《长安水》故人旧事

3、棋子 第三章

　　第三章棋子
　　崔意从大慈恩寺回府，走的是崔府后巷的角门。
　　天已经大亮，墙根下积雪正化，淌成细细的水。她拎着裙角，在柴房前停下来，把灰鼠斗篷换给翠屏，自己穿了件家常藕色小衣。这套法子她从小用到大，闭着眼都不会出错。
　　“姑娘。”翠屏一面替她系带子，一面压低嗓子，“老爷传您，三回了。说让您一回来就去书房。”
　　崔意手一顿：“什么口气？”
　　“听不出。”翠屏快哭了，“夫人也来问过。姑娘，您这回怕是要挨罚了。”
　　崔意没接话，低头把袖口理好，快步往正院走。石板路湿淋淋的，雪水从瓦檐滴下来，砸在脖颈里，冰得人一激灵。她走得急，裙角扫过积水，溅起细碎水珠。
　　书房里炭火烧得极旺，暖得发闷。崔明远在案前看折子，崔意进去时，他连眼皮都没抬，只用下巴朝对面的椅子点了点。
　　崔意坐了，背挺得笔直。
　　“大慈恩寺的香，上得可好？”崔明远问。
　　“香客不多，殿里清静。挺好。”
　　“见了不该见的人吧。”
　　崔意不吭声。
　　“沈彻。”崔明远终于抬眼看她，念这名字时，声音淡得像在说街边一条野狗，“从八品，大理寺司直。沈珣的独子，二十一，无婚约。家世清白，人不算笨。昨日半夜在龙首渠边捞出个内侍尸体，今日一早，又去大慈恩寺找泥。”
　　他顿住，目光在崔意脸上停了一瞬：“你倒有眼光，专挑这种人认识。”
　　崔意抬起眼：“父亲说笑了。女儿去上香，路上遇见沈司直查案，话不过三句，连熟人都算不上。”
　　“话不过三句，就让人家替你抱梅枝。”崔明远似笑非笑，“崔意，你当府里的眼睛都是瞎的？”
　　崔意耳根一热，硬着头皮：“女儿知错。”
　　“错在哪？”
　　“不该与陌生男子在寺中说话。”
　　“不。”崔明远慢慢说，“你错在低估了府里的眼睛。也低估了外面的人。”
　　崔意一怔。
　　崔明远没有继续追究。他放下折子，端起茶盏抿了一口，忽然换了个话题：“你母亲娘家有个表兄，在礼部任员外郎，去年丧妻。三十一岁，无子。前日托人来说了媒。你母亲觉得不错。”
　　崔意手指一缩，面上却还稳着：“父亲觉得呢？”
　　“我觉得。”崔明远看着她，“还要再看看。棋子不能乱下。”
　　屋里静了一瞬。炭火“啪”地爆了个火星。崔意慢慢站起来，行了一礼：“若没有别的吩咐，女儿先告退了。”
　　“崔意。”
　　她停住。
　　“龙首渠的案子，别沾。”崔明远的声音忽然沉下来，“这案子比你想象得深。大理寺自会结案，你一个闺阁女子，不该出现在那种地方。”
　　崔意问：“那种地方，是哪种地方？”
　　“水边。”崔明远说，“你昨天夜里，在龙首渠边站了多久？”
　　崔意浑身一僵。
　　“我……”她张了张嘴，到底没否认。
　　“你看见的，已经够多了。”崔明远站起身，走到她面前，像小时候检查她功课那样，低头看着她，“为父教你算人心，不是让你拿自己的命去算。赵德的案子，不是你能碰的。听明白没有？”
　　崔意沉默了很久，才低声道：“女儿明白。”
　　“安王世子，裴世安。”崔明远又补了一句，语气淡得像在说一件陈年旧事，“以后也少来往。”
　　崔意没应声，转身要走。
　　“崔意。”崔明远叫住她，“沈彻也会死。你不信，就看着。”
　　崔意的心像被针扎了一下。她没有回头，只攥紧了袖口，推门出去。
　　回到小院，翠屏已经温好了茶。崔意捧着茶盏坐在窗前，没喝，只望着窗外老槐出神。雪化了大半，水珠从枝头一滴滴落下来，砸在墙头瓦上，闷闷的响。
　　沈彻也会死。
　　父亲说这话时，语气平静得可怕。像在说一件必然会发生的、已经写好结局的事。崔意心里发寒。她方才还觉得父亲在危言耸听，可现在坐在这里，却越想越真。
　　赵德死了。父亲说，沈彻也会死。那自己呢？
　　“姑娘。”翠屏从外间进来，打断了她的念头。她手里捧着一个青布包，欲言又止，“苏家的小哥从墙外扔进来的。人没露面，扔了就跑。我追出去，连影子都没了。”
　　崔意接过来。青布包得齐整，还沾了点新鲜的泥。她拆开。里面是一个旧木盒，边角磨得发亮。打开。
　　三枚棋子，两白一黑，并排躺在红绒布上。
　　崔意盯着那三枚棋子，没有动。
　　半晌，她笑了。笑得极轻，像叹气。
　　“三年了。就托人扔来三颗石头。”
　　她把盒子“啪”地合上，丢在桌上。翠屏吓得一缩：“姑娘，这……”
　　“旧物。”崔意起身，走到柜前，从深处摸出一个褪色荷包。她把三枚棋子倒进去，和几张旧字条混在一起。字条早发黄了，边角卷曲，有张写着“别摔着了”，字迹已经模糊得看不太清。她没再看第二眼，把荷包口扎紧，重新扔进柜子深处。
　　“姑娘，您不瞧瞧那棋子底下有没有字？”翠屏小声问。
　　“有字也没用。”崔意走回窗前，“他若有心，不会只扔三颗石头来。”
　　翠屏不敢接话。
　　窗外又飘起细雪，像谁在天上筛粉。崔意伸手去接，雪粒落在掌心，一瞬就化了。她想起很多年前，也是这样的雪天。她八岁，翻上裴府的墙头，摔在青石板上。裴世安不扶她，只把一块桂花糕掰成两半递过来。她哭完，问他为什么不说话。他说：“我不会说好听的话。”
　　她教他夸人。他学了很久，最后说：“你哭起来，不丑。”
　　崔意收回手，把窗子合上。指尖在窗棂上停了一瞬，像在等什么，又像什么都没等。然后她转身，对翠屏说：“晚膳不用摆太多。我没什么胃口。”
　　入夜之后，风大了起来，拍得窗纸“扑扑”响。崔意刚摘下耳坠，外面一个小丫鬟匆匆来报：“姑娘，后巷那边有个小乞儿，在柴房外探头探脑。护院要赶他，他说认得您，叫……叫什么蝉。”
　　崔意把耳坠放回匣中，人已经站了起来。
　　“阿蝉。”她对翠屏说，“取两块糕点，再要碗热汤。”
　　后巷极窄，两边高墙夹着，天只剩一条缝。崔意披着斗篷出了角门，果然看见柴房外缩着个灰衣小厮。正是那夜在龙首渠边捞荷包的孩子。他瘦得厉害，小脸冻得发青，见她来，眼睛亮了亮，又往后退了半步，像只随时要逃的野猫。
　　“别怕。”崔意在离他三步远的地方蹲下，“我不问你，你想说就说。”
　　翠屏把糕点轻轻放在地上，又摆了汤碗。阿蝉盯着吃食，咽了咽口水，终于抢过糕点大口啃起来。他吃得极快，噎得翻白眼，又去够汤碗。汤洒了些在衣襟上，他忙用袖子擦，擦着擦着，眼泪就掉下来。
　　“阿德哥……”
　　他呜呜哭着，声音压得极低，像怕惊动整条巷子。
　　崔意没说话。她等他哭。夜风从巷口灌进来，吹得墙头残雪簌簌往下落。过了好一会儿，阿蝉止住哭，吸着鼻子说：“我叫阿蝉。是阿德哥从宫外捡回来的。他让我住在城里，说宫里不干净，不让我进去。每回不当值，他就给我带吃的。他带过崔姐姐买的糕点，我认得那个味儿。”
　　崔意心一软：“你这几日，就一个人躲着？”
　　“阿德哥没来找我。”阿蝉低下头，“他以前从不这样。有一回他三天没出来，后来才知道是被尚衣局的人关起来，说丢了衣裳。可这回不一样。我跑去宫门边，被赶了。”
　　崔意轻声问：“赵德出事那天晚上，你看见了什么？”
　　阿蝉浑身一抖，往巷子两头看了看，才凑近一点，声音细得像鬼：“我看见阿德哥从宫里跑出来。他跑得可急。我喊他，他没应。后来……后来有个和尚跟着他。灰衣裳，手上缠着串木头珠子。”
　　崔意呼吸一紧。
　　“我害怕，就跑了。”阿蝉又哭起来，“我要是没跑，阿德哥是不是就不会死……”
　　崔意按住他发抖的手。那手瘦得只剩骨头，冰凉冰凉。
　　“不怪你。”她温声说，“你若没跑，现在也不会坐在这里。”
　　阿蝉吸了吸鼻子，突然像想起什么，从衣领里慢慢扯出一根红绳，下面挂着个极小的灰布荷包，不过拇指大小。他把它攥在手里，犹豫了很久，终于说：“阿德哥说，这里面的东西，是从紫宸殿带出来的。先帝驾崩那晚，他正好当值。”
　　崔意瞳孔一缩。
　　“是香灰。”阿蝉说，“阿德哥说，那晚紫宸殿里点的香，是龙涎香。可这荷包里的灰，不是。他不敢声张，偷偷带了出来。”
　　他顿了顿，又补了一句：“阿德哥以前说过，他要是出了事，让我去清隐寺找圆通和尚。那个和尚，我见过一次。灰衣裳，手上也缠着木头珠子。”
　　崔意慢慢站起来。风从角门吹进来，卷起地上的碎雪。她望向皇城方向，宫灯在远处浮着，像深海里一簇一簇发光的鳞片。
　　灰衣裳，木头珠子。
　　跟着赵德的和尚。赵德让她去找的人。这两个影子，在她心里重叠成一个。
　　“阿蝉。”她低声说，“这东西，不能再放你身上了。”
　　阿蝉下意识捂住胸口：“阿德哥说，谁都不能给……”
　　“你阿德哥还说过，如果出了事，来找崔姐姐。”崔意蹲下来，目光清亮而坚定，“现在，崔姐姐要帮你把它藏到一个谁都找不到的地方。你可信我？”
　　阿蝉看看她，又看看手里的荷包。许久，他松开了手。
　　崔意接过。那荷包轻得几乎没有分量，灰布粗糙，绳口扎得极紧。她没有打开，只把它拢在掌心，像捧着一粒会烫人的炭。
　　“今晚你去西市，找王二胡饼铺，报我的名字。他会安排你住下。等风声过了，我再让人去找你。”
　　阿蝉仰起脸：“崔姐姐，那你呢？”
　　“我？”崔意笑了笑，“我去趟清隐寺。去会会那个圆通和尚。”
　　她说完，把荷包收进袖中，转身走进夜色。风把斗篷吹得鼓起来，像一只暗夜里张开又合上的翅膀。
　　墙根下，翠屏正缩着脖子望风。见崔意出来，忙小跑跟上。主仆两个一前一后，沿着后巷往西市方向去。龙首渠的水声又响起来，哗啦哗啦，像在暗处笑。
　　“姑娘。”翠屏小声问，“那个圆通和尚，您认识？”
　　“不认识。”崔意抬头望了望天，“可赵德认识。跟着赵德的人，也和他一样，穿灰衣，缠木珠。这不是巧合。”
　　翠屏打了个寒颤：“姑娘，您这……是在查案啊？”
　　崔意没答。她望着龙首渠的方向，水声哗哗地流，像在替那些不能说话的人，说一点什么。
　　“不是查案。”她轻声道，“我只是不想让他白死。”
　　月亮从云层后露出半张脸，把整条后巷照得青灰。两个人的影子被拉得又长又薄，像剪出来的纸人，在雪地上无声地走。