《春迟运河岸》冠君

7、那一晚的跪 婆婆下跪求

　　——婆婆跪下的瞬间，整个家的重量都压在了她的脊背上。

　　雁儿的指尖悬在楼层按键上方，迟迟不肯落下。她的目光空濛濛地落在金属面板上，又或许，什么也没看，只是任思绪一片空白。电梯门发出轻柔的提示音，缓缓合拢，又因无指令而重新滑开。
　　她退出轿厢，转身迈向北门，沿着人行道，一路向西走去。
　　此时的于敏，正坐在客厅里，茶几上摆着佳佳的作业本。沙峰两年以来的变化，她比谁都清楚。他不再抱怨菜咸了，不再检查佳佳的习题本，不再嫌屋子乱——这一切，恰恰是最可疑的。一个心里没鬼的人，不会如此“宽容”。
　　她曾经想过，一哭二闹三上吊——像电视剧里遭遇背叛的妻子，可她没有。她觉得累，那种从骨头缝里渗出来的疲惫。
　　雁儿踏进婆婆居住的小区，脚步慢了下来。眼前的一草一木、一砖一瓦，无比熟悉。她走到门前，抬手轻叩几下，门内无人应答。她掏出钥匙插进锁孔，门开了。
　　公公从阳台走过来说：“雁儿，你妈在屋里躺着呢，去看看吧。”
　　“爸，您去休息吧。”她点点头，换上拖鞋走向卧室。
　　门虚掩着，婆婆躺在床上，枕边放着几个药盒。
　　“雁儿，你来啦。”婆婆的声音细若游丝。
　　“妈……”
　　“这么晚了，还让你惦念。”
　　“妈，别这么说。”
　　“这些年啊，这个家，你操心最多。”
　　“一家人，说这些干什么。”雁儿握住了婆婆的手。
　　婆婆咬着牙说：“我就是恨……恨玉春不争气！”
　　“咱过的……不就是平常人家的日子嘛。”
　　“我听到了关于你的风言风语。”婆婆直截了当，“这也正常，谁心里烦了，也想找个贴心人说说话。”
　　她的心怦怦直跳，不知道婆婆接下来说什么。
　　“唉，我那没出息的儿子，终究拴不住你的心。”婆婆叹了口气，声音颤抖。
　　她轻声说：“妈，您的话云里雾里的，我听不懂。”
　　“雁儿，这不怪你。爱嚼舌根的胖婶说了，有一个男的常陪你散步。”
　　她侧脸避开婆婆的眼睛，垂眸低语：“姐姐先认识他的，我们经常去做拍手操。姐姐若是没去，他便同我一块儿往回走。”
　　婆婆坐了起来：“雁儿，妈求你了。”
　　“妈，你这是……”
　　“去，把门关上。”
　　她关上门转身时，婆婆正对着她，身子一点点低下去，跪在了地板上。
　　“妈！您这是干什么？”她伸手搀扶，却被婆婆摇头拒绝了。
　　“雁儿，就当我替玉春求你了，别让昊昊成为单亲孩子。”婆婆哽咽着，泪水滴落，“我知道，玉春窝囊，可他毕竟是你的丈夫，这个家是你的根呀！”
　　她的眼角噙起了泪花。婆婆从未如此卑微，如此无助。年迈的婆婆跪在她的脚前，只为挽留这个家。
　　“妈，我怎么跟您解释呢，我和他只是普通朋友。”她拉住婆婆的手，“我……我尽可能避免跟他接触。”
　　“雁儿，妈相信你，你不是胖婶说的那种人。我还不了解吗，你跟陌生男人说话会脸红的。”婆婆慢慢站起来，攥紧她的手，“雁儿啊，这个家不能散呀……”
　　婆婆的声音不大，却字字如锤，敲在她的心上。婆婆坐回床上，目送她离开。
　　雁儿返回金湖湾，上楼。屋里静悄悄的，鱼缸旁边亮着一盏台灯。柳玉春坐在电脑桌前，仰起头说：“你回来了。”
　　她瞥了一眼说：“我刚才去看妈了。”
　　“妈怎么说？”
　　“闲聊了几句。”她盯着他问，“柳玉春，你跟我说实话，股市里到底还有多少钱？”
　　“还是原来那些，只是……缩水了。”
　　“你不盯盘，也不学技术，一拍脑门就交易；这不叫投资，你知道吗？”
　　“知道，我尽量理性操作。”
　　“炒股重在顺势而为。选好股票后，别追涨杀跌，别纠结小的波动，否则会错过大行情。”
　　“我去端盆热水，你泡泡脚吧。”
　　“不用。”她停顿一下，“你给妈打电话了？”
　　他避而不答，抬腿去了洗浴间。
　　她拿着包裹走进卧室，随手丢在床尾。他端着足浴盆跟进来，眼睛瞟向快件：“你买了什么？”
　　“你和昊昊的内裤。”
　　“哦，原来是给我俩买的东西呀。”
　　她没有接话。
　　他将足浴盆搁到她脚旁，插上电源：“你，坐下泡一会儿吧。”
　　她望着水面上漂浮的玫瑰花瓣，迟疑地坐下去。他蹲下要脱她的袜子，她连忙将脚后撤：“我自己来。”
　　她用足尖轻轻一点，试了试水温度。
　　他低声问：“烫吗？”
　　她摇了摇头，将脚伸入水中。
　　他垂下眼睫，掌心的力道不重不轻，沿着她的脚踝一圈圈揉开。
　　她声音发涩：“你……不必这样，我自己来就好。”
　　“你太累了，家里家外的忙，我……”
　　他的话里藏着未言明之意。这个家确有缺憾，却是她无法割舍的——她从未想过拆散它。
　　他关掉恒温杀菌模式，启动了气泡按摩。
　　盆底涌起细密的气泡，汩汩地冲击着足底。他托起她的另一只脚，拇指按在涌泉穴上。水波轻漾，气泡不断破裂，又连续新生，啵啵的碎响填充了两人之间的沉默。
　　十几分钟后，足浴盆“嗒”的一下停止了。
　　他端起足浴盆往外走：“早点休息吧，明天还要上班。”
　　她关上门，屋里的灯跟着熄了。
　　他放回足浴盆，去了另一个房间。
　　夜色深了，她却毫无睡意，身体翻了几回，终究还是拿起手机。屏幕亮着，沙峰的头像出现在通知栏里。她犹豫片刻，回了一句：“这么晚了，别发了。”
　　消息弹出，沙峰的手机亮了。
　　此时，距他发出那句问候，已经过去一个小时。
　　一个小时前，他躺在沙发上，手机在掌心转了一圈又一圈。他斟酌许久，才打出一行字。等待回复的每一秒都很长，他竟迷迷糊糊睡着了。
　　刺耳的提示音把他惊醒——屏幕上是雁儿的回复。
　　“为什么不发，他刁难你啦？”他按下发送键，又追了一个献花的表情包。
　　雁儿感受到了屏幕那端传来的温度，她狠了狠心，还是打出了那句决绝的话：“今后，我们别联系了。”
　　消息发出后，她退出微信，并将手机反扣在枕旁。她想彻底斩断与他的联系，心底却翻涌着不甘——越是彷徨，那根无形的线缠得越紧。她清醒地知道是饮鸩止渴，可那迟来的暧昧，让她沉溺其中，欲罢不能。
　　他摸黑回屋躺下，她的笑靥在黑暗中愈发清晰。她像一缕抓不住的风，却无时无刻不在撩拨他的心弦。
　　半夜一点十七分，手机蓦地发出短促的嗡鸣。
　　他慌忙抓起手机，屏幕上亮起的头像让他心头一喜——她居然又联系他了。他屏住呼吸悄悄下床，闪身躲进卫生间，拨通了电话：“雁儿，怎么了？”
　　电话那头声音发颤：“平房那边出了点麻烦，租客报警了。柳玉春半夜醉酒，在床上趴着呢。我……我怕应付不了，你能不能陪我去一趟？”
　　“别慌，我这就去接你。”
　　她“嗯”了一声，明明已决定疏远他，可遇到困难的那一刻，第一个想到的人，还是他。
　　沙峰将车开到楼前，闪了闪大灯。
　　她从窗口转身下楼。
　　他站在车旁，语气沉稳：“有我在，不用怕。”
　　车子驶出小区，开上通往平房的路。雁儿望着窗外，偷偷瞟了他一眼，他侧脸的轮廓在忽明忽暗的光影里格外凝重。
　　她轻声说：“不好意思，这么晚还打扰你……”
　　“别说这种话，你的事就是我的事。”
　　一辆警车停在胡同口，红蓝相间的警灯无声明灭，给夜色添了几分紧张气氛。下了车，他牵起她的手，踏进巷子。一座院落的门敞着，他们跨进去，看见院里站着两个人。
　　警察抬头问：“你们是房东吗？”
　　她缩在他身后，迟迟不应声。他只好“嗯”了一声。警察说明情况：“据我们了解，你们家一共四间房，西边两间租出去了，东边两间空着。西边的租客瞒着你们，把东边两间租给了一位老太太，因为索要水电费闹出纠纷，老太太的孙子报了警。”
　　沙峰扭头看雁儿，她小声说：“东边两间，我锁上了。”
　　他们走近几步，朝东边屋里望去。一位老太太坐在木板床上，满脸皱纹，皮肤灰黄，头发花白而稀疏。
　　老太太扭身望着他说：“他哥啊，你可来了。西边那小伙子不讲道理呀！半年前租房的时候，他说不交水电费，光交房租就成。前天，他突然跟我要水钱、电钱，一张嘴就两百多块。我不给，他就往我屋里扔砖头……”
　　“小伙子呢？”沙峰问。
　　警察接话说：“他听到报警就跑了，我们打电话叫回来的，在西屋呢。”
　　沙峰冲着西边喊：“小伙子，出来一下！”
　　几分钟后，一个穿黑夹克的小青年慢吞吞地晃了出来。他双手斜插裤兜，歪着头，用鼻孔看人的姿态，已把“不服来战”的痞气写在脸上。
　　“就是他，他叫季君，租房时他说一个人住。”雁儿凑到沙峰耳边嘀咕。
　　沙峰直视季君：“你凭什么把东边的房子租出去？”
　　“我……我没出租，”他眼珠子滴溜溜地转，“这是——我朋友的妈妈，临时借住。”
　　“老太太说，你收了她的房租。”
　　“她年纪大了，记性不好。”他将香烟叼在嘴角，烟雾在脸前升腾。
　　老太太的孙子站到门槛外面，高声反驳：“你胡说！奶奶每三个月交一次房租，已经交过两次了。”
　　“这，你怎么解释？”沙峰往前迈了一步。
　　“你是谁？我又不是从你手里租的房子，你算哪根葱？”季君目露凶光。
　　沙峰指着身旁的雁儿，霸气地回答：“她若是你小姑，我便是你小姑父！”
　　雁儿眼中闪过一丝惊诧，随即挽住了沙峰的胳膊。
　　季君脸上露出一丝怯意，转眼又梗起脖子：“我租的就是四间！”他把钥匙串抖得乱响，“我住两间，另外两间，爱租给谁就租给谁！”
　　雁儿低声说：“事实并非如此，当时只租给你两间。”
　　“你当时出租的是整个院子！”他跳着脚大吼。
　　雁儿求助地望向沙峰。
　　沙峰诘问季君：“你说租了整个院子，有租赁合同吗？”
　　他支支吾吾，瞠目结舌。
　　“谁主张谁举证，凭嘴说可不行！”
　　他狠狠剜了沙峰一眼，话里透出威胁：“你别太过分了！我在这一片混得开，可不是好惹的。”
　　“你翻不了天，我不怕你！”沙峰毫不退让。
　　警察沉下脸说：“季君，注意你的态度！”
　　“我……我不租了，搬走总行了吧。”他马上改嘴。
　　警察问道：“你们愿意私下解决吗？”
　　雁儿挽着沙峰的胳膊，默然无语。沙峰对警察说：“还是麻烦你们处理吧，我们要求他退回私收的租金，当然，也可以退还老太太。”
　　“对，我们宁可让老太太白住。”雁儿点点头。
　　季君说拿不出这么多钱，让宽限几天，他去凑。
　　沙峰瞟了一眼手机说：“警察同志，给你们添麻烦了，明天再说吧。”
　　双方在询问笔录和告知书上签字，约定明天上午去派出所协商。
　　雁儿对沙峰满怀感激——他挡在她前面，替她拦下了所有的威胁与纷扰。他开车送她回去，将车子停在楼下。
　　“沙峰，”她的声音比平时低了许多，“谢谢你，要不是有你，我真不知道该怎么办。”
　　“雁儿，我愿意为你做任何事，不为别的，只因为我……”他含情脉脉地望着她。
　　她垂下了头：“可是，我们今后连做朋友……或许都是奢望。”
　　他猛地扼住她的手腕：“为什么？不，我不同意。雁儿，我想陪在你身边，不只是今晚，而是每一天。”
　　“不……你别冲动，请冷静一点。我的压力太大了。每次跟你出去，回来都不敢正视他的眼睛……那种感觉，像做贼一样。”她慢慢抽出手，眼中尚存疑虑，“季君那么嚣张，怕不好对付；撵他走吧，担心他使阴招。”
　　“你不想撵他走？”
　　“整座院子就一块电表，电费不好分摊。我让柳玉春装分表，他一直拖着，所以我锁了两间。房子空着浪费，让季君继续住吧，又怕他再出幺蛾子。”
　　“哦，我明白了。你不想赶他走，担心他使绊儿，更不愿房子闲置。”他想了想说，“依我看，最好的办法，他和老太太继续租住，由他代收老太太的房租，并负责水电费的清算和缴纳。他微信转账时，你酌情少收一部分，算作他的操心费。这样，你就省心了。”
　　雁儿眼睛一亮：“咱俩想一块儿去了！ ”
　　“其实，最好的办法还是安装分表，我家小院就是一户一表。”
　　“安装分表？我……我可弄不了。”
　　“我去买电料，你只管陪我聊天，我来安装。”
　　“别，你不是电工，哪能让你冒险？”
　　“先断电后接线，轻车熟路的，不会发生危险。”
　　她笑了笑：“以后再说吧。”
　　她与他之间的那份情感，沉沉地悬在心头——想抽身，似乎无路可退；想靠近，步步如履薄冰。两人之间仿佛隔着极薄的晨雾，看似风过即散，可在散去的瞬间又悄然围拢。
　　沙峰张开双臂，想将她拥入怀中，却被她轻轻挡开：“回家休息吧，你明天还要陪我去派出所呢。抽空请你吃烧烤，让姐姐作陪。”
　　他眼里顿时亮起兴奋的光：“好久没见蕾蕾了，我请客！”
　　她轻轻摇头：“不，我请。你是嘉宾，蕾蕾作陪。其实，我愿意跟你单独相处。只是……有姐姐陪着，就不怕遇见熟人了。”
　　“好，听你安排，你也早点休息。”
　　翌日清晨，雁儿被手机铃声吵醒。
　　她摸起来接听，婆婆打来的：“雁儿，中午过来吃饭吧，我炖你爱吃的莲藕排骨汤。”
　　她心里一暖：“妈，您感觉好些了吗？”
　　“好多了，你中午一定过来。”
　　“好的，我下了班过去。”
　　挂断电话，心想，中午绝对不是单单吃饭。
　　上午，她请了假。
　　沙峰穿着深蓝色风衣，站在雁儿身后。她低头填表格，一缕秀发阒然垂落。他抬起手想替她拢到耳后，却在中途停住，转而摸向自己的鼻尖。
　　季君答应退还租金，并保证今后按时交房租和水电费。他与老太太续租，由他代收租金、结算水电费，雁儿每月减免五十元。
　　迈出派出所的大门，季君挠着头说：“林姐，昨晚的事儿，您别往心里去。”
　　她微微一怔：“都过去了。你们好好处，别犯浑了。”
　　季君应了一声，转身离去。
　　沙峰瞧着他的背影说：“这小子，怕是狗改不了吃屎。”
　　“走一步看一步吧。”雁儿淡淡地说。
　　沙峰问：“我送你去单位吗？”
　　“不必，你也去忙吧。”
　　“那，咱电话联系。”
　　“好！”她决定当晚赴烧烤之约。