《半生慢》珊瑚宝

17、异乡异客 善元来啦

　　送过信后，四人连着拜访了几次，却皆被告知裴大人并不在家。扑了几次空后，四人心中觉得，也许裴大人实在是忙，或者有什么顾虑，四人也不好再打扰，于是不再上门，一心扑在自己的房间中温书，慢慢适应北方的气候，时间也过得快了起来，不知不觉间，已经到了腊月。
　　顾桢走到屋外，抬头看着天，西北方堆着铅云，晚间也许又是一场雪，今年的年就要在京城过了，好在他们一行有四人，彼此陪伴着也热闹些。
　　冬天的天气冷，老师的身体不知道能不能好起来，曼曼也能过一个好年。说道曼曼，顾桢初到京城的时候，给曼曼写了一封信，找到当地会馆，托人给带回去，不知道这封信如今到了哪里，有没有送到曼曼手中，若是信遗失了怎么办？
　　顾桢开始胡乱猜想，几声叩门的声音将顾桢从漫天的思绪中拉了回来，仆役原本在扫地，听见扣门声便要去开门，顾桢恰好站在门旁，便对他挥了挥手，自己前去开了门。只见门外站着一个衣着讲究的随从。
　　“你找谁？”顾桢问道。
　　“我找冯世源，冯公子。”那人恭恭敬敬地回道。
　　“你从哪里来？”
　　“我是从裴大人府上来。”
　　顾桢听见这个回答，倒是有些诧异，便让他进了院子，顾桢去叫冯世源。
　　“找我？”
　　“冯公子，这是我家裴大人的帖子，要请四位同乡今晚前往府中一聚。”那仆从将帖子从怀中拿出，递了出去。
　　冯世源接了过来，“今晚？”
　　“对，今晚。”
　　“好，我们先谢过裴大人。”
　　当晚，四人去裴大人的府上赴宴。
　　裴大人见四人前来，先开口赔罪道，“诸位贤弟，愚兄先要赔个不是，老师的信我收到了，家里人也告知你们前来拜访过几次，我并非不见，而是事务繁忙，实在抽不开身，昨日刚回京，就想着今日定要请你们一起吃顿饭，为你们接风洗尘，我也赔个不是。”
　　四人见裴大人如此谦逊，忙道不妨事。四人一一介绍自己，按照主次位置在桌上坐下。
　　一番交谈下来，顾桢对裴淳的印象很好，他想也许是师出同门，心上总会觉得亲近一些。裴淳身上并没有流露出油滑之气，也没有久在权谋中心的狠厉，对待他们如兄长一般亲切随和，这让顾桢在这个偌大的京城中，找到了一点来自同乡的情谊。
　　“老师的身体可好？我看信中的字不似往日那般刚劲。”裴淳本是无心一问，可抬头却看到四人的神色并不轻松，心中不禁有些惊，“怎么？不好吗？”
　　“老师自从染上咳疾之后，身子便不大好了，书塾已经另聘先生在教，他如今只是在家中调养身子。”顾桢回答道。
　　裴淳心中一怔，上次见老师还是回乡那次，一晃也已经这么多年了，如今再听闻老师的消息，竟是疾病缠身，心中不禁有些怅惘，他记忆中的老师一派儒雅，君子风范，实难想象老师因病而憔悴的样子，心中暗想，定要写信去询问一二。
　　“兄长不必担心，这样养着对身体也也好。”冯世源回道。
　　裴淳点了点头，想着今日就要写封信送出去，于是此事按下不提，转而问他们，“来到京城可还习惯？这里和家乡很不一样。”
　　“住了这些日子，已经慢慢习惯了，但比家乡冷太多了，还是家里好，没有这么冷。”宋澜答道。
　　裴淳笑了笑，讲了讲自己刚刚来京城时候的事情，他发现四人中，有一人始终没有说话，面上看着也紧绷，于是便问道，“钱贤弟，怎么一句话都不说，可有什么困难，说出来也许我能帮上忙。”
　　钱永昌本在出神，忽而闻见裴淳在问他话，有些慌忙地抬起头，“没...没有困难。”
　　“那为何看起来忧心忡忡的？”裴淳带着一脸笑意看着钱永昌。
　　钱永昌犹豫着，末了，说了一句，“只是看到大人，我便想起了李钊将军。”
　　此言一出，裴淳脸上的笑意消失了，席面上瞬间陷入了静寂之中。
　　“你干什么提李钊将军啊。”宋澜低声埋怨他。
　　钱永昌此时也意识到自己失言了，裴淳毕竟是在朝为官的，和李钊将军的关系不得而知，这么敏感的时候，在人家的席面上忽然提起李钊将军，不是给人难堪吗？
　　“钱兄一向耿直，还请兄长不要责怪。”冯世源忙出来打圆场。
　　裴淳摆了摆手，面色却有些严肃，“不妨事，在我府上倒没什么，只是在外面切不要随意提起李钊，更不要缀上将军二字，这是为你们好。”
　　“是是。”他们忙应下了，钱永昌神色肃然，抿了抿嘴，没有再说什么。
　　众人说了些旁的话，席面结束的时候，裴淳派了车送他们回住处。
　　晚上，裴淳便写了一封信给老师，询问老师的身体状况，将信封好，他扶着桌子站了起来，忽然想到在席面上钱永昌的那句话，心中有些悲凉，他也想和人好好谈谈李钊将军，可是四人品性不明，贸然开口只能给自己惹麻烦。为官这么多年，裴淳变得谨慎小心，不复当年那般愤慨。
　　到底是时移世易，人心易变。
　　回到住处后，宋澜还在埋怨钱永昌，“你说你为什么提起李钊？”
　　“我看着裴淳，我就想起了李钊，怎么，还不能提？”钱永昌梗着脖子，红着脸说道。
　　“钱兄，不是不能提，是要分人，尤其裴兄又是当朝的官员，你在人家面前提，不是给人家惹麻烦吗？人家念着同乡、同门的情谊请我们到府上吃饭，你总不能只顾着自己心中的悲愤啊。”冯世源拍了拍钱永昌的肩膀，“从今往后都不要提了，我们都不提了。”
　　“对，都不提了。”宋澜打个圆场。四人一路沉默着回了家。
　　腊月到底，就是过年了。
　　今年四人一起过年，这倒是开天辟地头一遭，他们在院中嘻嘻哈哈地商议着要怎么过这个年，裴府却又送来一道帖子，邀请四人一同去府上过年。
　　出发前，其余三人特意又叮嘱了钱永昌，不要乱讲话，这才去了裴府。裴府中张灯结彩，十分热闹，裴淳的妻子和孩子特意出来迎接四人。
　　一行人热热闹闹地在裴府过了个年，桌上的饭菜既有当地的特色，也有家乡的味道，众人举杯畅饮，共同守岁，裴淳也是难得的多喝了几杯。
　　子时一到，周围便响起了热热闹闹的鞭炮声，皇城方向忽然放起了烟花，裴淳的孩子坐在仆人的肩膀上，看着远处的烟花，朝着屋内喊道，“爹，娘，快来看呀。”
　　一行人走到院子里，一同看着皇城方向，烟花喧闹地升起，夜空绽放朵朵五彩斑斓的花，此景甚是壮观。
　　“确实气派，不愧是天子之城。”冯世源说道。
　　烟花热闹了一阵子，待到结束，一行人又回到屋子，裴夫人从袖中拿出了四个红布袋，笑盈盈地递给了四人，“这是给你们的压岁钱。”
　　“我们都这么大了，怎么还能领压岁钱呢？”冯世源忙着推拒。
　　“收下吧，出门在外，我们就算是你们的长辈了，给小辈红包本就是应该的，这是个吉利，希望你们诸事顺遂，春试折桂。”裴夫人将手中的红包一一塞到了四人的怀中，生怕他们拒绝。
　　冯世源笑着从怀中拿出了两个布包，“巧了，我们给弟弟妹妹也准备了红包。”
　　冯世源朝着两个孩子招了招手，将红包递了过去，两个孩子大大方方地收下，说了好些吉祥话，看着机灵可爱的孩子，众人都笑了起来。
　　这个年虽然没有在家，却也不寂寞。
　　程家院中，程先生支撑着身体，同大家一起吃了饭，饭后便又躺回了屋子，曼曼和张妈妈守岁，可少了程先生一个人，总显得冷清了许多，曼曼心里高兴不起来，看着爹爹日渐消瘦的身子，就会想起大夫那句模棱两可的话，心中难受得紧，可是又不好在过年的时候表现出来，在爹爹面前强装着开心，转过身便神色忧虑。
　　“顾家小哥他们今年要在京城过年了，好在他们一行四人，也热闹。”
　　“嗯。”曼曼点了点头。
　　“姑娘也不要太忧心了，相信先生吉人自有天相。”
　　“嗯。”曼曼又点了点头，“张妈妈，明日我同你一起去上香吧。”
　　“好啊，那我明日叫姑娘。”这是曼曼第一次要和张妈妈一同上香，张妈妈心知她是要为自己的爹爹祈福。自从程先生呕了血之后，曼曼的性子便静了下来，不似往日那般活泼。张妈妈看着曼曼的变化，心里十分难过，她更希望她能像从前那样无忧无虑，痛痛快快地欢笑。可如今，别说是曼曼了，连张妈妈自己都痛快不起来。
　　天下之大，有人欢乐，有人愁苦，不分时间。
　　过了这个年之后，顾桢一行人继续在院子中温书，距离春试的时间越来越近，天气也随之变暖，院中的砖缝中，冒出了小草尖尖的芽儿，遥望青山，也有一层轻纱般的绿附在上面。
　　春天来了，春试也来了。
　　考生们拿着自己随身物品，再次踏入了贡院，春寒料峭的夜晚，考生搓着手，蜷缩在被卷中，可怎么睡都是冷，翻来覆去，鲜少有睡得好的。
　　这考试下来，当真比秋试还要辛苦。
　　众人再次回到小院的时候，更加憔悴了，三魂七魄都仿佛丢失了一半。等待放榜的时间中，四人结伴，又游历了京城周围的河山，溶溶春色，漫山青翠，他们投身于这天地自然之间。
　　春试放榜的日子到了，四个人相约早早地去看榜，榜前依旧挤满了人，这次四个人都挤到了榜前，一个名字一个名字的看过去。
　　好消息，顾桢中了，但坏消息是，只有顾桢中了。顾桢内心是喜悦的，可是同行的好友皆落榜了，他也不能太过开心。
　　可那三个人完全不在意，皆拍着顾桢的肩膀，真心祝贺道，“恭喜恭喜啊，我们总算是没有全军覆没，今晚必须请我们喝酒。”
　　“一定一定。”
　　所谓一个人的失利是失利，一群人的失利便是胜利，冯世源、宋澜、钱永昌一同落了榜，心中有些小小的遗憾，但却没有那么难受。
　　“可惜了，三年后，我怕是又要这样一顿舟车劳顿了。”钱永昌叹着气说道，“也不知三年后那神医还在不那里，否则光是乘船便要我一条命了。”
　　众人闻言皆哈哈大笑，顾桢也忍不住笑了起来。
　　“无妨，三年后我们三人仍要一同前来。”冯世源笑着说道。
　　“正是这个道理。”
　　宋澜看着顾桢没有那么高兴，便伸手拍着顾桢的肩膀，“顾兄，我们是真心为你开心，有人上榜就有人落榜，这太正常了，我们落榜的人都很高兴，你一个上榜的人怎么还这么平静呢？不要顾虑我们，我们没那么难过，熟知我们三年后不能上榜？你该高兴呀。”
　　“就是就是，宋兄说的是。”钱永昌认可道。
　　顾桢看到他们还要来安慰自己，这算是什么道理，心中那点忧虑便放下了，“好，三年后，你们定也榜上提名，走，喝酒去，今晚我们一醉方休！”
　　四人晚间一边喝酒一边商议着接下来的行程，最终决定等顾桢殿试的结果出来后，再决定是否一同返乡，三人又能在京城逗留些时日。
　　往常殿试往往要一月之后，今年的殿试却提前了。顾桢坐在自己的位置上，面前依旧是笔墨纸砚，周围都是和他一样的人。这么多年的苦读，如今终于走到了头，他该高兴才对，他该兴奋才对，但顾桢此次却比以往任何一次都释然，可能是因为一切尘埃落定，心上的担子便卸下了一些。
　　他还想到了另外一件事，此次回乡，他终于可以名正言顺地上门了。
　　顾桢深吸一口气，提笔，落字。