《棠花落》暮話A

5、第 5 章

　　天启十三年，秋。

　　边境急报如一道惊雷，劈开了长安城平静的天空。

　　沉寂了不过一年多的北狄卷土重来。这一次，他们换了新主。一个叫阿史那图勒的年轻可汗在草原上崛起，手段狠辣，用极短的时间便重新统一了各部，并纠集了比上一次更为庞大的兵力，号称二十万铁骑，直扑大周边境。

　　不过半个月，边境三座重镇接连失守。守将战死的战死，弃城逃亡的逃亡。北狄骑兵长驱直入，所过之处，寸草不生，尸横遍野。

　　朝廷震怒，连发数道旨意，调集各路兵马，但诸将不是畏战不前，就是指挥无方，前线节节败退。有消息传来，说北狄大军已经围了雁门关，破城只在旦夕之间。

　　朝堂之上，一片肃杀。

　　皇帝紧急召集群臣商议对策，文武百官各执一词，吵了整整一日，也没能拿出一个像样的章程。最后，是沈亦安主动站了出来。

　　“臣愿领兵出征。”

　　他站在金銮殿上，声音不疾不徐，却压住了满殿的喧哗。

　　皇帝看着他，目光复杂。他知道沈亦安是有本事的，如今朝中能用的人也确实不多了。可沈亦安的新婚妻子刚刚有孕，此时让他出征，多少有些……

　　“沈爱卿，你的家眷……”

　　“臣妻深明大义，不会拦我。”沈亦安抬起头，朗声道，“国将不保，何以为家？臣愿立军令状，此去若不能击退北狄，愿受军法处置。”

　　群臣寂静。

　　皇帝沉默了片刻，拿起案上的朱笔，在诏书上重重地写了下去。

　　沈亦安领兵出征了。

　　消息传到将军府时，苏钰棠正在给腹中的孩子做衣裳。她手中的针线顿住了，过了好一会儿，才缓缓放下。侍女们都不敢说话，低头站在一旁，大气也不敢出。

　　苏钰棠站起身，走到门口。院中的桂花已经开了，香气浓郁得有些发苦。她伸手扶住门框，指节泛白。

　　她没有哭。

　　她早就想到了。这些日子京中人心惶惶，沈亦安每日回来得越来越晚，眉宇间的凝重越来越深。她都知道，只是不说。他是将军，是大周的将军，是百姓仰仗的将军。北境告急，他若不去，谁去？

　　她只是没想到，这一天来得这样快。

　　晚上沈亦安回来时，天色已经全黑了。他推门进屋，看见苏钰棠坐在灯下，面前摆着一桌饭菜，都已经凉了。

　　“怎么不先吃？”他走过去，在她对面坐下。

　　“等你。”她抬起头，对他笑了笑。

　　沈亦安看着她的脸，喉咙里发堵，原本准备好的那些话，一个字也说不出来。

　　“我都知道了。”苏钰棠轻声说，“你去吧。家里有我，孩子有我，你不用担心。”

　　沈亦安握住她的手，握得极紧。她的手那么凉，那么小，像是一用力就会碎了。可就是这双手，从六岁那年第一次牵住他起，就再也没有松开过。

　　“棠儿……”他唤她，声音低哑得厉害，“我本来答应过你，再不让你担惊受怕的。”

　　苏钰棠抽出一只手，轻轻覆在他的手背上，笑着说：“我从来没怕过。沈大哥，你打了那么多次仗，哪一次没有平安回来？这一次，也一定会回来的。”

　　她说得笃定，可她的心里到底怕不怕，只有她自己知道。

　　那夜他们说了很多话，又好像什么都没说。沈亦安把她搂在怀里，下巴抵在她的头顶，一下一下地抚着她的背，像在安抚她，又像是在安抚自己。

　　她怀孕不过三个多月，人还没有怎么显怀，只是比从前更瘦了些。沈亦安把手放在她的小腹上，掌心温热。他感受着那一点微弱的心跳，眼眶忽然有些发酸。

　　“等我回来。”他说。

　　这三个字，他在成亲后说过好几次，没有哪一次像今晚这样沉重。

　　苏钰棠闭上眼，轻轻地“嗯”了一声。

　　第二天，大军开拔。

　　沈亦安站在将军府门口，银甲加身，大氅猎猎。他这次的主将衔，是征北大将军，统率五万兵马，即刻驰援雁门关。

　　他翻身上马，回望了一眼将军府的大门。

　　苏钰棠站在门槛内，没有迈出来。她穿着一身素色的衣裳，肚子还看不出什么起伏，人站在秋日的晨光里，单薄得像一片随时会被风吹走的叶子。

　　他想起上一次出征时，她也是这么站在廊下送他。那一次她没哭，这一次，她还是没有哭。

　　四目相对。

　　沈亦安朝她微微颔首，嘴唇动了动，无声地说了两个字。

　　等我。

　　然后他勒转马头，带着五万大军，朝北而去。

　　苏钰棠站在那里，目送他消失在那条他走了无数次的街上，直到再也看不见了，才缓缓转身，朝屋里走去。

　　“夫人，您没事吧？”贴身侍女春杏扶住她的胳膊，眼眶红红的。

　　“我没事。”苏钰棠笑了笑，拍了拍她的手，“去把书房那套笔墨收起来，将军不在，府里要节俭些。再去问问账房，这个月的月例银子发了没有。对了，后院的桂花开了不少，让人摘一些晒干了存着，等将军回来，给他做桂花糕吃。”

　　她一样一样地说着，语气平静得不像话。

　　春杏看着她，眼泪终于掉了下来。

　　沈亦安走后的日子，苏钰棠每日照常过着。晨起喝药，午后在院里慢慢走几圈，晚间做几针针线。她看上去安安静静的，只是每日傍晚都会站在院门口，朝北边望上一会儿。

　　像是在等什么人。

　　这一等，就是三个月。

　　三个月里，北境传来的消息时好时坏。沈亦安的大军一到雁门关便与北狄打了一场硬仗，伤亡惨重，但终是稳住了防线。其后双方陷入胶着，你攻我守，谁也奈何不了谁。

　　苏钰棠每收到一封信，都要反复看上好几十遍。沈亦安还是老样子，报喜不报忧。信里说军中的饭菜如何，北境的雪如何，他最近新学了一首小曲，等回来唱给她听。偶尔提及战事，也只是轻描淡写地说“一切尚可”“不必挂念”。

　　她将这些信一封一封地收好，放在枕下。夜里睡不着的时候，便拿出来看。有时候看得笑了，有时候看得眼睛发酸。

　　她怀着身孕，身子愈发沉重，可她不能垮。她要是垮了，这个家怎么办？他回来了，看见她瘦了、病了，该多心疼？

　　所以她要好好的。

　　等他回来。