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30、初入升灵台 升灵台。
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升灵台。
这三个字在魂师界的分量,不亚于史莱克学院在学院界的地位。它是传灵塔最核心的资源,是无数魂师梦寐以求的历练圣地,也是整个大陆上最昂贵的训练场。
许梓楠第一次在书上读到升灵台的时候才八岁,当时她翻到那一页时停了很久。书上说,升灵台最初建造的目的是为了研究人造魂灵。传灵塔想通过升灵台来提升人造魂灵的层次,从而拥有制造更强大魂灵的能力。后来试验只成功了一部分,升灵台对魂灵层次的提升帮助并不明显,但传灵塔没有拆掉它,而是经过一系列改造,把它变成了一个独特的历练空间。
简单来说,那是集中了整个大陆最巅峰魂导器、魂师和研究人员心血结晶的地方。魂师进入升灵台,就像进入另一个空间,会受到升灵台本身的保护,危险程度不大,却能在其中和魂兽战斗,提升实战经验。一些运气特别好的魂师,甚至能将自己的魂灵在升灵台中完善,达到升灵效果。
但最让许梓楠记住的,是那个数字。
初级升灵台,每次进入需要缴纳五十万联邦币。但钱不是最难的部分。最难的是名额。每一座初级升灵台,每个月准入名额只有一千个。全大陆至少有一百多万魂师,一千个名额分到每一座分塔,能落到滨海城这样的小城市头上的,一个巴掌数得过来。
所以当银风遥把那四张银色卡片放在四个人掌心的时候,凌依尘脸上的表情从震惊变成了难以置信,又从难以置信变成了一种许梓楠很少在她脸上看到的严肃。
“即使是七宝琉璃宗,升灵台的历练资格也只对几个修炼最快的天才开放。”凌依尘把那枚徽章翻来覆去看了好几遍,确认自己没在做梦之后,声音低了几分,“我们四个人,四张。”
银风遥靠在讲台边上,双手插在口袋里,看着四个人的反应,嘴角挂着一个“早就知道你们会这样”的笑。
“你们都满十一岁了,下个学期就要开始打魂师比赛。在这之前,学校决定把所有资源都倾注在你们身上。”
他停了一下,目光从四个人脸上一一扫过。
“你们几个小怪物确实没让我失望,这一年来进步越来越大。去升灵台历练历练,说不定会有意想不到的收获。”
他特意卖了个关子,留下几个人面面相觑。但凌依尘没有追问,穆枫也没有。所有人都清楚,升灵台的名额意味着什么。那不是钱的问题,是资源分配的优先级的问题。学校愿意把这样的资源倾注在他们身上,只有一种可能,他们被寄予了某种更高的期望。
那天晚上回到寝室,四个人各自冥想的时候,比平时安静了不少。
第二天清晨。银风遥带着他们坐上了前往滨海传灵塔的列车。
列车沿着海岸线行驶了将近四十分钟,窗外的景色从低矮的民居逐渐变成了高楼林立的城市核心区。传灵塔在很远的地方就能看到,高度超过四百米,上百层的塔身从地面拔起,在晨光中泛着银灰色的冷光。塔基呈八角形,占地面积极广,每向上十层会向内收窄一层,直到顶端收成一枚尖锐的塔尖,像一柄刺入天空的银剑。
滨海城所有的建筑在它面前都矮了一截。这座塔是这座城市唯一算得上“地标”的东西。
“分塔都这样了,”穆枫仰着头看塔尖,脖子都快仰断了,“传灵塔总部那座天灵塔得有多高啊?”
许梓楠也仰着头。她在书上读到过,传灵塔总部坐落在大陆核心区域的史莱克城之中。史莱克城是整个联邦的明珠,与西边的联邦总部明城并列为大陆上唯二的巨型城市。
而在史莱克城里,还有史莱克学院。
她低下头,攥了攥拳头。
走进传灵塔一层的时候,许梓楠的第一反应是,暗金色的地面在光线下流动着一种温润的,像是液体被凝固的光泽。那是天然石纹,每一块石砖的纹理都不一样,拼在一起像是一幅抽象的星图。墙壁上嵌着连绵的壁画,从一层大厅一直延伸到电梯间的走廊,每隔几步就有一幅。
工作人员已经在入口处等着了。银风遥走在队伍最前面,步子比平时慢了一些,像是在给四个人留出观看壁画的时间。
“这些壁画记录着初代传灵塔塔主的故事。”他的声音在空旷的大厅里带着回响,“灵冰斗罗,一代传奇,也是魂灵的发明者。”
许梓楠放慢脚步,目光扫过第一幅壁画。画面上是一个身形修长的男人,身后跟着无数魂师,面对着铺天盖地的兽潮。壁画的画风写实而凝重,每一笔都带着一种被时间沉淀过的力量。
“这里的壁画只是一部分。”银风遥继续说道,“传灵塔的十八座分塔各藏一段故事,拼在一起才能完整。而总部的壁画记载着灵冰斗罗大战兽神帝天的场景,那次大战之后,灵冰斗罗就此消失,再也没出现过。但据传说,最终获胜的是灵冰斗罗,因为从那之后,金眼黑龙王帝天也同样没有再出现过。”
接下来的几幅壁画上出现了另外两个人物。银风遥逐一讲解——龙蝶斗罗唐舞桐,金龙斗罗唐舞麟。一对姐弟,各自书写了属于自己的传奇。
凌依尘和穆枫听得很认真,偶尔低声讨论一两句。林星竹也放慢了脚步,盯着那幅描绘唐舞麟的壁画看了好一会儿——画中的男人手持一柄金色的龙枪,枪尖挑着一轮太阳,气势磅礴得让人喘不过气。
许梓楠的步子却在不知不觉中慢了下来。她的目光被走廊尽头那幅被厚重帷幔遮盖的壁画吸引了过去。帷幔只拉开了一角,露出画中人的一部分。一个女人,长长的银发披散在身后,一袭银色的长裙缀满水晶般的光点,身形高挑纤细。紫色的眸子从帷幔的缝隙中望出来,哪怕只是壁画,那双眼睛里的威严也让人不敢直视。
许梓楠站在原地,一动不动。
她的脑子里在嗡嗡作响。画上的女人——那张脸,那种从骨子里透出来的冷冽而高贵的气息——和她精神之海中那道银色身影一模一样。甚至连长发的弧度,站立的姿态都一模一样。
古月娜。
她精神之海里的那道神识,被浓密帷幔半遮半掩地挂在传灵塔走廊尽头的墙上。这个画面让许梓楠的胃里拧了一下。她说不清那是什么感觉,像是有人把她的秘密挂在了公共走廊里,路过的人都能看,但没有人真正知道她看到了什么。
“这是银龙斗罗。”银风遥的声音从前面传来,简短得和之前判若两人,“金龙斗罗唐舞麟的妻子,传灵塔有史以来最年轻的塔主。”
他的目光落在那幅被帷幔遮盖的画上,语气暗了一层。
“她的经历……有些复杂。传灵塔最近也在考虑将她从这里除名。”
许梓楠的睫毛动了一下,但脸上没有露出任何破绽。她点了点头,做出一副原来如此的表情。但她注意到银风遥在说“除名”两个字的时候,嘴角有一丝不易察觉的抽动。那里面有某种情绪,但她说不清是什么。
林星竹从后面戳了戳她的后背。许梓楠回过神来,发现四个人已经走出了好几步,她一个人落在了最后。
“看什么呢?”林星竹小声问。
“没什么。”许梓楠收回目光,快步跟了上去。
工作人员带着他们走进一部电梯。电梯门关上之后,一阵微弱的失重感告诉他们。电梯在向下,不是向上。许梓楠看着电梯门旁边空荡荡的显示屏,上面没有楼层数字,只有一个跳动的横线,反复从左到右、从右到左。
“传灵塔不愧是大势力。”穆枫看着四周的金属墙面小声感叹,“这种工程,得花多少钱啊。”
没有人回答他。电梯运行了整整三分钟才停下来,门打开的时候,外面是一条宽阔的大厅,墙壁是冷灰色的金属,头顶嵌着排列整齐的魂导灯,光线均匀得没有一处暗角。十几个工作人员在大厅里来回走动,每个人的胸前都别着传灵塔的银色徽章。
工作人员没有多说话,只是朝他们做了个“请”的手势,然后领着他们穿过大厅,拐进了一条金属甬道。甬道不长,尽头又是一部电梯。这次只运行了十几秒。
再次开门的时候,他们站在一个圆形的房间里。房间不大,四面墙壁上镶嵌着一圈巨大的魂导屏幕。每一块屏幕上都闪烁着绿色的影像,像是一片茂密的丛林,树冠层叠、藤蔓缠绕,偶尔有模糊的影子从画面边缘掠过。
“升灵台内部和你们之前在模拟舱里见过的星斗大森林很相似。”凌依尘打量着那些屏幕,声音不高但很清楚,“但有一个根本的区别,升灵台能带来灵力吸收。”
“没错。”银风遥接过了话,“升灵台里的魂兽都是灵力凝聚而成的。击杀魂兽并吸收灵力,可以提升你们的精神力,甚至提升魂灵年限。”
他顿了顿,声音沉了一些。
“这也是为什么学院不惜花重金也要送你们来这里。”
四个人的表情都凝重了几分。许梓楠在心里默默算了一笔账,四张初级升灵台入场券,加上每次进入的基础消耗,再加上银风遥争取名额所花的时间和人情。这个代价不轻。而学校愿意付这个代价,说明他们对这四个学生的期望远不止“考上高能班”这么简单。
工作人员站在那圈屏幕前面,转过身来面对四人。他的表情很严肃,语速比之前在大厅里快了一些。
“进入初级升灵台一共四个名额。时间不限,当你们无法承受其中危险时,按动自己的求救信号器,就会回到这里。注意事项有三条。”
他竖起一根手指。
“第一,升灵台不是完全虚拟的世界,而是一半虚拟、一半真实。很多虚拟数据需要依靠真实反馈来进行。初级升灵台在其中算是纯粹虚拟的一部分,你们的生命不会被威胁到。”
第二根手指。
“第二,在升灵台之中,你们可以做任何事情。但核心只有一个——生存。生存的时间越长,得到的好处就越多。”
第三根手指。
“第三,不要认为里面绝对安全。虽然是脑波接入,但如果受到巨大刺激,脑波有可能因为冲击太大而出现危险。一旦感觉到超出了自己的承受范围,立刻按动求救信号器,脱离升灵台。”
四个人谁也没有说话。林星竹的嘴唇抿成了一条线,穆枫的喉咙动了一下,凌依尘的目光从那些屏幕上收回来,攥了攥手里的徽章。
许梓楠是第一个缓过神来的。她趁着工作人员转身去操作控制台的间隙,悄悄凝结了几枚小小的冰晶,分别塞进了林星竹、凌依尘和穆枫的手心。三个人低头一看就明白了…这是升班考核里用过的那招。元素感应定位,进去之后不会走散。
工作人员按下了控制台上的一个按钮。四个金属柜子从旁边的墙壁中缓缓滑出,横向嵌在墙面里,每个柜子内都有一个凹槽,形状恰好是一个人的轮廓。看上去像是某种精密的仪器,又像是某种科幻电影里的休眠舱。
“都躺进去。”
四个人各自找到自己的柜子,躺入其中。金属的冰冷从背后渗上来,透过校服的面料传遍全身,让原本有些紧张的精神又清醒了几分。
一个个吸盘状的仪器从柜子四周冒出,精准地贴合在手腕、颈侧、额头和胸口的位置。严丝合缝。许梓楠感觉到额头上的吸盘贴上来的时候有一阵微弱的电流感,像是在扫描什么。
“要开始了。全身放松就可以。稍候在扫描的时候会有些许不适,忍一下就会过去。”
这是他们听到的最后一句话。四个金属柜缓缓滑入墙壁,柜门合拢,眼前的光线被切断,只剩下一片彻彻底底没有任何杂质的黑。
黑暗里,许梓楠感觉到身体在下沉。不是物理上的下落,而是一种像是意识被什么东西轻轻按入水面的感觉,周围很安静。她攥了攥掌心里那枚冰晶,确认它还完好。
然后她听到了一声极轻极轻,像风穿过树梢的声音。
紧接着,光回来了。