《半生慢》珊瑚宝

19、国破人销 命运若想制

　　荒谬的事之所以称之为荒谬，就是因为它毫无逻辑。就比如北胡那个醉酒而死的士兵。
　　他的死因明明是酗酒过度，结果他们不认，反而埋怨官府有意包庇，最后还将一口还未上漆的棺材停放在府衙门口。一口棺材放在府衙门口也不是个事儿，北境刺史便让手下将这具棺材埋了。他本以为这件事就这样过去了，可万万没想到，这竟只是个开始。
　　北胡君王突然一改往日和顺的嘴脸，声称中原人欺人太甚，开通北境互市本就让他们中原人赚足了钱，如今竟将自己的将士杀死在酒楼中，这可是一位颇有功勋的将士。北境君王慷慨激昂，义愤填膺，声泪齐下地在众官、众将士地面前讲述中原人是如何的残忍，明明都已经让步这么多了，可中原人仍十分傲慢，不把他们当回事儿。如今，他们也无须在忍耐什么，势必要向中原人讨要个说法。
　　于是一件小事便被酝酿成了一件国事，北境决定对中原出兵，首当其冲地便是段将军所在的北境边防线。
　　这件事传到京城，皇帝怒不可遏，从未见过如此厚颜无耻、颠倒黑白之人。皇帝下令关闭互市，胡人一律赶到关外，让段将军守好边境防线。
　　可祸不单行，周围几国像是商量好了一样，在北境开始出兵之后，其余各国皆出兵，朝廷一时间竟进入了四面楚歌的状况中。
　　皇帝听着军报，头大如斗。
　　“这些国是怎么了？平时都俯首称臣，乖巧的很，如今竟一起反了？！”
　　“陛下，这些国连同北境，定时早有预谋，但我们边境稳固，无须担心，区区小国的摩擦，无须挂齿。”下首的一位臣子说道。
　　听了他的话，皇帝的心中好受了许多，他摆了摆手，“这些让兵部商议着来吧，朕累了。”说完竟是起身离开了议事殿，朝着自己后宫中的温柔乡走去。那北胡来的妃子，竟一点都不受影响，仍十分受宠。
　　顾桢刚进入朝廷，看到的就是这样的局面，心中不失落是假的。裴淳看出顾桢的失落，便将顾桢叫到家中，名为饮酒，实则想要开导开导他。
　　“贤弟如今是否很失望？”裴淳直接了当地问了出来。
　　顾桢惊讶于他的坦率，也没有隐瞒，点了点头，“读了这么多年的书，结果发现谋得一官半职后，书上学到的那些道理统统都没用了，什么仁义礼智信，什么真善美德性，都失效了，我一时间不知道自己的书都读到哪里去了，理想，抱负，有什么用？放眼如今的朝廷，哪一个不是在钻营？如今边境战火已起，可大家似乎毫不在意，我真是看不懂，难道他们丝毫不在意边境百姓陷入水火之中吗？”顾桢一股脑将今日心中烦闷之事说出来，畅快了许多，可说完，却陷入了更深的迷茫之中。
　　裴淳看着顾桢，看到了曾经的自己，也是那么愤怒，那么不解，只是这么多年来，他早就看清了官场的蝇营狗苟，清高和孤傲也被自己藏了起来。
　　“我理解，我当年何尝不是你这样？”
　　“那……您是如何做的呢？”
　　“我什么也没做，只是当自己是一叶舟，浮在水面上而已。我越年长，越发现自己改变不了什么，于是便只做好分内的事，我这样说，你是不是觉得我很无用？”
　　顾桢摇了摇头，没说什么，可心里是想要反驳的，为官者，难道不应该为民请命吗？只做好分内的事，那谁去振臂高呼呢？
　　裴淳自然也明白顾桢心中所想，他接着说道，“我们读过的圣贤书，在官场面前毫无价值，读过的书，其实是在塑造一个人的品性，让你离你自己更近一些，然后你以你的方式在这世间生存。这官场之中，波谲云诡，有时候想要在这里生存，你必须懂得要在合适的时候说话，而不再是随时随地，想说便说。”
　　裴淳的一番话皆是肺腑之言，也这么多年风雨看过来，自己找到的生存之道，如今说给顾桢听，是怜惜顾桢，希望他不要一时冲动，让自己陷入被动。
　　"我明白，"顾桢说道，“可是心中实在是有些难受。”
　　“都是这样过来的，慢慢的你就学会隐藏自己了。话说回来，如果是冯家那位公子在你如今的位置，他一定会自在许多。”
　　顾桢想到冯世源呼朋引伴的样子，不禁笑了出来，“那是自然，他其实是最细腻的那个，也是最通透的那一个，万事都能看得开。”
　　“你也要多向他学学才是。别的不说，你可还记得李钊一案？”
　　顾桢不明白为什么提起了李钊将军，“记得，和他有什么关系吗？”
　　“当时李钊案一出来，有多少人为他求情？可圣上都没理，反而将这些人发配到了北境。圣上说到底也是人，有自己的想法，如果真的事事都去警醒，圣上当真会从善如流吗？当朝宰相的话都会被圣上驳回，更何况我们呢？”
　　裴淳说到这里，便不再说下去，可顾桢却明白了。裴淳这一番话开解了顾桢，顾桢提了提精神，先做好自己分内的事吧，人微言轻的时候，什么想法都只能先想想罢了。目前的战事也许很快就会结束。
　　就在所有的官员都这么以为，认为这几场战事不出几月便会被扑灭，国有大将镇守边关，还有什么可担心的呢？可一个震惊朝野的消息传了来，北境被胡人撕开了一道口子，边境失守，被北胡人席卷过的村郭城镇，皆化为焦土，活着的人都在向中原逃亡，一时间，举国哗然，人心惶惶。
　　“段正忠是个饭桶吗？给他那么多兵，那么多粮，竟然守不住？！”皇帝在早朝气急败坏地喊着，不安地走来走去。“北胡的军队如今到了哪儿了？”
　　“回陛下，已经到了肃州。”
　　“让他们给朕守住，过了肃州，难道要直指京城不成？！”
　　天下的气运似乎都偏向了别人，北境的边线被突破后，西南也败了，敌军一口气侵占了四城，浮尸遍野，寒鸦阵阵，野兽下山分食人尸，如入无人之境。
　　城中开始出现流民，衣衫褴褛，拖家带口地涌进城中，家家户户都在太阳还没有落山的时候便紧闭屋门，害怕流民作乱。
　　张妈妈插上了大门，又在门后顶上了两根木棍，这才放下心来。
　　“姑娘，这几日街上出现了好多人，都不是本地的，你这几日要有什么事就交代我，我去做，自己千万不要随意出门。”
　　曼曼点了点头，“这些人，官府没有管吗？”
　　“城外倒是开了粥棚，但是人太多了，估计也是管不过来。”
　　曼曼叹了口气，见识到了战争的残酷，只是不知道这场战争什么时候能结束。城中的流民越来越多，各家各户索性白天也紧闭大门。
　　曼曼今日想要给顾桢寄一封信，张妈妈恰好不在家，想着青天白日能有什么事？于是一个人出了门，在往驿馆走的路上，她看到了许多流民，十分消瘦，孩子们瞪着眼睛，面带惊恐地看着过路人。曼曼低着头不忍在看，可走到驿馆门口，见到门口也蹲着一个乞讨的小女孩，头发脏乱不堪，声音细弱地对曼曼说“姐姐，给点钱吧，吃的也行啊。”曼曼心有不忍，寄过信后便买了几个糖包，递给了她。
　　那小女孩也不知多久没有洗漱过了，头发脏成了团，脸上也是脏污一片，还有几处淤青，不知是摔得还是被人打的。
　　小女孩接过了糖包，三口两口就吞下了一个。
　　“城外有粥棚，你去过吗？”
　　小女孩点了点头，又摇了摇头，“去过，人太多了，我排不上队。”
　　“你爹娘呢？”
　　“都死啦。”小女孩平静地说，眼睛仍盯着手中的糖包，三两口又吃掉了一个。
　　“那你是怎么来到这里的？”
　　“跟着人走呗，走到哪儿就是哪儿。姐姐，你家里需要人吗？我会干活，你只要给我一碗饭吃就行。”
　　曼曼动了心思，可又想起张妈妈的叮嘱，她不敢贸然带她回家。
　　“我家中人足够，不能带你走。”
　　曼曼起身要走，那小女孩却拉着了她的衣角，“姐姐，救救命吧。”曼曼拽着自己的衣裳，那小女孩却不撒手，不停地说“姐姐，救救我吧，你看着就是好人家的，赏我一口饭吃又如何？”
　　曼曼想赶快回家，这小女孩却死命拉着她不撒手，周围的人听见这边的动静，纷纷看了过来，曼曼不知所措，任由她拉着。
　　这时，忽闻一声呵斥，“你这孩子，干嘛呢？”曼曼一看，竟是爹爹的学生，冯世源。
　　冯世源在街上看到一个小叫花子拉着老师女儿的衣裳不放，忙出声呵止。那小女孩一见走过来一个男人，一下便松开了曼曼的衣角，飞快地跑开了。
　　“程姑娘没事儿吧？”
　　“没事。”
　　“怎么回事？”冯世源问道。
　　曼曼心有余悸，将刚刚的事情一五一十地讲了出来，“我也是看她可怜，便送了两个糖包给她吃，她却非要我带她回家。”
　　冯世源心中了然，“战乱后，城里的流民多了起来，无人管教的孩子更多，官府已经想办法安置他们了，可是有些孩子可能是嫌留宿的地方吃的不好，便上街来游逛，讨点吃的。不要随意带去家里，走，我送你回家。”
　　“战乱何时能停呢？”两人向回走，曼曼出声问道。
　　“不知道。”冯世源摇了摇头，“如今流民都到城里了，只怕是情况不太好，无论是北境还是西南，城池一直在失守，我朝的军队居然这样溃不成军，实在是难堪。”
　　这个话题太沉重，两个人一时间都沉默了下来。
　　冯世源将曼曼送到了院门口，嘱咐她尽量不要一个人外出，就算外出了，遇到孩子也不要随便给吃食，曼曼一一记下了。
　　当朝的军队竟如一盘散沙，边关连连失守，敌军几乎长驱直入，直到敌军距离京城还有不到一日的距离，皇帝这才着了慌。
　　皇帝瘫坐在椅子上，无力地问道，“勤王之师何在？”
　　无人应答。
　　皇帝自顾自说下去，“哦，没有，都在打仗。”
　　“皇上，当务之急还是弃城啊，未来才有转圜的余地。”大臣战战兢兢地说道。
　　皇上从善如流，没有犹豫，携百官逃出京城，城中百姓亦纷纷逃窜，走不掉的便躲进附近山中，等敌军气势汹汹地剑指京城后才发现，昔日偌大繁华的京城，几乎一日之间便成了一座空城。
　　北胡人不费吹灰之力拿下了京城。
　　这还不是最耻辱的，更为耻辱的事情还在后面，北胡人追着逃亡部队而去，百官和将士拼死让皇帝逃了出去，百官与将士却无一人幸存，皆死在北胡人的刀下，昔日风光无限的状元、榜眼、探花，都成了北胡人的刀下魂，那些蝇营狗苟，阴谋阳谋，被快刀斩乱麻地整个清理干净。
　　这个消息传回到家乡的时候，曼曼心如死灰，爹爹走了，顾桢也走了，国之不国，世间处处是噩耗。可不容得曼曼伤心，西南蛮夷的军队也到了城下，城中一派混乱，街上都是准备逃亡的人。
　　可要往哪里逃？军队将整座城围得水泄不通，城外蛮人朝城内叫嚣着，夜夜在城外燃起篝火，炙烤食物。城内断粮少水，吃得越来越少。于是有人倒戈，劝城守弃城投降，城守坚决守城。
　　投降派叫苦连天，没过几天城内发生了暴乱。
　　最终投降派打开了大门，放蛮夷人入城。他们本以为自己主动投诚，蛮夷人一定会放过他们，可事实却是，蛮夷人进城之后，第一刀砍的就是开城门的那些士兵，连自己的族人和国家都可以背叛，谁敢放心用这些人？
　　那些人闯进城，不分男女老幼，见人便杀，城中鲜血漫地。
　　曼曼看着外面灯影憧憧，惨叫声此起彼伏，她以为自己会害怕，可没想到却出乎意料地冷静。曼曼将张妈妈藏好，嘱托她一定不要出声，忍到敌军过去，她们还有活路。
　　她却给自己准备了白绫。
　　蛮夷人在城内大肆屠杀，大笑不止，直呼痛快。踹开家家户户的门，寻找漏网之鱼，可等他们踹开程家的门的时候，先看到的是房梁之下悬着的一具女尸，素色衣裳，未施粉黛。
　　城内的大火烧了七天才被天降大雨浇熄，大雨过后，城中血水、灰水满地，朝着城外流去。
　　自那之后，北胡人与蛮夷人分割了中原领土，可两方势力水火不容，天下陷入了旷日持久的战乱之中。
　　那位出逃的皇帝呢？是死是活无人可知，仿若人间蒸发一般，后世从未听说过有皇室后裔举着讨伐的大旗出世。
　　城外的那颗杏树却在这场战火中幸免于难，依旧开着花结着果，却许久不曾有人来采摘。

作者有话说

结束了。