《红楼之贾琮方寸空间》爱新觉罗泽轩

125、百家 百家

　　百家

　　第二回问卷发出去之后，不到半个月，各州府的驿站木箱便被纸页填满了。头一批从江南回来的问卷数目比上一回多了三倍，京畿一带的更是翻了五倍。贾芸领着人把纸页从驿站运回来，在弘文馆腾出一间空屋子专门堆卷。黛玉带着几个翰林院的编修逐张翻阅、分类、摘要，忙了大半个月才理出头绪来。

　　可纸页堆多了，话便杂了。有人在问卷上写“好日子就是皇上少收税”，有人在问卷上写“好日子就是官员少管闲事”，有人在问卷上写“好日子就是别打仗”，有人在问卷上写“好日子就是让女人也出来做事”。这些话单独看是百姓的闲话，可汇总到一处，朝堂上便有人坐不住了。

　　头一个站出来的是周大人。他在早朝上递了一封折子，折子里夹了十几张问卷抄本，念了几段，其中最扎眼的一段写的是“朝廷修路开渠，不如减赋轻徭”。周大人念完之后把折子合上：“圣上，百姓之言固然可贵，可有些话听多了容易乱了朝纲。太子殿下发放问卷、收集民言，本是好事，可若照单全收，恐动摇国本。”

　　若望从武将列前排转过身来看着周大人：“周大人怕动摇国本，可国本是什么？国本不就是百姓的饭碗么？问卷上写的是百姓的心里话，不是儿戏。他们说‘减赋轻徭’，是因为赋徭还重；他们说‘别打仗’，是因为边关还有战事。这些话朝廷不听，谁听？”

　　殿里安静了一瞬。沈相站在文官列前排没有开口，可他的手指在笏板上轻轻摩挲了一下，像是在掂量若望这句话的分量。法家派的一位老臣——大理寺少卿韩大人——往前迈了一步：“太子殿下所言极是，可臣有一虑。问卷上有些话是百姓说的，有些话却是有人借着百姓之口说出来的。那些‘少管闲事’‘别打仗’的话，未必全是百姓的意思，恐有地方豪绅和失意文人借机鼓噪。朝廷若照单全收，反倒让那些别有用心的人钻了空子。”若望看了他一眼：“韩大人说的这种可能有没有？有。可如果因为怕有人借题发挥就不听百姓说话了，那百姓的话永远传不到朝廷来。问卷不记名，不查来历，写的都是心里话。朝廷听的是百姓的心里话，不是谁的代言。”

　　朝会散了之后，这桩事却没有散。问卷的抄本在京城里传开了，茶楼酒肆里有人拿它当谈资，书院和国子监里有人拿它做课业，连那些平日里不大出门的老先生们也凑在一处议论开了。

　　最先在报上写文章的是翰林院一位老编修，姓柳，五十多岁，治的是老庄之学。他在《国朝文汇》上发了一篇短文，开头便引了《道德经》里那句“治大国若烹小鲜”，说“百姓要的不是朝廷修多少路、开多少渠，而是朝廷别老翻动他们的日子。路修得再好，若天天有人拿着尺子来量地、拿着算盘来收税、拿着问卷来问东问西，老百姓也过不踏实。”这篇短文登出去之后，头一个不服气的是都察院一个年轻御史，姓陈，治的是法家。他隔日便在《京报》上回了一篇，说“百姓要的若只是‘别翻动’，那还要朝廷做什么？朝廷不是摆设，路要修、渠要开、田要丈、税要收。百姓问卷上写的那些话，恰恰说明朝廷做的事还不够。‘好日子’不是等出来的，是管出来的。”两篇文章登在一前一后，京城的茶馆里便热闹了。有人拍着桌子说柳编修说得对，“朝廷就是管太多”；有人梗着脖子说陈御史说得在理，“没人管你你连馄饨都吃不上”。两拨人在茶楼里吵了三天，茶壶磕碎了两把。

　　儒家那边也坐不住了。国子监的一位老博士姓孔，在讲堂里跟学生讲《论语》时顺嘴提了一句问卷的事，说“百姓问卷上写的那些话，跟‘民可使由之，不可使知之’差不多意思。百姓说别打仗，是因为他们不知道边关的苦；说减赋税，是因为他们不知道国库的账。朝廷若跟着百姓的问卷走，那还要圣人之教做什么？”这话传出去之后，书院里几个学生不乐意了。有个女学生写了一封公开信登在画报上，信里说“民可使由之，不可使知之是老夫子的老话，可老夫子也说过‘三人行必有我师’。百姓问卷上写的那些话，虽不如圣人之教宏深，可句句是活人的话。圣人教人怎么活，百姓告诉圣人他们活得怎么样。这两样不冲突。”那封信登出来之后，画报社的门口排了一长队买报的人。

　　道家那边倒是不紧不慢。白云观的一位道长在讲经时被人问起问卷的事，他拿茶盏盖在杯沿上轻轻刮了两下：“你们争来争去，都太急了。百姓要‘别打仗’，你们就争该不该打；百姓要‘减税’，你们就争该不该减。可你们忘了问一件事——百姓问卷上写的那些话，有多少是他们的真心话，有多少是他们以为朝廷爱听的话？”旁边一个年轻道士问：“道长，那要怎么分辨？”老道长把茶盏搁下：“不用分辨。他们写什么就是什么。他们要‘别打仗’，你就让他们知道为什么这一仗非打不可；他们要‘减税’，你就让他们知道税银去了哪里。说清楚了，他们自己会分辨。”这席话不知怎么传了出去，有人把这段对话登在《京报》上，底下有人批了一句——“此论最是持平。”

　　朝堂上的争论也跟着分了派。周大人那边主张“问卷可以发，可问卷上的话不能全信，得先让地方官甄别一遍再呈上来”；法家派的韩大人主张“问卷应当设限，只问民生之事，不问兵政税政”；沈相那边没有说话，可他在内阁里跟赵大人私下议了一句：“问卷这个东西，比臣子递的折子实在。臣子递折子会揣摩圣意，百姓写问卷不会揣摩。这是它的好处，也是它的麻烦。”赵大人接了一句：“那就让太子继续办，看看明年再问一回，答话的人多了还是少了，答的话变了还是没变。”沈相点头：“我也是这个意思。”

　　那天夜里若望在书房里把两派争论的文章都翻了一遍。他把柳编修的文章和陈御史的文章并排搁在案上，又把那篇女学生的公开信和白云观道长的对话抄本搁在一处，翻来覆去看了两遍。翻到最后一页时他提笔在案角那张纸的页边写了一行小字：“百家争鸣，不亦善乎。争到最后，还是看百姓碗里有没有饭。”写完之后把纸页折好收进抽屉里，站起来走到窗前。窗外的院子里那棵老银杏在夜风里轻轻摇着新叶，廊下的灯笼一盏接一盏亮着，把院子里那几条新铺的水泥路照得灰白灰白的。他看了一会儿，转身回到案前坐下，翻开下一本折子。