4、第 4 章 这日午后， ...
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这日午后，府衙差役专程登门，送来一筐刚从外海捕捞的鲜活肥海蟹，蟹壳青亮，蟹钳饱满，是极难得的上品海货。
差役代为传话：“我家大人近日得了一批顶好的海蟹，家中有自京城来的老夫人久居京中，海味早已吃腻，大人记得老板娘手艺卓绝，特将这批海蟹送来，烦请亲自烹制，晚间府中家宴要用。”
沈秋朝闻言从容应下。
后厨之中，沈秋朝取出这几日余下的黄姜粉，有条不紊备料。
香料同肥蟹一处铺入锅中，小火盖盖慢焖。
期间展东青打着哈欠慢慢悠悠走到后厨，边说着当家的又做什么好吃的边手欠要去掀锅盖，被沈秋朝一个眼神制止。
他悻悻收回手，颇为无奈。
沈秋朝见他眼中仍有血丝，轻声道：“食罩下有蛋饼，你可用些。”
展东青略有些意外，可饥肠辘辘的肚子未给他留许多思索空间，多谢当家的还没说出口，蛋饼已经塞进嘴里一半。
深秋朝没往他那边瞧，只是轻轻扇着柴火，待揭锅那一刻，蟹肉浸满金黄酱汁，香气绵长。
差役看着成品连连称奇，小心翼翼将食盒带回府衙。
晚间百味海居正是生意红火。
后院却骤然乱了分寸。
田胡派来留守后院的手下一早巡查，猛地发现地窖里的铁盒空空如也，沈明藏在此处的走私军械账本，已然不翼而飞。
消息飞速传到田胡耳中，他瞬间浑身冰凉。
地窖机密失窃，沈明若是追责，他必死无疑，而知晓此事的除沈明和他自己外，只有沈秋朝。
可他偏偏有把柄捏在沈秋朝手里，暗中转移私财的账册还在对方手中，他连质问都不敢明面来。
田胡蹲在后院焦躁地翻找空铁盒，身后脚步声靠近。
“田爷，昨夜三更，展东青独自一人离了卧房，深夜外出，直至天快亮才回。”
说话的人是沈明安插在沈秋朝身边的眼线侍女小玉。
田胡背脊一僵，瞬间血色褪尽。
他倒是把大当家的夫君给忘了，此人也必然知晓后院机密。
可他转瞬便压下替沈明查探的念头，抓住展东青，沈秋朝必会力保同自己命蛊相连的丈夫，她手里的把柄也不会要他好过；不抓，沈明更是不会放过他。
最好是，杀了他。
一尸两命，解决两头麻烦，田胡惊觉自己竟能在如此绝境中想出破局之法，事成之后高低得做个二当家。
他面上强作镇定，胡乱找了个由头把小玉打发走 。
接着立刻招手唤来心腹，低声吩咐：“去百味海居后街窄巷埋伏。”
那是展东青每日清晨外出采买新鲜海产、搬运香料的必经之路，两侧高墙遮挡视野，行人稀少，最适合动手。
大当家身边有个沈娅不好杀，杀展东青个小商贩还不是易如反掌？
心腹领命，迅速带人悄然潜伏而去。
展东青提着新鲜海货，步履如常走在窄巷中。
这条巷子平日里只余风声，此刻却传来极轻的衣料摩擦声。
他眸光微敛，笑意不变。
下一瞬，一支细箭直袭他后心，展东青顺势装作手里海鱼打滑，弯腰俯身去捡掉落的鲜鱼，恰好避开致命一箭。
埋伏在墙后的大汉见一箭落空，猛地纵身扑出，带着满身杀气直扑展东青，意图当场灭口。
展东青垂眸，掌心暗扣杀招，脊背紧绷，只需一瞬便能一招杀掉来人。
就在他即将出手的刹那，巷口骤然传来整齐踏地的官兵脚步声，大批府衙官兵合围，瞬间堵死巷道首尾。
埋伏的杀手来不及退，展东青维持着半蹲捡鱼的姿态，见官兵迅速上前，一脸茫然：“各位官爷这是何事啊？”
官兵不答，只一举扣住所有埋伏打手，连同在场的展东青尽数押住，悉数带往公堂。
公堂之上，气氛肃穆。
沈明与田胡双双被按跪在地，二人见端坐案侧的沈秋朝，像是抓着救命稻草，当场高声喊冤。
“大人！草民冤枉！”
“朝儿是我亲侄女，莫要受那野男人蒙蔽啊！展东青昨夜形迹不轨，今日巷中埋伏绝非我等无端生事！”
二人一唱一和，将疑点往展东青身上泼。
展东青昨夜因恐蛊毒发作，实则并未出门许久，不过是去听陈老翁汇报朝中新动向。
是他大意，未曾想大当家身边竟还有细作，这样想着，听沈明田胡二人吵得声音颇大，他也不甘示弱，立即嚎啕起来，冲着沈秋朝喊冤。
沈秋朝不置一词。
因为真正取走账册的人，是她。
昨日在田胡手下咖喱饭食里加了些相冲的香料，海匪的手下本就散漫，趁二人忍不住往茅房去之时，偷了账本。
今日天光未亮，她便提前赶往府衙，递上失窃状纸。
也是她算准田胡发现账本失窃后必定慌乱失控杀人，便在田胡布局之际，暗中将账册原封不动放回铁盒。
高台之上，林大人惊堂木轻拍：“沈秋朝，你是本案报案之人，据实陈述案情始末。”
沈秋朝缓步上前，字字清晰：“回大人，昨夜民妇店内值守疏漏，库房存放的开店周转黄金共二百两尽数失窃。今日清晨察觉遗失，便即刻前往府衙报案。”
展东青闻言，抬眸看向她，黄金失窃，这倒是让他未曾想到。
林大人神色威严，沉声道：“既然店铺失窃黄金，本官即刻派人彻查百味海居前后院落、库房地窖，取证核查！”
沈明和田胡脸色骤然惨白，浑身僵硬，他们终于反应过来，自己早已落入沈秋朝的圈套。
地窖之下藏着走私军械的核心罪证，一旦官府彻查，他数年苦心经营的走私罪证，尽数曝光，届时不止他性命不保，整个黑龙帮都将彻底覆灭。
沈明慌忙膝行两步，仓促开口阻拦，语气狼狈：“大人且慢！不必彻查！此事……此事是误会！”
所有人目光瞬间聚焦在他身上。
沈明咬牙，强行将罪责全盘推给田胡：“回大人，那批黄金并非失窃，是草民先前临时向侄女借用周转！本是私下小事，不曾想田胡心胸狭隘，迟迟不愿归还黄金，又怕侄女婿察觉此事，便私自带人埋伏巷道，蓄意伤人！”
他反手将田胡彻底舍弃，将所有过错尽数推干净，最后躬身拱手，故作诚恳：“草民愿尽数归还黄金，只是近期周转不便，恳请大人宽限几日，草民必定分文不少，归还侄女！”
田胡自然知晓沈明的路数，此刻满心怨愤却不敢当众辩驳。
公堂一事草草了结，众人各自散去。
沈秋朝刚踏出府衙大门，手腕便被人轻轻拦住。
展东青面上往日温顺淡去，眉宇间有些愠气，拦在她身前，语气冰冷：“当家的好一番神机妙算，轻轻松松便凭空得了二百两黄金，如今银两在手，莫非当真觉得可以安然脱身了？”
他目光沉沉望着她，语气愈发凝重：“沈明能暗地里走私军械盘踞多年，从来都不是任人拿捏的蠢货。你可知从京城到林大人家暂住的不止有他家老夫人，此番他被迫低头退让，不过是迫于目前形势暂且隐忍。你这般明目张胆占尽便宜，往后稍有不慎，别说安稳带走银两脱身，到头来怕是一分钱财都留不住，反倒白白搭上自己性命！”
沈秋朝闻言并未动气，清冷眉眼微微舒展，唇角浅浅漾开一抹笑。
展东青一愣，自相识起，从未见过她如此笑意，一时间竟也有些茫然。
她抬眸直视着他，声音轻缓：“你我蛊毒相连，性命当前，你总算肯同我讲些实话。”
展东青宛如一拳打在棉花上，他是有些心急，却并非是担心自己性命。
她微微侧首，望向来往街巷，语气平静：“我早就知晓你身份绝不简单，更清楚你绝非寻常经商之人，你有能力，也有门路带我离开这是非之地，你也亲眼所见，我并非只会烹制吃食，绝非无能之人。”
沈秋朝语气坦诚，褪去往日疏离：“沈明不是田胡那般无脑，光是我身边的耳目就有不少，势力又盘根错节，单凭我一己之力，哪怕日后真的攒够脱身银钱，也未必能全身而退，你助我彻底离开黑龙帮，我便全力助你完成心中所求之事，如何？”
作者有话说
第4章 第 4 章
