《高攀》金涟

2、第 2 章 泪

　　国公府内，平国公秦政也正与缠绵病榻的夫人段氏说到这桩婚事。

　　门窗紧闭，内外一个服侍的人都没留。

　　段氏身子本就不好，小公爷私奔后受到打击，更是雪上加霜。

　　国公爷从来报喜不报忧，近日派出去寻找秦应玄的家丁传回信来，他都没敢告诉段氏。

　　可迟迟没有消息，反而令段氏心中日益忧煎，食不下咽、夜不成寐，终致卧床不起。

　　平国公不得已说了实话：人已经找到了，可秦应玄执意不肯归来，甚至放言，若是强行绑他回去与裴上真成婚，他便日夜折辱她，定要叫国公府与相府、大长公主府结下死仇。更糟糕的是，那灶婢已有身孕。

　　段氏一听险些厥过去，揪着胸口失声痛哭：“逆子！逆子啊！他就是来讨债的！”

　　平国公亦恨得咬牙切齿。这桩婚事原本多么完美，却被那逆子搞成这样！他若不想娶，早些明言尚有转圜余地，却直到大婚前一日都不曾表露半分，偏在成婚当日闹出这么一出，打得阖府措手不及。事到如今，早已闹得满城风雨，连皇上都曾过问，自己在御前再三保证，定会给裴相一个满意的交代。可半年过去，不仅未能兑现，反倒越发不可收拾。若不尽快解决，不光无法向皇上回话，更要彻底耽误裴家小姐。而那私生子一旦落地，便是国公府再也洗不清的污点。

　　他正想办法，段氏忽然呢喃：“要是当初没换回来多好……”

　　平国公眉峰陡然拧紧，眼底掠过一丝狠厉，低声喝斥：“这样的话休得再提！做梦也不能讲出来！”

　　段氏别过脸，捂着嘴低泣。

　　平国公眼底的冷厉慢慢褪去，悄然漫上一缕沉郁感伤。

　　不过很快他便恢复如常，轻轻抚上段氏肩膀，温声道：“你先好好休息，养好身子。此事我来想办法。”

　　段氏回过头来，眼角皱纹里还夹着水光，声音带着无尽的疲惫绝望：“还有什么法子可想？老爷，认命吧，这都是天意。这婚事本来就不属他，是我们硬安到他身上的。退婚吧！”

　　平国公眉眼间浮起一片浮躁与恼火：“我已经跟你说过很多次了，与裴小姐定下婚约的是国公府世子，谁是世子，裴小姐就嫁给谁！”

　　“可这婚事是那孩子求来的。若不是他提醒，我也不会撮合郡主和裴相。没有大长公主的提携，裴相仕途不会这样顺！姻缘因他起，裴家的气运也因他而起，他才是裴家小姐命定的郎君。”

　　平国公大手一挥：“他根本没那福气娶到相府千金！能给咱们当十五年儿子已是天大的造化！老天给他福气，就是为了让他给应玄牵线！”

　　段氏摇头，从枕头下摸出了一块玉佩，轻轻摩挲着。

　　“你怎么还留着这东西！”平国公瞳孔一缩，劈手去夺。

　　段氏双手攥紧往怀里藏，“这是他从小带到大的……就这一件了，给我留个念想吧。”

　　平国公脸色铁青，收回手攥成拳，转身在房中踱了几圈，奈何心中燥气不仅不消，还越发汹涌。

　　他大步回到床前，俯身靠近啜泣的妻子，压低嗓音：“当年咱们花了多少力气抹去这件事，你都忘了吗？若你方才那番话传出去，便是把裴相架在火上炙烤！退婚，是忘恩负义，不退，便只能将女儿嫁给那早已流落乡野的病秧子！”

　　“病秧子”三个字，深深刺激了段氏。

　　那孩子自小体弱多病，过往十五年，无数个长夜，她坐守榻前，等他从鬼门关回来，那些惶恐煎熬和失而复得的惊喜，尽数涌上心头。

　　想到如今他正过着怎样的日子，她便心如刀绞，偏偏是她，亲口赶走了他。

　　她伏在床上，哭得肝肠寸断。

　　平国公坐在床边，狠掐眉心，几乎要掐出血来，却仍无法缓解头颅内那阵阵钝痛。

　　那孩子自小便乖巧懂事，勤勉好学，晨昏定省从不懈怠，待人接物温厚有礼。长者赞他端方稳重，下人感他宽厚仁善。国师曾断言，他将来必能位极人臣。平国公曾将他视作此生最大的骄傲。

　　“应玄才是咱们的亲儿子！”平国公蓦得抬起头，道出这句话，提醒段氏，也提醒自己。

　　说罢，他再次站起来，坚定道：“这婚决不能退！否则，应玄的前程就完了！”

　　段氏怒道：“都到这般境地，你还顾惜他的前程？他要把整个国公府拖入深渊！”

　　平国公低下头，眼神沉了沉：“他是嫡长，将来要担起整个国公府来，我自然要为他考虑！他此番行事固然荒唐出格，却并非无可救药。常言道，浪子回头金不换。你且看他，虽三五不时在外嬉闹，可每逢文会武试都在榜首，宗族内无人可及。只要他能回归正道，前途不可限量！

　　再说，我也不光是为了他。如今裴家小姐的名声系在应玄身上，唯有娶进门来，咱们才能救人救己。若退了婚，她便真成了弃妇，以后便只能下嫁，裴相和大长公主必会极力打压国公府。二郎、三郎及各房子弟的前途，都会受影响。”

　　段氏心头一沉，她与裴夫人是手帕交，裴夫人的个性，她再了解不过。

　　裴夫人生性好强，自视甚高，处处都想压人一头，奈何相貌平平、资质寻常，纵使付出旁人十倍的心血努力，依然难出头。

　　裴上真是她亲手雕琢的得意之作，更是她理想中的自己。她把自己的理想寄托在上真身上，倘若上真不能永远拔尖，反而下嫁凡夫，那比杀了她还难受。她会彻底疯狂，不惜一切代价报复秦家，偏她还有个无所顾忌的母亲！

　　段氏想象她们娘俩一起对付国公府，便觉得头皮发麻。

　　她身为国公府主母，也不会不顾及庶子们的前途，心中已打消了退婚的想法。

　　只是，一想到秦应玄说的话，她心里还是不安，不禁看向丈夫：“你就不怕那逆子真把裴小姐磋磨死了？裴小姐温驯柔弱，根本拿捏不住他，咱们也不可能时时看顾着，万一有个闪失怎么办？”

　　此时平国公心中已有定算，神色缓和下来，摆摆手，复又在她身边坐下：“事态未必会走到那一步。现在想想，那逆子从未对这桩婚事表露过半分不满，突然逃婚，定是被那贱婢蛊惑了。这小子风流多情，经不起诱惑。我遣几名美人前去引诱于他，不愁他不厌弃那灶婢。之后再令那些女子耗尽他的银钱，找些当地衙役上门折辱，逼得他走投无路，自会乖乖回来！”

　　这般手段虽会令秦应玄吃些苦头，但他也该受些教训。

　　段氏对这个亲儿子，虽极力亲近包容，心底却总有几分抵触，始终难以像疼惜那个孩子一般疼惜他。

　　连日忧思早已耗尽了她心力，她也想不出更好的法子。

　　她默许了丈夫的谋划，只问：“那贱婢如何处置？”

　　平国公眸光冷冽，语气淡漠：“留不得。”

　　之后，他想了一些托词教给段氏，让她养好身子，尽快去相府走一遭，稳住裴夫人，把婚期再往后拖上三个月。

　　*
　　晓春说完那番话，裴夫人的脸沉冷如冰，屋内瞬间压抑得让人喘不开气。

　　裴上真连忙下床求情：“母亲，晓春一时情急才乱了分寸，请母亲看在她一片赤诚的份上，宽恕她这一回。”

　　虽说平日里裴夫人会给这两个贴身大丫鬟脸面，轻易不罚，但她真动了气，上真不敢赌。

　　“衷心固然可嘉，却也不该僭越。小公爷是否良人，岂是她一个底层出身的奴婢能看透的？”裴夫人冷声道。

　　上真忙道：“女儿有自己的判断，不会被她们所影响。”

　　裴夫人并未发作，只吩咐周嬷嬷将上真扶上床。

　　待上真躺下，她低头转着手上华贵的戒指，淡淡开了口：“我可以去国公府说，可你要想好，一旦退婚，好的公侯府邸、皇室宗亲，你便再也嫁不进去了，往后择婿，最多只能从朝中新贵里挑选。那些人倒是很愿意攀上你，但娶进门后，却未必会捧着你。

　　那样的家庭供不起你的用排场和用度，只会要求你降低身段、缩减开支。你用自己的嫁妆，他们也会眼红，甚至觉得，你花的是他们的钱。

　　他们通过你找你父亲办事，你若不答应，便会到处败坏你。你虽尊贵，却要伺候那些出身卑微的婆母、太婆，甚至姑婆、姨姥，八竿子打不着的长辈。有些年纪大的，闲来无事就登门，为的就是作践你。因为他们一辈子都仰望权贵，能让相府千金伺候自己便是最大的荣耀。

　　你那夫君要仰仗你父亲的提携，在他面前时刻谨小慎微，时间久了，若讨不到他想要的官职，定会为自己不值。倘若被你父亲斥责，他绝不会反思自己办事不力，只会将积攒已久的愤懑委屈算到你头上，对你横挑鼻子竖挑眼。

　　更有些品质低劣的亲戚，打着你父亲的名义在外作恶。日子过得鸡飞狗跳的。”

　　裴上真常出去交际，多少听人抱怨过低嫁的苦楚，只是，她毕竟未出阁，以往感触不深，且从十三岁就与小公爷定了亲，从没想过低嫁会和自己有关。

　　如今面临下嫁的风险，这些事情便有了切肤之痛。

　　她暂且无法想象别的，只对缩减开支有清晰的概念。

　　因为她过过苦日子。裴夫人嫁过来之前，她父亲只是六品官员，除了俸禄几乎没有别的进项。而裴夫人嫁进来以后，倾尽财力人脉，为她提供无人能及的奢侈生活。

　　教她琴棋书画的先生，俱是当世最负盛名的大家，她抚的琴传世名琴，对弈所用的棋盘棋子，是舶来的孤品；平日里随手勾画所用纸张，都是千金难求的澄心堂纸。四季衣裳皆取天最好的料子裁制，染色调彩、刺绣纹样都是单独打样，脏了就扔，从不穿洗过的。她这里的厨子，是御厨供奉最得意的弟子，食材一概甄选贡品级别，菜式品类、盘碟数目，皆有定制。住的是独立的院子，有花园、暖阁、藏书楼、琴室、画室，仆从成群。出行有香车软轿，她还有自己的马场，里面尽是汗血宝马……

　　由奢入俭难，裴上真习惯了这样的生活，削减哪一样都会令她难以忍受。

　　她原本苍白的脸上几乎没了血色，咬着下唇，眼里充满忧惧。

　　裴夫人抬起头来，仍是万年不变的严肃面容，红唇轻启，轻飘飘道出最诛心的话：“京中遍地皆是无形无质，却壁垒森严的高墙，将世人依照门第出身，圈在不同的圈子里。除了婚嫁，几乎没有跨越圈层的可能。男人上娶，能把全家抬高，女人下嫁，往往只会令自身坠落。低嫁后，从前交好的朋友、旗鼓相当的对手，都会与你渐渐疏远。今日侯府六小姐会上门刺激你，一旦你离开这个圈层，她绝不会再主动拜访，就算无意中碰面，也只会维持虚伪体面的客套——因为踩你，反而是自降身份。”

　　上真浑身一僵。被人议论固然痛苦，不被人放在眼里似乎更焚心。

　　裴夫人心知，自己的目的快要达到了。

　　其实她很清楚，就算上门去说，国公府也绝不会同意退亲，但她不会对上真说这些。

　　她要让女儿站在自己的角度分析利弊，主动选择，而不是把自己放在被选择的位置上。

　　裴上真陷入沉思。

　　裴夫人站起身：“你好好想想，三日后再来告诉我，究竟要不要退婚。”说罢，起身离去。

　　待她的脚步声完全听不见了，晓春和知夏才重重呼出一口气，跌坐在地。

　　裴上真则望着裴夫人方才坐过的地方失神。

　　晓春和知夏爬起身，围拢到她身边。

　　知夏摸了摸她冰凉的手，将被子拉到她身上，道：“小姐，反正还有三日，你先睡一会儿好不好？”

　　裴上真顺从地躺下去，呆呆地望着帐顶。

　　晓春戳了戳知夏，害怕地问：“小姐这是怎么了？”

　　知夏摇摇头，双手握住上真的手：“小姐，你别灰心，这婚未必不能退。夫人说的固然骇人，但并非所有低嫁的都过得不好，夫人自己就是个现成的例子。这婚事已然耽搁半年，再多拖延几日又有何妨？不如趁这段时日，请老爷寻访朝中那些家世简单、品行端方又才干出众的年轻子弟，若能觅得合意人选，便可彻底摆脱那小公爷！”

　　晓春则道：“寻不到也没关系。我听说，男人得成家立业才能真正成熟。小公爷如今浪荡，成亲后说不定就改了。五年前他费尽周折才求来与小姐的婚约，必然是真心倾慕小姐。想来是那灶婢用了什么肮脏下作的手段，一时蛊惑住了他。总有一日他会幡然醒悟，明白小姐才是世间最好的。”

　　两人巴巴地望着裴上真。

　　上真缓缓抬起眼皮，像是在问她们，又像是自言自语：“我一定要嫁人吗？”