《我在古代充个电》梦鹿昭华

25、人言可畏 世人的流言

　　秋分过后，汴梁的桂花开得铺天盖地。

　　眼下真正让语涵头疼的，是那些侥幸被救出来的少女。

　　伤势较轻的一批，已由暗卫陆续送回了家。尚有几人身子亏空得厉害的，众人商议过，安排她们暂留药堂休养。汤药调理、一日三餐温温软软地供着，花婧依虽面上没什么表情，但该做的都做了。

　　她们从妖道手里活了下来，却没能躲过世间流言。

　　汴梁城里，一个“曾被妖道掳走的姑娘，街坊邻居看你的眼神会不一样，媒人不会再登门，家里人抬不起头，甚至原本定好的亲事被退。家中父兄看她们的眼神，也满是嫌恶。

　　那日语涵立在廊下，清清楚楚听见几个妇人挤在巷口窃窃私语。

　　“谁晓得那几日在里面经历了什么……”。

　　语涵抬眼望去。她没有开口斥责，只冷眼扫过去。说话的妇人瞬间噤声，旁边同伴连忙扯住她的衣袖，几人悻悻散开。

　　世人苛责从不由对错，只由境遇。弱者满身泥泞，连活着，都是罪过。

　　之后她便同花婧依拿了主意。凡是无处容身回家之后还遭受苛待的姑娘，便留下来做工。醉月楼后厨、婧语轩药堂、她自己的院子里，都有活干。让她们自己挣一份饭钱，腰杆子就能直起来。

　　这些劫后余生的姑娘们，大多数沉默寡言，还没缓过来。尤其是那个年纪最小的香草眼神总是空空落落地悬在远处，没有半点少女鲜活灵气。用膳时攥紧碗筷，低头小口吞咽，不敢发出半点声响，仿佛依旧身处暗无天日的囚笼，习惯性噤声自保。

　　语涵也不多话，只是该做什么做什么，偶尔给她塞一块桂花糖。

　　庭院桂香依旧，只是人心早已不复平和。

　　太夫人院子里的沉水香，气味温厚而沉静，像历经岁月的老木头，静静晒在斜阳底下。

　　语涵轻步跨入屋内，太夫人正靠在罗汉床上，手里捻着一串翡翠佛珠，旁边的小几上放着一碗已经放凉了的雪梨汤。

　　“来了？坐！”太夫人招了招手，示意她到身边就坐。

　　语涵在榻边的绣墩上坐下，翠衣躬身退到门外候着。

　　“醉月楼的秋糕，学得如何了？”太夫人如寻常话家常般问道。

　　语涵垂着眼，双手规规矩矩地放在膝上：“回祖母，学了几道新样式的。师姐——花掌柜说等做好了，便送来给祖母尝鲜。”

　　“嗯。花掌柜是能干的。”太夫人捻了一颗佛珠。

　　“你同她亲近，祖母不拦着。只是你也大了，该知道什么事能沾，什么事不能沾。”

　　语涵脸上笑意瞬间收敛。

　　太夫人放下佛珠，端起小几上的雪梨汤，用小勺轻轻搅了一下，并没有喝。

　　“祖母活到这个岁数，没什么不明白的。你在外头做了什么，祖母不一定桩桩件件都知道，但猜也能猜个七八分。”

　　语涵指尖不自觉轻轻攥了一下衣角。

　　太夫人将小勺搁在碗沿，瓷碰瓷，发出一声清脆的响，“祖母今日只跟你说几句话。第一，帮人之前先保己。善无锋芒，便是软肋。心无城府，必遭人欺。”

　　“第二，”太夫人继续道，“事可以做，名不要沾。该是谁的功劳，就让谁去领。切记——藏功、藏名、藏锋芒。莫要亲涉险地，更不可让旁人抓了你的把柄、揣度你的心性。”

　　语涵温顺应下。

　　太夫人目光柔和下来，语气添了几分怅然与怜惜：“心地好是福分，但也不是什么人都能接得住的。心善若不加上分寸，就成了招祸的引子。”

　　语涵猛地抬起头，睫羽轻颤。

　　祖母不是不知她暗中涉险、救人揽事。老人家是看得太透，却不忍戳破，只以最温和的方式，一点点替她规避前路的刀光剑影，怕她心性太纯、太过热忱，最终折在这深不可测的朝堂棋局与市井流言里。

　　片刻静默，祖母重新捻起了佛珠。

　　“那些姑娘，安置得如何了？”

　　语涵的心微微提了一下，如实回答。

　　“都安置好了。能归家的皆已稳妥送回，无家可归的，跟着学些活计谋生，将来能养活自己。孙女儿还…帮衬了些银钱衣物。”

　　“嗯。你让她们学活计，这是对的。人这一辈子，不能总靠别人施舍，是靠自己立得住。你给她们一条路走，比给她们一碗饭吃更好。”

　　“涵儿”，太夫人唤了她的乳名，“你是个有主意的孩子，我不拦你做你认准的事。但有一条你要记住——“世家儿女立身，藏智胜于露智，守拙胜于争功。”

　　语涵心头彻亮，郑重躬身：“孙女明白，定会谨记。往后定当藏锋守拙，稳妥行事。”

　　祖母闻言，神色愈发柔和，伸手轻招她近前。

　　苍老却温暖的掌心轻抚她的指尖，轻声细语：“手上的伤，仔细着些。秋燥，伤口容易发痒。”

　　语涵指尖微蜷，轻声应了句：“是，孙女晓得。”

　　一席话毕，语涵屈膝行礼，缓步退出正屋。

　　秋风穿院灌进领口，激得她打了个寒噤。

　　祖母知晓多少内情，她不确定。可老人家没有拦她，也没有把话说破。这份不用明说的懂得，比任何一句教诲都让她心里发烫。

　　她垂眼看向自己掌心的伤口。翠衣递过来汤婆子，指尖凉意被一点点驱散。

　　刚到跨院门口，便看到上官语婉一袭罗裙，正立于一丛金桂旁边。

　　她手里捏着一枝刚摘下来的花枝，花瓣已经被揉碎了几片，汁液染在指尖上。四目交接，她慢悠悠地走了过来，瞥了一眼语涵袖口露出的绢帕边缘。

　　“长姐。”语涵停步，微微欠身。

　　上官语婉的语气轻飘飘的：“妹妹近来忙得很！天天往外跑，费心照料那些落难女子。如今满城人人都夸妹妹心善仁厚，菩萨心肠。”

　　语涵神色淡然，微微颔首：“举手之劳罢了。”

　　她这些时日频繁出入婧语轩的“本草阁”，想完全瞒住是不可能的。

　　语婉笑意浅淡：“妹妹心善是好事。可你毕竟是上官家的嫡二娘子，门第清贵，前程锦绣，样样都容不得半分差池。那些不干不净的事，还是少沾为好！免得落人口实。”

　　她语气轻柔温婉，“祖母素来疼你，从不拘着你，可如今外头流言四起，旁人不知内情，只会笑话将军府不懂规矩、纵容闺阁女儿私涉是非。妹妹一时心软是小事，若污了门楣、落了话柄，误了日后婚嫁，便得不偿失了。”

　　语涵听着她话里那根细细的刺，没有急着辩驳。

　　世人的流言从不对恶人行刑，只对弱者赶尽杀绝。

　　可她不是土生土长的古人，无法认同这套道理。

　　短暂沉默之后，她抬眸，看向眼前美丽端方的长姐，眸光澄澈：“长姐，那些受害的姑娘，最大的也不过十八岁，最小的才十三岁。有些都没能活着逃出来。她们无辜受难，不该再遭人非议。真正污秽不堪的是作恶元凶，是冷眼苛责、落井下石的流言人心。”

　　语婉看着她，嘴角那抹淡笑敛了。

　　语涵看着她，眸光坚定，没有躲闪：“她们往后该怎么活，确实是个问题。但眼下让她们活着，才是最要紧的。长姐口中的声誉，原是如我们一般，脚踩干净锦绣路途的贵女才有资格计较的东西。可她们，连一双完好干净的鞋都没有。”

　　语婉将手中揉碎的那枝桂花随手搁在栏杆上。那双手保养得很好，指甲修剪得圆润齐整，染着淡粉色的蔻丹。此刻拍了拍指尖的花汁，像是在想下一句怎么接。

　　“妹妹心善，姐姐知道了。只是…你是聪明人，也该知道，将军府的门楣经不起沾灰。”

　　语涵直视她的眼睛，柔柔地说了一句：“姐姐今日站在高处，自然可以从容挑剔、讲究体面。可偌尚那日被囚在暗室、深陷泥沼的人是长姐呢？”

　　这话直击人心。

　　上官语婉目光错愕一瞬，温婉端庄的面容彻底碎裂，睫毛剧烈颤悸，一时失语。

　　语涵不等她答复，微微福了一礼，挺直腰背，径直从她身侧走过。

　　回到玉芙轩时，昭娘已备好了午膳。

　　食案上一道山药鸡汤热气氤氲，旁侧摆着糟鱼、熘鸡脯，又有菌茹烩笋，小碟醋姜，边上摆了一碟她最爱的芙蓉糕。

　　昭娘一边布菜一边絮絮叨叨：“姑娘这几日瘦了，得多吃些。手伤还没好透，别沾凉水……”

　　语涵听着她的唠叨，低头喝汤，汤是温热的，刚好入口。

　　语婉方才那番话，虽然立场狭隘，但也不无道理。

　　将军府的声誉确实不能不顾。她如今的身份是将军府的女儿，一举一动都牵扯着这个家族荣辱。

　　祖母、父亲，哥哥，昭娘甚至翠衣，这些真正护着她的人。她不能让他们难做。

　　但她终究没有办法闭上眼睛，守着所谓的世家体面、规则，眼睁睁看着一群无辜少女，被世俗流言彻底碾碎余生，无声腐烂在泥里。

　　这场棋局里，每个人都有自己的落子，而她只是那枚被挪动了一格的卒。

　　至于下一步会走成什么样，她不知道。但至少现在，她手里的汤是热的。

　　正要喝完最后一口汤，翠衣匆匆跑进屋。

　　“姑娘，出事了！那个清虚子……在狱中…自尽了！”

　　消息传来，语涵手一抖，汤盏微晃，指尖暖意瞬间褪去。

　　自尽？！

　　“听狱里传出的消息，那道士将自己的衣衫扯成条儿吊死的。”翠衣在外听了一耳朵，急得急，此刻还气喘吁吁的。

　　一股寒意顺着后脊缓缓往上爬。

　　又隐隐觉得哪里不对。

　　是灭口。

　　念头刚落，一股寒意顺着脊背直冲天灵盖。

　　莫非，是三皇子？

　　可这也太明目张胆了！

　　窗外的桂花落了一地，风一吹就卷起来，在秋日的午后打着旋，像无数枚细小的、金色的棋子，浮沉不定。

　　“姑娘？”翠衣见她出神，小声唤了一句。

　　“没事。”语涵收回目光，转头吩咐翠衣，“去嫂子院里传个话，请哥哥得空过来吃茶。”

　　入夜，晚岁浸凉。

　　上官珏自校场归来，换过常服，独自步入玉芙轩。

　　院中桂香疏冷，灯火清寂。

　　语涵看着他沉静如水的模样，心头沉得更厉害。

　　“哥哥，”语涵抬眸，声音压得低哑，“太巧了。刚定案，刚要秋后处决，人就没了。”

　　上官珏执起茶盏，抿了一口温热茶汤，避开了她的问话，不答真假，不辩是非，只清淡说出一句。

　　“意料之中。狱中之人，生死从不由自己。”

　　她忽然想起楚玄棋在废宅里搜到的那些丹药，想起花婧依那份详尽的分析报告。丹药中的成分，每一样都是要命的东西。皇帝吃了快一年，三皇子的心思可见一斑。

　　清虚子一死，把所有的秘密全都带走了。

　　她无意识地摩娑着莲花银戒。

　　院中桂花香甜热烈，可这群姑娘的人生已经枯萎。真正的幕后黑手还逍遥法外。没准过段时间，又会变成那个人人奉承，风光无限的三皇子！

　　“那些姑娘的命和下半生的幸福，才换来三皇子罚俸一年，禁足三个月。当真是——命如草芥！”

　　语涵手上用力，紧紧覆上素银戒，眼中闪过一丝抑制不住的悲愤。

　　上官珏看着她愤懑的模样，缓缓摇头。

　　“朝堂从不算善恶，只算利弊。

　　一句话，冷得刺骨。

　　他抬眼望她，目光沉静通透，似早已看透整场局中博弈。

　　“风波看着平了，实则有人断尾求生，干净利落。”

　　语涵试探性地问了一句。

　　“那…七殿下…这一局，他是赢家吗?”

　　上官珏闻言，站起身来，没有答她的话。拍了拍衣摆上并不存在的浮尘。

　　朝堂皇子博弈，个个深不见底，多说一句，便是逾界。

　　“小妹，你心有善意，行事坦荡，这没错。

　　但汴梁风大浪急，皇子博弈，从不是你我能轻易入局的棋局。下次遇事，先寻我。”

　　说完这句话，他不再多言，转身迈步离去，背影溶入月色。

　　上官珏虽没有明说，但她心里清楚，这一局下来，楚玄棋没有同楚玄墨正面硬刚，但不代表对方查不到其中的猫腻。太子是明面上的刀，而递刀的那个人，才是真正扎进肉里的。

　　秋分过后，天渐寒、风渐冷。

　　风波看似落定，可汴梁最深的局，才刚刚掀开一角。