《半生慢》珊瑚宝

16、北上春试（二） 臣是君制衡

　　四人在船上行驶了一个多月，将将在湖面冰封的时候下了船，改乘马车。多日来的奔波，让他们连抱怨的话都没有了，四人带着自己的行囊走下船的时候，看见的是另一派北地风光。
　　烈日当头仍觉得冷飕飕，目之所见，树木尽皆萧索，只余光秃秃的树干树立在道旁，可这样的景色却并不显得荒凉，因为天是瓦蓝的，纯净无杂质，高远的天空让人望过去便觉得心胸宽阔，人也爽朗几分。
　　顾桢紧了紧衣领，说道，“真是不一样。”
　　“比家中冷多了，看哪里都是苍黄的颜色，越往北走，我的喉咙便越干了。”宋澜可怜巴巴地说道。
　　四个人租了一辆宽敞的马车，接着向北出发，可就在向北走的时候，有一个令所有人都震惊的消息昭告天下。李钊将军因向北胡人递送军情而获罪，圣上下旨查，这一查可不得了，李钊将军竟然与北胡人暗中勾连许久，与他对接之人乃是北胡的一位将领，名为赛鲁。李钊将军为什么战无不胜，原因就在于他早就与赛鲁暗中商议好一切。赛鲁先主动挑起摩擦，等李钊带领军队出关的时候，两人佯装打上几场，赛鲁再寻机撤退，这样便造成了李钊战无不胜的假象，而赛鲁得到的则是李钊暗中的钱粮支持。
　　北境物资匮乏，但赛鲁有李钊在背后支持，钱粮充足，到处征战，势力范围越来越大，逐渐有了成为北境之王的迹象。
　　李钊调离北境后，赛鲁便失去了钱粮支持，但是他的势力已不容小觑，于是寻得时机发起了战争，想要一举拿下北境的王位，可惜还是差了一些气候。
　　赛鲁被俘之后，这件事也随之东窗事发，北境的君王将两人暗中来往的书信送到了当今圣上的案上，圣上怒不可遏，当即将将军府查封，李钊及其家眷皆入狱等候发落。
　　但李钊从未认罪，他只有一句话，“我是被冤枉的，还请各位查清，不要被北胡人欺骗。”
　　可圣上的意思却并不想查下去，为李钊求情的人一批一批地来，皆被驳回，圣上怒极反笑，“他吃着朕的军饷，竟然为了一个将军的位置，勾结胡人，你们还要为他求情，你们眼里还有朕这个皇帝吗？皇位干脆都给他李钊算了！”
　　堂下求情之人跪伏在地，口中依然说道，“求陛下明鉴。”
　　圣上震怒，抬起一脚踹在为首之人的肩膀上，那位官员跌坐在地，两股战战，“朕的旨意，再有为李钊求情者，发配到北境军中，他们不是喜欢北境的这位将军吗？都统统去北境！”
　　本以为只是随口说说，结果皇帝真的将为李钊求情的人发配到了北境，收编到军队当中，北境苦寒之地，寻常人哪里受得了？这样几次下来，朝中再也没有人敢为李钊求情。
　　而李钊也没有等到圣上发落的旨意，便暴毙狱中，将军府中其余的人，砍头的砍头，发落的发落，李钊一案，至此结束，无一人幸免。
　　百姓这下是真的相信，天子无情。
　　听闻有北境市民为李钊建了一个衣冠冢，第二日便被官府毁掉，再建，再毁。
　　残乱的墓碑中，跪着一黑衣人，正是李年。
　　李年心中悔恨不已，当时自己为什么没有跟着李钊将军一起回京？李年跪在地上，单手成拳，狠狠地凿向地面，墓碑碎块将他手背割得鲜血模糊，“为什么，为什么要这么对将军。”他深知将军为人，他陪伴李钊将军这么多年，知道他绝对不能做出这样的事，可偏偏那天子信了，还不容人反驳。将军已经卸下了所有的权利，为什么天子要和北胡人对他赶尽杀绝。
　　李年伏在地上痛哭。
　　为李钊将军痛哭的又何止李年一人。
　　柳先生将这件事讲给程先生，程先生脸色一片白，愣怔着站在原地，似乎没有听清柳先生刚刚说了什么，“你，说什么？”
　　“李钊，暴毙在狱中。”
　　程先生先是愣在原地，继而剧烈的咳嗽起来，佝偻着，喉中风箱一般嘶嘶作响，脸色泛起了不自然的潮红，身子歪斜着要倒下去。柳先生见势不好，连忙扶住了他，“衡泽！”
　　张妈妈连忙去请大夫，曼曼从屋子中拿出一粒药丸，在水中化开，“柳叔叔，快帮忙，要让爹爹快些把这水喝下去。”
　　可程先生一直在咳嗽，灌进去的药水也都呛了出来。程先生咳着咳着，呕出了一口血，面如白纸，人也昏厥了过去。
　　大夫跟着张妈妈急匆匆赶来时，程先生在床上已经不省人事了。大夫为程先生把脉，良久后，摇了摇头，“程先生的病，雪上加霜了。”此前程先生让大夫将自己的病情瞒了下来，如今这样也是瞒不住了。“程先生的身子，如果好好将养着，还能支持一段时日，今日伤了心神，只怕……”
　　大夫没有说下去。
　　“怨我，这都怨我，我和他说这些干什么，哎……”柳先生懊悔地说。
　　大夫为程先生施针，程先生悠悠醒了过来，眼睛看向了曼曼身后的人，唤了一声“春和。”
　　“哎，我在呢。”柳先生连忙来到床前，弯腰凑到程先生面前。
　　程先生艰难地开了口，柳先生认真听才听清他说的是，“李钊是被冤枉的。”
　　“很多人都知道。”柳先生拍了拍程先生的手背，“你不要操心这些了，先顾好自己的身体。”
　　“这个天下，怕是要乱了。”程先生说完，再也没有力气说任何话了，又闭上了眼睛，这次真的昏睡了过去。
　　曼曼跟着大夫来到屋外，“大夫，您把我爹爹的情况和我说说吧。”
　　那大夫还没有说话，先叹了口气，“程先生的病是从内里的根上引起的，本就无法治愈，如今又有这巨大的忧思，身子只怕是更不好了。”
　　“爹爹，他还能……”曼曼无法说出心中所想。
　　大夫却了然，“施了针，现如今已是缓过来了，可身子到底是亏损了，马上又是冬天，冬天可是最难熬的，千万不要让他冷着，好好将养着，剩下的，只能看天意了。”
　　大夫人已经走远，曼曼却还站在院中，手中绞着帕子，没有声音，眼泪却一颗一颗向下落，她这个时候无比希望有个人能在身边，可算路程，顾桢怕不是还没有到京城。
　　顾桢一行四人仍旧在北上的路上，听闻李钊将军的事，众人心中俱是一惊，李钊将军怎么就突然有了这么一个罪名？
　　“一定是小人诬陷，凡事皆有所图，李钊将军图什么？荣华富贵吗？那根本不是他。”钱永昌恨恨地锤着车壁，“如果朝廷是这个样子，我们此去又是何为，连一个功名满身的将军都护不住，该如何护住天下百姓？”
　　悲愤的情绪在车内沉淀，李钊将军的死似乎扯开了君臣和睦的遮羞布，君不信臣，臣却要拼尽全部身家为君谋，当真是有些讽刺。
　　钱永昌的一席话，让所有人都沉默了下去。
　　“钱兄，这其中也许有我们所不知的隐情，也许事情原本就是这个样子，还是不要耽误自己眼前的正事为要啊。”宋澜说道。
　　眼前的正事是什么，自然是春试。
　　“不可能，李钊将军绝对不是那样的人，我恨不能揪出背后的小人，在李钊将军的墓前将其碎尸万段。”钱永昌恨恨地说。
　　在四人中，钱永昌是最为耿直的那一个，在他的世界中，世界就该黑白分明，一切皆应有一定的规则。他与李钊将军非亲非故，只是敬服将军为人，钦佩他在北境献出了自己的一生，因此对李钊将军所遭受的一切，心中悲愤难当。
　　“我们理解，你先消消气。”宋澜一边说着，一边捋着他的后背，朝顾桢和冯世源无奈地笑了一下。所有人对李钊将军不公的遭遇充满了同情，但鲜少有人能悲愤到如钱永昌这般。但即便是钱永昌，他内心也明白，在天威之下，连这份同情也只能暗暗地抒发，他如今只能在这马车中表达不满，来日到了京城，他仍旧是一个满口家国大义的考生，坐在考场上努力写一份锦绣文章，对李钊将军的一切只能闭口不提。
　　顾桢叹了口气，撩开车窗的帘子，看向了窗外，目之所及，是苍黄一片，如今看来，竟有些天地同悲的哀戚。冯世源也望了出去，自下了船之后，这景色几乎就没有变过，天蓝的纯粹，时有飞鸟如墨点般从天空掠过。
　　“不知如今京城是怎样的局势了。”冯世源低声说道。
　　“怕是紧张得很，到时候我们可要看好钱兄，切不要因为说了什么话而被有心人盯上。”顾桢说道。
　　两人相视一眼，对着彼此微微点了头。
　　今年或许是个不平常的年份，冬天格外的冷，雪也比往日下得早，天气难以预测。比如今日，上午还艳阳高照，下午竟纷纷扬扬下起了雪，在路边摆摊的商贩纷纷支起了棚子，没有客人的时候将手揣在袖子里，看着纷纷落下的雪花。
　　“今年真是邪了门了，这雪都下了好几场了吧，天是真冷。”一个卖汤面的人揣着手说道。
　　旁边的人立刻回应，“是啊，这个冬天不好过啊，又要冻死人了。”
　　顾桢他们四人就踏着这场雪，到了京城。
　　宋澜裹着厚厚的衣服，撩开帘子看了看窗外，“北方的冬天竟然这么冷。”说话间口中的白汽喷吐，他又往钱永昌的方向凑了凑，“挤一挤，暖和一点。”
　　钱永昌倒是不嫌弃他，还伸出手揽住了宋澜的肩膀，“有那么冷吗？是比家乡冷，但是你这也太夸张了吧。”宋澜一声不吭，往钱永昌的怀里钻了钻。
　　他就是觉得冷，他就是怕冷。
　　“咱们可算是到京城了。”冯世源说道，“我要先舒舒服服地洗一个热水澡，然后躺在床上睡他个昏天黑地，谁也不能打扰我，待睡醒之后，再来一碗什锦汤面，人生也不过如此了。”
　　四人皆为旅程的结束感到放松，听冯世源的描述，光是想想就觉得舒服。
　　四人进得城来，马车按照吩咐驶进了一条巷子，停在了一处院子前，原来，这里是冯老爷提前为他们租的小院子，会馆虽然方便，但是住宿条件并不好，关键时刻还是冯老爷做了决定，给他们租个院子好了，他也不舍得冯世源在外面吃不好，住不好。
　　院子只有一进，但是算上东西两侧的厢房，四个人住倒是足够了，冯老爷还是十分周到的准备了做饭与驱使的仆役。对于其余三人来说，这样的生活简直比自己在家中还要好。
　　三个人在内心由衷地感慨，冯世源能以最后一名的身份参加春试，不仅是冯家的喜事，也是上天在眷顾他们三人啊！
　　“冯兄，我真的很感谢你。”宋澜站在院子里，拉着冯世源的袖子说道。
　　“我也是。”
　　“我也一样。”
　　冯世源得意地笑了笑，“这算什么。”
　　四人行到各自的屋内，先痛痛快快地洗了一个热水澡，然后换上干净的里衣，最后裹着松软的被子，在密实的温暖中，沉沉地睡了过去。这一觉，直睡到掌灯时分。
　　顾桢醒来时，一时间竟有些不知自己此时身在何处。窗外的光透了进来，他看着地面上的光斑出了会儿神，这才想起来这是在京城，是在冯家的院子里。
　　顾桢穿上衣服，走到了院中，恰好看到了冯世源。
　　“醒啦？再不醒也要去叫你了，我让人煮了鸡丝什锦热汤面。”
　　顾桢坐到桌前，才发现自己竟然是醒来最晚的那一个，四个人褪去了一身的疲乏，此时再来一碗热气腾腾，香气扑鼻的汤面，简直由内到外地熨帖，屋外的寒冷也被阻隔在外了。
　　吃到一半，冯世源忽然想起一事，对着众人说道，“我们来京前，老师交给我一封信，让咱们到京城之后把信送过去，然后前去拜访。”
　　“信上的名字是谁？”钱永昌一边喝着面汤，不经意地问道。
　　“裴淳”
　　钱永昌一口鸡汤差点没喷出来，“你说谁？”
　　“裴淳啊，怎么了，你认识？”
　　这次换众人惊讶了，顾桢问冯世源，“你不知道裴淳是谁？”
　　冯世源摇了摇头。
　　“那可是老师门下最有名的学生，如今在朝堂中也是个人物，裴淳，裴善元啊，你怎么连他都不知道？”宋澜吃惊地说。
　　叫宋澜这么一说，冯世源终于知道这个人是谁了。