《南北逍遥》樂优樂优刘

39、兄妹 当夜，皇帝

　　当夜，皇帝密旨传入公主府。

　　萧瑶已经换回常服，脸上那层病弱的白也洗了。她坐在镜前，由南冥重新挽了发，北冥取来玄色披风替她系上。宫中来的人不敢催，只在二门处候着。萧瑶不紧不慢地喝了半盏茶，才起身。

　　“今夜只说家事。”她道，“你们在殿外候着。”

　　马车入宫时，宫道已经下了钥。皇帝身边的近侍打着灯笼在前引路，一路把她带到了御书房西侧的小暖阁。皇帝披着件旧龙纹常服，正靠在软榻上，手边是一碗已经半凉的药。见她进来，他抬了抬手。

　　“坐吧。这么晚把你叫来，扰你歇息了。”

　　萧瑶没行礼，在他对面坐下。殿内只点了两盏纱灯，光线昏暗，把兄妹俩的脸色都照得发黄。萧瑶看了那药碗一眼，又看向他：“哥哥这几日又没怎么睡？眼下青得跟被人打过似的。”

　　皇帝笑了一下，声音低而虚：“还能睡多少。这几日朝里事多。”

　　萧瑶端起那碗药，试了试温度，重新推到他手边：“先把药喝了。不然我什么都不说。”

　　皇帝看她一眼，到底还是端起来喝了。苦得皱眉。萧瑶从袖中摸出一小包蜜饯，递过去。皇帝愣了愣，接过来，含了一颗在嘴里，笑：“你倒还带着这个。”

　　“南冥备的。说我不定什么时候就苦得骂人。”萧瑶说。

　　皇帝慢慢嚼着那颗蜜饯，目光落在她脸上，好一会儿才说：“你今日在殿上，演得真好。把朕都吓着了。”

　　“哥哥知道我是演的？”萧瑶挑眉。

　　“别人不知道，朕还不知道你吗。”皇帝靠进软枕里，叹了一声，“你从小就这样。越想做成什么，越要把自己摆得低。今日那一跪，满朝文武都信了。只有朕知道，你跪下去时，眼里那点恨，跟小时候一模一样。”

　　萧瑶没说话，只低头拨了拨灯芯。火苗跳了跳，把她的脸映得忽明忽暗。

　　“哥哥。”她再开口时，声音轻下去，带着点不常有的软，“今日我闹这一场，不是为了给你难堪。我知道，承恩侯府毕竟是你的外家，是太后娘娘的娘家。我在大殿上把事情捅出来，你有你的难处。可我若不这样，昨夜死的那十八个侍卫，就白死了。满府的血，也白流了。”

　　皇帝沉默了一会儿，低声道：“朕知道。”

　　“你不知道。”萧瑶抬起眼，目光清而静，“哥哥总想两全。可这世上，两全最害人。你身子不好，前朝的事本该有臣子替你担。可你看看，这几年来，哪个臣子真把你放在眼里？哪个不是看西宫的脸色行事？我不是要你立刻怎样。我是要你趁这一回，把承恩侯府往后退一步。就一步。”

　　皇帝看着她：“你想让朕怎么退？”

　　“降爵。”萧瑶说，“侯降伯。不削封地，不抄家，不拿人。只降一个爵位。对外就说，侯府管家私自豢养死士，事涉公主，影响极坏，念在旧情，只降爵以示惩戒。这样既堵了天下人的嘴，也全了太后的颜面。她挑不出你的错。”

　　皇帝沉默良久，手指在药碗上轻轻摩挲。他太了解萧瑶了。这不过是开始。降爵，是她在给承恩侯府抽骨，第一根，不疼，但会让满朝看清风向。

　　“太后已经把国库的钥匙交出来了。”皇帝忽然说。

　　萧瑶眼皮一抬。

　　“今日晚膳后，她亲自送过来的。”皇帝苦笑，“她说，她年纪大了，掌管这些，本就吃力。如今你出了这样的事，她若再不放，怕人说她挟持朝政。”

　　“她怕的。”萧瑶冷笑，“她真怕，就不会让那些人杀到本宫家门口。交出钥匙，是要你收手，保她娘家。”

　　“朕知道。”皇帝说，“所以朕没有马上下旨降爵。朕在等。等你来，听你怎么说。”

　　萧瑶看着他。灯光下，皇帝瘦得厉害，颧骨支棱着，眼里却还留着一股温和的、不愿意把事情做绝的执拗。她忽然有些心软。很小很小的一点，像雪落进掌心里，没来得及化，就没了。

　　“哥哥。”她叫他，声音比方才更轻，“你以为我愿意做这些？你以为我不想像别人家女儿一样，安安静静待着，绣绣花，看看月。可我不能。母妃死的时候，我才六岁。我被送去燕国的时候，才六岁。我在那边八年，北冥和南冥，还有我自己，我们是怎么活下来的，我没跟你说过。因为说了没用。你帮不了我。太后不会让我活得太安生。我只有把自己变成现在这样，才能坐在这里，叫你一声哥哥。”

　　皇帝没说话，只是慢慢握紧了那只药碗。

　　“所以，降爵。”萧瑶说，“就按这个办。你卖她一个情，她交一把钥匙。这局，你不亏。剩下的，我来慢慢做。我不会让你背上不孝的名声。你身体不好，只管养着。等我把路给你铺平了，你再去走。”

　　皇帝张了张嘴，像有千言万语，最后只挤出一句：“瑶瑶，朕这个皇帝，做得是不是很窝囊？”

　　萧瑶笑了。那笑不冷，也不热，像深秋夜里一盏摇摇的灯。

　　“不窝囊。”她说，“你能活到今日，已经比这宫里很多人强了。哥哥，你能信的人不多。我算一个。你只要记住这个，就够了。”

　　她站起身，走到窗边。外头不知何时又起了风，把檐角的铜铃吹得轻响。初秋的夜，黑得又高又远。她望着外头，忽然道：“天亮之前，我回府。不给人看见。”

　　皇帝“嗯”了一声。两人都没再说话。殿内只剩下灯花偶尔爆开的细响，和窗外风过时，铃铛轻轻摇动的声音。