《泰晤士河不审判》柿恩酥

13、双面来客 埃利奥

　　埃利奥特是被楼下一阵车轮声惊醒的。
　　他迷迷糊糊地从床上撑起身，才发现自己又睡在了床中间。康拉德已经不在身边，被子方方正正地叠在床尾。窗外的天光白得发灰，雾气未散，像这房间昨夜呼出的水汽还悬在半空。盥洗间里传来“滴滴答答”的水声，是水管没关紧。
　　“醒了？”康拉德的声音从房间另一头传来。
　　埃利奥特偏过头，看见他坐在窗边，已经穿好了衬衫和马甲，正用一块小磨石打磨匕首刃口。刀刃在灰白光里泛着极薄的一层亮，像把雾切了一道缝。
　　“你每天早晨是不是不用睡觉？”埃利奥特嗓子干得厉害，说起话来像砂纸擦砖。
　　“六点起的。现在快十一点了。”康拉德头也没抬。
　　十一点。埃利奥特愣了一下。他最近总是这样，夜里睡不深，白天又醒不转，像被困在一个昼夜颠倒的雾里。他撑着床沿坐起来，两只脚在地上找鞋，脚趾碰到那只豁口搪瓷盆，发出“哐当”一声。
　　“楼下有人来了。”康拉德说，“两辆马车。一辆是家用四轮，一辆是外交部的黑色双座。”
　　埃利奥特弯腰系鞋带的动作停住了。他抬头看向康拉德，灰眼睛里还蒙着一层未褪净的倦意，却已透出一丝警觉：“我家人？还有外交部的人？”
　　“还有第三个人。”康拉德把磨石放回窗台，将匕首插进腰后，“穿普鲁士使馆制式大衣。如果我猜得不错，是冯·博克上校。”
　　埃利奥特慢慢站起来。他揉了揉脸，走到窗边，从帘缝里往下看。果然，一辆旧式家用马车停在旅馆门前，车身上还留着格雷沙姆家的旧徽漆，斑驳得几乎认不出。后面停着一辆簇新的黑色双座马车，车夫戴着外交部专用的灰呢帽。两车之间，一个穿着深蓝色普鲁士军大衣的高个子男人正仰头望向这扇窗，脸上看不出表情。
　　“你家的人进旅馆了。”康拉德说。
　　“我看到了。”埃利奥特转身，慌忙在房间里找外套。那件旧羊毛外套还挂在门后，领口沾着河泥。他犹豫了一下，还是披上了。已经没有更体面的东西可穿。
　　“你母亲？”康拉德问。
　　“我母亲，可能还有我哥哥。”埃利奥特把领子整了整，声音低得像在对自己说，“真会挑日子。我现在这副样子，能把老太太吓出病来。”
　　“总比用枪指着你的警察强。”康拉德说。
　　“你倒很会安慰人。”埃利奥特白了他一眼，深吸一口气，走过去开门。
　　旅馆二楼没有像样的会客厅，阿什沃斯的人早早把楼梯口清了出来，只放了两把旧椅子。埃利奥特刚一露面，就看见母亲丽迪亚·格雷沙姆夫人正扶着楼梯扶手上到拐角。她穿着一身灰蓝色旧式长裙，帽檐压得低，身后跟着埃利奥特的哥哥理查德。理查德比埃利奥特高半个头，肩宽背直，一脸冷肃，像来参加葬礼的。
　　“埃利奥特。”格雷沙姆夫人一看见他，嘴唇就抖了起来，“天哪，你怎么瘦成这样了。他们不给你饭吃吗？”
　　“他们给的，母亲。只是码头这地方，没什么好饭。”埃利奥特上前扶住她，声音尽量放软，“您怎么不提前送个信？我好去接您。”
　　“你现在连这旅馆的门都不一定出得去。”理查德接口，目光扫过走廊里那个穿灰风衣的便衣警察，“还接我们。你知道外面已经传成什么样了？说你跟普鲁士人合伙杀了温特伯恩，说你外交通敌，说格雷沙姆家的姓就快从外交部墙上抹掉了。”
　　“理查德。”格雷沙姆夫人回头瞪了儿子一眼，“你弟弟还没被定罪。你这是在替他判刑？”
　　理查德闭了嘴，下颌绷成一道硬线。埃利奥特没看他，只扶着母亲往房间里走。走到房门口，他才想起屋里还坐着一个普鲁士军官。可已经来不及回避了。
　　康拉德站在窗边，见他们进来，微微颔首。他的目光在格雷沙姆夫人脸上停了一瞬，又扫过理查德，最后落回埃利奥特身上，像在询问：需要我出去吗？
　　“母亲，这位是普鲁士陆军少校冯·施泰因。”埃利奥特说，声音里带着一种奇怪的自嘲，“我目前的……同房嫌疑人。”
　　“少校。”格雷沙姆夫人打量着他，目光并不友好，但也没有失礼，“我听说了。我儿子酒泼你军服的事，伦敦社交圈已经传遍了。可我不信我儿子会杀人。他从小体弱，连枪都没碰过。他父亲教他打猎，他拿枪会打寒颤，连野兔都瞄不准。这样的人，不可能射杀温特伯恩。”
　　“母亲，别说了。”埃利奥特轻声打断，“少校知道这些没用。我们的事，不是在母亲眼里能不能，是在警察眼里有没有。”
　　“可你确实没有。”格雷沙姆夫人抓住他的手，眼睛发红，“你连枪都抓不稳。那年你父亲逼你练枪，你在猎场边上吐了半下午。这些我都记得。他们不能因为你是外交官，就把什么脏事都往你身上推。”
　　埃利奥特鼻子一酸，却硬压了下去。他拍了拍母亲的手，扶她坐到床边。床单还是昨天那一条，被子叠得方正。他忽然想，康拉德今早把一切收拾得这么整齐，是不是早就料到会有外人进来。
　　“警察没有证据。”埃利奥特半跪在母亲面前，仰头看她，像小时候那样，“所以我现在还在这里，不是被关在铁栏杆后面。我会把真凶找出来。您先回去，别让伦敦的雾把您身子骨浸坏了。”
　　“他说得对，母亲。”理查德站在门口，声音冷硬，“这里不是格雷沙姆庄园。他如今和一个外国人住在一起，自有他的路。我们在这里待久了，只会给他添麻烦。”
　　“你少说两句。”格雷沙姆夫人头也不回，“你弟弟出了事，你除了冷嘲热讽，还会什么？”
　　理查德脸色一阵青白，没再说话。埃利奥特也没替他圆场。兄弟二人之间，像隔着一层比码头夜雾更冷的东西。
　　就在此时，楼梯口传来一阵急促而有力的脚步声。一个穿着普鲁士使馆军大衣的高个子男人出现在门口，身后还跟着一个穿英式常服的瘦子，手里提着一只小皮包。那瘦子是外交部三等秘书，埃利奥特认得他，叫怀亚特，从前还一起喝过两次咖啡。
　　“冯·博克上校。”康拉德先开口，用的是德语。
　　“施泰因少校。”冯·博克站在门口，扫了一眼满屋子的人，最后把目光钉在埃利奥特身上。他五十岁上下，灰发剪得极短，面颊瘦削，右眉骨上有一道旧伤疤，整个人像从战地油墨画里走出来，又冷又硬。
　　“格雷沙姆先生。”冯·博克用英语说，带着浓重的普鲁士腔，“外交部对您的案子很不满。准确地说，是对您被卷进这种案子很不满。普鲁士军官与英国外交官同时成为谋杀嫌疑人，影响非常坏。我的使馆已经收到三份质询，一份来自白厅，两份来自柏林。您知道这意味着什么吗？”
　　“意味着两国都有人在看。”埃利奥特站起来，语气平稳下来，像回到了外交桌旁，“上校今天来，应该不只是为了告诉我坏消息。”
　　冯·博克看了他几秒，嘴角极轻地扯了一下，像在笑，又像在咬牙。他朝怀亚特抬了抬下巴。怀亚特立刻上前一步，从皮包里取出一只封好的灰纸袋，放在那张窄桌上。
　　“这里面是白厅某位副部长的私人信函。”怀亚特压低声音，“内容不多，但有价值。上面说，哈灵顿伯爵近期频繁联系外交部与军需部的人，还以慈善晚宴为名，招待了几位海关委员。我们查不到具体交易，但这些人里，有人想让你和少校先生背下温特伯恩的命案。”
　　“谁？”埃利奥特问。
　　“信里没明说。”怀亚特摇头，“但副部长认为，只要你们能在月底之前找到新证据，他就能在内阁层面压住此案。否则，外交部将被迫对您停职审查，普鲁士方面也会把少校先生召回。到那时，案子交给苏格兰场，再翻就难了。”
　　“月底。”康拉德重复，“现在是十月中。我们只剩不到二十天。”
　　“这是我能买到的期限。”冯·博克沉声说，“别以为我是在帮你们。我是普鲁士军官。我的任务，是保住王国的脸面。你们要查，就快查。再出昨晚那样的事，我不会再给任何人擦屁股。”
　　埃利奥特愣了一下。他原以为冯·博克只会训话。可这番话里，竟透着一种极不情愿的袒护。他看了康拉德一眼。康拉德面无表情地站着，像早已知道上校会这样说。
　　“把信收好。”冯·博克对怀亚特说。
　　怀亚特将灰纸袋交给埃利奥特。埃利奥特捏在手里，厚度不薄。他刚要道谢，冯·博克已经转过身，大步朝门外走，走到理查德身边时，突然用极低的德语说了一句：“令弟比阁下更像条汉子。”
　　理查德没听懂，只冷冷别过脸。
　　冯·博克走后，格雷沙姆夫人也终于被理查德半劝半拖地带下了楼。临出门前，她回头看了埃利奥特一眼，说：“你父亲若还在世，他会骑马进伦敦，替你揍那些乱嚼舌头的人。”
　　埃利奥特站在房门口，一直看到母亲消失在楼梯拐角。他慢慢回身，把灰纸袋放在桌上。康拉德还站在窗边，像一尊从开始就没动过的雕像。
　　“你的上校，嘴真毒。”埃利奥特说。
　　“他已经收敛了。”康拉德说，“至少没当面骂你英国猪。”
　　“那我还得谢谢他。”
　　“他说的是实情。”康拉德走到桌边，拆开灰纸袋，扫了一眼最上面的几行字，“信里提到，白厅有人知道我们昨晚去了蛇穴。我们被人跟踪到那里，还不是哈灵顿的人。是我们自己这边的。”
　　埃利奥特心头一沉。他原以为，自己只是和康拉德被人设计。现在看来，连白厅都有人牵着线。他和康拉德像两只被放在同一张棋盘上的子，分不清推子的是敌是友。
　　“今天晚上，我们不能去池子里了。”埃利奥特说。
　　“为什么？”
　　“因为我母亲来过了。她看到我活着。如果我今晚再出事，她这辈子不会原谅这团雾。”埃利奥特走到他面前，把信纸重新折好，“我要在白天去，趁着涨潮之前，看清水池底下的排水口。雾再大，也比夜里亮。”
　　“白天太险。”
　　“哪天不险？”埃利奥特看着他，“而且，你刚才也说了，时间不多了。”
　　康拉德没有马上回答。他低头，看了一眼埃利奥特还捏着信纸的手指。那手指仍有些发白，像被母亲的话激起了什么。
　　“那就一个小时后走。”康拉德说，“你在外面放风。我下去。这次，我们别吵。”
　　“这次，我听你的。”埃利奥特说。
　　他说得极轻，轻得像是第一次对康拉德说了句软话。可康拉德知道，这只是暂时的。一小时后，他们又要回到那又潮又冷的地底，回到那池绿水边。而任何一点火星，都足以让两人之间刚冷下来的空气，再次烧起来。