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29、十年熔岩犬
自从上 ...
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自从上次许梓楠在演武场出事之后,整整半年,银风遥都没有再安排过实战训练。
起初四个人还暗自庆幸,以为这个学年可以就此进入一种“理论为主,实战为辅”的安逸节奏。结果他们很快就发现自己错了。
银风遥把实战课砍掉,空出来的时间全塞进了体能和基础功。每天早上绕着操场跑二十圈,下午分组对练基础招式,晚上还要交一份当天修炼的心得笔记。半年下来,四个人的魂力等级没怎么涨,但每个人的基础扎实了不止一个档次。林星竹的剑挥得比之前更稳了,许梓楠的元素释放速度提升了将近两成,穆枫的鬼影迷踪步在银风遥的“摧残”下终于从花架子变成了真正能骗过对手的本能反应。
凌依尘的进步最让许梓楠意外。她的七宝琉璃塔在无数次的单独训练中突破了第二层的稳定度,增幅的持续时间从原来的十息延长到了将近三十息,增幅强度也从百分之二十提升到了接近三成。银风遥在这半年里对她说的话加起来不超过二十句,但每一句都在她脑海里留下了深刻印象。“辅助系魂师的下限是队友的魂力,上限是你自己的眼界。”
然后,就在四个人以为这个学年会在这种“累但平静”的节奏里结束的时候,银风遥带来了新消息。
那天是春季学期的第三周。海风开始转暖,操场边的榕树抽了满枝的新叶,教室里比平时亮了一些。银风遥走进来的时候步子比往常快,手里没拿教案,只是把怀表往讲台上一搁。
“今年,你们几个都十一岁了吧。”他清了清嗓子,目光从四张脸上一一扫过。
“是。”林星竹应得最快。她去年秋天过了十一岁生日,许梓楠比她小几个月,也在冬天的时候满了十一。穆枫和凌依尘比她们稍大一点,更早踏进了十一岁的门槛。
“这也就意味着,”银风遥的嘴角弯了一下,那个弧度比平时深了几分,“你们已经有资格参加魂师比赛了。”
“什么?”林星竹直接从椅子上弹了起来,“比赛?!”
“笨蛋星星,听老师说完。”许梓楠叹了口气,伸手拽住她的后衣领把人拉了回来。但她自己的眼睛也比平时亮了一些,手指在桌面下轻轻攥紧了。
“全大陆青年魂师大赛。”银风遥一字一句地说出了那个名字,声音里有一种极为罕见,几乎可以称为“郑重”的分量,“十四岁以下,三环以内,五人以下队伍。每年一届,汇集了来自大陆各地最顶尖的魂师学院。”
他停了一下。
“史莱克学院也会参加。”
最后那句话落进教室里的时候,空气明显紧了一瞬。许梓楠和林星竹同时抬起了头,两个人的目光在空气中碰了一下,然后同时转向了银风遥。
史莱克学院。那是他们从三年前就把名字刻在心里的地方。许梓楠的呼吸快了一拍……如果能在大赛上接触到史莱克的学员,哪怕只是近距离观察他们的战斗方式,对一年后的入学考核也会有巨大的帮助。更重要的是,如果能在赛场上打出足够亮眼的表现,也许会被史莱克的招生老师注意到。那是一条比她预想的更近的路。
但紧接着,她就冷静了下来。以他们现在的实力,能行吗?
许梓楠低头看了看自己的手。她的魂力在进入高能班之后涨得不快,因为大部分精力都花在了精神力的突破和元素融合的深化上,目前停留在二十五级。林星竹比她快一些,已经摸到了二十九级的门槛。穆枫终于突破了二十级,虽然比其他人晚了一年多,但总算是迈进了二环的门槛,第三魂技正在摸索中。凌依尘的魂力等级最低,但她七宝琉璃塔的辅助效果在四人小队里的作用无可替代。
“你的自创剑法已经有两套完整的体系了。”许梓楠在心里默默盘算着,“人剑合一也成了,单挑的话,同龄人里能压住你的不多。但团体赛不是单挑。”
她想起银风遥第一天在课堂上说的话,你们的态度将决定你们的未来。想起郝伯伯说的,能不能上史莱克,你们自己说了算。想起自己在精神之海里对古月娜说的那个“想”字。
“距离比赛报名还有两个月。”银风遥的声音把她的思绪拉了回来,“在此之前,我们要恢复实战训练。”
“啊——”凌依尘和穆枫同时哀嚎了一声。
“又不是跟我打,慌什么。”银风遥话锋一转,嘴角那个弧度变得有些狡黠,“我要带你们去一个地方。”
他故意停住了。
凌依尘忍不住往前探了探身子:“去哪?”
“之前升班考核用的模拟舱。”
“这家伙,把话说完很难吗。”许梓楠一脸黑线,在心里默默吐槽了一句,但她的心情比刚才轻松了不少。模拟舱她去过一次,虽然那次的回忆说不上愉快,但至少比跟银风遥对打要安全得多。
当天下午,四个人坐上了去模拟中心的列车。
与升班考核那次不同,这回模拟中心里的人不多,大厅里只零零散散地站着几个穿其他学院制服的学生。银风遥让他们在门口等着,自己先进去和工作人员沟通了一会儿,出来的时候手里多了一叠银色的徽章。
“以后你们可以随时来这里。”他把徽章一枚一枚分发到四个人手里,“每个人每次只收一联邦币,可以进入任意训练场景。徽章上的按钮是紧急退出用的,遇到危险按下去就能回来。”
许梓楠把徽章别在胸前,又从口袋里掏出发带把散下来的头发扎紧。她看了一眼大厅墙壁上挂着的场景列表——初级斗兽场、中级荒野、高级深渊、极限模式。每个场景后面都标注着建议魂力等级和推荐人数。
“今天先从初级开始。”银风遥扫了一眼她手里的列表,“别好高骛远。”
工作人员把他们带到了大厅侧面的一排模拟舱前。和升班考核时用的是同一款设备——银色的舱体,内里是透明胶质和金属面具。四个人各自躺进去的时候,许梓楠闭上眼,在心里默数了三下。胶质的粘稠感漫过全身,金属面具覆上额头,酥麻的感觉再次从面具传遍精神之海。
“初级训练场景,进入。”
冰冷的电子音落下的同一刻,眼前的世界变了。
他们站在一个圆形的场地中央,脚下是深灰色的石砖,头顶是高高的穹顶,穹顶上镶嵌着一圈发光的魂导灯,光线很亮但有些刺目,带着一种不属于自然光的冷白。场地四周是石砌的高台,高台上隐约能看到一些模糊的人影在晃动,耳朵里能听见那些人在欢呼喊叫,但声音像是隔着水传来,模模糊糊的听不真切。
场地边缘的墙壁上有四扇铁门,此刻紧闭着,铁门上方的指示灯亮着暗淡的红光。许梓楠快速扫视了一圈,记住了铁门的位置和场地的尺寸,然后在心里估算了一下。场地直径大约三十步,没有障碍物,视野开阔,对控制系魂师来说是极为有利的地形。
然后四扇铁门同时打开了。
低沉而密集的咆哮声从门后传来,像是一群什么野兽被同时放了出来。紧接着,一道道暗红色的身影从四扇门里狂涌而出,风驰电掣般冲进了场地中央。
那是五十头狗类魂兽,身长一米二左右,四肢粗壮,通体覆盖着暗红色的鳞甲,每跑一步都在石砖上留下一个焦黑的爪印。它们的嘴里在奔跑中已经冒出了火焰,尾巴上甩着火星子,整个斗兽场内的温度在几息之内迅速攀升,空气开始扭曲。
“熔岩犬。”许梓楠的瞳孔缩了一下。她在魂兽图鉴上读到过这种魂兽——天赋火属性,群居,悍不畏死,单只实力不强但数量一多就极为棘手。五十头十年修为的熔岩犬聚在一起,别说四个十一岁的孩子,就算是一般的四环魂宗遇上了也得掂量一下。
林星竹的表情有点古怪,但手上的动作没有慢。两个黄色魂环从她脚下升起,星神剑在掌中凝形,剑身上的星光比平时更亮了一层。她的绿眸在星光的映照下变成了华丽的金色,像是两枚被点燃的宝石。
“穆枫,正面对付。”许梓楠的声音在第一时间响起来,“我来断后。”
她伸手将凌依尘拉到身后,两个百年魂环同时亮起。冰锥从她掌中飞射而出,密集而精准,第一轮就打消了五六只冲在最前面的熔岩犬。冰锥扎进熔岩犬身体的时候发出嗤嗤的声响,热与冷的碰撞腾起了一片白雾。
穆枫已经飞身而出。鬼影迷踪步在半年苦练之后有了质变,他的身体化作一道青色的残影,在熔岩犬的冲锋阵形中穿插切割。匕首每一次翻转都带走一头熔岩犬的战斗力,速度快到那些魂兽根本来不及反应。
但熔岩犬太多了。五十头十年修为的魂兽从四个方向涌来,包围圈在迅速收窄。为首的几头熔岩犬同时张开了嘴,火球从它们口中喷出,带着灼热的气浪朝四人砸来。
“散!”
四个人在火球到达之前就分开了。林星竹朝左侧突围,星神剑第一魂环亮起——星光闪烁。十几道银白色的星光从穹顶坠落,像一柄柄光剑直插地面,精准地钉入了每头靠近的熔岩犬体内。光与火的碰撞炸开了一片又一片的暗红色碎光,场上的熔岩犬在几息之间减员了将近一半。
“漂亮。”凌依尘在许梓楠身后忍不住喊了一声。
“别光看。”许梓楠回头看了她一眼,“增幅。”
凌依尘吐了吐舌头,七宝琉璃塔从掌心浮起,塔底第一层亮起——“一曰力!”光束落在林星竹背上,林星竹的剑芒涨了一截,第二魂技星神舞紧跟着释放,剑光如暴雨般笼罩了剩余的熔岩犬。
穆枫在这时完成了他的第二次爆发。他合体翠魔鸟,身体腾空而起,青绿色的翅膀在空中划出一道弧线。翠魔鸟在飞行中抖落了一片羽毛,那些羽毛本该是柔软而轻薄的,但在穆枫第二魂技的加持下,每一片都被风元素包裹着变成了锐利的刀片。数十枚羽刃从天而降,像一场青色的雨,精准地射入下方还在挣扎的熔岩犬体内。
许梓楠也没有闲着。风元素托着她的身体升到半空,左手凝冰,右手引火,冰锥和水柱交替着从空中砸向地面。她的攻击没有林星竹的星神舞那么华丽,也没有穆枫的羽刃那么壮观,但每一发都精准地落在最需要的位置——把试图从侧翼偷袭凌依尘的熔岩犬钉在地上,把冲向林星竹背后的熔岩犬冻住四肢。
空气中混杂着冰水蒸腾的白雾、火焰灼烧的焦味和魂兽临死前的哀鸣。不到五分钟,五十头熔岩犬只剩下了不到十头。剩下的几头在意识到己方已经不可能取胜之后,同时掉头朝着西边的一扇铁门狂奔而去,转眼间就消失在了门后。
场地安静下来。
林星竹喘着气瘫坐在地上,星神剑横放在膝头,剑身上还残留着淡淡的星光。她的魂力消耗了大半,额角全是汗,但绿眼睛里的光还没有暗。穆枫落在她旁边,蹲在地上,翠魔鸟的翅膀虚影在他背后缓缓收拢,浅褐色的刘海被汗水贴在额角,嘴唇有点发白。许梓楠最后一个落地,步子还算稳,但呼吸比平时重了不少。
“这个熔岩狗帮还挺人性的。”林星竹缓过气来之后,看着那扇已经关上的铁门,调侃了一句,“知道打不过就跑了,挺有眼力见。希望下次还能遇见。”
“也就是我们运气好。”许梓楠沉声说。她转头看了一眼场地另一侧的两扇还没打开过的铁门,“才到初级。如果现在退出,银老师不会满意的。”
“我知道。”林星竹撑着剑站起来,活动了一下酸痛的肩膀,“继续吧。”
凌依尘这时已经走到了四个人中间,七宝琉璃塔重新浮起,塔底和塔身同时亮起柔和的光圈。第一层的光芒笼罩了四人的身体,那道柔和的暖光渗入经脉,将部分消耗掉的魂力缓慢地补充回来。
“我恢复得慢,你们别急。”凌依尘咬着牙坚持,把塔的增幅开到了最大。她的额头渗出了细密的汗珠,但手一直没有抖。
休整了一刻钟之后,四个人推开了第二扇铁门。
然后第三扇。第四扇。
中级场景里出现了金刚熊和白影狼,高级场景里甚至有一条会喷火的龙形魂兽。四个人从斗兽场里出来的时候,浑身上下已经没剩多少力气了,穆枫几乎是爬出模拟舱的,凌依尘直接靠在舱壁上闭着眼喘气。林星竹比他们好一点,但两条腿也是软的。许梓楠是四个人里状态最好的,但她扶着舱壁站稳之后,也沉默了很长时间没有开口。
真实。这是她脑子里唯一反复出现的词。模拟舱里的每一道攻击都带着痛感,每一头魂兽的獠牙和利爪都真实得让人来不及思考。斗兽场里那些熔岩犬不会因为你今天状态不好就放过你,那头喷火的龙不会因为你魂力耗尽了就停下来。战斗中没有裁判喊停,没有中场休息,没有“友谊第一比赛第二”。
“在真实的战场上,没有人会因为场外因素对你手下留情。”她在心里对自己说了一遍,又一遍。
回学校的大巴上,四个人歪七扭八地靠在座位上,谁也没有说话。穆枫靠着车窗睡着了,凌依尘把头搭在穆枫的肩膀上,嘴微微张着。林星竹半阖着眼,手里还攥着星神剑的剑柄,指节泛白。许梓楠坐在最后一排,偏头看着窗外掠过的街景,脑子里还在复盘刚才的每一场战斗。
她在心里列了一张清单——熔岩犬的弱点在腹部和颈侧,金刚熊的力量强但转身慢,白影狼群喜欢从侧翼包抄,那条龙形魂兽的火焰喷射有大约三息的间隔期。这些是课本上学不到的东西,是只有在真正的战斗里才能刻进本能的反应。
回到学校之后,银风遥没有给他们休息的时间。他把理论课砍掉了一大半,实战演练的比重从三成拉到了七成。每天上午跑步和基础训练,下午分组对抗,晚上交心得笔记。四个人在连续三周的高强度训练之后瘦了一圈,也结实了一圈。
然后,那天晚上,银风遥把筋疲力尽的四个人召集到了教室里。
他站在讲台后面,嘴角压着一个藏了太久的笑。他清了清嗓子,那声清嗓子比平时长了两拍,像是在故意卖关子。然后他从口袋里抽出了四张银色的卡片,在指尖一字排开。
“看看我为你们争取到了什么好东西。”
许梓楠凑近看了一眼。卡片是银灰色的,表面覆着一层极薄的魂力膜,手指触上去的时候能感觉到一阵清凉的、像是流水拂过皮肤的感觉。卡片正面印着一座塔的浮雕图案,塔身九层,每一层都嵌着细密的魂导纹路,在光线下折射出细碎的虹彩。
她的瞳孔猛地缩了一下。
升灵台的入场券。
升灵台。传灵塔最核心的资源之一。在升灵台内,魂师可以与虚拟魂兽战斗并吸收其灵力,直接提升魂环的年份和威力。不需要猎杀真正的魂兽,不需要承担丧命的风险,只需要进入塔中,一层一层往上打。而这种资源,传灵塔给每个城市的配额极为有限,大部分都流向了史莱克城、天斗城这些大城市的顶尖学院。滨海城这种小地方的学院,一年能拿到一两张都是奢望。
银风遥手里有四张。
“哪来的?”凌依尘的声音从后面飘过来,带着一种“你在开玩笑吧”的颤抖。
银风遥没有回答,只是把四张卡片一一放在四个人的掌心里。他的动作很轻,像是在递交某种不该轻易交出去的东西。
“两个月后就是青年魂师大赛。”他收回手,背在身后,目光从四张脸上扫过,“在那之前,把你们的魂环提升到能拿得出手的水平。”
他停了一下,嘴角那个弧度终于完全展开。
“别给我丢人。”