《暮戈清河》骆嘉谕

4、追 破祠堂

　　破祠堂的木窗棂早已朽烂，残破窗纸被冷雨狂风撕扯得哗哗作响。

　　寒雨斜斜灌进来，打湿地上薄薄一层枯草。晏清河蜷缩在墙角，后背抵着潮湿剥落的土墙，浑身泛着一层透骨的凉。怀里牢牢环住裹着粗布的云台剑，胸口处，《定风波》残谱隔着里衣，被体温焐得温热。

　　可这点暖意，烘不散心底的寒意。

　　不过短短数日。他挣脱皇城的囚笼南下江南，本想寻一处真正属于人间的江湖，到头来却落得身无分文、四处躲藏，还凭空背上三条人命的凶嫌。

　　苏州城内，听雪楼与官府的搜捕如同一张密不透风的大网，正一寸寸向城外蔓延。

　　祠堂之外，时不时传来过路行人的交谈。

　　“听说听雪楼已经下了死令，要拿那出逃的三皇子晏清河。”
　　“三桩命案，剑痕全是云台剑法，还能有假？堂堂皇子，怎会做下这般嗜血凶案？”
　　“谁晓得皇宫内里藏着什么龌龊，说不定是在京中沾染祸事，逃到江南杀人灭口。抓到他，既有官府千两悬赏，听雪楼另有酬谢。”

　　每一句传入耳中，都像细小的冰锥扎进皮肉。

　　晏清河闭紧双眼。

　　他自幼读圣贤书，修习云台剑法是为护国安身，从来没有想过，这套属于他的家传武学，会变成栽赃自己杀人的铁证。

　　他没有杀苏州知府，没有杀那两位退隐的老臣。可百口莫辩。没有证人，没有凭据，所有指向全部落在他的身上。

　　母亲临终那句“别信任何人”反复盘旋。可如今，不是信不信谁的问题——是满城之人，皆已先一步信了他就是凶手。

　　腹中空空如也，昨日只在荒路边寻到几颗酸涩野果充饥，此刻胃里一阵阵抽痛。身上的青布长衫半干半湿，布料硬邦邦贴在皮肤上。昔日在宫中，哪怕偶有罚跪受罚，也自有下人备下暖炉热食，绝不会落到这般饥寒交迫，被全世界怀疑的境地。

　　可皇子的身份，此刻于他而言，不是庇护，而是催命符。

　　他伸手，指尖抚过剑鞘外粗糙的麻布。云台剑安安静静躺在怀中。只要拔出这柄剑，他有自保之力，可一旦剑锋现世，剑痕便是最直接的罪证。不到绝境，绝不能亮刃。

　　他也曾想过，索性主动去找听雪楼，当面把原委说清。可念头刚起，便被自己掐灭。

　　听雪楼楼主暮朝歌，雨夜巷口那遥遥一瞥，那双眸子冷得像寒冬冰河。她手握卷宗，认定云台剑法便是凶手的铁证。自己一个逃出来的皇子，空口白话，拿得出什么证据自证清白？

　　搞不好，刚自投罗网，便直接被拿下送交官府。太子晏长明安插在苏州府的人手，只怕正等着这一刻。

　　不能去。

　　逃，似乎成了眼下唯一的出路。

　　可又能逃去哪里？天下州县，海捕文书到处张贴，听雪楼的眼线遍布大江南北。就算逃出苏州，下一座城池，依旧会有追捕。

　　晏清河靠着土墙缓缓垂下头，长长的睫毛垂落，掩住眼底的疲惫与茫然。

　　逃亡之前，他对江湖有无数瑰丽幻想。烈酒，山河，快意恩仇，随心所欲。真正踏入其中才懂得，江湖从不是说书人口中潇洒的诗篇。这里一样有构陷，有猜忌，有黑白颠倒，有莫须有的罪名。朝堂的罗网追来了，江湖的怀疑也压在了身上。

　　不知在墙角静坐了多久，雨势渐渐小了。

　　淅沥冷雨化作蒙蒙毛毛细雨，风却没有半分减弱。天边泛起一层灰蒙蒙的鱼肚白，天快要亮了。

　　就在这时，祠堂外的林间，传来极轻极细碎的踏草之声。

　　来人脚步极轻，踩在湿漉漉的落叶之上，几乎没有响动，绝非普通衙役。是习武高手，而且不止一人。

　　晏清河浑身肌肉瞬间绷紧，猛地睁开眼，浑身的疲惫一扫而空。他悄无声息站起身，手握紧剑鞘，身子贴住残破的立柱，借着断裂的神像遮挡，透过墙壁破洞向外望去。

　　晨雾漫在林间，白茫茫一片。

　　数道黑衣人影分散开来，呈合围之势，缓缓向这座废弃祠堂逼近。是听雪楼的人手。他们循着城外流民的口供一路追查，已经找到此处。

　　晏清河心脏重重往下一沉。

　　被找到了。

　　不能在此地被围死。祠堂狭小，四处漏风，一旦被团团堵住，便是瓮中之鳖。

　　他目光飞快扫过祠堂后方，那里有一道坍塌的后墙缺口，通向一片芦苇沼泽，再往外，便是大运河的支流运河河道。

　　走水路。

　　念头落下，晏清河不再迟疑。脚步放得极轻，绕开满地碎砖枯草，矮身蹿向后墙的豁口。刚钻出断墙，身后祠堂木门“哐当”一声被人踹开。

　　“人在这里！追！”

　　喝声自背后响起。

　　晏清河运起云台内功，周身气血流转，脚下施展轻身功法，不顾一切向着芦苇荡狂奔。湿漉漉的野草打湿裤脚，泥水灌满布鞋，每一步都沉重打滑。白茫茫的晨雾遮挡视野，大片高高的芦苇遮天蔽日，可身后追兵的衣袂破风声越来越近。

　　“晏清河，站住！”

　　清冷女声穿透晨雾，落在耳畔。

　　暮朝歌亲自来了。

　　晏清河没有回头，拼尽全力往前奔逃。芦苇叶锋利，划过他的手臂脸颊，割出一道道细密火辣辣的血痕。眼前已经看见运河河面，河水泛着灰冷的光，河水滔滔不绝，奔流向远方。

　　只要抵达岸边，若能寻到一艘小船，尚有脱身之机。

　　可暮朝歌的轻功，远比他料想的更加可怖。

　　几道起落，那一道素白劲装的身影已经穿过茫茫芦苇，硬生生拦在他身前三丈开外。

　　晨雾缭绕，沾湿她束起的黑发，几缕发丝贴在雪白的下颌。腰间细长弯刀已然出鞘半寸，寒光隐隐，那双眸子沉静锐利，不带半分私人恩怨，只有查案者的冰冷决断。

　　苏小小带着其余听雪楼好手，也从后方围堵上来，断了晏清河后退的道路。前有堵截，后有追兵，两侧是漫无边际的芦苇沼泽。

　　彻底无路可逃。

　　暮朝歌目光沉沉落在晏清河身上，将他狼狈模样尽收眼底：褪色起毛的青布衣衫，脸上手上遍布芦苇割出来的细小血口，满身泥水，唯有怀中死死护住一物，不用想也知道，那便是云台剑。

　　“三桩命案，苏州知府与两名致仕官员，皆是死于云台剑法之下。”暮朝歌声音清冷，雾气之中带着一丝寒意，“晏清河，是你做的？”

　　晏清河胸膛剧烈起伏，大口喘着气，额角的水珠分不清是雨水还是冷汗。他抬眼，直面暮朝歌的目光，没有半分躲闪：“不是我。我自京城出逃南下，从未杀过一人。”

　　“空口无凭。”暮朝歌手腕微微一动，弯刀又拔出一寸，刀锋寒光凛冽，“当世能使出正宗云台剑法的，只有你。死者伤口，与云台剑完全吻合。雨夜知府宅邸，巷口一闪而过的人，就是你，对不对。”

　　“那晚我确实在现场附近观望，可我没有动手杀人。”晏清河语速平稳，努力让自己保持冷静，“凶手另有其人，有人借用云台剑法，嫁祸于我。”

　　“证据。”暮朝歌只吐出两个字。

　　晏清河一噎。

　　他拿不出证据。

　　所有线索全部对他不利，他没有人证，没有物证，仅仅只有自己的一句辩驳。在听雪楼众人眼中，这不过是凶手的狡辩。

　　苏小小在后方低声提醒暮朝歌：“楼主，此人乃是朝廷海捕要犯，就算抛开连环命案，捉拿逃藩，本就是官府要务。不必与他多费口舌。”

　　暮朝歌微微抬手，制止了身后众人上前。她想要亲手试一试。

　　“把你的剑拔出来。”暮朝歌道，“若是你心中坦荡，便拔出云台剑，让我比对剑刃创口。”

　　晏清河手攥紧怀中的粗布剑鞘，指节泛白。

　　他一旦拔剑，剑锋一出，无论真相如何，所有的嫌疑都会钉死在自己身上。哪怕今日证明剑刃上没有血迹，旁人依旧可以说他早已洗去血污。拔剑，便是踏入对方设下的圈套。

　　“我不能拔剑。”晏清河缓缓摇头，“拔剑于此，我百口莫辩。”

　　暮朝歌眉峰蹙起。在她看来，不肯亮刃，便是心中有鬼。

　　“既然不肯自证，那我便只能擒下你，带回听雪楼审问。”

　　话音未落，暮朝歌身形骤然动了。

　　素白身影如一道流光电射而出，弯刀划破晨雾，刀风凌厉，直取晏清河握剑的右手。她不想一击取命，只想缴下他的兵器，将人活捉。

　　晏清河避无可避。

　　他被迫侧身后撤，怀中长剑连麻布一同横挡出去。“铮”的一声脆响，弯刀与裹着厚布的剑鞘狠狠相撞，巨大的冲击力顺着手臂传遍全身，晏清河手臂发麻，脚下踉跄后退两步，踩进沼泽边缘的泥水之中。

　　他修习云台剑法多年，内功根基深厚，可实战对敌的经验却少得可怜。深宫之中的演练，和江湖里搏命厮杀，完全是两回事。暮朝歌是在刀光血雨里滚出来的人，招招狠准，进退有度。

　　一招之间，晏清河便落入下风。

　　芦苇荡里泥水飞溅，晨雾四处飞扬。暮朝歌刀势连绵不绝，一刀接着一刀紧逼过来，刀锋处处锁死他四肢要害。晏清河只能抱着剑鞘不断格挡、闪避，粗麻布被刀锋划开数道裂口，剑鞘一角已经露了出来。

　　几番交手，晏清河心中震惊不已。

　　他万万没有想到，这个女子身法竟如此出神入化。身形飘忽不定，进退流转如同流水，每一刀的角度刁钻诡异，完全不似寻常中原武学路数。

　　而暮朝歌心底，同样掀起波澜。

　　每一次兵器相撞，她都能清晰感知到对方内力浑厚绵长，根基扎实无比。绝非那些江湖花架子，是从小日复一日苦修打磨出来的深厚内力。这般修为，果然是皇室悉心栽培的三皇子。

　　可越是如此，心底的疑虑便越重——有这般本事，若是想要杀人，的确可以做到悄无声息，一剑毙命，全身而退。

　　两人缠斗数十回合。

　　晏清河一味防守，处处受制，身上已经被刀锋的余劲扫中数处，衣衫裂开，皮肉渗出血丝。旧饿加上连日奔波耗损，内力渐渐接续不上，呼吸越来越急促。

　　暮朝歌抓住一个破绽，弯刀斜撩，直奔他手腕。

　　晏清河急忙侧身躲闪，脚下却踩在一块湿滑的淤泥上，身子猛地一晃。暮朝歌抓住机会，一掌印向他肩头。

　　“砰！”

　　掌力厚重，实打实打在晏清河左肩。

　　剧痛瞬间炸开，一股巨大力道将他整个人向后推搡。他脚下再也站不稳，身体失去平衡，抱着那柄尚未出鞘的云台剑，向后重重摔出去。

　　身后便是大运河。

　　冰冷浑浊的河水扑面而来。

　　失重的瞬间，晏清河抬眼，视线越过漫天晨雾，正好对上暮朝歌的眼睛。

　　那一双清冷的眸子里，不全是捉拿凶犯的决绝。有一丝连她自己都未曾察觉的复杂，一丝迟疑，一丝说不清道不明的动摇。仿佛在这一刻，她内心深处，也有一瞬在怀疑，眼前这个满身泥水狼狈不堪的青年，当真就是连环命案的凶手吗？

　　他看见她嘴唇微动，似乎想要说什么，可一切都来不及。

　　身体重重坠入运河。

　　“扑通——！”

　　巨大的水花冲天而起，冰冷刺骨的河水瞬间包裹住他。寒意顺着口鼻五官疯狂灌入，整个人被滔滔水流裹挟。怀里，云台剑沉甸甸坠着他的身子，胸口的《定风波》残谱，他死死用手掌按住，拼尽全部力气不让河水浸湿那本薄薄册子。

　　河水湍急，暗流翻涌，瞬间就将他往下游卷去。

　　“追！下河！”苏小小失声高喊，就要带人跃入水中。

　　“等等！”

　　暮朝歌快步冲到运河岸边，脚下就是滚滚奔流的河水。她望着河面翻滚的白色浪花，晏清河的身影已经被浑浊水流吞没，转瞬之间，便被晨雾与河水吞没，不见踪影。

　　河水滔滔，一浪接着一浪向下奔涌。

　　初春的运河河水冰寒彻骨，暗流凶险，一旦被卷走，是死是活全然未知。

　　暮朝歌握刀的手微微收紧，指节泛白。风卷起她肩头沾着泥水的素白衣料，她伫立在河岸，目光死死望向晏清河消失的那一片河面。

　　方才那一掌，她本可以收力。可战场对敌，容不得半分心慈手软。可当看见那个人直直坠入湍急河水的一刻，心底那股莫名的惶惑，愈发浓烈。

　　若他真是凶手，方才交手，他大可拔剑拼死反扑，以他的内力，至少能拉一两个人垫背。可他自始至终，都没有真正拔出那柄云台剑。

　　是刻意伪装，还是他真的有难言之隐？

　　苏小小跑到她身侧，眉头紧锁：“楼主，水流太急，水下多暗流，直接下水搜寻太过凶险。我们沿着河岸往下游追，沿着河道两岸搜。活要见人，死要见尸。”

　　暮朝歌没有应声。

　　她依旧望着奔流不息的运河，水雾打湿她长长的睫毛。方才交手的画面一遍遍在脑海回放，青年那双清澈却满是疲惫的眼睛，摔入河水前那遥遥一望，挥之不去。

　　他说，不是他杀的。

　　到底是狡辩，还是真话？

　　岸边芦苇被风哗哗吹动，河水撞击堤岸，发出沉闷轰鸣。

　　暮朝歌站在运河岸上，神色复杂难言。

　　一场追捕，没有分出胜负，没有拿到犯人，只余下一江冰冷流水，和一团更加扑朔迷离的疑云。

　　晏清河的生死下落，全部交付给这条奔流不息的大运河