2、偏厅酒泼君 腊月初 ...
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腊月初九，大雪初霁。
崔拂坐在妆台前，任凭丫鬟替她挽上高髻，插满点翠珠钗。
铜镜里那张脸涂了厚厚一层胭脂，盖住原本青白的肤色，倒真有几分像崔婵。
“二小姐别动。”
丫鬟春鸢小声说。
“老太太吩咐了，今日您就是大小姐，笑容要端，步子要稳。”
崔拂攥紧袖中那枚青玉扳指。
那是昨夜她命春鸢偷来的。
崔婵贴身之物，内侧刻了一个小小的“砚”字。
她不知道这枚扳指会派上什么用场，但前世被一碗热汤毁掉一切的经验告诉她，留一手，总比坐以待毙强。
定亲宴设在宁国公府正厅。
崔拂下轿时，仰头看见五间七架的前厅挂着御赐“探花及第”匾额，心里不由一沉。
谢砚站在阶前迎客，一身石青团花圆领袍，腰束玉带，面如冠玉，可那双桃花眼扫过崔拂时，明显顿了一瞬。
他认出来了。
宴席过半，崔拂奉茶到谢砚面前时，他忽然低声道。
“崔二姑娘好胆色。你姐姐呢？”
崔拂手不抖，茶不倾。
“谢小公爷慎言。今日与您定亲的，是崔家长女崔婵。”
谢砚接过茶盏，指腹在盏沿摩挲一下，笑了。
“有意思。你们崔家连女儿都能换着嫁，倒让谢某开了眼界。”
崔拂正要退开，忽觉小腹一阵绞痛。
她强撑着走回席位，冷汗已浸透中衣——是巴豆。
崔婵到底还是下手了，只是这次下的不是热汤，而是她早膳那碗燕窝粥里的。
腹痛一阵紧过一阵，崔拂几乎坐不住。
偏偏此时崔老太太远远递来一个眼色，示意她去向宁国公夫妇敬酒。
她咬牙起身，捧起酒杯往前走了两步，膝弯忽然一软——眼前天旋地转，酒盏脱手，整个人往旁边栽去。
一只手稳稳扶住了她。
谢砚不知何时已站在身侧，另一只手托住她即将落地的酒杯，顺势揽住她肩头，笑道：“崔姑娘今日身子不适，不如去偏厅歇息片刻。”
他低头看她，目光中有审视，也有一丝微不可察的诧异——她竟忍到现在才发作。
崔拂被搀进偏厅时，指甲已掐进掌心。
谢砚关上门，转身便收了笑：“崔二，你祖母让你顶替长姐来定亲，自己却连个干净吃食都不给你准备？”
“与谢小公爷无关。”
崔拂靠在椅背上，额上全是汗。
“您若想退亲，只管退。只是婚书已递内府，您退了，崔家名声受损，宁国公府也未必讨得好去。”
谢砚忽然倾身，逼近她面前。
“谁说我要退亲？”
他指尖挑起她下颌。
“你比你姐姐有趣。她只会哭哭啼啼说怕岭南瘴气，你倒好——明知是火坑，还敢往里跳。”
崔拂猛地别开脸：“松手！”
门外忽然传来脚步声，紧接着是崔老太太的声音。
“拂儿？你在里面？”
谢砚不慌不忙退后一步，拉开两人距离，顺手从袖中抽出一方帕子递给她。
“擦擦汗。”
门推开时，崔拂正低头拭汗，崔老太太的目光在两人之间扫了个来回，面上笑意深了几分。
可崔拂心里清楚，谢砚方才那个“退不退亲”的问题，根本不是玩笑。
宁国公府若真想退，区区婚书拦不住——他还没做决定，他在等。
等什么？
前世她直到被塞上花轿都没想明白。
但这一世，她忽然记起一个细节。
谢砚被流放岭南后第三年，岭南出了个专贩私盐的海商，短短两年便聚起十万之众，朝廷派兵围剿，那海商却凭空消失。
有人说，是谢砚暗中替他打通了海上商路。
一个被削爵流放的废人，如何能通海路？
除非——他根本就没被流放。
除非那场“夺嫡案”是他自己设计的，为的就是脱身去岭南，以“谢砚”的身份光明正大消失在众人视线里，再以另一个身份东山再起。
崔拂攥紧了那枚青玉扳指。
如果谢砚今日不退亲，那么七日后抄家流放的戏码依然会上演。
而崔家为了撇清关系，会把她这个“冒牌崔婵”塞进花轿送去岭南。
但这一回，她不想再做个替死鬼了。
“祖母。”
她在老太太临走前忽然开口。
“孙女有一事相求。”
“说。”
“孙女想见姐姐一面。就一面。”
老太太眯起眼看了她许久，最终点了头。
当夜崔拂回府，径直去了崔婵的院子。
崔婵正对镜卸妆，见她进来，手里玉梳顿了一顿。
“妹妹好本事。”
崔婵转头，脸上脂粉卸了一半，露出眼下淡淡的青黑。
“老太太今日在席上夸了你三回——说崔家二女，端庄大方，不输长姐。”
崔拂走到她面前，将那枚青玉扳指放在妆台上。
“姐姐，这是你的东西吧？上面有个‘砚’字。”
崔婵脸色骤变。
“你偷我——”
“我只想问姐姐一句话。”
崔拂盯着她。
“你对谢砚，究竟是真心的，还是只想借他攀上宁国公府的门第？”
崔婵嘴唇翕动半晌，忽然笑出声来。
“真心？”
她一把将扳指扫落在地。
“我与他私会，是老太太授意的！去年皇后娘娘暗示崔家可选一嫡女配谢砚，老太太选了我，让我去栖霞山‘偶遇’他——你以为我愿意见他？他满口家国抱负，动辄说什么海疆商路，我一个字都听不懂！”
崔拂心里咯噔一声。
海疆商路——谢砚果然早已在谋划岭南之事。
“那你为何要给我下巴豆？”
崔婵别过脸去。
“因为老太太说，若后日定亲宴上你出了岔子，还是我去。我……我不想嫁给他。他看我的眼神，像是在看一枚棋子。”
崔拂忽然明白了。
前世她被塞进花轿送去岭南后，崔婵确实没有嫁入宁国公府。
谢砚被抄家时，崔家连夜将她送去江南远房表亲家“养病”，次年便嫁了个盐商做填房。
盐商……岭南来的盐商。
一条线忽然串了起来。
她弯腰捡起那枚扳指，轻轻擦干净：“姐姐，你今日不害我，我便帮你逃出去。”
崔婵猛地抬头。
“后日，老太太会让我们姐妹都去城郊庄子上‘养病’，”崔拂压低声音，“那庄子后门临着运河，我替你备好船只盘缠，你带着这个扳指去扬州，找一个姓林的盐商——他会收留你。”
这是前世崔婵的归宿，只是早了三年。
而崔拂自己，要去赴那场抄家流放的局。
但这一次，她要赶在谢砚“消失”之前，先问清楚一件事。
他梦里的“海疆商路”，究竟是要做什么。
作者有话说
第2章 偏厅酒泼君
