《暮戈清河》骆嘉谕

7、风不渡的局 月色

　　月色浸满芦苇荡，万千芦秆被夜风揉出连绵不绝的沙沙浪响。

　　暮朝歌的身影消失在窗洞之外之后，茅舍之内重归寂静。晏清河顺着芦苇编织的篱墙缓缓滑坐在冰凉的木板地上，浑身的力气仿佛都被方才那场对峙抽干。左肩缠绕的麻布绷带之下，内伤被激烈的情绪牵动，钝痛一波接着一波往骨髓里钻，额角渗出细密的冷汗，顺着下颌缓缓滴落。

　　他怀中紧紧攥着那本《定风波》残谱，薄薄纸页还残留着被体温焐热的温度。方才暮朝歌步步紧逼的模样，一遍遍在脑海回放。

　　她没有拔刀硬抢。以她的身手，若是要强夺残谱，重伤的自己根本无力阻拦。可她终究收手退让，只留下监视与保全并存的约定。

　　是愧疚于运河那一掌，还是因为残谱背后牵扯暮家血海深仇，不愿用掠夺的方式拿到线索？晏清河分辨不清。人心本就层层叠叠，善念与执念往往纠缠在一处，很难一刀划开黑白。

　　“别信任何人。”

　　母亲的告诫，依旧像一道烙印刻在他心底。

　　哪怕暮朝歌今夜未曾动武，哪怕她许诺会在水域外围替他挡下一部分暗处杀机，这份许诺依旧带着苛刻的条件——所有关于断水剑、关于《定风波》的线索，她必须第一个知晓。这份“保全”，本质上依旧是一场交换。他拿线索，换得短暂的喘息。

　　他不能全然信任，却又不得不承认眼下的窘迫处境。

　　身无分文，内伤未愈，朝廷的海捕文书遍布江南州县，连环命案的幕后真凶躲在暗处虎视眈眈，时时刻刻想要他的性命，想要夺走这本残谱。放眼整个苏州地界，他竟然找不到第二个可以借力的对象。

　　木板床就在几步之外，晏清河撑着墙壁慢慢站起身，每挪动一寸，肩头便传来撕裂一般的痛感。他走到窗边，悄悄掀开芦苇编织的帘角向外望去。

　　夜色沉沉，河面浮着一层淡淡的夜雾。看不见暮朝歌的身影，但他能够感知到，芦苇荡外围，已经布下了听雪楼暗哨微弱的气息。不直接闯入茅舍打扰，却牢牢封死了这片水泊向外的所有隐秘通道。

　　她说到做到。

　　隔壁偏屋传来阿九均匀安稳的呼吸声。渔家少女对此夜发生的一切一无所知，依旧安睡。暮朝歌临走之前特意叮嘱，不可将今夜造访之事告知阿九，晏清河记在心里。阿九只是局外的普通人，卷入这桩缠绕朝堂与旧案的漩涡之中，只会平白招来杀身之祸。

　　晏清河将《定风波》小心翼翼放回贴身衣襟，又把裹着粗布的云台剑挪到伸手便可触及的床边。而后躺倒在干草铺垫的床板上，却毫无半分睡意。

　　一闭上眼，脑海之中便交错着无数碎片。册封大典的礼乐、翻墙出宫的夜风、听雨楼失窃的钱袋、苏州知府胸口那道残酷剑痕、运河冰水刺骨的寒意，还有暮朝歌月下那双悲恸又锐利的眼眸。

　　幕后之人借断水剑杀人，嫁祸于他，一石二鸟。一边清除当年玄铁案相关的旧人，一边除掉出逃在外、手握残谱秘密的自己。可这个人究竟是谁？是太子晏长明安插在江南的爪牙？还是和二十年前暮家灭门惨案有关的旧部？又或者，朝堂江湖之外，还有第三股隐藏的势力？

　　无数疑问盘旋，却没有半点头绪。他如同困在重重迷雾之中，看得见四周刀光剑影，却看不清敌人藏在哪一处阴影。

　　就这般辗转反侧，直到天边泛起淡淡的鱼肚白，冷白色的晨光穿透芦苇荡的薄雾，漫进简陋茅舍，晏清河才浅浅合上眼，眯了一小会儿。

　　第二日清晨。

　　灶台柴火噼啪作响，阿九早早起身，熬好了稀粥，又捣制新的草药，过来替他更换肩头的药布。麻布拆开，皮下大片青紫淤血依旧触目惊心，昨夜情绪激荡拉扯，部分伤口又有渗血。

　　“内伤比我最初料想的更重。”阿九眉头紧锁，指尖轻轻避开红肿的伤处，“掌力震损内里经脉，不是外敷草药便能痊愈。至少要静养七日，不可动怒，不可动武发力。一旦强行运功，日后很容易落下终身病根。”

　　晏清河微微点头，道谢之后喝下一碗热稀粥。温热的米粥滑入腹中，稍稍驱散身上残留的疲惫。

　　他心里清楚，自己不可能一直躲在这片芦苇水泊。就算阿九愿意一直收留，听雪楼的监视、幕后凶手的窥探，还有官府源源不断的搜捕，早晚会把祸事引到这座水上茅舍。他不能将阿九拖入万劫不复。

　　可离开芦苇荡之后，又该去往何处？若是就这样继续逃亡，等于一辈子背着杀人嫌疑，永远活在躲藏之中，幕后真凶依旧逍遥法外，《定风波》藏着的秘密永远无法揭开。想要挣脱这个死局，唯有找到真凶，洗清自己身上的罪名。

　　但仅凭他一人，重伤在身，手无凭证，如何去查一桩精心布局的连环凶案？

　　就在他心事重重之际，远处芦苇河道，传来一声悠长清亮的口哨。

　　哨声不似渔家的信号，调子闲散随意，带着几分江湖人的狂放，穿透层层芦叶，直直传到茅舍。

　　阿九也听见了，走到临水的木平台，抬眼望向河道入口。

　　只见一叶画舫，缓缓破开晨雾，驶入芦苇迷宫的外围水域。画舫装饰雅致，船头立着一名青衣仆从，手中持一支玉笛，方才那声口哨，便是出自他口中。画舫没有继续深入，就停在芦苇荡主岔道的口子上，并不闯入暮朝歌布下暗哨的水域。

　　一艘小船从画舫侧边被放下来，一名听雪楼的黑衣弟子撑着竹篙，独自划到茅舍门外的水面。

　　“晏公子。”那弟子立于小船上，声音隔着薄雾传过来，语气恭敬，并无捉拿犯人的敌意，“听雨楼风不渡先生，于三日后，在听雨楼设下宴席。特邀公子，还有暮楼主一同赴席。风先生说，苏州连环命案纠缠不清，江湖之中，便按江湖的规矩，当堂断个是非曲直。”

　　晏清河站在木平台上，眉头骤然蹙起。

　　风不渡。

　　听雨楼初见之时，那个临窗独饮，一眼看穿他官家身份的男子。当初在酒楼，悄无声息替他垫付两百文酒钱，冷眼旁观他的窘迫，既不施以援手，也不落井下石，一身疏离，仿佛站在局外俯瞰众生。

　　如今，他要摆下宴席，断这桩缠上自己的凶案。

　　“风不渡为何要插手此事？”晏清河沉声发问。

　　“风先生乃是江南江湖公认的中间人，江湖之中诸多恩怨纷争，不少人都愿意请他做裁断人。”听雪楼弟子拱手回话，“暮楼主已经收到邀约，应允赴会。风先生传话，三日后黄昏，听雨楼，望公子务必到场。若是避而不赴，便是默认畏罪。到那时候，江南江湖各门各派，便会认定你便是连环命案的真凶，到时候，就算听雪楼想要保全，也压不住江湖悠悠众口。”

　　这番话，带着淡淡的胁迫。

　　不去，便坐实畏罪潜逃。整个江南江湖都会将他视作杀人凶徒，往后天下之大，再无他容身之地。

　　晏清河心底清楚，这是一道没有多少选择的请柬。

　　那名弟子说完，将一封封好的信函放在船头木板上，用石块压住，竹篙一点，小船便缓缓退去，重新回到那艘华丽画舫之侧。画舫没有多做停留，调转船头，顺着河道，缓缓消失在晨雾深处。

　　阿九站在一旁，神色忧虑：“听雨楼乃是三教九流汇聚之地，那风不渡，深不可测。此宴是鸿门宴。你若是前去，等于主动踏入是非漩涡。你身上伤还这么重，一旦席间翻脸，便是羊入虎口。不如就待在芦苇深处，索性不去。”

　　晏清河低头看着水面漂浮晃动的芦苇碎影，久久沉默。

　　不去，的确可以苟安一时。可躲得过听雨楼的宴席，躲不开铺天盖地的流言。幕后之人处心积虑，就是要逼他永远躲藏，永远背负凶手的污名。他逃到天涯海角，罪名依旧如影随形。他是逃出了皇宫的囚笼，却不能再给自己造一座芦苇荡的囚笼。

　　更何况，暮朝歌已经应允赴宴。风不渡要以江湖规矩裁断此案，这或许是唯一一次公开对峙幕后线索的机会。

　　“我要去。”晏清河缓缓开口，语气平静，却已经下定决断，“躲在这里，解不开死局。有些事，终究要当面去面对。”

　　阿九望着他，看见青年眼底那份不肯屈服的执拗，知道劝说无用，只能轻轻叹息：“那你务必万分小心。江湖人的规矩，和朝堂一样，一样藏着刀。”

　　接下来的三日，晏清河便留在水上茅舍静心休养。每日敷药调息，尽量不催动内力，借着阿九寻来的草药稳住体内的伤势。肩头疼痛稍有缓解，却依旧不能全力施展云台剑法，一旦用力过猛，经脉便会传来撕裂般的警告。

　　这三日之间，芦苇荡外围并不太平。

　　时常有陌生小舟，试图悄悄潜入这片隐秘水泊，都被潜伏在外围的听雪楼暗哨拦下。有几拨，并非官府差役，也不是听雪楼弟子，身手阴诡，出手狠辣，交手之后便迅速遁走。毫无疑问，这些人，便是幕后真凶派来，想要寻机除掉他的杀手。

　　暮朝歌说到做到，她布下的人手，实实在在替茅舍挡下了数次暗中杀机。

　　晏清河偶尔站在临水平台，远远望向薄雾笼罩的河道，能够隐约看见远处素白的身影立于船头，静静伫立。暮朝歌没有再来茅舍与他相见，只维持着这样不远不近的距离，一边防备暗杀，一边监视他的一举一动。

　　两人之间，依旧是一层说不清道不明的关系。不是敌人，也算不上盟友，被一桩二十年前的旧案、一卷《定风波》残谱牢牢捆绑在一起。

　　三日光景转瞬即逝。

　　赴宴的日子到来。

　　黄昏时分，落日把大运河河面染成一片熔金。阿九把一艘小船修整妥当，又把几件洗干净的粗布衣衫叠好递给他。晏清河将云台剑依旧用粗布层层裹住，斜背在身后，《定风波》残谱牢牢贴身藏好。

　　临行之前，晏清河看向阿九，心中满是感激：“此番一别，不知何时再会。姑娘数次舍身相护，这份恩情，晏某铭记于心。倘若此番我尚能全身归来，必定回来报答。”

　　阿九靠在茅舍木柱边，晚风撩动她头上蓝色的头巾，神色淡然：“不必谈报答。我救你，只因为你是落水之人。今日你去闯那龙潭虎穴，只盼你活着回来。若是出事，不必记挂我，自顾逃命就好。”

　　晏清河微微颔首，不再多言，踏上小小的乌篷船。竹篙一点，小船驶离水上茅舍，顺着迷宫般的芦苇水道向外行去。

　　行至芦苇荡出口，暮朝歌已经等在那里。

　　她骑着一匹通体乌黑的骏马，一身素白劲装，弯刀悬于腰间。苏小小牵着另一匹黑马站在她身侧。看见晏清河驾小船驶出芦苇，暮朝歌淡淡递过来一件宽大的灰色外袍。

　　“披上。遮住你身上剑鞘，尽量不要引人注意。听雨楼今日汇聚不少江南江湖门派，太多双眼睛盯着你。”

　　晏清河伸手接过外袍披在身上，将背后裹布的长剑遮掩严实。而后纵身一跃，落在黑马的马鞍之上。

　　两骑，就这样朝着苏州城方向疾驰而去。

　　黄昏暮色笼罩苏州，城内万家灯火次第点亮。烟雨江南的温柔暮色之下，却暗流汹涌。街头依旧张贴着追捕出逃三皇子的海捕文书，街头茶馆，所有人依旧在议论那桩震动江南的连环命案。大街小巷，无数双眼睛，都在等待听雨楼这场宴席的结果。

　　听雨楼，依旧是那座临河而立的三层高楼。

　　今夜的听雨楼，和往日截然不同。往日酒楼往来皆是散客，喧嚣杂乱。今日，三楼整个雅间被风不渡全部包下。江南江湖数家有头有脸的门派都收到邀约，各派长老、好手尽数到场。厅堂之中，坐满江湖中人，刀剑佩饰碰撞的轻响此起彼伏，气氛肃杀，全然没有往日饮酒作乐的闲散。

　　楼下码头，停泊着各式各样的马匹与画舫。不少江湖人听说风不渡要断晏清河的案子，纷纷赶来，挤在一二楼大堂，想要旁听三楼雅间的裁断。

　　风不渡端坐在三楼主位。

　　依旧是那一身月白流云长衫，玉簪束发，神色闲散淡然，面前案几摆着一壶烈酒，几碟小菜。满堂江湖人士的嘈杂，似乎都扰不到他半分。他指尖漫不经心地把玩着一根竹筷，目光望向窗外被落日染红的运河河面，仿佛一切尽在掌握。

　　当晏清河与暮朝歌踏入三楼雅间的那一刻，满堂的交谈声瞬间戛然而止。

　　数十道目光齐刷刷投射过来，审视、猜忌、探究、敌意，如同无数把利刃，落在晏清河身上。

　　他一身灰布外袍，面色依旧带着几分病后的苍白，肩头旧伤尚未痊愈，身形微微收敛，可脊背依旧挺得笔直。纵然身陷绝境，也不肯露出半分乞怜的姿态。

　　有人低声窃窃私语。

　　“这就是那个出逃的皇子？”
　　“传闻他手上沾了四名官员的鲜血。”
　　“听说是云台剑法杀人，可听雪楼那边似乎又有别的说法。”

　　细碎的议论钻入耳朵，晏清河置若罔闻。他抬眼，望向主位上的风不渡。

　　风不渡终于收回望向窗外的目光，缓缓坐直身子。手中两根竹筷轻轻敲击案几，清脆响声压下满堂嘈杂。

　　“诸位，今日劳烦各位江湖同道到此。”风不渡声音不高，却清清楚楚传遍整间雅室，“苏州四命连环凶案，悬而未决。嫌疑人晏清河，遭听雪楼追捕，又落水失踪，近日方才现身。一边是数条人命，物证指向云台剑法；一边是听雪楼暮楼主提出，凶手所用实为失传的断水剑，另有真凶。公说公有理，婆说婆有理。官府查不明白，朝堂扯不清楚。既然事情落在江南地界，那便按咱们江湖人的法子，在此做一个了断。”

　　话音落下，满堂一片寂静。

　　一名门派长老站起身，沉声道：“风先生，江湖裁断，也要讲凭据。死者伤口，分明和云台剑法高度契合。晏清河身为云台剑法唯一传人，又是从皇宫出逃，嫌疑最大，依老朽看，直接交由官府便可，何必多此一举？”

　　立刻便有另一人反驳：“可暮楼主乃是听雪楼楼主，断水剑乃是暮家家传武学，她的勘验，总不会凭空捏造。若是当真有人假借断水剑行凶，那晏公子便是被人栽赃。”

　　两派声音立刻争执起来，雅间之内，气氛愈发紧绷。

　　暮朝歌向前踏出一步，素白衣衫在烛火之下泛着冷光。她声音清亮，压下满堂喧哗：“死者身上剑痕，细看发力角度、刃口纹路，乃是断水剑。二十年前暮家灭门之后，此剑法本当绝迹人间。凶手以暮家剑法杀人，刻意模仿云台剑的表象，目的便是嫁祸晏清河。我手中持有苏小小复勘的勘验卷宗，诸位可以传阅。”

　　苏小小立刻将几份绢布勘验笔录递给身旁众人一一传看。

　　可江湖中人，大多不懂细微的伤口勘验之学。不少人草草扫过绢布，依旧半信半疑。

　　“仅凭一纸勘验笔录，也不能完全洗脱晏清河的嫌疑。谁能保证，不是他学了断水剑，行凶之后，再编出这套说辞开脱自己？”有人高声质疑。

　　这句话，戳中在场许多人心中的疑虑。

　　晏清河站在人群之中，心头沉沉一坠。

　　没错。没有直接证据证明另有凶手。所有的推断，都停留在伤口纹理的细微差别之上。幕后之人谋划周全，没有留下活口，没有留下人证。空口白话，很难说服满座江湖人士。

　　风不渡静静看着众人争执，等到争论稍稍平息，才缓缓开口，目光落在晏清河身上：“晏清河。今日我做这个中间人，给你一个机会。七日。七日之内，你找出真正施展断水剑行凶的凶手，拿出铁证，洗清身上嫌疑。那么今日所有指控，一笔勾销，江南江湖不再视你为凶徒。”

　　晏清河抬眼看向风不渡：“若是七日之内，我找不到真凶呢？”

　　风不渡闻言，抬手，手中两根竹筷，双手微微发力。

　　“咔嚓。”

　　一声清脆断裂声响，两根竹筷齐齐从中折断。断成四截的竹筷落在梨花木案几之上。

　　满堂瞬间死寂。

　　“若是七日到期，抓不到真凶。”风不渡语气平淡，听不出半分狠戾，可说出的内容，却让人心头发凉，“按江南江湖旧例，你洗脱不了嫌疑，便断你一臂。以此，抵那四条人命的血债。”

　　“断一臂！”

　　雅间之内，有人失声惊呼。

　　这便是江湖的裁断。不是官府的牢狱，不是死刑，却残酷无比。废掉一条手臂，对于一名习武之人，等同于毁掉半生修为。

　　暮朝歌脸色骤然一变，向前一步：“风不渡！你这条件太过苛刻！幕后真凶心思缜密，布局深远，七日时间何其短暂，哪里就一定能够抓到证据！”

　　风不渡侧过头，看向暮朝歌，唇角勾起一抹淡淡的冷笑：“暮楼主。是你说晏清河是被人栽赃。既然清白，便该有本事找出真凶。若是连凶手都找不到，空口喊冤，江湖凭什么信他？今日若是轻易放过，那四条枉死的人命，又向谁去讨要公道？”

　　暮朝歌一时语塞。

　　她知道风不渡说的是江湖道理，可心里清楚幕后之人势力庞大，太子在江南安插有眼线，暗中杀手层出不穷，短短七天，何其艰难。

　　她转头望向晏清河。

　　烛火摇曳，映在晏清河的脸上。他肩头的伤还在隐隐作痛，内伤尚未复原，身后是朝廷追捕，暗处有杀手窥伺，如今又被压上七日死限。完不成，就要付出一条手臂作为代价。

　　满堂数十双眼睛全部落在他身上，等着他的答复。

　　若是拒绝，便是畏罪，立刻便会被在场江湖人联手拿下，送交官府，等待他的只会是囚牢甚至死刑。若是应下，便是签下一场豪赌。赌自己可以在七天之内，撕开重重迷雾，揪出那个藏在阴影之中，手握断水剑的真凶。

　　赢，便可洗脱污名，得以继续追查《定风波》与暮家旧案。

　　输，便废掉一臂，一身武学付诸东流。

　　晏清河的指尖，不自觉攥紧。衣襟之下，胸口贴着那本薄薄的残谱。母亲那句“别信任何人”又一次回响在耳畔。

　　风不渡设下这个局，究竟是秉公做江湖裁断，还是另有所图？他到底站在哪一边？是单纯旁观，还是也觊觎《定风波》之中的秘密？晏清河看不透这个人。就像听雨楼初见那一夜，他永远隔着一层薄雾，叫人看不真切。

　　可他没有别的退路。

　　晏清河深吸一口气，胸腔牵动，肩头旧伤传来一阵刺痛。他抬眼，迎上风不渡的目光，声音清晰，响彻整间雅室：

　　“我应下。七日。我找出真凶。七日期满，拿不出证据，我晏清河，甘愿受江湖规矩，自断一臂。”

　　话音落下，满堂哗然。

　　暮朝歌心口重重一沉。她望着晏清河挺直的背影，心底五味杂陈。这个从皇宫逃出来的皇子，明明一路狼狈奔逃，身负重伤，步步皆是绝境，骨子里却有着一份不肯认输的倔强。

　　风不渡看着他，眼中掠过一丝不易察觉的赞许，转瞬又归于淡漠。

　　“好。君子一言，江湖为证。”风不渡抬手，将断裂的竹筷丢在桌面，“今日在场所有同道，皆是见证。七日之后，听雨楼，我们再聚。”

　　窗外，夜幕彻底笼罩苏州城。临河的听雨楼，万千灯笼次第点亮，灯火映着滚滚运河河水。

　　宴席很快散去。各门各派的江湖人三三两两离开，所有人的心头都压着一桩七日赌约。

　　晏清河独自站在三楼的廊边，凭栏远眺。晚风卷起他身上的灰色外袍，肩头隐隐作痛。

　　暮朝歌走到他身侧，和他并肩凭栏，望着楼下河道往来的画舫灯火。

　　“七日太短。”暮朝歌低声说道，“幕后之人布下这么大的局，不会留下轻易就能抓到的把柄。你当真想好，赌上自己一条手臂？”

　　晏清河目光望向远方沉沉夜色，声音带着几分疲惫，却依旧坚定：“我没有别的选择。若是连试一试的勇气都没有，那我逃出皇宫，便毫无意义。我不能一辈子背着杀人凶手的污名，躲在芦苇荡苟活。”

　　他顿了顿，转头看向暮朝歌：“只是，我需要你的帮助。听雪楼遍布江南的情报网，我需要借用。”

　　暮朝歌沉默片刻，夜风拂动她束起的长发。

　　“我本就在追查断水剑，追查暮家旧案。”暮朝歌缓缓道，“我会帮你。但晏清河，你也要记住我们的约定。但凡查到一丝和《定风波》、暮家灭门相关的线索，不得对我隐瞒半分。”

　　“一言为定。”晏清河点头。

　　廊外的晚风卷来河水潮湿的气息。

　　七日限期，就此开始倒计时。

　　可晏清河心底清楚，这场赌局，赌的不只是他一条手臂。赌的是真相，是暮家七十三口人的血海沉冤，是《定风波》背后尘封多年的秘密，还有他自己，这条从皇城逃出来的性命。

　　暗处，无数双眼睛，已经死死盯住了他。