《长安水》故人旧事

2、浮尸 第二章

　　第二章浮尸
　　崔意一夜没睡好。
　　她躺在床上，听着窗外雪落的声音，脑子里翻来覆去是那双摊开的手。黑泥嵌在指缝里，冻硬了，像十根枯枝从雪里伸出来。
　　她叫赵明玉，不是，叫翠屏。
　　“翠屏。”她侧过脸，轻喊。
　　外间立刻传来簌簌的响动，翠屏披着衣裳小跑进来，手里端了盏冷茶：“姑娘又做噩梦了？”
　　“不是梦。”崔意坐起身，乌发垂在肩头，衬得脸色越发白，“翠屏，你帮我做件事。”
　　天还没亮透，翠屏就出了门。她揣着一把铜钱，先去了西市王二胡饼铺，买了两张刚出炉的胡饼，用油纸包着，又拐进一条窄巷。巷子深处住着个半瞎的老婆子，专门给人洗衣裳，也收留些没处去的野孩子。翠屏把胡饼搁在她门口，敲了三下门，便闪到墙角等着。
　　门开了一条缝，一个灰衣小厮探出脑袋，瘦得下巴尖尖，眼睛又黑又大。他看见胡饼，咽了咽口水，又左右望了望，才飞快抓进去，门“吱呀”合上。
　　翠屏回来时，天已经亮了。
　　“东西送到阿婆那了。那孩子机灵着，不会饿着。”翠屏替崔意梳头，一边说，“不过姑娘，您何必管那小乞儿？让旁人瞧见，还当咱们崔府仗势呢。”
　　崔意从镜子里看她：“他若只是乞儿，昨夜见着尸体，早该吓得嚎哭。可他没有。他认得那内侍。他叫他‘阿德哥’。”
　　翠屏手一顿：“姑娘怎么知道？”
　　崔意没答。她从镜前起身，走到窗前推开一道缝。院中雪光刺眼，几枝红梅从墙头伸过来，开得灼灼的。她昨夜翻墙去大慈恩寺，本是为了折几枝梅。可就在放生池边，她看见了那个灰衣孩子。孩子蹲在渠边，手里攥着一只滴水的荷包，冻得浑身发抖，却死死不松手。她没出声，只站在梅影里看了很久。
　　那孩子哭完，把荷包贴在心口，喊了一声“阿德哥”。
　　声音轻得风一吹就散。
　　崔意却记住了。
　　“今日外面有什么消息？”她问。
　　翠屏道：“宫里下了旨，明日登基大典，百官方可入宫。还有，平康坊西边龙首渠里捞出个内侍，大理寺连夜接了案。听说那司直姓沈，叫沈彻，大半夜的让人从被窝里拽起来。”
　　崔意拿起桌上的梅枝，插进汝窑瓶里，指尖捻着一朵半开的，漫不经心：“沈彻。”
　　“您认识？”
　　“见过几回。大理寺的人，一板一眼，像个书呆子。”崔意转过身，嘴角极轻地翘了一下，“书呆子也怕水。”
　　翠屏一脸茫然：“怕水？那还敢接浮尸案？”
　　“是啊。”崔意把花瓶摆正，目光落在梅花上，像说给花听，“怕水的人偏要去水边。长安城最不缺的，就是这样的傻子。”
　　早朝尚未举行，新帝还在紫宸殿守灵。但天大的消息已经传遍坊间。宫门外聚了不少官宦人家的仆役，远远张望着，像在看一道看不见的帘子。沈彻没进宫。
　　他从大理寺出来时，天已大亮。雪停了，太阳虚虚地挂着，照得满城白得刺眼。他沿朱雀大街往南，穿过延寿坊，再往西，到修行坊时，靴子已经湿了半截。脚趾冻得发麻，他忍着，一步步走得稳当。
　　大慈恩寺的北墙高而肃穆，墙外窄巷里雪厚得没过脚踝。沈彻走进去，地上脚印杂乱，分不清谁是谁。他在东侧小门前停下。门半掩着，门口石阶上的雪有被踩过的痕迹，脚印小巧，绝不超过七寸。
　　是个半大孩子。
　　他蹲下来，看见门缝里塞着一小片灰布。他抽出来，摩挲两下。粗麻的，染得不匀，像是从旧衣裳上撕下来的，袖口或衣摆。沈彻收进袖中，推门进去。
　　后院安静得过分。几只麻雀在雪地上跳来跳去，见他进来，扑棱棱飞上檐角。放生池引的是龙首渠的水，池边种着老梅，雪压枝头，白里透红。池水清亮，水面上浮着薄薄的冰凌。沈彻沿着池边走，脚步很慢，越靠近水边，呼吸越紧。
　　他不想让人看出来，可喉咙还是紧了。
　　走到放生池西侧，他看见一块石头。拳头大小，灰白色，半埋在雪里，露出的一角沾着泥。那泥黑而腻，和赵德指甲里的一模一样。沈彻蹲下去，没动手，先四下一望。四下无人，只远处有个扫地的小沙弥，低着头，竹帚心不在焉地划着。
　　他取出一方帕子，把石头包好，起身往外走。刚走到院门口，身后忽然有人说：“沈司直，一早来庙里上香？”
　　沈彻转身。
　　崔意站在梅树下，穿一件月白织银的斗篷，帽兜垂在肩后，露出半张脸。她手里攥着一小把梅枝，枝上细雪簌簌地往下落。她不知站了多久，目光先落在他被帕子包着的石头上，又移到他靴面。靴面沾着泥，泥色乌黑。
　　沈彻下意识把石头往后藏了藏。
　　崔意嘴角一勾：“别藏了。这寺里的泥，可不兴往外带。”
　　沈彻面不改色：“崔姑娘怎么在这？”
　　“大慈恩寺的放生池，许愿灵。”她朝他走近两步，似笑非笑，“我来许愿，不可以？”
　　“许什么愿？”
　　“许愿长安城别再有浮尸。”她看着他，语气轻快，像在说今天想吃什么。可沈彻从她眼里看出了一股子审慎。这姑娘又在探他。
　　沈彻没说话。两人在梅树下对站了片刻。风过，几片梅花瓣落在崔意肩头，她也不拍，只歪了歪脑袋：“沈司直，你昨晚没睡好吧？眼下青了一片。”
　　“我认床。”
　　“大理寺也认？”
　　“大理寺的床硬。”
　　崔意笑出了声，眉眼弯起来，像雪地里突然开了一枝海棠。沈彻看得有一瞬恍神，旋即别开眼。
　　“崔姑娘，这寺里的泥，我带走了。”他正色道，“若有人问起，说你没看见我。”
　　崔意眨了眨眼：“若有人问起呢？我嘴不太严。”
　　沈彻露出个“你骗鬼”的表情。
　　崔意又笑了。她摆摆手，像赶只飞虫：“行了，去吧。我嘴严得很。但沈司直欠我个人情。”
　　沈彻问：“怎么还？”
　　“等我想好了再说。”崔意把梅枝往他面前一递，“既然来了，不如帮我插瓶。也算还人情。”
　　沈彻看着她递过来的梅枝。枝上梅花开得正好，有几朵被雪裹着，像白玉里点了胭脂。他伸手接过。两人指尖极轻地碰了一下，又迅速缩回，像被雪粒烫了。
　　崔意垂了垂眼，语气却还稳着：“沈司直，你昨晚去过龙首渠？”
　　沈彻不答，反问：“崔姑娘昨晚见过我？”
　　崔意顿了一顿，轻声道：“水边的人，我看见了。”
　　沈彻看着她。
　　“我认不得他，但我认得他腰上那块木牌。”崔意的声音低下去，“尚衣局的。前年春天，太皇太后办赏花宴，尚衣局的人来送过衣裳。我见过那种木牌，上面刻着‘尚衣’二字，系红绳。”
　　沈彻心里一紧：“崔姑娘还记得他的脸？”
　　“昨夜太黑，只看清个大概。很年轻，比我小不了两岁。”崔意偏过头，望着放生池里的薄冰，“这么小的人，死在这么冷的水里，挺可怜的。”
　　沈彻没说话。
　　他握着梅枝站在梅树下，忽然觉得这个雪后初晴的清晨，到处都是暗涌。放生池的水很清，清得能看见池底灰白的石头。可这水再清，也洗不掉有些人手上的泥。
　　“这案子会查清楚的。”他说。
　　崔意看了他一眼。那一眼里有点复杂，像在看他，又像在看别的什么人。沈彻没深想。他只是把梅枝拢了拢，往寺外走去。走出几步，又回头：“崔姑娘，这花，你还要不要了？”
　　崔意抿唇一笑：“要。替我留着，过几日我来取。”
　　沈彻点点头，抱着花走了。
　　他前脚出了寺门，后脚翠屏就不知从哪钻出来，急得直跺脚：“姑娘！您怎么又翻墙进寺里了！这可是皇家寺院，让人看见……”
　　“看见什么？”崔意不以为然，“我也没在池子里洗脚。”
　　翠屏：“您还笑！夫人若知道您又跟沈司直说话，非得……”
　　“翠屏。”崔意打断她，声音清凌凌的，“今天的事，你什么也没看见。”
　　翠屏一愣，低下头，委屈巴巴地“哦”了一声。
　　崔意转身往外走。路过放生池时，她脚步顿了一下，朝水里看了一眼。池水清凌凌的，倒映着天光和梅花。可她觉得那水底像藏着什么。沈彻那块石头上沾的黑泥，和她昨夜在尸体指甲里看见的，一模一样。
　　她心里有了数。可她不能对沈彻说太多。昨夜翻墙出来，她本是去接济那个灰衣孩子。谁知走到渠边，先看见了尸体，又看见了那孩子——孩子从水里捞起一只荷包，她没看清，只记住了那声“阿德哥”。
　　赵德。
　　尚衣局的木牌，曲江池的塘泥，一个不敢哭出声的孩子。还有沈彻。一个怕水的人，偏往水边去。
　　崔意忽然觉得，这场雪化完之后，长安城会露出它本来的面目。那个面目，不会好看。
　　大慈恩寺的钟声忽然响起来，悠长而低沉，惊起檐角的雪，簌簌地落。崔意仰起脸，钟声在长安城上空荡开，像是给这个雪后初晴的日子，敲下了一记闷响。
　　“天晴了。”她自言自语，“雪要化了。”
　　化了的雪，最冷。
　　翠屏跟在她身后，小声问：“姑娘，咱们现在去哪？”
　　“回府。”崔意走了两步，又停住，“不，去西市。”
　　“去西市做什么？”
　　“买蒸饼。”她回头，冲翠屏一笑，“阿蝉那孩子，肯定没吃早饭。”
　　翠屏瞪大眼：“阿蝉？那个灰衣小厮？姑娘怎么连名字都知道了？”
　　崔意不答，只把梅枝往她手里一塞，快步走了。雪在她脚下发出咯吱咯吱的响，像谁在咬着牙，又说不出话。
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　　沈彻回到大理寺时，老张已经验完了尸，正蹲在墙根拿酒葫芦往嘴里倒。见沈彻回来，他抹了把嘴，声音哑着：“如何？”
　　“寺里找到块石头，沾着塘泥。我带回来了。”沈彻把帕包放在案上，“赵德指甲里的泥，和曲江池的塘泥对得上。他死前，去过曲江池。”
　　苏景行从门槛上弹起来：“所以是曲江池杀的，又抛到龙首渠？这人是长了腿不成？自己从城南走到城北，再跳进渠里？”
　　沈彻没理他的胡话，只问老张：“您方才说，他是溺死的。水草沫子看仔细了？是曲江池的水草，还是龙首渠的？”
　　老张眯起眼：“你问到点子上了。是龙首渠的。他胃里、肺里的水，都是龙首渠的水，干净，夹着细沙。可指甲里的泥，是曲江池的塘泥。”
　　沈彻和苏景行同时沉默。
　　也就是说，赵德是在龙首渠被溺死的。但他死前或死后，被人带到曲江池，再拖回来。或者，他去过曲江池，再回到龙首渠，在那里被人按进水里。
　　无论如何，这案子比表面看起来复杂。
　　“腰牌呢？”沈彻问。
　　小周从怀里摸出一块木牌，放到案上。木牌三寸长，一寸宽，边缘磨得圆润，正面刻着“尚衣”二字，系着半截红绳。沈彻拿起来，借着天光细看。牌的左下角，有一道极细的划痕，不深，像被指甲反复刮过。
　　“这划痕……”苏景行凑过来。
　　“新刮的。”沈彻说，“刮痕里还嵌着点泥。和塘泥颜色一样。”
　　苏景行倒吸一口凉气：“他在木牌上刮泥？死到临头，还有心思刮这个？”
　　沈彻摇头：“不是死前刮的。是死后。指甲里的泥还没干透时，有人用他的指甲在这牌子上划了一道。”
　　苏景行整个人都不好了：“你是说，有人拿着死人的手，在他自己的腰牌上划了一道泥印子？图什么？”
　　沈彻把木牌放下。他也不知道。但这个动作，像某种记号。像有人在用一具尸体，传递一个消息。
　　“小周。”沈彻叫住准备溜走的书吏，“你堂兄在内侍省当抄录。你帮我去问问，赵德平日除了当值，还去哪些地方？和谁走得近？尤其是这半年。”
　　小周点头，又迟疑：“沈司直，这案子……三日。王总管只给三日。”
　　“知道了。”沈彻看着他，“所以你现在就去。别等。”
　　小周苦着脸跑了。
　　沈彻站在案前，把帕子解开，露出那块灰白的石头。石头沾着塘泥，泥已半干。他伸手去拿，指尖刚碰到泥，就想起了崔意那句话。
　　“这寺里的泥，可不兴往外带。”
　　她说得轻松，可那意思再明白不过。她早就知道。她昨夜翻墙去大慈恩寺，一定是看见了什么。可这姑娘不说，只把话藏在一句玩笑里。像只狐狸，给你一点，再让你猜。
　　沈彻把石头重新包好。
　　“苏景行。”他说，“陪我去趟龙首渠。”
　　苏景行哀嚎：“又去？那地方阴气重，我八字轻。”
　　“你八字轻，配案子正好。”
　　“沈彻，你还是人吗？”
　　沈彻已经出了门。天光亮得刺眼，雪在脚下咯吱咯吱地响。他走了几步，又站住，回头望向大理寺的那口井。井沿上的雪积了厚厚一层，像戴了顶白帽子。他怕水。他也说不清为什么怕。只觉得水这东西，表面平得能照人，底下却深得能吞人。和这案子一样。
　　“走啊。”苏景行追上来，把个热乎乎的胡饼塞进他手里，“路上吃。西市王二家的，酥皮，还热着呢。”
　　沈彻接过来，咬了一口。饼渣掉在雪地上，很快被风卷走。他忽然觉得这热饼和冷雪，像是两个世界。而他在中间，一脚踩冷，一脚踩热。
　　龙首渠的水，还在流。
　　远远望去，像一条灰白色的蛇，从西往东，蜿蜒着穿过长安城的腹地。谁也不知道，它今日吞了一个人，明日，还会吞谁。
　　而他们这些人，有一个算一个，都正往水边走。