《我在古代充个电》梦鹿昭华

41、鬼市寻药 整条刀口舔

　　寅时三刻，夜墨沉沉压在漕运河面。

　　脚下废堤土路湿冷硌脚，沾着河泥烂草的潮气。漕米的霉和腥膻的湿气全搅在一起，语涵用袖子掩住口鼻，那股混合气味还是钻进鼻腔，压着肺，让她胃里翻了一下。入耳的讨价声、醉汉骂嚷，铁器磕碰，层层叠叠灌入耳膜。

　　语涵一身青灰男装，束发利落，缓步穿行在低矮歪斜的棚屋区街巷。

　　道旁人影错落，每个擦肩而过的人，余光暗藏冷眼试探，不知谁腰间便藏着利刃。在这里，一句失言，一桩交易，都可能招来杀身之祸。

　　这便是京城最藏污纳垢的地界，黑白两道默许的刀口地下禁域——鬼市。

　　上官珏皱着眉，手就离开过刀柄，眼底是全然的戒备与不适。心底一边暗骂自己无能荒唐，竟要让自家妹妹置身这种刀口舔血的黑暗地界；一边又无比清醒，三皇子手眼通天，朝野渠道早被封死，这里或是他们仅剩的一线转机。

　　“鬼市卯时开，辰时散，天亮前必须撤出。”同样男装的花婧依利索地扫过两侧摊位，低声叮嘱。

　　语涵应了一声。君兰一身黑衣，缀在女扮男装的二人身后，默然扫过每一处死角。

　　几人快步入巷，直奔药摊。

　　第一家摊主听闻药名，头也不抬直接摆手说没货。

　　第二家摊主见出价干脆，摸出三包药来。花婧依拆开，指尖捻起药粒放在鼻下轻嗅。

　　“苍耳子炒制过火，药性焦枯，入汤无效。胡黄连掺了假，断面不对；白鲜皮倒是真的，但年份不够，药力浅薄。”说完便将药包利落退回。

　　摊主还想说什么，她没听，拉着语涵转身就走。

　　接连碰壁，众人心头那点侥幸，早已消磨殆尽。

　　直到第四家，摊前摆着药、铁、皮货、私盐，棚外还立着几个蒙面人守着笼子，里头是活物，看不真切。

　　摊主是个精瘦的中年汉子，倒坦白。他坐在棚屋门口的矮凳上，一边嗑瓜子一边说：“别找了，这几味药半月前就被上面的人统包了。敢私卖的都没了踪影。”

　　“谁包的？”花婧依沉声追问。

　　那汉子噗地吐掉瓜子壳，抬眼瞥来，眼神里带着鬼市浸出来的警醒与漠然。

　　“鬼市规矩，不问买家来路。想活，就别多问。”

　　上官珏指尖按在刀柄上，心头寒意渐生。

　　花婧依退回到语涵身侧，压声一句：“走”。

　　几人只得退入僻静窄巷。

　　身后棚屋灯火渐渐淡去，河风灌巷而来，带着河泥和铁锈的冷气。

　　上官珏眉间死结愈紧：“三皇子的手，比我们预想的要长。方才那摊主袖口露出的一点黑色刺青，是权贵私养死士营的标记。封药的人，不止是三皇子，背后还有私蓄人手。”

　　他说完，一拳头砸在墙上。

　　这一夜奔波，难道注定无功而返吗？

　　语涵转头问婧依：“还有别处吗？”

　　花婧依无意识地转了转右手的芙蓉银戒：“鬼市只是台面上的。真正大宗药材、军需和禁物都另一处。”

　　其他人眼中燃起希冀。

　　她犹豫一下，说出一个名字。

　　“无忧洞？”上官珏皱眉，头一回听说这个地方。

　　花婧依点头：“嗯。我上次那口铁锅是在鬼市解决的，那个路子到无忧洞的门前就不管用了。那儿不对外开放，得有中间人或暗牙牵线才能入内。”

　　上官珏此时也犯了难。他平日里打交道的是朝堂衙门和边关军务，这种地下的勾当和人脉，他确实没有。

　　四人停在巷中，棚屋外的油灯把他们的影子拉得歪歪斜斜。

　　语涵垂眼，指尖反复摩挲腰间香囊。心里快速盘算着，要不再去找找洛晴，青竹帮游走黑白两道，或许能有门路。

　　无力的沉寂焦灼里，未等她思绪落地，君兰突然往前迈了半步，手按在刀柄上，护在语涵身前。

　　随后巷尾暗处传来一道人声。

　　“诸位要的四味药，我有。”

　　那声音不高，却穿透鬼市嘈杂，清晰落进耳中。

　　语涵身子一僵，旋即转身。

　　窄巷深处的暗影里，立着一道玄色身影。

　　男子面上覆着一张银纹面具，遮了眉眼大半锋芒，只露出利落削薄的下颌，一双眼眸深不见底。周身气息清寂无锋，棚顶油布漏下一线天光落在他肩头，在银纹面具上折出淡淡的冷光。

　　这身姿、气度，莫名熟悉。

　　是他？！

　　语涵心跳漏了一拍。

　　对方并未察觉她心底波澜，幽深眼眸始终锁在她身上，全然无视其他三人的戒备与审视，只淡淡开口。

　　“公子若不嫌弃，借一步说话。”

　　花婧依凝神审视，暗忖对方来路，上官珏更是抬起刀柄，警惕打量来人。

　　语涵伸手，轻轻按了一下上官珏的袖子：“哥哥，无妨。”

　　上官珏看向她，疑虑重重，万般不愿她涉险。

　　语涵目光平静，冲他摇了摇头。他沉默一瞬，松开刀柄，退后半步，不远不近，随时可护。

　　几人随神秘人往深处走去。

　　方才还喧嚣鼎沸、刀光暗藏的鬼市窄巷，自他玄色衣袂踏入的一刻，周遭喧闹便缓缓沉了下去。

　　巷中段，两名刀客正拔剑对峙，刀刃相击，脆响刺耳，眼看便要血溅当场。原本红着眼搏命的两人，余光瞥见那道玄色身影与银纹面具的边角，动作齐齐一顿。

　　方才还出鞘的利刃，唰地同时归鞘。两人二话不说，侧身贴紧墙根，垂首屏息，连大气都不敢出。

　　沿途摊主、暗丁、游荡刀客齐刷刷往两侧退开，见状也纷纷垂下目光。整条刀口舔血、无法无天的鬼市腹地，硬生生为他让出一条通路。

　　上官珏瞳孔微缩，握刀的手松了又紧，喉结动了一下。心底从未有过这般无处着力的憋屈。原本的焦灼、不甘，亲眼见这人仅凭一身气场，便压得这些牛鬼蛇神屏息避让，从前引以为傲的将门底气，一下被浇得冰凉。

　　花婧依眼底亦是一惊。

　　语涵认得那个表情，师姐在算账。算一个人的底子有多厚，算这笔买卖值不值，算这个人到底站在棋盘上的哪一格。

　　面具人步履从容，视线不在任何人身上停留半息，如同看待路边石块草木，没有睥睨，只有漠然。只有靠近语涵身侧时，眼锋才会微微偏移，落在她身上。

　　两名手持短刃暗牙见了他，戾气顿消，垂首躬身。

　　他淡淡抬眼，只吐出二字：

　　“雅间。”

　　语涵看在眼里，心底又是一震。

　　此前盐铁之争他出手相助，分寸恰到好处，可如今连三皇子尽数垄断、朝野绝迹的道地禁药，他都能轻易掌控渠道。

　　这般手眼通天。

　　她强压下心底冒出的复杂心绪，暗暗警惕他神秘莫测的身份，可视线总会不受控制，落向他眼底。

　　几人停在一间无牌旧木屋外。

　　凤鸣侧身，示意语涵先进。

　　守在木屋门口的黑衣汉子立刻上前，不动不移，恰好横挡在上官珏、花婧依与君兰身前。

　　语涵顿了顿，回头看向兄长与师姐。

　　“你们在此等候。”

　　上官珏嘴唇微动，手又搭上刀柄，想要阻拦，却也清楚眼下别无选择，只能压下满心不安，沉沉颔首。花婧依悄悄对她递了一个“万事谨慎”的眼神。

　　语涵跨入门内，身后喧嚣立时被厚重木板隔绝。

　　雅室狭小，旧木为墙，空气里混着河泥潮气、灯油焦苦，以及一丝极淡的沉水香。陈设极简：一张厚重矮几，两把旧木椅，墙角一只封盖木箱，后墙垂着粗布帘，不知通向何处。

　　她吸了一口空气中那缕淡淡松柏香，声音不大，像在确认。

　　“凤鸣。”

　　他抬手，拇指与中指捏住面具边缘，动作很慢。

　　银纹面具搁在桌上的声音很轻。

　　“嗒。”

　　语涵的心口跟着一跳。

　　清俊冷冽的面容显露了出来。指尖无意识蹭过鼻梁，轻轻揉了一下。方才面具长久压着鼻骨，留下一道浅浅淡痕。

　　灯火摇曳，暖光淌过他的眼尾和利落的下颌线，稍稍柔化了几分与生俱来的孤峭冷硬，如寒潭经灯火映照，不见波澜，冷底藏光。往日的爽朗褪去不少，衬得那双琥珀色的眼睛愈发深邃。

　　他眼眸轻轻扫过她束起的发顶，青灰色的直裰领口和不合身的袖口。片刻，嘴角浅浅一勾。

　　“上官姑娘，男装扮相，倒是别致。”

　　语涵被这句调侃噎了一下，下意识避开他的眼眸。

　　那夜藏在心底的尴尬、慌乱、羞赧层层翻涌，拧成一团乱麻，五味杂陈，堵在心口，又生生压下，她现在可没时间窘，掌心却悄然沁出薄汗。

　　若说之前不问他的身份来历是出于尊重，可眼下情形，她不得不问一句。

　　“你究竟是谁？”

　　凤鸣抬手，将油灯拨亮了一点，火光跃动，两人的影子在板壁上晃了晃。

　　“我是谁不重要，”他说，“重要的是，眼下你们需要的那四味药，我有。”

　　她自然是信的。

　　可天下从无免费的馈赠，绝境之中的救赎，从来都是等价交换。

　　她将心底无数疑问生生压下。

　　尊重他的隐私是一回事。可有些话一旦挑明，两人之间怕是再也回不到现在这个状态。

　　凤鸣抬了抬下巴，示意她落座。

　　语涵没有立刻应声坐下。

　　她抬眼，先望进他那双琥珀色的眼眸，转瞬移开目光，视线缓缓扫过他的鼻梁和轮廓分明的下颌，最后落向矮几上摇曳跳动的油灯和银纹面具。

　　随后在他对面坐下，换了一个问题：“你想要什么？”

　　凤鸣看着她。灯火映入他眼底，像一池不动的深潭。

　　“我要一个消息。

　　“什么消息？”

　　“七皇子体内的毒，是被什么引动的。”

　　语涵的手指微微收紧，她此刻也只是怀疑，并未拿到确凿物证。

　　可对方一开口，便直指最核心的物证。

　　“你为何追查此物？”

　　“南疆瘴地、大楚边军相继发病。两地布局，是同一股势力。”他顿了一下，“此人目的，不止搅动储位。还要乱南疆，牵制边军。”

　　话至此处，语涵听懂了。

　　南疆一乱，西域商路便是第一个断的。

　　她没有立刻应声，目光凝在凤鸣眼底，往前逼问一步：“那倘若你查清楚根源，天方城打算如何处置？”

　　凤鸣眸色微动，显然没料到她会反过来追问自己的目的。

　　他只淡淡回：“边境动荡，于天方城亦是祸患。我要揪出幕后作祟之人，消除隐患。”

　　这番话说得滴水不漏，只讲立场，不说行动，既没有撒谎，也不肯透露半分深层谋划。

　　语涵心中了然，他不会把底牌摊开在她面前。可这一问，也算探过对方的底线。

　　语涵垂首，指尖在膝上轻轻敲了两下。

　　若真证实那瓶香露就是引子，等于将这份致命的物证交到天方城的手中。一旦泄露，上官家百口莫辩。可若不交，她们无法解析异物的成分，揪不出幕后黑手，楚玄棋依旧会面临再次毒发的风险。

　　权衡片刻，她抬起头。

　　“可以。但我有一个条件。”

　　凤鸣静待下文。

　　“查出幕后之人，你不能单方面出手。相关线索，必须分一份给上官家。此事关乎天楚朝野，不能由外邦独断。”

　　琥珀色的眸底掠过一丝极淡的赞许，甚至夹杂着一丝不易察觉的愉悦。

　　“可以。”

　　“我会尽快找到异物。”她稳住心神，“药材，我现在就要。”

　　凤鸣从怀中取出一枚令牌，递到她面前。玉牌入手温润，通体莹白，背面刻着一只展翅的凤凰。

　　“持此令，到城东凤来楼。四味主药，各备三份，足够七皇子服满一个疗程。”

　　语涵接过令牌，指尖碰到他的手指，两人同时顿了一下。他的指尖温热，她的冰凉，一瞬相擦似冰与火的交接，快如电光火石，又慢得足以让人心口跳了一下。

　　掌心贴着玉面，湿润的触感让她想起荷包上的凤凰绣纹。

　　“一个疗程之后呢？”

　　凤鸣重新戴上面具。那一瞬，他又重新变回那个冰冷神秘的面具人，声音也恢复了那种清寂无波的调子。

　　“一个疗程之后，若你查到了香露的源头，我还有更多药材。若查不到——”

　　后半句没有说完，其中含义，不言而喻。

　　语涵走到门边，手已按上门框，忽然驻足。

　　凤鸣还坐在几前，身姿从容沉静，见她回头，眼中闪过一丝淡淡疑惑。

　　她张了张嘴，喉头微动。上元夜偏殿外的那道暗影浮上心头。可撞上灯下那双琥珀色的眸子，深而静，如同不起波澜的深潭，看不出任何多余的东西，想说的话全都咽了回去。

　　她扯了扯嘴角，改了口：“没什么。我会……尽快解决的。找到了，怎么联系你？”

　　“同样持此玉牌到凤来楼，自会有人帮你把话带到。”

　　语涵点头，推门出去。见她出来，三人立刻迎上来。

　　花婧依看了一眼她手里的玉牌，低声问：“如何？”

　　她把令牌攥在手心，玉质温热，像还残留着谁的体温。

　　“有药了。”语涵勉强挤出一丝微笑。

　　上官珏将玉牌拿过来反复看了一眼，又递给语涵，最后回望身后木屋，低语道：

　　“此人不可久交，但现在只能走这条路。”

　　确实。

　　楚玄棋只有五天，已经过去了一天。她需要那批药材，而凤鸣是唯一能给她的人。

　　花婧依见她微抿着嘴。并不多说，伸手替她拢了拢被河风吹散的鬓发。

　　天将破晓，鬼市将散。

　　众人刚走出巷口，身后，鬼市的灯火一盏盏熄灭，一个蒙面人拖着什么东西走过巷尾，钝重的锁链声一响，像什么东西被拖入了河底。

　　语涵攥着令牌，心弦被另一桩要紧的事牵引着。弦的另一头，连着上元夜的一瓶香露、一个女扮男装的陌生人……