《南北逍遥》樂优樂优刘

6、宫宴 除夕宫宴设

　　除夕宫宴设在太和殿。

　　天还没黑透，宫道上已经亮起了连绵的宫灯，红光映着满地积雪，像一条被烧红的长河。各家官员携眷入宫，车马在朱雀门外排出去二里地。人人锦衣华服，面上堆着笑，眼里藏着刀，像一群被赶进同一个笼子的锦鸡，羽色再亮，也盖不住那点随时准备啄人的凶。

　　萧瑶的马车到得不算早。她最厌等人，却最爱让人等。

　　今夜她穿了一袭正红的宫装，裙摆上用金线绣着大片的凤凰花，外披雪狐大氅。发髻梳得极高，插一支赤金凤钗，垂下的流苏在颊边轻晃。额间贴了朵小小的梅花钿，红得灼眼，像雪地上落了一点心头血。

　　她扶着南冥的手下车，北冥跟在后一步，三人一出现，宫门前的喧闹声就自觉低了一截。那些正在寒暄说笑的命妇和官员们，纷纷朝这边扫来一眼，又飞快地收回去，像是怕多看一眼就会沾上什么祸事。

　　萧瑶目不斜视，抬脚就往里走。南冥和北冥一左一右，像两柄未出鞘的刀，沉默地护卫在侧。

　　“瞧见没，又带着那两个人。走哪儿跟哪儿，不知道的还以为是她的两条狗。”身后不知哪个官员压着嗓子说了句。

　　“本来就是。听说在府里动辄打骂，这俩身上新伤叠旧伤。上回礼部的人去公主府送赏，亲眼看见其中一个脸上还挂着血印子。”

　　“就这还死心塌地跟着？换我早跑了。”

　　“跑？你当没人试过？昭华公主的手段，死都是轻的。”

　　“嘘——小点声，她听见了。”

　　萧瑶脚步没停，唇边浮着一点若有若无的笑。南冥却忽然偏过头，朝刚才议论的方向看了一眼。他目光很轻，轻得像一片雪落在人脖子上，可那几个官员同时闭了嘴，纷纷把脸转向别处，额上竟渗出一层细汗。

　　“公主，今儿除夕，奴才可不想见血。”南冥低声笑。

　　“本宫也没说让你见。”萧瑶淡声道，“一群跳梁小丑，哪里值得你动手。等会儿进去，把你脸上那点杀气收收，别吓着人家夫人小姐。”

　　南冥立刻换上一张人畜无害的笑脸：“是。属下今儿是来给公主撑排面的，不是来吓人的。”

　　北冥全程沉默，像一道无声的影子。从宫门口到太和殿，不知有多少目光落在他们三人身上。那些目光里有鄙夷，有畏惧，有幸灾乐祸，也有不敢言说的好奇。萧瑶走得从容，像穿过一片刀丛，却毫发无伤。

　　太和殿内已经坐满了人。

　　殿中设了近百张几案，分列两侧。官员按品级入座，家眷依次在后。皇帝还没到，太后也还没到。萧瑶的位子在宗亲之首，紧挨着皇族席。她落座后，南冥和北冥就站在她身后。按规矩，侍卫本不能入殿，但昭华公主的规矩在京城无人不知——她在哪儿，这两人就在哪儿。连皇帝都默许了，旁人谁敢多嘴。

　　“哥哥还没来。”萧瑶环顾一圈，拿起桌上的酒杯，在指间转了转。

　　“陛下大约在等太后的摆驾。”北冥低声说。

　　“等那老东西。”萧瑶轻哼一声，“每年都最后一个到，生怕别人不知道她位分最高。”

　　正说着，殿外传来内侍尖细的唱喏声。皇帝和太后一前一后进了殿，百官起身行礼。萧瑶也跟着站起来，行了个挑不出毛病的礼，只是膝盖都没弯到位，敷衍得明明白白。

　　皇帝落座后，朝她这边看了一眼，微不可察地叹了口气。太后则像没看见她一般，目不斜视地入席。

　　宫宴开始。

　　丝竹声声，歌舞升平。宫人们捧着一道道珍馐鱼贯而入。萧瑶却不动筷，只支着下巴，有一下没一下地转着酒杯。等所有菜都上齐了，她才偏了偏头。

　　南冥会意，上前一步，拿起公筷，动作极利落地在几样菜里各夹了一点，放到自己面前的小碟子里。他先是仔仔细细地看了一遍，又凑近闻了闻，最后一样样放进嘴里尝了，才重新换了一双筷子，拣着萧瑶平日喜欢的几样，布到她碗中。

　　北冥则接过宫人递来的酒壶，先倒出一小杯在袖中银针上试了试，又自己饮了一口，等了三息，方才另取一只新杯，重新斟了酒放到萧瑶手边。

　　这套动作行云流水，像重复过千百遍。周围的官员家眷们看得清楚，却没人敢说什么，只在私下里交换着眼神。

　　太后的声音就在这时响了起来，不轻不重，却刚好让半个殿的人都能听见：“昭华，这是宫宴。你当众让人试毒，成何体统？难不成皇上还会害你。”

　　殿内瞬间安静下来，所有人的目光都转向了萧瑶。

　　萧瑶不紧不慢地放下酒杯，用帕子按了按唇角，然后抬起头，朝太后嫣然一笑。

　　“太后说笑了。这满殿都是自家人，哪有什么毒。”她的声音又软又脆，像裹了糖的刀片，“昭华试的，从来不是毒。”

　　她顿了顿，端起那杯重新斟好的酒，举高一些，让殿内灯火在杯中折出细碎的光。

　　“昭华试的是人心。”

　　她说完，仰头将酒一饮而尽，然后把空杯轻轻放回案上。动作优雅，笑容明媚，像在说什么再寻常不过的事。

　　殿内的空气像被抽空了一瞬。太后捻着佛珠的手指停了一下，又缓缓地、缓缓地继续拨动。她没再说话，只是看着萧瑶的眼神更深了几分。

　　周围的官员们都低下了头，装没听见，装没看见。可那些压得极低的窃窃私语，还是从四面八方钻了出来。

　　“听听，像什么话。一个公主，成日和两个侍卫厮混，吃个饭都要人试毒……”

　　“试人心？她也不怕风大闪了舌头。”

　　“那两人也是可怜。好好的人，被她作践得跟什么似的。”

　　“你瞧那高个儿脸上那道疤，指定是替她卖的命。还有那个爱笑的，我听说上回在公主府门口，被昭华公主当众踹了一脚，还跪着谢恩呢。”

　　“这哪是侍卫，分明是两条被拴住的狗。”

　　“狗还知道跑呢。他们倒好，跟得死紧。”

　　“能跑哪去？离了昭华公主，满京城谁敢用他们。这俩人的命，早跟那疯女人绑死了。”

　　萧瑶把玩着酒杯，像是把这些话都听进去了，又像一句都没听。她唇边的笑纹都没变一下，只懒懒地往椅背上一靠，侧过头看向殿中的歌舞。

　　“南冥。”她忽然低声开口。

　　“在。”

　　“本宫今日好看吗？”

　　南冥愣了一下，随即弯起眼睛：“公主天天都好看。今日尤其好看，满殿的夫人小姐加一块，都比不上公主一根手指头。”

　　“嘴甜。”萧瑶轻笑一声，又转头去看北冥，“你呢？”

　　北冥沉默片刻，道：“公主今晚，像火焰。”

　　“哦？”萧瑶来了兴致，偏头看他，“什么火焰？”

　　“雪地里烧起来的那种。”北冥说，“旁人只敢看，不敢碰。”

　　萧瑶闻言，轻轻笑起来。那笑声不大，却像有魔力一般，把周围几道偷偷投来的视线都逼退了。

　　“说得好。”她重新端起酒杯，自己给自己斟了一杯，“赏。”

　　南冥从怀里摸出一颗果子，笑得有些无奈：“公主，您这赏来赏去，也没见真给点什么。”

　　“本宫不是赏了你们今夜跟来吗。”萧瑶饮了酒，眼波流转，“这满殿的人，哪一个不恨我？偏你们能站在我身后。这算什么，算我疼你们。”

　　南冥低声笑：“是，公主的疼，换谁也受不住。也就我和北冥哥，命硬。”

　　北冥没说话，只静静望着她的侧脸。殿外有烟火在远处升起来，轰然炸开，五色流光映在窗纸上，也映进他黑沉沉的眼睛里。

　　萧瑶抬头看了一眼那漫天烟火，忽然说：“除夕了。”

　　“嗯。”南冥应道，“又一年。”

　　“这一年，辛苦你们了。”她的声音极轻，像被烟火的余响盖了过去。

　　南冥微怔，随即嬉皮笑脸地凑近：“公主说什么？太吵了，属下没听清。”

　　萧瑶偏过头，瞥了他一眼：“没听清就算了。过了这村没这店。”

　　“哎呀，那属下可亏大了。”南冥装模作样地叹了口气，“明年除夕，公主能不能再说一回？”

　　“再说吧。”萧瑶望向那不断绽放又熄灭的烟火，眼神飘得很远，“谁知道明年，我们三个还能不能坐在这儿。”

　　这话说得轻飘飘的，却像一根针，扎进了短暂的沉默里。

　　北冥忽然开口，声音低而笃定：“能。”

　　萧瑶和南冥同时看向他。

　　北冥看着前方，面容冷峻如常，像在说一个再简单不过的事实：“公主在哪儿，属下就在哪儿。明年、后年，每年。”

　　南冥愣了一瞬，然后笑了：“北冥哥难得说这么长的话。行，算我一个。”

　　萧瑶收回目光，低头看着自己杯中的酒。那里面映着殿顶的宫灯，摇摇晃晃的，像一地碎金。

　　“吃菜吧。”她忽然说，语气又恢复了那副懒散模样，“凉了，还得重新试。”

　　南冥笑起来，重新拿起公筷。北冥也收回视线，伸手去试下一壶酒。

　　殿中的丝竹声又响了起来，盖过了角落里那些带着嘲讽和畏惧的窃语。朝臣们重新举杯，互相道着“新年安康”，仿佛方才那点暗流从未发生过。

　　只有萧瑶知道，这满殿的杯盏里，没有一杯是干净的。

　　而她只喝自己人试过的。

　　因为她信的，从来不是毒。

　　是人心。