《国公府打工日常》赴明光

2、留下 马

　　马车转过弯，再往前走一段，便是下人们进出的门。一行人都下了马车，明连溪扶着爹爹跟人群后面走进府里。

　　进了府里，从一鳞半爪可窥见府内和外面又是不同的光景。这里虽然是下人们住的地方，竟与外面商市一般无二，青石砖一直从进了门便铺到远处，远远看不见停断。

　　柱子、屋檐等处都是雕梁画栋，刻着五彩的图案。而这仅仅是仆人行走的地方，足以想见府上主人们住的该是怎样堆金叠玉。

　　走过一段连廊，进了一间小院，里面建了一连排的小屋。细数过去有五间，中两间房，左右各一间，角落里旁边有一个小杂物间。

　　王管家招手让人停下，然后示意众人听他说，“我姓王，你们叫我王管家就好。你们如今进了府，也该知道府里的情况，免得丢了府上的颜面。

　　这里是镇国公府，主人家姓乐正。府上老爷公子赏罚分明，不管是家生子还是外面进来的，犯了错都是要杖责一顿卖出府。

　　你们有幸进了府，就要感谢府里的老爷公子，不是他们大发善心，你们今天还在外面挨饿。”

　　王管家缓口气，又接着说：“今天稍作休整，等一下会有人送水送饭来，这副邋遢样子都洗干净。明天会有人过来教你们府上的规矩。你们都是中庸，男女分开，6人一间房。你们就待在这院子里，不要随意外出。”

　　明连溪听半天，终于听到了关键，国公府包吃包住。但是爹爹的病还没有听见管家说，急忙喊住王管家，“小子感谢管家大恩大德，不知我爹的病该怎么办？”

　　王管家想起来了，让明连溪和他爹住在小杂屋里，免得把病传染给其他人。

　　“等一下会有大夫过来看。你先等着。”

　　明连溪扶着爹爹走到那个小杂屋里，推开门里面有一张小床，床上放着一套被褥。顾不得身上还是脏污，连忙扶着爹爹躺在床上。

　　就这么虚等着，明连溪感觉越来越煎熬。不知道王管家会不会记得，也不知道大夫会不会来有其他事耽误。要是自己有钱有能力找人给爹爹看病就好，不用无助的等待。

　　不知过了多久，听到院门嘎吱一声，明连溪急忙跑出去看。

　　不是大夫。

　　短暂亮起的眼神又黯淡下去，什么时候大夫会过来？

　　七八个人抬着饭菜过来了。院子里顿时闹哄哄的，吵得明连溪有点心烦。管事的一边大声维持秩序，但是饿了这么久的灾民肚子、心里嘴巴一直在咕咕叫，像是一地的蛤蟆。吵得明连溪越来越烦躁。

　　大夫什么时候来？

　　只是吃饭也要紧，爹爹吃点饭，身体也会更有力气，会好得更快。

　　明连溪也赶紧排队领走两人份的饭菜。看了一眼，发现都是杂粮饭，素菜偏多，但也能见点荤腥油水，还有一碗蔬菜蛋花汤。

　　明连溪将饭和汤混在一起，扶起爹爹，让他靠在床头。拿着勺子慢慢喂进去，一边喂一边擦。直到将饭喂了大半，见爹爹再不张嘴后。才拿起自己的饭，大口吃起来。

　　有点凉，但是明连溪边吃边哭。好久没吃饱肚子，好久没有待在暖和干净的地方——没有浸透衣裳的大雨，没有缠住脚的泥泞。

　　有间遮风挡雨的屋子真好。

　　不一会儿，又有人抬着水过来，专门问谁是明连溪。明连溪赶紧应答，然后送水的小哥单独给了他们父子俩一小桶水，又给了他 4 套衣服，摸着大小分是他们父子俩的。

　　明连溪以为府上只会给爹爹看病，没想到还给爹爹提供衣服吃食，想必这是王管家的安排。

　　“多谢大哥。”明连溪连连感谢。

　　有了这送水的一遭，明连溪心中安定下来。王管家还记自己和爹爹，真的把自己的事情放在了心上，肯定是他吩咐送水的人关照自己。

　　爹爹病重没有多大力气，只能靠自己给他洗澡，如果和其他人一起，爹爹又要受凉了。如今自己单独有一桶水，不必排在别人后面用凉水，给爹爹好好擦洗一番，会好受很多，病也会好得更快。

　　想到这，明连溪在心中为王管家祈福，发誓以后一定要报答王管家。果然没多会儿，大夫就来了。

　　江大夫看了这父子俩一眼，这小子和瘦猴一样，脸上没点肉，越发凸显骨相绝佳，可见日后风采。他爹也是病弱，但别有一番气质。

　　这王济从哪儿捞的两个人？还叫自己过来给他们看病。江大夫百思不得其解。

　　把过二人的脉，“可怜孩子，过来，我给你看一下。免得接连生病。”

　　脉象不与坤泽相似，他在府上多年，看诊过多少坤泽，自而熟悉坤泽成长过程中各种的脉象。这孩子确实是中庸。而后又把过连柏的脉，也是中庸。

　　奇也怪也，这父子皆有坤泽之貌，结果脉象上都是中庸。算了不管了，反正不是大户人家的。

　　大夫看过后说爹爹一直体弱，加上受了寒这才一病不起，又有心绪凝结，这病不仅在身，也在心。喝了药也只能听天由命，熬过来，身子骨也是大不如前。

　　明连溪惶惶不安地喂爹爹吃完药后，就坐在床角看着爹爹。想到可能会失去爹爹，他就焦虑。

　　时间一点点过去，突然想到明天要接受府里教导，他又强迫自己睡去。要给府里人留下一个好印象，不能让他们把自己和爹爹赶出去。不能让王管家识人不明。

　　话说王管家回去后，等到太阳快落山，府里的大管家卢孟回来。

　　国公府有三个管家，分别是卢孟、周钟和王济，这三人都是中庸。卢孟跟在国公爷身边，负责国公爷身边事项对外往来，监管国公府名下的铺子、庄子，因此地位最高。

　　周钟管着国公府南北往来的商队以及京城的铺子，而王济负责府内主子和下人们的衣食住行相关，虽然亲近主子，也管点铺子，但是耳旁风终究比不上真正的主子。因此周上王下，卢为大。

　　王济要向卢孟汇报买人的结果，尤其是其中有一对秀才的妻儿。

　　“卢兄，人都买回来了，都是中庸，身家清白。只是有一对父子俩，爹病重，小儿只有10岁，第一个扑到我面前，一边说自己父亲是秀才，一边说愿意买身为奴，只要给他爹治病。”

　　卢孟听到这儿不禁抬头看了王济一眼。

　　“卢兄，没法子。秀才的事真假不知。但小儿的确认字会背千字文，年纪又小又有孝心，还是第一个扑上来的。把他赶走，有损国公府名声。”王济苦笑。

　　卢孟点点头说自己知道了，整理好今天的事情，带着这件事一起向国公府的主人——国公爷乐正穆汇报。

　　景朝爵位继承并非嫡长子继承制，准确来说应该是乾元继承制。乾元多娶坤泽为正妻，两人生下的孩子可以继承父母双方资质，未来也多分化为乾元和坤泽。

　　但是只有分化为乾元者，才有争夺继承权的资格，故而不以长为先。乾元生性爱争斗，唯有战胜其他所有人，才能让剩下人信服、少生事端，因此不以嫡为先。但是争斗结果大多在天资上已经表现。资质较好的乾元，仅凭信香就能压制他人。

　　镇国公乐正穆可继承国公爵位，足以见本人资质之高。本是降等袭爵，因他又能延续一代国公之位。然而此人已至花甲之年，国公府的未来还不可知。但此时依旧花团锦簇，只见他听过卢孟的话。

　　“国公府也没有让秀才的妻儿为奴作婢的道理，即便是刚迈进士绅之路。不必签卖身契，签个雇佣文书，传出去也好听。

　　这小儿年纪小，却有如此孝心，处事又明智果决，培养一下，或许有未知的好处。”

　　卢孟俯身称是，转头将这件事交代下去。

　　明连溪一晚上思来想去，整个人处于半睡半醒的状态。听到连柏发出一点动静，明连溪就惊醒过来。

　　“老天保佑，爹爹，你好了！”明连溪喜出望外，凑到爹爹脸前。

　　连柏应了一声，声音虽小却比之前好多了。

　　“溪儿，我们这是在哪里？”连柏看着上方遮风挡雨的屋顶，身下的被褥源源不断传来温暖。

　　“我们在国公府，是国公府救了我们，包吃包住，还给爹爹看病。”

　　国公府，他和相公见过最大的官也就是县令，国公府是只在话本里听说过的东西。溪儿怎么认识的国公府？包吃包住，给我看病。这是卖身给国公府做仆人了。

　　我可怜的孩子，连柏想到这心中痛苦不已，眼泪顺着脸颊流到耳边。怎么当初活下来的是我，如果相公活着就不会让溪儿沦为奴隶，都是自己没用，身体还不争气。

　　父子多年，明连溪看着爹爹流泪，就明白爹爹的想法，安慰道：“爹爹别哭，我们要好好活着，等父亲来接我们。

　　就算签了卖身契，只要父亲来了，他就能把我们赎出去。父亲可是秀才，国公府肯定不会拒绝秀才给亲人赎身。

　　爹爹好好养身体，不要抛下我。”

　　连柏听言振作起来，他不能让溪儿一个人留在这国公府，没有人护着，要吃多少苦。等明连溪端来早饭和药，连柏尽力吃下更多。要好好养身体，陪溪儿更久。

　　不一会儿，王管家来了，身边跟着张远和另外一个不认识的女子。

　　明连溪让爹爹在床上等着，自己穿上昨天发下来的青色服饰，出了门和其他人站成一排，像白菜地边长了根小葱。

　　王济一眼就看到了小葱，无他，昨天捡回来还是根杂草，怎么洗了个澡就成了家里种的小葱，郁郁葱葱，白白净净。让人一眼看过去以为是坤泽。

　　想起卢管家吩咐的，王济将明连溪父子俩的分量又往上提了提。

　　“府上仆从分为三等，贴身、二等和粗使仆从，又因职责不同，每个人的月俸不同。你们都是粗使，在外院活动，不得私自进入内院，也不能随意离开府中，不得私自斗殴、吃酒、赌博。违者要杖责，严重的被卖出府。

　　府里包吃包住，每个月有500文的月俸。男性中庸仆从劈柴挑水、搬运重物等，女性中庸负责打扫庭院、洗衣服等等，具体的工作由每个院的负责人安排。好了，都过来把契约签了。”

　　王济说完，让两个管事带走去签契约和安排活计。

　　明莲溪跟着一同进来的男性中庸们向张远走去。没走几步，却突然被王济叫住了。