《我在古代充个电》梦鹿昭华

34、小年围炉 香囊这种东

　　宁熙十八年，腊月廿四，小年。

　　汴京百姓素来最看重的日子。三日前街头便已开始扫尘祭灶。店铺大多歇了半日，门上贴了新写的红纸，主妇们在家中祭灶神，孩童们攥着糖瓜、举着风车跑来跑去。

　　禁令一朝松弛，冰封数月的人间烟火，终于缓缓活了过来，带着几分劫后复苏的松弛。

　　语涵指尖拢紧了镶毛边斗篷系带，昭娘追到门口往她手里塞了一个汤婆子，嘱咐了五六遍“天黑前回来”。

　　语涵应着，快步上了马车。心里却已算好了时辰。今日小年，老夫人的规矩是家宴要齐整，但家宴向来开得晚，早早出门，天黑前赶回去，时间够用。

　　花婧依正支使伙计们挂桃符，一瞧见她便立刻从袖中抽出个新手炉塞进她掌心里。

　　“天寒地冻，不在府里猫着，跑出来干什么？”她嘴上这么说，眼底的光却是亮的。

　　“给你送礼物来了。”语涵把手炉拢在掌心，随后从怀中掏出礼物，嫣然一笑。

　　花婧依接过那枚孔雀绿的扁方荷包，上头綉着忍冬花搭配暗金铜钱纹样，独属于她贵而不奢、精而不艳的品味。凑近鼻端嗅了一下——琥珀安神、淡干姜祛油烟浊气、零陵香持久耐闻，缀一缕青橘皮的清亮。不似闺阁媚香，是能压浊气、安心神、稳浮躁的清冷正气香，唯有近身交谈才可闻到。

　　她从怀中掏出那枚芙蓉私章放了进去，又将荷包利落系于腰间的丝绦上，指尖在香包边缘轻轻摩挲了一下，眸中笑意更深，转身快步进了后厨。

　　“这只转交洛晴，上次答应给她做的。”语涵把另一只香囊递给翠衣，竹青锦面，绣几枝芦苇，气息清爽通透。

　　翠衣捧着一只精致小匣，跟在语涵身后。匣中整齐码放着一只只精致锦缎荷包，鼓鼓囊囊的。

　　翠衣将年终赏银逐一分发，伙计们纷纷躬身道谢，喜气盈盈，口中吉祥话不断。语涵在人群中捉到紫苏，悄悄把她拉到一边，紫苏接过指尖捏了外侧便觉出分量，抬眸无声感谢。语涵冲她微微眨了眨眼，紫苏会意，抿唇浅笑，悄无声息将荷包收进怀中。

　　花婧依从后厨转出来，手里端了一只青瓷碗，汤色清润，冒着腾腾热气。

　　“喝了。”她把碗往她面前一推，言简意赅，“西域那批香料和药材到了，南薰客捎来的血玉莲，我加了几味配着熬的，对你那虚寒底子有好处。”

　　语涵低头瞅那碗药，苦着脸端过，认命地喝了一口，眉头动了动，居然不苦，隐约带着一丝回甘，婧依顺手往她嘴里塞了块花钖压苦味。

　　“南薰客回信了？”语涵后知后觉地反应过来。

　　花婧依从袖中抽出一封信递过去，语涵眼神一亮。

　　语涵拆开薄韧信笺时，先看见的不是字，而是一方轻轻滑落的绣帕。上次她随口一句想见识一下苗綉，此番便真的随信寄来一方绣帕。

　　帕子入手微凉，是上好的象牙白织锦。一朵白莲绣得极静，莲叶舒展如夜雾。莲心深处，藏着几缕极细的赤金与朱砂线，像火光被花瓣轻轻捂住。

　　四边是南□□有的山月纹与回纹，层层铺开，繁而不乱。却像有人把南疆远山的风、火光和水汽，一并绣进这一方莲帕里。

　　帕角悬着短银珠，轻晃时发出极细的声响，清雅中又多了几分隐秘的贵气。

　　语涵抑制不住内心的激动往下看，信中提及，他以雪晶盐试药、试火炼，效果出奇的好。末了一段写得隐晦：“朝堂盐铁垄断，终难长久，民间私技、僻路商途，方为乱世可依生路。君善藏器于身，他日自有用处。”

　　“旁路，私技。”她把这四个字轻轻念了一遍。

　　心底暗自思忖，南薰客远居南疆，竟早早预判中原盐铁变局，目光深远，教人惊叹。字字通透，句句远见，看得语涵心头豁然开朗，将信函和莲帕叠好，收入怀中，一头扎进了后厨。

　　“翠衣，帮我拿个碟子。”

　　一只青瓷碟从她身侧递来，碟沿微微倾斜，角度刚好，方便她把枣糕摆上去。语涵接过碟子顺手放好，忽然鼻子轻轻吸了一下。

　　空气中不只酒楼油烟味，还裹挟着戈壁远路的清寒柏气，沉埋一缕西域安息香，淡得几乎要被风雪盖去，如一根细线一样清清楚楚地浮动着。

　　手中的竹夹子顿住。

　　她猛地转过身，却对上了一双琥珀色的眼睛。

　　未曾料到，他会在这个时辰、这个地方、以这种不声不响的方式出现在她面前。

　　凤鸣在她身后两步远，深青色的大氅肩头还沾着细微雪沫，手里举着另一只空碟子，见她转过头来，微微垂了一下眼睛，像是在等她自己反应过来。

　　后厨光影温柔，灶火余温融融，竟薰得她面颊微微发烫。手中捏的竹夹子还夹着一块枣糕，悬在半空。

　　这人究竟站多久了？

　　“回来了？”

　　“嗯。闻着味过来的。”凤鸣点了下头，把手里的空碟子放到灶台上，目光没有在她脸上多留，只是很自然地扫了一眼灶台上已经摆好盘的菜，像是在看有没有需要搭把手的地方。

　　语涵将那块悬了太久的枣糕放进碟子里，放下竹夹子，低头拍了拍手上的糕粉，拍了好几下才想起自己系了围裙。他没有再往前走，只是站在灶台另一侧，炉膛里的火光落在他眼底，冷色渐融。

　　“那正好，试试新菜。”

　　凤鸣深深看她一眼，唇角弧度稍稍扬起，低低应了一声“嗯”。

　　菜摆了大半桌。洛晴、夏侯峥、花婧依闻着味陆续围了过来。羊肉暖锅、栗子烧鸡、清蒸鲈鱼、清炒冬笋、一碟糖醋藕片，腊味合蒸，蜜渍金橘和染色蒸糕搁在桌角。

　　翠衣挨着语涵坐下，一旁的君兰性子拘谨，连连推脱，似是不太习惯这种围坐同食的场面。翠衣直接伸手硬拉着她按在椅子上，笑着打趣：“姑娘说了，今日小年，不分主仆尊卑，只论兄弟姐妹！快坐快坐，再推辞便是见外了！”

　　翠衣笑嘻嘻地夹了块鸡肉，还顺手给君兰碗里添了一勺汤。君兰端着碗迟疑了片刻，被翠衣瞪了一眼，才低声说了句“多谢”。

　　席间，洛晴指间把玩着那只竹青荷包，她轻抚着上面的芦苇花缠绕船桨纹样。回头冲夏侯峥抬了抬下巴，带着一点炫耀的笑意。

　　“这个好，比我之前用的那些花里胡哨的好闻。”

　　洛晴常年守着汴河码头，押运商船，湿气缠身，这份香调恰好可以祛湿避秽、清浊净气。香气不浓不腻，开阔清爽，无半分闺阁娇柔花香，恰如其人。

　　“你喜欢便好。码头湿气重，你常在水上跑，戴这个合适些。”

　　凤鸣的视线在两只香包上不紧不慢地扫过一轮，又静静收回。

　　夏侯峥眸光一转，带着几分戏谑打趣：“凤鸣大哥出力也不少吧？又是盐路又是铁锅的，怎么没见你给他也备上一只？”

　　话音落下，满桌谈笑微顿，众人眼光刘刷刷落在她身上。

　　耳根瞬间烫热，一层浅浅窘迫浮上心头。

　　香囊这种东西，收与赠之间本来就夹着几分说不清的意思。

　　电光石火间，她纷乱的思绪骤然一通，无数前尘细节如落珠般串起。

　　她陡然想起洛晴前几日匆匆报喜，说镜湖山庄尽数收敛，再不敢寻衅。彼时洛晴话到嘴边又猛地卡住，眼神躲闪，匆匆咽回。

　　那时她只当是青竹帮与烈焰帮联手震慑奏效，此刻再细想，梅若笙深耕江南数十年，阴私手段层出不穷，野心滔天，都不怕烈焰帮敢直接去挖墙角，又怎会忌惮他们的明面声势？

　　青竹帮的船、烈焰帮的货、天方城的路、镜湖山庄的退让……

　　一条条零散的线，在此刻全数收拢，最终汇向同一个人。

　　心底一念落定，她抬眼飞快瞥了一眼看似闲散的凤鸣。见他虽未开口，指尖却轻轻摩挲着酒杯外壁。

　　“这次先紧着姐妹，若凤鸣大哥喜欢，”她稳住语调，“我…下次再单独调一个送他，算作谢礼。”

　　说完便低头夹菜，掩去眸底所有波澜。

　　凤鸣端起酒杯喝了一口，放下时眉眼舒展了半寸，语调微暖：“你调香手艺绝佳，我拭目以待，先行谢过。”

　　吃到一半，楼下食客闲谈喧嚣阵阵飘了上来。几个中年男人正端着酒杯侃侃而谈，声音不低，隔着一段距离也能听清。

　　“……天方城那边闹得挺厉害，朝廷派兵过去，说是清剿西域流寇。这借口找的，谁信啊？”

　　“我看驻军是假，安插塞人是真。那天方城那边怎么回？”

　　“能怎么回？那少城主平日里吃喝嫖赌，不务正业，往日全靠他老子撑着，没成想这回这么硬气！”

　　凤鸣正夹起一块笋干，听见最后那句，筷子极轻一顿。原本闲适淡然的一瞬寒色，眼里的光像一粒火星跳了一下便灭了。

　　“怎么说？”

　　“那少城主设了宴，席间十二骑轮番献艺，特使带的护卫一个没剩，全给‘请’出去了。”

　　“后来呢？”

　　“最后送了厚礼呗，西域三十六国的通商文书抄本，那意思明摆着：天方城要是断了，朝廷每年就得少收几百万两银子的税。特使灰溜溜回京复命，连个屁都没敢放。”

　　“嚯，这少城主藏得够深啊。”

　　“那朝廷就这么算了？”

　　“不然能怎样？打又不划算，不打又没面子。最后还是各退一步，天方城每年纳银十万两，朝廷不踏足城内，天方城不参与朝政。这事儿就算结了。”

　　另一人笑道：“这么看来，那位少主倒也不是传言中那般不成器。”

　　“谁知道是真的还是装的，反正能扛住朝廷这一波，定然不是软茬。”

　　邻桌的闲话渐渐压低，转而聊起岁末物价、年头琐事。天方城与朝堂的暗流风波，就此轻轻揭过。

　　花婧依慢啜一口热汤，语气带着几分冷眼旁观的感慨：“天方城那个少主平日瞧着是个废物，关键时候倒半点没掉链子。”

　　洛晴当即眉眼一扬，刚要出声辩驳，夏侯峥在桌下轻轻碰了一脚，顺势往她碗中夹了一块鱼肉，全程神色如常。

　　洛晴瞪他一眼，腮帮子微微鼓着，眼底满是不甘，嘴边的话生生咽了回去。

　　语涵什么都没说，只抬手将冒着热气的羊肉汤碗往凤鸣手边推进半寸，说：“趁热喝，凉了会泛膻味。”

　　凤鸣垂眸覆下眼睫，看着碗中的汤，掩去眼底翻涌的暗绪，慢慢端起碗饮了一口。

　　桌上重新热闹起来。洛晴跟夏侯峥因为一块排骨又开始拌嘴，紫苏执壶添茶。热闹还是那个热闹，但空气里好似落了一层薄雪，从秋末分别到岁末相聚，有些话始终横亘在桌上没有一个人碰。

　　席间笑语正浓，门外风雪又起，帘栊被冷风掀起一角，寒气顺着缝隙穿插而入，满堂喧闹微顿。

　　所有人下意识转头。