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7、景泰的试探

　　景泰五年的春天，宫里传来了一个消息——景泰帝要在宫中设家宴，召宗室子弟入宫赴宴。
　　废太子朱见深，也在被召之列。
　　消息传到沂王府的时候，春桃急得团团转："姑姑，这可怎么办？景泰帝突然召殿下入宫，一定没安好心！会不会……会不会是想对殿下不利？"
　　万贞儿没有说话。她正在给朱见深试一件新衣服——那是她用孙太后送来的布料，亲手做的。衣服是青色的，样式很普通，不显眼，但剪裁合体，穿着舒服。
　　"姑姑，您倒是说句话啊！"春桃急得不行。
　　"急什么。"万贞儿头也不抬地说，"不过是一场家宴而已。"
　　"可是……"
　　"景泰帝要见殿下，这是好事。"万贞儿放下针线，看着春桃，"你想想，景泰帝为什么要召殿下入宫？"
　　"为什么？"
　　"因为朱见济死了。"万贞儿说。
　　春桃一愣。
　　朱见济——景泰帝唯一的儿子，在去年冬天，病死了。
　　这件事，在宫里引起了不小的震动。景泰帝没有别的儿子了，太子之位空了出来。朝中已经有大臣开始上书，建议复立沂王朱见深为太子。
　　但景泰帝不愿意。他才三十岁，还年轻，他觉得自己还能再生儿子。而且，他好不容易把朱见深废掉，怎么可能再立回来？
　　所以，他现在的心情，一定很复杂。
　　"朱见济死了，景泰帝没有继承人了。"万贞儿分析道，"朝中有人建议复立殿下，景泰帝心里肯定不舒服。他召殿下入宫，就是想看看，殿下现在是什么样子，有没有威胁到他的能力。"
　　"那……我们要不要装病不去？"
　　"不能不去。"万贞儿摇了摇头，"不去，就是抗旨，景泰帝正好有借口治我们的罪。必须去，而且要大大方方地去。"
　　"可是……万一景泰帝对殿下不利怎么办？"
　　"不会的。"万贞儿说，"家宴上有那么多宗室子弟在场，景泰帝不会蠢到在大庭广众之下对殿下下手。他最多就是试探一下，羞辱一下。只要我们应对得当，就不会有事。"
　　"那……我们要怎么应对？"
　　万贞儿转过身，看着正在旁边玩布老虎的朱见深，招了招手："殿下，过来。"
　　朱见深抱着布老虎，跑了过来："万姑姑，什么事？"
　　"殿下，过几天，你要进宫赴宴。"万贞儿蹲下来，看着他的眼睛，"在宴会上，你会见到你的叔父——景泰帝。还有你的堂弟——哦，不对，你堂弟已经不在了。总之，你会见到很多人。"
　　朱见深点了点头："我知道。刘公公已经跟我说了。"
　　"那我问你，在宴会上，你要怎么表现？"
　　朱见深想了想，然后说："要表现得……愚钝一些，懦弱一些，让叔父觉得我没有威胁。"
　　"对。"万贞儿赞许地点了点头，"那具体要怎么做呢？"
　　朱见深皱着小眉头，想了半天，然后说："说话的时候……要口吃，要结巴。别人问我话，我要答不上来。吃饭的时候，要吃得慢一些，笨一些。还有……要表现得很怕叔父，叔父看我，我就低头，不敢说话。"
　　"很好。"万贞儿摸了摸他的头，"还有一点，很重要。如果有人问你，想不想当太子，你要怎么说？"
　　朱见深一愣，然后说："我要说……不想？"
　　"不。"万贞儿摇了摇头，"你要说'不知道'。"
　　"不知道？"
　　"对。"万贞儿说，"你说不想，太假了，谁都看得出来你是在装。你说想，那就更不行了。只有说'不知道'，才最像一个七岁孩子该有的反应。你还小，不懂什么是太子，不懂什么是权力，别人问你，你就说不知道。这样，景泰帝才会真的放下戒心。"
　　朱见深认真地点了点头："我记住了，万姑姑。"
　　"还有，"万贞儿继续说，"在宴会上，不管别人说什么，做什么，你都不要生气，不要反驳，不要辩解。别人羞辱你，你就傻笑；别人问你问题，你就摇头说不知道。记住，我们这次去，不是去争面子的，是去让景泰帝放心的。"
　　"我知道了。"朱见深用力点头，"万姑姑，我会演好的。"
　　"不是演。"万贞儿纠正他，"是真的把自己当成一个什么都不懂的傻孩子。你要从心里相信，你就是一个傻孩子，你什么都不知道，什么都不想。只有这样，才不会露出破绽。"
　　朱见深似懂非懂地点了点头。
　　万贞儿知道，这对一个七岁的孩子来说，太难了。但她没有别的选择。在这宫里，不会伪装的人，活不长。
　　三天后，宫宴的日子到了。
　　万贞儿不能陪同入宫——她只是一个宫女，没有资格参加宗室家宴。她只能把朱见深送到沂王府门口，反复叮嘱了好几遍。
　　"殿下，记住我说的话。"
　　"嗯。"
　　"不管发生什么，都不要慌。"
　　"嗯。"
　　"早点回来，姑姑给你做你爱吃的莲子羹。"
　　朱见深抬起头，看着万贞儿，忽然说："万姑姑，你放心，我不会给你丢脸的。"
　　万贞儿心中一动，摸了摸他的头："好，姑姑等你回来。"
　　朱见深跟着宫里来的太监，走了。
　　万贞儿站在门口，看着他小小的背影消失在巷口，心中一阵紧张。
　　她知道，这是朱见深第一次独自面对景泰帝，第一次独自面对那么复杂的政治场合。她不能陪在他身边，只能靠他自己。
　　那天下午，万贞儿什么都做不进去，只是在正房里坐着，等朱见深回来。
　　春桃在一旁陪着她，也很紧张。
　　直到傍晚，朱见深才回来。
　　他走进沂王府大门的时候，脸色有些发白，但精神还好。
　　"殿下！"万贞儿迎了上去，上下打量他，"怎么样？没事吧？"
　　"我没事，万姑姑。"朱见深笑了笑，然后扑进万贞儿怀里，"我饿了。"
　　"好，姑姑这就给你做莲子羹。"万贞儿松了一口气，牵着他的手往里走，"来，跟姑姑说说，宴会上都发生了什么？"
　　那天晚上，朱见深把宴会上的事情，一五一十地告诉了万贞儿。
　　宴会上，景泰帝果然"特意"关照了朱见深。他把朱见深叫到跟前，问了他好几个问题——读了什么书，懂不懂道理，想不想当太子。
　　朱见深按照万贞儿教的，一一应对。说话结结巴巴，读书说只读了《论语》的前几篇，还背不下来。问想不想当太子，他就摇头说"不知道"。
　　景泰帝问了半天，见朱见深确实傻乎乎的，什么都不懂，也就失去了兴趣，挥挥手让他退下了。
　　"后来呢？"万贞儿问。
　　"后来……"朱见深想了想，"叔父就和别的王爷说话了，没有人再理我。我就坐在角落里，吃东西。"
　　"吃东西？"万贞儿笑了，"吃了什么？"
　　"吃了好多好吃的！"朱见深眼睛亮了起来，"有烤鸡，有蒸鱼，还有桂花糕！比我们家的饭好吃多了！"
　　万贞儿被他逗笑了，心中的紧张也消散了不少。
　　"那……叔父的身体怎么样？"万贞儿忽然问。
　　朱见深想了想，然后说："叔父……好像不太好。他喝酒的时候，咳了好几次，脸也很白。而且，他坐了一会儿就说累，要去休息。"
　　万贞儿心中一动。
　　景泰帝的身体，果然不太好。
　　"还有，"朱见深又说，"我在宴会上，还看到了一个人。"
　　"谁？"
　　"太上皇。"朱见深小声说，"就是我父亲。他坐在角落里，没有人理他。他……他看了我好几眼，好像想跟我说话，但又不敢。"
　　万贞儿沉默了。
　　太上皇朱祁镇，被软禁在南宫已经好几年了。这次家宴，景泰帝大概是做做样子，把他也叫来了。但在宴会上，他就是一个透明人，没有人理他，也没有人敢理他。
　　"殿下，"万贞儿看着朱见深，"你父亲看你的时候，你是怎么做的？"
　　"我……"朱见深低下头，"我按照你教我的，装作没看见，低头吃东西。"
　　"做得对。"万贞儿点了点头，"在那种场合，你不能和你父亲有任何交集。否则，景泰帝会怀疑你们父子勾结，对我们都不利。"
　　"可是……"朱见深的声音有些哽咽，"他是我父亲啊……我长这么大，还从来没有跟他说过话……"
　　万贞儿看着他红红的眼眶，心中一阵酸涩。她蹲下来，抱着他，轻声说："殿下，我知道你心里不好受。但是你要记住，现在还不是时候。等将来，等我们有能力了，你一定能和你父亲好好说话的。"
　　"真的吗？"
　　"真的。"万贞儿用力点了点头，"姑姑向你保证。"
　　那天晚上，朱见深睡得很沉。万贞儿坐在他的床边，看着他熟睡的脸，心中百感交集。
　　她知道，今天这场宫宴，朱见深表现得很好。他成功地让景泰帝放下了戒心。但同时，她也看到了景泰帝的虚弱，看到了太上皇的落寞。
　　这朝堂，真的要变天了。
　　她站起身，走到窗边，看着外面的夜色，心中暗暗盘算。
　　景泰帝身体不好，没有儿子。朝中已经有人建议复立沂王。虽然景泰帝不愿意，但他能撑多久呢？
　　如果景泰帝有个三长两短，没有遗诏，没有太子，那这天下……
　　万贞儿的眼神，在夜色中变得锐利起来。
　　她知道，她必须加快准备了。
　　因为那一天，可能比她预想的，还要早。