《高攀》金涟

1、第 1 章 血

　　周嬷嬷从东院回来，脚步如飞，起了一头热汗。

　　到了小佛堂门口，她掏出帕子擦了擦额头，喘匀了气儿，才轻轻推开门。

　　里面檀香袅袅，裴夫人跪在蒲团上，双手合十，念念有词。

　　周嬷嬷脚步无声，走近了，听她念的是：菩萨保佑平国公尽快寻回儿子，与上真顺利完婚。

　　半年前，相府独女出阁，嫁平国公府小公爷。大婚当日，相爷、夫人并满堂宾客苦等许久，接亲队伍却迟迟未至。差人往国公府一问，方知那小公爷竟携府中一名灶婢私奔了。

　　国公府本欲瞒着相府，寻回逆子再行完婚，谁知全府下人撒出去，也没寻到踪影。事情再遮掩不住，国公爷携夫人亲赴相府谢罪，立誓尽快寻回儿子将婚事圆上。可半年下去，人竟还没找回来。

　　相府上下私下都在议论，找不回来正好，索性退了这桩糟心婚约，另寻一位配得上小姐的良人。

　　周嬷嬷也是这般想的。

　　这小公爷出身虽好，品行却不佳，素日名声极差。小姐才貌双全，父亲位居宰辅，母亲是郡主，便是配皇子也够得上。京中高门大户谁提起这桩婚不扼腕叹息？

　　相爷早就有退亲之意，碍于婚事定得早——那时他官职低微，与国公府结亲算是高攀，主动退亲，不免落下话柄。相府不曾嫌弃这浪荡子，他反倒不知珍重，做出这般背信弃义的丑事，害得小姐沦为京城笑柄！

　　如今半年已过，国公府还没寻回小公爷，相府提出退亲，于情于理，谁也挑不出不是。

　　作为裴夫人的陪嫁嬷嬷，周嬷嬷算是府上最了解裴夫人的人，现下却猜不透裴夫人为何非要小姐等他。

　　裴夫人治下极严，便是满腹疑窦，她也不敢多问。

　　一个时辰前，东院的婢女战战兢兢来报，小姐吐血晕倒了。

　　裴夫人先是派人去请大夫，责令周嬷嬷亲自去盯着，接着问那报信的婢女，小姐为何吐血。

　　得知隔壁永宁侯府的六小姐来过，裴夫人认定，定是那六小姐说了什么，当即去了永宁侯府，当面质问六小姐究竟对自己女儿说了什么。

　　六小姐诚惶诚恐，丝毫不敢隐瞒，把自己见到裴上真后，所说的每一句话都复述了一遍。

　　听罢，裴夫人瞬间洞悉了症结：原来侯府最近有一桩喜事，庶出的三小姐竟入了太子的眼，东宫已定了良娣的位号，只待册礼了。

　　六小姐带着哭腔道，自己与上真是好姐妹，平日里无话不谈，提起自己庶姐这桩婚事只是太为姐姐高兴，绝对没有刺激上真的意思。

　　裴夫人一言不发拂袖离去，却没有回府，而是直奔大长公主府。

　　“母亲。”裴夫人对大长公主行了礼，道出六小姐所作所为，又道：“无论她是有意还是无心，上真因此气郁病倒是事实。我若轻纵姑息，往后这京城里，什么不入流的人家，都敢来踩我们相府一脚。”

　　大长公主气道：“此言不差！那平国公如此托大也便罢了，毕竟两家早有婚约，许多事不便闹得太难看。永宁侯府这样的破落户，与他们来往都是给他们脸，要是区区一个六小姐，竟敢去相府撒野？若不严惩，旁人岂不当我这个大长公主是死的！你说，要如何惩治她们！”

　　裴夫人道：“她既是去炫耀她姐姐嫁进东宫，便让她没得炫耀罢！”

　　大长公主哼道：“就该如此！我这便入宫见太后，废了这桩婚事！”

　　裴夫人雷厉风行，大长公主比之有过之而无不及，说完便进宫去了。

　　早年太后不过是先帝后宫中一个贵人，娘家势弱，自己也不得宠，好不容易生了个儿子却先天不足，怕养不住，便送到大长公主身边抚养。大长公主替她养了六年，送回她身边时，小皇子，亦即如今的皇帝，已与常人无异。这份恩情，太后铭记于心，皇帝亦不曾忘。但凡大长公主开口，只要不涉及朝堂利益，没有不能应准的事，更何况只是太子纳妾这等小事。

　　她老人家在太后跟前掉了几滴眼泪，太后便拍了板，即刻遣人去东宫传话，说那侯府三小姐的八字与她相克。如此一来，太子若坚持娶三小姐，便是不孝。这顶大帽子他是无论如何也不敢戴的。

　　裴夫人回到相府后，并未去东院儿看女儿，而是钻进小佛堂，等着周嬷嬷来汇报她的情形。

　　周嬷嬷弯下腰，压低声音唤了一声：“郡主。”

　　裴夫人没有睁眼，只问：“大夫怎么说？”

　　周嬷嬷道：“大夫说，吐血是因为肝气郁结，心脉受损，虽一时没有性命之忧，但若不能及时纾解，只怕……只怕早晚要坏事儿。”

　　果真是叫那六小姐气的，真没冤枉她！裴夫人缓缓垂落合十的手，睁开双眼，神色沉厉：“怎的这般经不住事！”

　　周嬷嬷心中暗叹，低声劝道：“小姐毕竟还年轻，遭受那样的奇耻大辱，这半年受尽非议，偏生性子又随了您，这般要强，怎能不把自己逼出病来？"

　　裴夫人抬眼，冷冷看她："随我？她又不是我生的，怎会随我？你是怪我没教好她？"

　　周嬷嬷忙解释："奴婢当然不是这个意思，您刚嫁进裴府时，小姐粗野散漫，毫无上进心，全赖您悉心调教，她才处处争先，有了如今的气派风度。这几年她贯当翘楚，忽然成了那些手下败将的笑柄，自是受不住的。”

　　这倒是实话。

　　裴夫人五年前嫁进裴家，当时上真已经十三岁，性子几乎已经定型。而她八岁丧母，父亲忙于公务，疏于管教，裴夫人花了许多心思，才将她规训成京中贵女的典范。

　　小公爷刚私奔时，人人都骂他浪荡、没眼光，可随着时间推移，舆论开始变了，越来越多的人相信，那娇生惯养的小公爷宁肯在外飘荡吃苦，也不肯回来和裴小姐完婚，说明看上去完美无瑕的裴小姐定有不为人知的隐疾，令他无法忍受。

　　至于是何种隐疾，各种猜测五花八门，连说她是阴阳人的都有。

　　那些探究的目光，更是饱含恶意。

　　裴上真渐渐不愿出门，却架不住往日交好之人，有意无意地将外面的消息带进来。

　　侯府六小姐不是第一个，但裴上真要强，从不肯示弱，再生气、再难过，表面丁点儿都看不出来。

　　这回吐血晕厥，不是六小姐一人之功，而是压抑得太久了。

　　“人不经历磨难不能成才。若连这小小的困厄都过不去，日后怎能撑起偌大的国公府？怎能教出有出息的儿女？”裴夫人道。

　　周嬷嬷道：“夫人说的是，小姐定能熬过去。只是，现下她身心重创、意志薄弱，您可要亲自去提点她几句？”

　　裴夫人伸出手，周嬷嬷连忙将她搀扶起来。

　　片刻后，两人来到东院。

　　时值深秋，院中花树凋零，满目萧索。

　　“是谁管着小姐院子里的花草？”裴夫人在院中立足发问。

　　院子里一众丫鬟小厮顿时如鹌鹑一般瑟瑟发抖。

　　其中一个小厮硬着头皮站出来，颤声道：“回夫人，是奴才。”

　　裴夫人道：“四时景致，各有风韵。相府养着你，是让你造景怡人。你不仅不能造出美景为主人舒心养性，反倒任由这残败景象落在主人眼中，如此惫懒无能，留你何用？周嬷嬷，将他撵出府去！”

　　那小厮连忙磕头求饶：“小人知错了，往后必定尽心尽责，绝不敢再有半分敷衍！求夫人开恩，切莫将小人赶出府去！”

　　裴夫人冷着脸转过身，朝屋里走去。

　　周嬷嬷过去塞了二两银子，叫他快走。

　　小厮自知没有转圜的余地，含泪告别了这个轻松体面的差事。

　　门旁两个二等丫鬟早早打起帘来，低着头，大气儿也不敢喘。

　　然而裴夫人还是在门前停顿了一下。

　　两个丫鬟屏息凝神，只听裴夫人朝左边问：“你家有丧事儿？”

　　这丫鬟专司梳妆，手艺灵巧，常让上真惊艳四方。乍闻此问，她心里一咯噔，根本不知道自己哪里惹得夫人不快，连连摆手：“没、没有！奴婢家中一切安好！”

　　“那你穿这么素做什么？”

　　“奴婢……奴婢别的衣裳都洗了，昨日下了雨，现在还没干。”

　　裴夫人冷声道：“既如此，你当自觉不出现在小姐面前！今日起，不必在小姐近前当差了，做个粗使丫头吧！”

　　那丫头当时就哭了，却一句不敢反驳。

　　屋里面，大丫鬟知夏小声提醒晓春：“快擦干眼泪，打起精神来，千万别叫夫人看到这丧气样！”

　　晓春忙照做。

　　床上，刚醒来不久的裴上真听闻母亲来了，挣扎着起身下床。

　　她此时头晕目眩、浑身乏力，连坐起来都难。

　　可是，裴夫人对她的规训已经深入骨髓：见长辈不行礼是失仪，让母亲担心是不孝。

　　知夏和晓春不敢劝，只能去搀扶。

　　待裴夫人进了卧房，裴上真已披衣在门前恭迎。

　　“给母亲请安。”

　　裴夫人见她面色惨白、虚弱无力，开口训道：“《礼记》曰，疾则寝，疾止复初。你这般虚弱还要起身迎我，着实迂腐！”

　　裴上真仰面微微一笑：“母亲教导的是，可女儿觉得，只要没到不能起身的地步，便不可废礼。”

　　裴夫人一时无言。

　　周嬷嬷道：“礼数固然重要，但夫人更在意的小姐的身体啊。”

　　裴上真道：“女儿不孝，让母亲担心了。”

　　裴夫人道：“既知如此，快些回去躺着吧。”

　　“是。”裴上真依令回到床上，却也没躺，朝裴夫人跪坐着。

　　晓春在一旁扶着她，知夏给裴夫人上了茶。

　　裴夫人坐在桌边，遥遥看着上真，顾及她要强好面儿，并未挑破她吐血晕厥的缘由，也没说自己搅黄了侯府三小姐的婚事，沉吟半晌，只道：“为人处世，眼光须放得长远，莫困于一时荣辱、方寸得失。现下你深陷低谷，可这只是暂时的，真正决定你前程尊荣的根本，并未动摇。秦应玄再怎么荒唐，也左右不了自己的婚事，平国公在你父亲面前立过誓，秦应玄只有与你完婚，才能进国公府大门。国公夫人也亲口承诺，你一嫁进去，她便将管家权交予你。这样的权柄风光，谁人能比？”

　　裴上真抬眼，带着一丝小心：“可是母亲，尊荣体面是给别人看的，日子却要自己过。秦应玄心有所属，若因我之故，被强行拆散，只会对我充满怨愤，我……我也憎他。我二人彼此怨怼，勉强相守一处，往后的日子，怕是只剩煎熬。何况，哪有父母不疼儿，若秦应玄在外受尽风霜苦楚，染上什么病，国公府上下怎能容我？”

　　裴夫人自是听出了言外之意：“你想退婚？”

　　上真垂下眼，低声道：“只怕那秦应玄等我改嫁或死了才肯回来。”

　　啪！

　　裴夫人重重一掌拍在桌案上，茶水迸溅，她声色俱厉：“混账！谁教你在母亲面前诅咒自己！”

　　“上真错了，母亲息怒。”上真跪伏下去，泪水洇湿了被面。

　　周嬷嬷面露不忍，看着裴夫人欲言又止。

　　裴夫人平复了好一会儿才重新开口：“定帖已换，按律法，即便咱们想退，只要国公府不同意，这婚就退不成。”

　　上真身子一晃，险些歪下床。

　　周嬷嬷忍不住道：“律法是死的，人是活的，老爷是宰相，国公府是过错方，真要论理打官司，便是闹到圣上面前，咱们也未必会输。”

　　“愚蠢！”裴夫人怒视她一眼，冷声道：“国公府世代功勋，树大根深，又有法可依，皇上可未必会偏帮我们，更何况，真要闹到皇上面前，上真以后还嫁不嫁？”

　　周嬷嬷一缩脖，不言语了。

　　晓春噗通一跪：“夫人，小公爷绝非良人，国公府也不厚道。若真想成就这段姻缘，怎会这么久找不到人？这般拖着，岂不是虚耗小姐年华？倘若他三年不回来，小姐岂不是彻底被他们毁了？夫人与国公夫人交好，能否请夫人出面，说服国公府主动退亲？”

　　说罢，再不敢看裴夫人，只管邦邦叩头，三两下，地板上便见了血。

作者有话说