《半生慢》珊瑚宝

18、永别恩师 剩曼曼一个

　　即便走过了所有的流程，顾桢仍需等待空缺的职位，按照以往的惯例，这个时间往往很长，于是一行四人决定回乡。
　　春夏之交，回乡之路也山花烂漫，平添了许多野趣，四人乘马车，遇到好风景便下车游览一番，回程自是不必像来京时那样赶时间。
　　历经两个多月，从春天走到了夏天，他们终于又回到了家乡，阔别近一年，回乡时也有了近乡情怯的意味，他们从船上下来，早有冯府的马车在等候在码头，小厮连忙迎上来，“老爷前几日就吩咐我们在此等候，终于把几位等回来了。老爷说，家中备了薄酒，各位先在府上吃顿饭，然后会安排人送各位公子回家。”
　　“有劳了。”
　　四人坐上了马车，待行至街面，四人心中有久别而归的雀跃，此城此景没有变化，还是那个样子，静默在这世间。
　　“这一年，总想着这座城会改变，今日一见发现它还是原来的样子，想想也是，对于我们来说一年的时间很快，但对于一座城来说，一年也不过是短暂一瞬。”顾桢说道。
　　“我也有这种感觉。京城的风光虽然好，但还是家乡更仍然舒心啊。”冯世源说完，伸了一个大大的懒腰。
　　马车晃晃悠悠地到了冯府，一家人都在家中等候，看到冯世源下车来，冯母涕泪涟涟地抱住了自己的孩子，“出门在外这么久，我看看，瘦了没有？”
　　“您看看？”冯世源转了个圈让母亲看。
　　冯母打量了一圈，眼圈更红了，“瘦了，怎么瘦了这么多，要在家好好养养。”冯母又看着冯世源身后的三人，“都瘦了，衣服都快撑不起来了，快进来用饭。”
　　“此行还要多谢冯老爷，要不是您的安排，我们在京城的日子也没有那么好。”顾桢行了礼，宋澜也钱永昌也跟着行礼。
　　“何须如此客气。”冯老爷搀扶起三人，引着他们在桌边坐下。
　　四人吃上了家乡的味道，五脏六腑别说有多熨帖了，世间纵然有千百种味道，终究都抵不上家乡的一道风味。冯老爷看着四人吃的差不多，这才斟酌着开了口，“有件事还是要你们知道的，你们的老师，程先生……”冯老爷顿了一下，而后又开口道，“身子已不大行了，我先安排人送你们回家，你们尽快去看看吧。”
　　四人皆震惊，“我们走之前不是还在调理吗？”
　　“中间发了一次病，都呕血了，自那以后，身体便一日不如一日了。”冯母解释道。
　　四人哪里还吃得下饭，冯老爷先安排车马将其余各人送回了家。
　　顾母看到顾桢终于回家了，十分欢喜，却看到顾桢的神色有些惊慌，“怎么了？”
　　“娘，老师的身子不好了，我要先去看看，有什么等我回来再说。”顾桢匆忙间洗漱一番，换了一身干净的衣衫，跟着送他的马车又回到了城里。
　　曼曼在院子里等着顾桢，其余的人都到了，只剩下他一人。顾桢匆匆踏进院子的时候，先看到的是曼曼。两个望向彼此，时间仿佛在此凝固。近一年未见，曼曼清瘦了很多，身上也不似少女时的活泼，看向顾桢的那双眼睛水汪汪的，泛着红，连日来的疲劳让她身形消瘦，顾桢的心中一紧，有些闷痛。
　　“曼曼。”顾桢走过来握住了曼曼的手，“老师他……”
　　曼曼什么也没说，摇了摇头。
　　顾桢走到了老师的卧室，冯世源他们已经坐在一旁，眼睛通红，是哭过的。程先生躺在床上，瘦骨嶙峋，眼窝凹陷，脸颊上只剩下了一层皮缀连着五官。听见顾桢的脚步声，他艰难地睁了睁眼睛，混浊的目光看向了顾桢，“顾桢...你也来啦。”
　　顾桢忙走向前，“老师，学生回来的晚了。”
　　程先生微微摆了摆头，“你们都很好，只是日后怕是世道艰难，你们要照顾好自己。”
　　众人的忙道记下了。
　　“永昌。”
　　“学生在。”
　　“日后遇事不要太较真。”
　　“学生记下了。”钱永昌偷偷地抹着眼泪。
　　程先生给宋澜和冯世源皆说了一句嘱托，他们答应之后，都扭过头，偷偷抹着眼泪。
　　最后程先生叫了顾桢的名字，给他的却并不是嘱托，而是问道，“你还记得你曾向我承诺过什么？”
　　“学生永生不忘。”
　　“好，这我就放心了，你要好好待她。”程先生的声音细弱如丝，说完这一句，再也没有力气讲话了，闭上了眼睛，兀自喘息了很久，室内只剩下一股挥之不散的悲伤，压迫在每个人的心上。
　　末了，程先生又缓缓开了口，“天下没有不散的筵席，你们且去吧。”
　　四个人退到了屋子外面，商议着，这几日他们便轮流在此照顾老师，今日顾桢便先留下了。
　　夜晚，顾桢和曼曼两个人照顾程先生吃药，但此时的程先生已经咽不下一口药，怎么灌进去的便又怎么吐出来，一碗药，一口也没有喝下。
　　曼曼噙着泪，擦干净程先生口的面颊与脖颈。
　　“爹爹。”曼曼唤了一声。
　　程先生的眼睛睁开了一条缝，又缓缓闭上，没有力气再说些什么。
　　夜间，顾桢休息在程先生的屋内，忽闻老师叫他的名字，“顾桢。”
　　“学生在。”顾桢擎着灯走到程先生床前，将烛台放在床头。
　　程先生睁着眼睛，看着他，眼看着竟是精神了一些，“你将曼曼找来。”
　　很快，曼曼便跟在顾桢的身后来到了床前，“爹，你是觉得好些了吗？”
　　程先生眨了眨眼睛，“好些了。曼曼，我刚刚做了一个梦，梦见了你娘，你还记得你娘的样子吗？”
　　“有些不记得了。”
　　程先生叹了口气，“只怪你娘走得太早了，曼曼，在橱子里有一个上面纹着牡丹的匣子，你给拿过来。”
　　“好。”曼曼起身道橱柜中翻找，找到了那只匣子送到了爹爹面前。
　　“钥匙在我放砚台的地方，找到后，打开这个匣子。”曼曼依着吩咐，找到了钥匙，又打开了匣子。
　　“爹爹打开了。”
　　“好，”程先生缓了口气，“这里面有一张房契，是我在城中为你购置的一个院子，里面有一颗桂花树，非常好。我当时想着，等你与顾桢成婚的时候，若是他还在这里，你们倒是可以住在这里。这里面还有银票，都是你的了，你娘当年的嫁妆，张妈妈都知道归置在哪里。我怕是看不到你成婚的那一日了，也好，免得我伤心。”
　　这一番话说下来，曼曼已经泣不成声，“爹......”
　　“别哭，人总有这一天，只是早知如此，我应该多为你准备一些的，如今这样仓促，等见到你娘的时候，她一定会责备我的。”
　　程先生扭头看着顾桢，“顾桢，我就这一个女儿，你一定要待她好。”
　　“老师放心，我与曼曼自幼相识，除了她之外，再也不会有旁人了。”
　　“好。”程先生咳了一声，“如此，我便放了心。好了，你们且去吧，我想要休息休息，这几日真是太累了。”
　　曼曼抱着匣子出了屋，顾桢仍留在这里。
　　程先生像是睡了一会儿，忽而又醒了过来，叫着顾桢的名字，“顾桢，屋内的灯太亮了，我睡不着，你把屋内的灯都熄掉吧。”
　　顾桢便依言熄了灯，屋内一下暗了下来。只听程先生呢喃了一句，“这样才好。”
　　可顾桢却没有了睡意，总觉得这黑似乎太沉了些，让他有些害怕。顾桢一个人坐在椅子上，看着窗外，今夜没有月光，天上点点星光透出一点亮。
　　良久，他听见老师说了一句，“妹妹，你终于来了，我都等你好久了。”这句话如此清晰，顾桢心里没来由地已一惊，他忙走到床前，在黑暗中唤着老师，程先生却没有回答。
　　顾桢掌了灯，颤抖着试了试程先生的鼻息，心下一凉。
　　程先生带着释然的笑，永远的离开了人世间。
　　白幡引路，空中卷着漫天的纸钱，哭声阵阵送亡人。
　　一具棺材陈在北境府衙门口，门口战列着北胡一堆军人，朝着府衙内大喊，要一个说法。
　　“我们兄弟就这样不明不白的被你们杀死，你们打算怎么处理？”
　　北境刺史气得在原地跺脚，“你们好没有道理，都验过了，你的同伴是因为饮酒过量，导致身体受损而死，你抬了人来到这里又想干嘛？”
　　一个北胡人向前一步，大声说着，“他平日饮酒一点事都没有，怎么偏偏在你们的地盘饮了酒就死了？我不信，你们肯定故意的，杀我同族！”
　　“杀我同族者，必死！！！”一群人跟着吆喝起来。
　　那刺史真是觉得这些人仿佛没有开化一般，道理事实摆在眼前，就是不信，他解释了那么半天，竟是都对牛弹琴了。
　　围观者多是汉人，听到北胡人这样不讲理的话，皆愤愤不平，“你们不要欺人太甚，明明是喝酒喝多了出了问题，还想怪在我们头上，这是汉人的地盘，不是你们胡人胡搅蛮缠的地方。”
　　此话一出，汉人的响应者随机跟上。两边就这么对峙了起来，各喊各的话。
　　那北胡人皱着眉头，看向人群，乌泱泱的，根本不知道刚刚的话是谁喊的，“谁说的？！有种就站出来！”
　　当然不会有人站出来。
　　那北胡人哼了一声，“今天，我记着了。”
　　说完，他挥手招呼其他人离开，那具棺材却被留在了府衙门口，原木，还未来得及上漆，怎么看都有种令人恐惧的阴森。
　　程先生走后，院子一下子空了很多，曼曼形容萧索，有时候枯坐在院子中，会喊一声“爹爹，”在没有人回应之后，她才想起来，爹爹已经不在了，她有些不习惯爹爹不在的日子。
　　顾桢今日又来到了程家，踏进院子的时候看到曼曼坐在院子中，手中拿着一卷书，但是许久都没有翻页。顾桢走进院子，曼曼毫无察觉。
　　“我给你摘了杏子过来。”顾桢举着手中杏子，递了过去。
　　“你来啦。”曼曼眼睛红肿着，有气无力地说道。
　　顾桢在曼曼的身旁坐下，拿过她手中的书，“别看了，伤眼睛。”
　　“心里没什么着落，就从爹爹的书房中随手拿了一本书，看着看着就发起了呆。”
　　“昨晚睡得好吗？”
　　曼曼摇了摇头，“不好。”
　　顾桢知道她是伤心，且要缓一段日子，自己便抽空多陪陪她。顾桢挪了挪位置，让曼曼靠在自己的身上，“我给你讲讲京城吧，京城的雪很漂亮。”
　　顾桢讲他们在京城看过的雪，真的如鹅毛般，从铅灰色的天空中挥洒而下，脚踩在雪地上，发出咯吱咯吱的响声，京城的人在冬日大雪的天里，会温一壶酒，吃一种烫锅，里面肉菜皆有，热热乎乎地吃下去，浑身都暖乎乎的。
　　曼曼起先还问一问，那雪下得有多厚呢？京城的人都吃什么样的菜呢？后来曼曼不问了，只顾桢一人慢慢地讲着，顾桢低头看一眼，曼曼已经靠在他怀中睡着了。
　　顾桢便一动不动，任由曼曼这样靠着。她这几日睡不好，总是听着顾桢讲些故事，然后歪在他怀里才能睡一会儿。
　　张妈妈看着院中的两人，心中十分酸涩，姑娘先是没了娘，如今尚未出嫁又没了爹，还好遇到是顾桢这样可托付的人。
　　自程先生去后，顾桢每日都来，曼曼晚间睡不好，总是夜半惊醒，白日又总是和顾桢说着话就在顾桢的怀中睡过去，有时醒来竟过去一两个时辰。曼曼睡着后，顾桢便看些书，偶尔低头看一看怀中沉睡的人，心中无数次想过，此生若总是这样，这样的人生便也圆满了。
　　就这样过了一个月，曼曼心中的悲痛稍减，夜中睡得也好了些。
　　这时，顾桢却接到了一纸任命书，要他去京城赴任，曼曼去送他一程，又是分别，曼曼如今无比厌烦分别。
　　“待你孝期一过，我便来接你，我会时常给你写信的。”顾桢拭着曼曼脸上的泪。
　　曼曼点了点头，在车辘声声中，送顾桢离开。
　　绿柳如烟，流水淙淙，故人已去，不知归期。