《我在古代充个电》梦鹿昭华

30、神仙打架，小鬼遭殃 偌大京城，

　　入冬之后，汴梁城的日头就薄了。淡淡的天光落下来，带着浸骨的冷，连街市上的喧嚣都似被寒气削去几分。

　　玉芙轩内，语涵左手拢着手炉，右手指尖顺着花婧依送来的账本，一路滑下去，越滑越慢，最后停在“盐”那一栏。红笔勾记的数目刺眼，宛如一道新鲜伤口。

　　她眼睛瞪大一瞬，又翻开另一本账册，密密麻麻的收支对比映入眼帘，触目惊心。

　　醉月楼、本草阁连同香语阁，盈利相较上个季度，竟是断崖式下跌！

　　她素来只把控商铺大局、敲定新品菜式与经营方略，闲暇时才研制点心、改良菜肴，极少细盯底层账目。此刻一页页亏空记录，看得她有些气不顺。

　　合上账册，起身便往外走。

　　翠衣正坐在绣墩上打盹，听见动静连忙跟上：“姑娘，去哪儿？”

　　“醉月楼。”

　　酒楼之内，花婧依正盯着账本。发髻松垮，眼底青色较往日深了几分。

　　她握着笔，笔尖悬在纸上半天没落下去，表情像吞了一口没放盐的冷汤。

　　“你来了。”花婧依看到来人，笔尖在账本上“啪”地一点，落下一个墨团，“正好，你看看这个。”

　　她将账本推过来。

　　语涵低头看去。“盐”项支出，较上月又翻了一截。

　　花婧依揉了揉发胀的眉心，用一种想要杀人的语气说：“上月鬼市子盐价三两银子一斤，如今涨到四两了。再这么下去，醉月楼一碟清炒时蔬，成本比肉还贵。”

　　语涵尚未开口，婧依身边的得力丫头紫苏焦急来报：“又有两家高端宴席被退订了。”

　　话毕，堂内便传来食客不满呼声：“这菜味道不对啊！你们醉月楼换了厨子不成？”

　　小二搓着手，为难地赔着笑脸：“客官，厨子没换，还是以前的张师傅——”

　　“那这菜怎么回事？咸得齁嗓子。”客人把盘子往前推了推，“你自个儿尝尝。”

　　语涵凑上前，取新筷浅尝一口，她和婧依同时皱眉。

　　舌尖咸得发涩，鲜味也没出来，嚼到最后那股粗糙感还残留在舌根，久久不散。

　　“小二，给这位客官送两道小菜当是赔罪。”语涵转头吩咐伙计。

　　“不好了，姑娘，后厨出事了！”紫苏再度奔来，气息慌乱。

　　灶间一片狼藉。伙计正蹲在地上捡菜叶，旁边的灶台上，铁锅的锅底裂开了一条一指宽的缝，黑乎乎的油顺着裂缝渗出来，滴在灶面上，滋滋作响。

　　掌勺的张叔神色颓然，手里还攥着那把铁铲，像是不知道该往哪儿放。

　　“怎么回事？”语涵问。

　　张叔指着那口锅：“掌柜的，真不怪我！这菜炒得好好的，油刚热，菜下去一翻，锅底就裂了。我真没用什么力……就寻常颠了一下勺。”

　　花婧依俯身察看锅底的裂缝，屈指轻敲锅壁，传出闷脆一响。随即将破锅挪到墙角，只觉心口一阵抽痛，语气压不住的暴躁。

　　“这帮奸商！这锅花了我三两银子！”

　　语涵上前，蹲下察看。她虽不懂冶铁，但芯片扫描了一下断面的成分，给出的反馈让她心里一沉——杂质超标。热胀冷缩几次，不仅容易裂，做出的菜还会有铁腥味。

　　“你们买锅的时候，没验货吗？”语涵问。

　　“看了。黑市上卖的全是这种货色。没成想，才用了半个月，锅底就裂了。不仅如此，前几日去，还看见卖“掺石灰盐的…”紫苏小心翼翼地回话。

　　“掺石灰？”语涵瞪大眼睛，再次被刷新三观。

　　“对。”花婧依语调冷得像霜，“拿来腌肉，肉都发苦。吃多了还闹肚子。买主回去讨说法，摊子早跑了。”

　　如今汴梁城内早已乱象丛生，市井之中无好盐、无精铁，物价一日数涨。寻常百姓家舍不得买高价官盐，只能咬牙用粗劣杂盐将就，腌菜发酸、吃食发涩；小作坊、小摊贩更是苦不堪言，铁器器具一换再换，成本叠得吓人，满城商户百姓，皆被这盐铁政令压得喘不过气。

　　紫苏觑着花婧依的脸色，小心问道：“姑娘，要不咱还是用陶罐吧？好歹稳妥耐用。”

　　花婧依瞥了她一眼。不凶，却让紫苏默默缩了缩脖子，不再多言。

　　“陶罐炒菜能好吃？火候软没火气，菜是焖熟的，鲜香根本出不来。”花婧依把视线转回去，恼怒地盯着地上那口破锅，像看仇人，“菜品风味全失，客人全跑了，到时喝西北风去？”

　　语涵拿起灶台上的盐罐，倒了一撮盐粒，指尖捻动，轻嗅浅尝。盐粒粗，颜色泛黄，还裹着淡淡的土腥。

　　“这盐也不对！”她把盐罐放下。

　　张叔苦着脸回话：“二娘子，这不是没办法嘛。从前用的淮盐买不到了，朝廷指定的‘永昌号’的盐，便是这般成色。”

　　“买不到？”语涵眉毛跳了一下。

　　“买不到。”花婧依面色凝重，“盐铁令颁布之后，食盐、铁器、茶叶尽数归朝廷专营。淮盐被官盐商号把持，咱们这种商户，拿不到份额。只能去永昌号买这种黄不拉几的玩意儿。”

　　听到这话，语涵也有些泄气。官盐多来自井盐和矿盐，杂质多，颗粒粗，是因为提炼工艺粗糙。朝廷定下的盐价高，品质却比从前私盐商贩的淮盐差了一大截，却又是所有人别无选择的唯一出路。

　　花婧依咬咬牙，转头对紫苏说：“去打听打听，城里还有没有私盐卖？”

　　紫苏凑近，满是忌惮，声音小得像蚊子哼：“姑娘，如今官府查得严，但凡私藏、私购私盐，一律重罚，购盐者十倍罚金，贩盐者直接流放充军。

　　上月城东粮铺刘掌柜，不过偷偷囤了少许私盐补贴生意，被邻人告发，不止倾尽家财赔付罚金，连祖宅都被官府抄没抵债，一家老小流离失所。”

　　律法严苛至此，谁还敢越雷池半步。更要命的是，等于直接封死所有民间自救渠道。

　　花婧依深深吸了口气，才硬生生把骂人的话一起咽回去。

　　小二从后厨探进半个身子，急得满头大汗：“掌柜的，客人还等着呢！菜还上不上？”

　　语涵站了出来，吩咐伙计：“你去，跟客人说一声，菜晚点上，再从常备小菜中挑选两道精致凉碟赔罪。先把前头稳住再说。”

　　花婧依冲他点了点头，小二才应声折返。

　　二人步出后厨，上楼入了雅间。紫苏轻轻带上门。

　　雅间的窗户临街，冬日的阳光从窗纸上透进来，照在案上铺着的纸上。

　　语涵指尖抚过那张手抄的“盐铁禁榷”公文，眉头越拧越紧。

　　花婧依指尖狠狠戳着那张文书，眼底满是戾气：“说到底，就是朝廷眼馋盐铁暴利，想把这块肥肉独吞。嘴上说着充盈国库、整肃商贸，实则就是冲着天方城来的。”

　　天楚朝堂素来忌惮天方城割据一方。那处扼守西域咽喉，手握独立兵权与通商命脉，常年不受朝堂辖制，俨然国中之国。历代皇帝无不视其为心腹大患。此番不过是借收拢盐铁，充盈国库的由头，实则是以举国盐铁命脉，锁困天方城，断其商贸根基，逼其俯首。

　　可天方城盘踞西域多年，素来强势，怎会坐以待毙？

　　花婧依踱到窗边，后槽牙都快咬碎：“天方城那边也实施了对等政策。咱们商队上月从天方城过，被查了三次，滞了五天。五天啊！逼得商队绕道大食国，光损耗就赔了我二十两。”她又想到了什么，“还有香语阁也贴上了限购的告示，勉强维持口啤。再这样下去，老客户都要跑了。”

　　语涵轻咬下唇，心底轻叹：这天方城的反击也够狠的！

　　朝堂榷盐榷铁断其生路，他们便反手卡死西域所有通商要道，以过路税、关卡查扣还击。

　　一来一往，朝堂与藩城对峙拉扯，战火不燃于兵刃，尽烧在商路民生之间。

　　花婧依翻开随身小册子，指着一行小字：“你看，这‘天方城过路税’一栏，以前是空白的，从上个月开始，每月七两八钱。”

　　她是实打实的生意人，每一分损耗落在账本上，都像割在她的心口上，气得一把扯过语涵手中的公文，用力揉成团，扔在地上。

　　语涵还记得，她上一次这么生气，还是刚从乱葬岗爬起来的时候。

　　她瞧着那行数字，心里飞快地算了一笔账。七两八钱，赶上寻常人家大半年的嚼用了。

　　这才只是个开始。

　　如果朝堂和天方城的对峙继续升级，商路只会越来越难走。

　　花婧依言语间全是不甘：“本来吐蕃那边有湖盐，品质好，价格低，可以通过私商运进来。现在盐铁令一下，私盐的路全堵死了。”

　　语涵盯着滚落在地的纸团，面色阴沉，言语间满是无奈。

　　“我听上官珏提过一嘴，朝庭对天方城，这次打算动真格。就连楚玄墨那个狗东西都被提前放出来，召入宫中共商制衡对策。”

　　“‘楚狗’，他不是还在禁足吗？”花婧依没好气道，连俩人私下给三皇子取的外号都直接飙出来了。

　　语涵有些挫败点头。

　　“嗯。禁足是禁足，但盐铁令牵扯的利益实在太大。皇帝把他放出来也是情势所逼。朝中分成好几派，楚玄墨原本还上书主张‘发兵三万，直取天方城’。”

　　花婧依眸色一冷：“打仗？他倒说得轻巧，最后苦的还是百姓。”

　　“幸好这条馊主意被驳回了。”语涵话音微顿，眼底闪过一层复杂难言的晦暗，“如今朝堂主推的，正是七皇子的提出的——以商制城。”

　　这四个字落下，窗外的寒风仿佛都透进了屋内几分。

　　这一刻，她才真正看懂楚玄棋的格局和城府。

　　从前只见他温润谦和、进退有度，却不知他胸中藏着这般深远冷硬的谋算。不兴兵戈、不启战祸，看似最为稳妥平和的法子，实则是温水煮刃、层层锁困、步步绝杀。

　　如今看来，他眼界囊括四海，手段滴水不漏，倒让她心底生出由衷的欣赏与敬畏。

　　花婧依不知她心底百转千回，冷声哼道：“朝庭不过是想把盐铁这两块肥肉全叼进自己嘴里。哪管我们这些小老百姓的死活。可这日子总得过下去。盐、铁、商路，哪一样断了，咱们这些铺子，怕是撑不过半年。”

　　语涵心口发涩：“原本这盐铁令就是针对天方城的，朝廷卡了他们的盐铁，他们就卡我们的过路。咱们夹在中间，两边挨打。”

　　这便是顶层博弈最残酷的地方。

　　帝王与藩城对峙，皇子筹谋大局，人人都在算天下大势。

　　可最终承受所有苦难与损耗的，从来都是底层百姓。

　　妥妥的神仙打架，小鬼糟殃！

　　花婧依一屁股坐在凳子上，揉着眉心，声音透着些许疲惫。

　　窗外街道上传来商贩的吆喝声，时远时近，这座百万人口的不夜城还在照常运转。只是那些吆喝声里，少了往日的欢快，多了几分说不上来的倦怠。

　　语涵听着外头的声音，想起嫂子与她闲谈，说府里采买报上来的盐钱比上个月多了两倍，连厨房的腌菜都少做了几坛。

　　皇亲贵胄到市井小贩，一层一层，谁都避不开这一纸公文。再这么耗下去，不止她们难以为继，全城商户、寻常百姓，这个冬日都别想安稳过个好年了。

　　花婧依瞧着账册上红色的标记，原本中秋旺季好不容易辛苦换来的利润，这两月硬生生被盐铁损耗，运输溢价给折回去。再度吸了口凉气，拍拍持续抽痛的心口。

　　她向来自持一身现代人的骄傲，眼界、手段、思维皆远超当世商贾，寻常旧式商圈规则困不信她。可这次不同——这是顶层皇权降维碾压，是制度性的封锁，任凭她怎么优化经营、精打细算，也挡不住一纸政令的倾压。

　　语涵更是辗转反侧，她不是没有想过利用将军府二娘子的身份求助周遭人脉。

　　念头在她心头一一滑过，但很快便被她逐条否决。

　　父亲上官桀掌的是兵，不是盐铁，而且以他恪守中立的原则，绝不会为了商户私利的盐铁问题去跟朝庭周旋，想都不要想！

　　兄长上官珏，若求助于他，势必绕不过楚玄棋，必得承他人情。这种掺杂权谋利弊的人情债，一旦欠下，便再也牵扯不清，只会让她被迫卷入复杂的纠葛，更行不通。

　　至于上官语婉，素来与她暗中较劲，不落井下石、借机嘲讽就不错了，说不定还会趁机劝说祖母约束她放弃经商、安分做深闺千金。

　　上官家能由着她同花婧依经营生意，已经是能给她最大限度的自由，再难奢求更多。

　　偌大京城，人脉万千，竟无人可依、无势可傍。

　　唯一的出路，只能是自救。

　　语涵咬了下唇，下定决心开口：“师姐，你还记得咱们在现代吃的那种‘低钠盐’吗？”

　　花婧依转头看她，眼中有些意外：“记得。怎么，你要在这里造？”

　　“不是造盐，是‘省盐’。”语涵的声音比方才清楚了些许，脑中的念头从模糊慢慢变得具体，“我想过了，现在用盐主要是两块——腌肉和做饭。腌肉可以用干腌法加香料，减少盐的用量；做饭可以用高汤熬煮代替盐水煮菜，省盐又提鲜。”

　　花婧依坐直了：“你研究过这个？”

　　“昨晚睡不着，用芯片算了笔账。咱们商队一天用盐五斤，用新方法至少能省到三斤。一个月省六十斤，按现在四两银子一斤算，就是七两多。一年下来够换几口好锅了。”

　　花婧依听她掰着手指算完，微微颌首。

　　“好是好，可你这法子治标不治本。”花婧依说。

　　她点了头：“我知道。但先止血，再说治本的事。”

　　“那锅呢？”

　　语涵沉默了。

　　这个问题，她一时半会儿还真答不上来。

　　鬼市子的锅靠不住，铁料短缺，总不能一直让客人吃陶罐焖出来的菜。