《昭雪承明》墨水小白

41、庄子无门 “先记着今

　　陆昭将茶盏放回案上。
　　“灯油搁在廊下，青棠去取。”
　　门边的人应了一声，脚步这才远了。青棠揭帘出去，回来时，钱家的也跟了进来，说邢管事在廊下候着。
　　陆昭让周嬷嬷放下帘子。
　　帘外那人见了礼，声音不高：“奴才邢茂，给二奶奶请安。赵家的上月已调往南庄，二奶奶要问旧人，奴才明日便打发人去寻。”
　　“是哪个南庄？”
　　“城南的永安庄。”
　　陆昭记下这个名字，又道：“旧人一并调走，总有交接的册子。”
　　邢茂迟了片刻，才从怀中取出一本薄簿，交给周嬷嬷。
　　“近三个月的租银支用都在这里，末后附着交接人名。日常供给也有旧例，二奶奶缺什么，只管吩咐。”
　　陆昭翻到末尾。赵家夫妻的名字旁写着“调出”，其余十来个人，有的调差，有的放回家去，新添的人另占一页，墨色深浅不一。几处落押都是眼前这位邢管事。
　　她合住册子，没有立即还回去。
　　“我先看看。母亲还当赵家的在这里，既换过人，我须回封信禀明。”
　　帘外静了一瞬。
　　“二奶奶安心住着便是，府中自有人回话。”
　　“我写给母亲的话，也叫旁人替我回么？”
　　邢茂忙说不敢，退了下去。
　　陆昭提笔，给沈氏的信只写到庄平安、看宅旧人已换，请崔嬷嬷问明去处。另取一张小笺，写给裴承劭。
　　“肩上已不疼了。庄中换过人，我一个也不认得，你早些来。”
　　写到末尾，她想了想，又添一句：“别忘了用饭。”
　　昨日他给她揉肩，她不过吸了口气，他便停手问疼不疼。如今想来，那样谨慎的神情倒有些好笑。她唇边才有一点笑意，抬头看见生疏的屋舍，又慢慢敛了。
　　陆昭将两封信收好，交给孙妈妈。
　　“劳妈妈走一趟。进府先见崔嬷嬷，给二爷的这一封，请她遣人送去。”
　　孙妈妈应了，才出去不多时，便折了回来。
　　她脸色很不好，进门先看了眼钱家的，后者忙垂下头。
　　“门上不放人，说出入须得邢管事的帖。送咱们来的车已经走了，奴婢说雇辆车也成，那两个庄丁只管堵着。”
　　“信呢？”
　　“钱家的说交给她，便能叫人送。奴婢没肯给。”
　　钱家的赶忙道：“二奶奶莫恼。这一向庄上管得紧，也是怕生人混进来。妈妈要回府，奴婢再去说一声。”
　　“那你去说。”陆昭望着她，“人不肯放，信总该送得出去。”
　　钱家的接了信，屈膝退下。
　　屋里没了外人，孙妈妈才压住火气：“奴婢来时，夫人亲口吩咐，有事便回去禀。如今倒连门都不许出了。”
　　陆昭没有劝她忍气。
　　“母亲的话，咱们都听见了。待他来，看他怎么说。”
　　钱家的再进来时，两封信原样捧在手中，只是封口都已拆了。
　　陆昭的目光落在那两张纸上，半晌没有伸手。
　　邢茂跟到廊外，隔帘道：“二奶奶初来，不晓得庄上的规矩。既是来静养，府里吩咐过，先不必递书传话，免得又添心事。”
　　孙妈妈站起身：“夫人许二奶奶写家信时，我就在跟前。你这是奉的谁的话？”
　　“妈妈是府里的老人，更该知道，奴才不过奉命当差。”
　　“既奉命，将帖子拿来。”陆昭道。
　　帘外没有回答。
　　她拿起写给裴承劭的小笺，折住了那句叮咛。夫妻间几句寻常话，就这样摊在旁人眼前，她指尖有些冷，声音却比方才更清楚。
　　“谁准你拆我的信？”
　　邢茂仍垂着头：“奴才不敢瞒二奶奶。庄中换差使，是管事房定的，不能因几句话便往府里惊动。等二奶奶歇过两日，心里安稳了，奴才再替您送。”
　　陆昭看向帘外那道身影。
　　母亲明明许她写信，到了这里，却成了不许递书传话。邢茂口口声声奉命，竟连帖子也拿不出来。
　　她若再争，是否又要被说成不能安歇？
　　“你退下。”
　　邢茂似乎没料到她会就此罢了，停了停，才应声离去。钱家的也被她遣到了外头。
　　孙妈妈仍气得胸口起伏：“奴婢再去，倒看他们敢不敢动手！”
　　“妈妈。”陆昭拉住她的袖口，“门外是两个壮年庄丁。你若伤了，谁替我往母亲跟前说话？”
　　孙妈妈一怔。
　　“先记着今日的事。咱们五个人，一个也不能折在这里。”
　　外头传来落闩的声响。声音不大，青棠却抬起了头。
　　周嬷嬷出去看了一回，回来将门掩上：“关的是通前院的门。说天冷风大，怕吹进来。”
　　陆昭坐着没有动。妆台上的镜子擦得雪亮，新帐子的穗子齐齐垂着，炭火偶尔迸出一声轻响。屋里样样周全，她却连一句自己的话也送不出去。
　　钱家的来问摆饭时，陆昭说不饿，要用一碗白粥。
　　孙妈妈与另一个正院婆子去了灶下，周嬷嬷守在门边，青棠将行李一件件收进箱中，不再交给庄上的人。
　　陆昭重新打开那本薄簿。
　　租银先记收数，后记支出，柴米、月钱、修补屋舍，字写得挤，倒还分得清楚。她本想记下换差的日子，翻过一页，却在灶下领米的条目旁看见一笔药钱。
　　“西偏院药食，银二两。”
　　她往前翻，同样一笔，上月有，上上月也有，都是邢茂代领。三个月下来，共六两。
　　册子里别处请医，药钱与诊金分开，写了药铺名号。这三笔却只有“药食”二字，连在哪家铺子抓的药也未记。
　　陆昭停在第九页。
　　这月的米粮分给各处，灶下、门房之后，另有一小行：“西偏院女口一名。”
　　她又翻回人名册。管宅、洒扫、浆洗的女仆都有名字，偏偏没有一人与这一行对得上。
　　周嬷嬷听她问起，摇头道：“方才钱家的只说西边是堆旧物的空院，不曾说住着人。”
　　陆昭用指腹压着页角。
　　母亲说宅子一直空着，偏院却有人吃饭、用药。账上记了三个月，也未必那人便住了三个月；倘若有人借此名目支银，真有一个病人，反而更好遮掩。
　　窗外忽然有碗碟相碰的声响。
　　青棠正好放下衣箱，隔着窗缝看了一眼：“有人提食盒往西边去了。”
　　周嬷嬷随即到门边站住。两个婆子从夹道经过，前面那个提着盒子，后面那个怀里抱着一床旧被褥。见周嬷嬷在看，后头的人将被褥往上托了托，低头匆匆走了。
　　等孙妈妈送粥回来，陆昭才问：“西偏院从前作什么用？”
　　“放冬衣、存旧毡子的地方。”孙妈妈想了想，“从咱们西厢后头有条夹道能通。奴婢前年便在那里点过冬衣。”
　　她将粥碗放下，又道：“方才灶上做饭，有个婆子催着要偏院那一份，嫌粥稠，说病人咽不下。奴婢问哪位病了，她只说是旧人，旁的便不肯答。”
　　“可看见熬药？”
　　“不曾。奴婢和另一个妈妈轮流在灶间看着，只有咱们的茶饭，还有送去偏院的粥。”
　　陆昭点了点头，没有再问。
　　她用过半碗粥，让孙妈妈与周嬷嬷也去吃些，自己将账上第九页的几行字记在心里。外头尚有天光，青棠已把灯点了起来。
　　钱家的来收碗，问那本簿子可曾看完，邢管事正等着用。
　　陆昭将册子递过去，只道：“灶上不必备许多菜，明日仍照今日的例。还有，你们这里的茶太涩，我喝不惯。”
　　钱家的接了册子，神色倒松了些：“奶奶要什么茶，写个单子，奴婢叫采买的捎去。今日回府结菜钱的还没走，正赶得及。”
　　“我想想。”
　　人一走，陆昭低头看着杯中舒开的茶叶，良久，指尖轻轻碰了一下杯沿。
　　一墙之隔的西偏院里，送来的粥已经凉了。
　　邢茂站在炕前，看着缩在旧被中的妇人，将那本薄簿塞回袖里。
　　“今日宅里来了人。你若乱喊，先想想你女婿。”
　　妇人抬起头，乱发贴在颊边，听见末后三个字，干裂的嘴唇动了动。
　　是柳妈妈。
　　自那日被带出国公府，她已换过几处屋子，到了这里也只见过这四面灰墙。方才听见外头车马响，她挣扎着下炕，却还未摸到门边，便被人推了回来。
　　“刘升……”她声音哑得几乎听不清，“他还活着么？”
　　邢茂没有答，转身出了屋。
　　铁锁在门外扣上。柳妈妈扶着炕沿，慢慢滑坐下去，那碗冷粥始终没有动过。