，脚上一只鞋已经没了。她抬眼看到陆遥，整个人像只受惊的兔子，往后缩了缩，眼中全是恐惧。
　　陆遥蹲下来，把声音放得极轻极柔，像对待一只受伤的小兽：“别怕，我不是坏人。你怎么了？怎么一个人在这儿？”
　　那姑娘嘴唇抖了抖，哇地哭了出来。她叫阿秀，是邻县人，跟爹娘来白河城投亲，走到半路被一伙流窜的恶徒打劫，爹娘拼了命护着她跑出来，她一个人逃到白河城，已经两天没吃东西了。陆遥一听，眼圈就红了。他把她带回小院，让她洗了脸，又拿出自己的干净衣裳给她换。那衣裳穿在她身上又长又大，像罩了只麻袋，可阿秀紧紧揪着衣角，低声说“暖和”。
　　萧瑀回来时，看见一个陌生姑娘坐在自家门口，阿墨正围着她打转，尾巴摇得欢快。他脚步微顿，目光从姑娘身上扫过，又落到一旁陆遥的身上。陆遥正蹲在地上给阿秀吹一碗热粥，见萧瑀回来，抬头笑：“萧瑀哥哥，她叫阿秀，走丢了。我留她住一晚，明天帮她打听家人下落。”
　　萧瑀没说话，只点了点头，绕过他们进了屋。他自然没有理由反对。若他连一个无家可归的弱女子都不能容，那他和那些冷漠的世人又有什么区别？可道理归道理，心里那股熟悉的、隐隐的不快又浮了上来，像江面上最远处的一层薄雾，淡极了，却始终散不干净。
　　阿秀极安静，说话声细得像蚊蚋。她不敢抬头看人，尤其是看萧瑀。萧瑀本就不苟言笑，往那儿一坐，阿秀更是连大气都不敢出。陆遥便充当她的“护卫”，替她盛粥、铺床，又把自己的位置让给她睡，自己抱了条旧毯子躺在门边，和阿墨挤成一团。萧瑀看着那一幕，心里的薄雾又浓了一分。
　　第二日，陆遥没去码头，带着阿秀去城里打听了一整天。萧瑀照旧出摊，写到午后时，一个船商急匆匆赶来，说是有一批货要运往宜城，问萧瑀知不知道哪里能找到可靠的脚夫。萧瑀说不知，那船商走了，萧瑀却望着他的背影出了好一会儿神。
　　晚上回到小院，陆遥正教阿秀用竹杖打结晾衣裳。阿秀学得认真，两条细瘦的胳膊举得发颤，额上全是汗。陆遥在一旁比划着，声音轻快：“对了，就是这样！再往左一点。阿秀真聪明。”阿秀被夸得脸红，低了头，唇角却露出一点淡淡的笑。
　　萧瑀从他们身边走过，陆遥叫住他：“萧瑀哥哥，今日怎么样？累不累？阿秀说晚上要帮我煮粥，她有手艺呢，在老家跟她娘学过。”
　　萧瑀说“不累”，声音不冷不热。陆遥大约察觉到了什么，朝阿秀说了句“你先弄”，然后跟进了屋。萧瑀正在桌前整理纸张，陆遥走到他旁边，小声说：“你是不是不高兴阿秀住这儿？”
　　“没有。”萧瑀说。
　　“那你绷着脸。”陆遥用手指戳了戳他的肩，“像谁欠了你几百文钱似的。”
　　萧瑀放下纸，转头看向陆遥：“她的家人，你打算怎么找？白河城来往的人多，一个弱女子，总不能一直跟着我们。”
　　陆遥眨了眨眼，说：“我知道。我今日去码头问过了，冯管事说，下月初有船去她邻县，可以捎带她过去。阿秀说她有个舅舅在那边，也许还活着。”
　　萧瑀点了点头，没再说什么。他忽然觉得有些累，抬手揉了揉眉心。陆遥凑上来，把他的手拉下来，用自己的指腹替他揉太阳穴，动作不轻不重。萧瑀想说不用，可到底没推开。
　　“萧瑀哥哥，我知道你不喜欢有旁人在。”陆遥一边揉一边说，声音低而软，“可阿秀真的可怜。她爹娘护着她跑出来的时候，她亲眼看着她爹被那些人砍了一刀，她每天晚上都做噩梦，哭着醒过来。我若不收留她，她一个姑娘家，在白河城撑不过三天。”
　　萧瑀闭着眼，陆遥的话像温水一样流过耳畔。他当然明白。他明白陆遥的善良，明白阿秀的可怜，明白这世间有太多无家可归的人。可他心底有个声音在说：这世上的可怜人，你救得完吗？你身边的位置，只有这么大。
　　这话他永远不会说出口。他只是睁开眼，抬手把陆遥的手从额前拿下来，握在掌心里轻轻按了一下。
　　“你想留就留吧。”
　　陆遥的眼睛亮了一瞬，反手紧紧握住萧瑀的手，笑得像个被允许养狗的孩子。萧瑀看着他那副模样，心中那点不快又化成了一摊柔软的、无可奈何的水。
　　他渐渐发现，自己越来越容易妥协了。而每一次妥协，都是因为面前这个人。
　　阿秀住了下来。她手脚勤快，把屋里屋外收拾得干干净净，还烧得一手好菜。陆遥白日里出去干活，她便在家做饭洗衣，阿墨也渐渐与她熟了，常跟在她脚边转。萧瑀对她始终淡淡的，说不上冷漠，但也绝不亲热。阿秀有些怕他，却又感激他，每次萧瑀回来，她都会提前把热茶倒好，放在桌角，然后退到一边。
　　陆遥常夸阿秀能干，说“有她在，咱们日子好过多了”。萧瑀不接话，只是有时候会看着阿秀忙碌的背影出神。他不得不承认，这个女子的存在，让这间租来的小屋有了一种类似“家”的安稳气。可越是安稳，他心里越是不安。像有一阵风，正把他们原本紧紧挨着的日子，吹开一道细缝。
　　那道缝，他不敢深看。
　　（第二十二章完）