《泰晤士河不审判》柿恩酥

7、旧厂新锁 “你刚

　　“你刚才的话，有个地方不对。”
　　康拉德在离印刷厂还有半条街的地方忽然开口。他脚步没停，声音压得很低，像从喉咙深处磨出来的一把钝刀。
　　埃利奥特正低头盘算着铜钥匙的齿痕，冷不丁被这一问，愣了一下：“什么？”
　　“你说‘找到真凶，怎么处置哈灵顿’。”康拉德偏过头，目光在雾中斜着打过来，“你凭什么认定哈灵顿就是真凶？”
　　埃利奥特张了张嘴，像被人从后背轻轻推了一把，竟一时答不上来。
　　是了。哈灵顿有嫌疑，走私链条里处处都有他的影子，嫌疑大得几乎可以把他钉在案板上。可“有嫌疑”和“真凶”之间的距离，他们至今还没有跨过去。他刚才那句话，说得太顺，顺得连自己都没察觉。
　　“我只是……把最坏的情况先摆出来。”埃利奥特说。
　　“最坏的情况？”康拉德重复了一遍，语气里带着明显的讽意，“在普鲁士，未经证据就认定一个人有罪，叫臆断。你们外交官可以随口假设，但查案不能。”
　　“那你们普鲁士查案就全靠证据？不靠直觉？”埃利奥特反问，语气也不自觉地硬起来，“我直觉很准，尤其是看人。哈灵顿那张脸，从枪响之后就没对过。”
　　“那张脸不是证据。”康拉德冷冷地说，“如果我现在凭直觉，说你才是写纸条引我们入局的人，你服不服？”
　　埃利奥特像被针扎了一下，猛地停住脚步，转身看着他。两人站在下伯罗街的雾里，像两条被拴在同一条铁链上的狗，因为挣不脱而彼此龇牙。
　　“你要是真这么想，昨晚就不该把我从河里拖上来。”埃利奥特一字一顿。
　　“我拖你上来，是判断你在那时不该死。”康拉德说得极平静，“和相不相信你，没关系。”
　　埃利奥特盯着他，胸口像堵了一团泡了冷水的棉絮，又沉又胀。他忽然发现，自己最介意的不是被怀疑，而是康拉德说这话的时候，表情平淡得像在背军令。
　　“很好。”埃利奥特转过身，继续朝印刷厂走，“那我们就都别自作多情。少校，你我之间，就是两个被迫同行的嫌疑人。互相利用，互相提防。等真凶找到了，各自走各自的路。”
　　“成交。”康拉德的声音从身后传来，短促而清晰。
　　他们不再说话，一前一后拐进瑞文印刷厂所在的小街。白天的下伯罗街比清晨更破败，几扇木板门半开着，里面黑洞洞的，像一张张没了牙的嘴。不远处有个卖旧衣的老妇坐在台阶上打盹，头一点一点的，脖子上的铜链子跟着晃。
　　康拉德走到印刷厂侧面那扇半开的木窗下，先往里探了一眼，确认无人，才翻进去。埃利奥特随后跟进，落地时学聪明了，只踩在碎玻璃少的地方，声音比上回轻了许多。
　　厂房里的光线比上次更亮一些，阳光从几处木板缝里漏进来，把灰尘照成斜的光柱。他们不约而同放轻呼吸，像两头在雾里走失的野兽，每一步都带着警觉。
　　“钥匙。”康拉德说。
　　埃利奥特把铜钥匙从领口拽出来。铜片被他的体温焐得发烫，像活了似的。他环顾四周，目光扫过那些斜倒的活字架、旧印刷机、堆满废纸的操作台。一把铜钥匙，总得有一把和它匹配的锁。这间厂房里，哪里最可能有锁？
　　“那边的活字架，最里头。”埃利奥特说，“上次我在那排架子下面看到一块铁皮翘起来，说不定是箱盖。”
　　两人走到最里面的那排活字架前。架子极高，从上到下钉着几十排格子，格子里散着铅字块。架底果然有一块黑铁皮，边角翘起，被煤灰和纸屑盖着，不蹲下看不出来。康拉德伸手一掀，铁皮“嘎”地翻起来，底下是一个嵌在墙与地面之间的暗格。
　　暗格不大，里面有一个铁制小箱。箱盖上有锁。
　　孔很小，黄铜色，和老旧箱体上的锈迹格格不入。是新的。埃利奥特蹲下去，把铜钥匙插进去，轻轻一拧。
　　“咔。”
　　锁舌弹开的声音在空荡荡的厂房里格外清晰。埃利奥特屏住呼吸，慢慢掀开箱盖。里面没有金银，也没有文件，只有一件用油布裹着的东西，形状像一把□□。旁边放着一只小纸包，包得极方正，和独眼老板之前留下的纸条是同一种粗麻纸。
　　康拉德伸手取出那件油布包，沉甸甸的。他半蹲着，把油布一层层掀开。里面是一把德国制德莱塞左轮，黄铜转轮，胡桃木握把。和他们昨晚在蛇穴外、以及案发当晚看到的那把，一模一样。
　　“又一把。”埃利奥特低声说。
　　“不是又一把。”康拉德把枪翻过来，对着光源，手指点在枪管侧方一个极小的刻记上。那是一个极淡的乌鸦衔齿轮，刻得极浅，若不是这样找，根本看不出。
　　“这把枪，很可能是案发现场那把。”康拉德说，“有人把它藏在这里，就等着我们来取。”
　　“等我们来取？”埃利奥特后背一凉，“也就是说，我们来印刷厂的每一步，都在对方计划里。纸条、暗格、钥匙……全是一套。”
　　“还有这个。”康拉德拿起纸包，拆开。里面掉出一张叠得极小的纸片，上面只有一行字，字迹和此前德文暗语不同，是地道的英式草书：
　　“枪不是证据，是钥匙。拿去码头。白嘴鸦的第三声叫之后，蛇会张嘴。”
　　埃利奥特把纸片拿过来，反复看了两遍：“白嘴鸦？阿什沃斯提过这个暗号——‘白嘴鸦有六根尾羽’。但这上面说的是‘白嘴鸦的第三声叫’。不是一回事。”
　　“白嘴鸦是线索人物。”康拉德站起来，把左轮包回油布，别在后腰，用外套遮住，“这纸片的意思是，码头附近有人会在第三声鸟叫后出现，带我们进某个入口。‘蛇会张嘴’，应该和蛇穴有关。”
　　“可我们昨晚去过了。”埃利奥特说。
　　“我们进去的不是真正的蛇穴。”康拉德看着他，“那间地窖堆了货，可我们刚进去，打手就来了。真正的入口，应该还在仓库下面，那扇用你铜钥匙也打不开的铁门后面。”
　　埃利奥特明白了。昨晚那扇铁门，钥匙不匹配，说明真正的入口在别处。或者，钥匙匹配的是眼前的暗格，而暗格里的枪，才是打开下一扇门的关键。一环扣一环，像有人在雾里牵着他们往前走。
　　“那我们今晚还去码头？”埃利奥特问。
　　“去。”康拉德说，“带着这把枪。等第三声鸟叫。”
　　“如果那是陷阱呢？”
　　“我们已经在这个陷阱里了。”康拉德的眼睛在昏暗中亮得惊人，像两枚从灰烬里拨出的蓝火，“再走深一点，才能踩到设陷阱的人。”
　　埃利奥特没再说话。他看了看那空空如也的暗格，忽然觉得这间旧厂房像一口棺材，而他们刚刚从棺材里取出了一把本该属于死人的枪。
　　“回工棚吗？”他问。
　　“先不回去。”康拉德走到窗边看了看天色，“太阳快下去了。我们直接去码头。但路上要经过鱼市，人多。你模样太显眼，把外套翻过来穿。”
　　埃利奥特低头看看自己那件旧羊毛外套，又看看康拉德只穿着衬衫马甲、腰间系着麻绳的打扮，忍不住皱起眉：“你也没比我好到哪去。普鲁士军官不像军官，像码头行凶未遂的搬运工。”
　　“正好。”康拉德居然接了一句，“码头工人不会像你这样挑三拣四。”
　　埃利奥特白了他一眼，到底还是把外套翻了个面穿上。内衬朝外，针脚露着，滑稽得像个蹩脚戏子。康拉德上下扫了一眼，没做评价，嘴角却极不明显地抽动了一下。
　　“想笑就笑。”埃利奥特板着脸。
　　“没笑。”康拉德转身朝后墙矮门走，“走吧，格雷沙姆先生。天快黑了，码头正好换班。我们混进去。”
　　埃利奥特跟上去，在越来越浓的暮色里低声说：“你叫我埃利奥特就行。昨天不是叫过了吗。”
　　康拉德脚步一顿，只停了极短的一瞬，随即继续往前走。
　　“赶路，埃利奥特。”他说。
　　声音很低，低得几乎被巷子里的风声吞掉。可埃利奥特听见了。他把手插在外套翻出来的内袋里，指尖无意识地摩挲着那把已经离开颈子、此刻被康拉德别在腰后的铜钥匙。
　　雾又起了。泰晤士河在远处转弯，像一条灰白色的巨蛇，正慢慢张开它看不见的嘴。