《隐祸相诀》春异山

4、阴谋 太子府

　　太子府书房内。
　　“谢云。”
　　“属下在。”谢云从阴影里走出，躬身行礼。
　　段钰礼将手中的书卷合上，放在一侧：“沈祸那边什么动静？”
　　“沈二少爷回来之后便没再出过府，倒是不似有逃婚的迹象。”
　　“逃婚？”段钰礼靠在书房的椅子上，勾了勾唇角：“孤倒是盼着他逃婚，倒是省去了不少麻烦。”
　　“婚期定在何时来着？”他问。
　　“回殿下，钦天监定的日子，七日后。”
　　段钰礼点了点头，“明日，户部尚书便该来了吧？”
　　“是，巳时初刻。”
　　第二日。
　　户部尚书捧着厚厚的册子，一条条念下去：“……仪仗六十四人，绸缎需一千二百匹，婚宴设席一百二十，宗亲百官……”
　　“不必念了，”段钰礼打断他，“一切从简。”
　　户部尚书抬起头，有些愕然：“殿下，大婚乃国之盛典，依祖制……”
　　“祖制也说，当稀民力。”段钰礼看着他：“仪仗减为十六人，婚宴设席三十足矣，请些宗亲重臣便足以，至于聘礼，也无需太珍贵。”
　　尚书喉结动了动，斟酌着词句：“殿下。这般节省，恐怕沈家那边觉得……受了轻慢，陛下那边怕是也不好交代。”
　　段钰礼嗤笑：“这桩婚事本就非你情我愿，更何况户部近来不是正在准备春耕事宜吗？今年灾民不断，国用匮绌，如今各宫各府都需撙节拥堵，孤作为太子，更应该以身作则，按孤说的去办吧。”
　　尚书沉默片刻，垂下头：“臣……遵旨。”
　　“拟好章程直接交给陛下吧，不必给孤过目了。”
　　“是。”
　　户部尚书退出去，殿门开了又合。
　　段钰礼独自坐在椅中，目光落在方才搁下的册页上，半晌未动。
　　一名小太监悄步上前，低声道：“殿下，陛下召您即刻入宫。”
　　“知道了。”
　　……
　　御书房的光线本该比外面暗上许多，却被烛火照得通明。
　　渊弘帝正靠在宽大的龙椅里批阅奏折。
　　段钰礼上前，在御案三尺处跪下：“微臣参见陛下。”
　　御案后，渊弘帝看奏折的动作没停，直到将那一页的最后几个字看完才抬起眼皮，视线落在下方笔直的身影上，“起来吧。”
　　“谢陛下。”段钰礼站起身，垂手肃立。
　　“跟户部把大婚的用度都议定了？”渊弘帝问道。
　　“回陛下，章程已大致议完，李尚书稍后便会将详册呈送御前。”段钰礼回道。
　　“嗯。”渊弘帝应了一声，不再说话。
　　殿内重新安静了下来，皇帝似乎正在专心批阅奏折，一言不发。
　　段钰礼维持着垂首的姿态，一动不动。
　　良久，御案后的帝王再次开口，声音比刚才略微低沉了一些：“太子。”
　　“臣在。
　　渊弘帝的目光从奏折上移开，落在段钰礼脸上：“你如今是否也对这段婚姻十分的不满？”
　　段钰礼与渊弘帝对视了一眼，又连忙垂下头：“回陛下，臣不敢。”
　　渊弘帝忽然轻笑了一声：“你只是在朕的面前说你不敢，但不敢，不代表不是。你连一句质疑都没有，就直接接旨，朕倒是想知道，你这心中到底是怎么想的。”
　　段钰礼沉默了片刻，才缓缓道：“陛下深思远虑，所作决断必有深意，作为臣子，陛下的旨意臣遵从便是，至于这深意，陛下自会告知于臣。”
　　“你还是那么聪明，所出之言从不给自己招麻烦。”渊弘帝的身体微微前倾了一些，手肘撑在御案上，眼神犀利，直直刺向段钰礼：“太子，你是否觉得这桩婚事无足轻重，或者觉得，朕是老糊涂了，给你赐了个男子当正妃，而这男子还是个天下人皆知的灾星？”
　　“臣不敢。”他说道，“陛下天纵圣明，烛照万里。臣只知道，陛下如此安排，定是为了江山社稷，为了我大霄国祚绵长。其中深意，非微臣所能尽窥。臣唯有谨遵圣谕，其余的，臣不会多问、多想。”
　　他顿了顿，补充道：“至于沈祸，市井流言，荒诞不经，岂可尽信？微臣只知，他是沈尚书之子，是陛下赐予微臣的正妃。”
　　渊弘帝盯着他看了许久，眼神复杂难明。
　　“好一个‘岂可尽信’。”皇帝的声音恢复了平淡，甚至有些疲惫。“那朕今日若是告诉你，那些流言，并非空穴来风呢？”
　　段钰礼皱了皱眉头，似是在试图理解皇帝说的话。
　　渊弘帝却叹了口气，“朕只能说，沈祸的确是那个祸国殃民的灾星，是个杀不死的妖孽，然天地生克，阴阳制衡，而你出生时天降祥瑞，正是能将那灾星杀死的关键。”
　　“我？”
　　“对，”渊弘帝颔首：“多的朕说不明白，你只需做到三年内让那灾星对你放松警惕，然后一击毙命。”
　　见段钰礼不语，渊弘帝只好再次开口：“钦天监言，那灾星二十岁生辰之时，萧国必将大乱，无论如何，朕都不能拿江山去赌，所以太子，为了萧国的江山社稷，除灾星的重担便交给你了。”
　　段钰礼站在原地，他看着御案后那位既是父亲、更是君王的男人，看着对方眼中冷漠的杀意。
　　良久，他缓缓撩起衣摆，再一次跪下，前额触及冰冷坚硬的金砖地面。
　　“微臣，领旨。”
　　“去吧。”渊弘帝已重新靠回椅背，拿起了朱笔，目光落回奏折上。“婚期将近，府里诸多事宜，还需你亲自打点。”
　　“臣告退。”
　　段钰礼起身，行礼，转身，迈出了大门。
　　刚走出御书房，便听见侧面传来一阵熟悉的脚步声
　　段钰礼脚步未停，甚至没有转头，无心理睬他人。
　　一道身影从廊柱后转了出来，恰好挡在他前行的路上。
　　段琎元双臂环抱在胸前，斜斜倚着朱红的廊柱，嘴角噙着笑，目光在段钰礼身上转了一圈。
　　“皇兄跟父皇议完事了？”他慢悠悠地开口，“也是，大婚当前，想必有许多细节需要父皇亲自提点，毕竟这可是萧国自古以来的第一位男太子妃啊。”
　　段钰礼停下脚步，终于侧过脸看向他：“二弟今日倒是清闲，不在府中享乐，专程在此等候孤？”
　　段琎元挑眉，故作讶异地摊了摊手，“皇兄误会了。臣弟只是恰好路过此处罢了。远远瞧见皇兄从御书房出来，想着兄弟多日未见，总要打个招呼。”
　　他顿了顿，向前踱了半步，压低了些声音，语气里的讥讽却更加明显。“倒是皇兄，马上就要迎娶那位闻名遐迩的沈家二少爷了，心里可还情愿？若有什么难处，不妨说与臣弟听听？说不定，臣弟能帮着在父皇面前美言几句？”
　　“情愿与否，圣旨已下，多说无益。”段钰礼道，随后又笑了笑，“倒是二弟你，近来京中有些流言蜚语，颇为有趣。说这桩婚事，乃是二弟在陛下面前提及的，可有此事？”
　　段琎元脸上的笑容不变：“流言罢了，市井小民胡言乱语，皇兄何等英明，岂会轻信？”
　　“流言自然不足采信。”段钰礼点了点头，表示赞同。他忽然也向前走了一小步，两人之间的距离骤然缩短。
　　段钰礼微微倾身，气息逼近，声音压得极低，确保只有彼此能听见：
　　“那你府中的那人也是无稽之谈的流言么？”
　　段琎元的笑容僵住了。
　　段钰礼已经退回了原位，“孤也是偶然听人提起，似是宫中哪个多嘴的奴才闲话。”
　　“只是二弟你也知道，这宫墙之内，看似铜墙铁壁，实则最是藏不住秘密。今日能传到孤耳中，明日……或许就能摆到陛下的御案之上。届时，那人的存在意味着什么，是真是假，恐怕就不是流言所能定性的了。”
　　他没再说下去，只是静静地看着段琎元。
　　段琎元脸上的肌肉抽搐了几下，他用力抿紧了嘴唇，将那几乎要脱口而出的怒骂硬生生咽了回去。胸膛剧烈起伏了几下，他才勉强维持住声音的平稳：“皇兄……说笑了。臣弟听不懂皇兄在说什么。”
　　“听不懂最好。”段钰礼勾起嘴角，“但愿，永远都只是‘说笑’。”
　　说完，他侧过身，让出了通往御书房方向的路径。“二弟是要见陛下？请吧，莫要让陛下久等。”
　　段琎元死死盯着他，袖中的拳头捏得咯吱作响，他用了极大的自制力，才没有当场发作。
　　最终，他什么也没说，只是从鼻子里重重哼了一声，猛地一甩宽大的袖摆，带着一股压抑的怒火，大步流星地朝着御书房紧闭的殿门走去。
　　“儿臣给父皇请安。”
　　渊弘帝依旧没有抬头，“嗯。”
　　段琎元的笑意真切了些。他起身上前两步，凑到御案侧面，目光扫过摊开的奏折。
　　是关于南境漕运的条陈。
　　他歪了歪头：“父皇还在为了这些琐事而劳神？南境的事自有漕运总督和户部的人操心，您这般事必躬亲，儿臣瞧着心疼。”
　　渊弘帝终于抬起眼皮，瞥了他一眼，“朕若是不劳神，能坐的稳这位置？”他放下笔，身体向后靠着龙椅，抬手揉了揉眉心。“说吧，方才在门口跟你皇兄又斗什么气了？大老远就听见你那脚步声重的像是要把朕的金砖踩裂。”
　　段琎元顺势便坐在了不远处的椅子上，坐姿也不甚端直，手臂随手搭在扶手上：“能斗什么气？不过是皇兄心里不快，拿儿臣撒撒火罢了。”他撇了撇嘴，神态有些委屈：“父皇您是知道的，皇兄他向来瞧不上儿臣这懒散的性子。如今这婚事……他心里堵得慌，怪到儿臣头上也是常理。”
　　“你倒是会替他找借口，”渊弘帝道，“他心中不忿是真，但你平日里行事也确实有些不端，给人留了话柄。”
　　段琎元身子坐直了些，“父皇教训的是，儿臣今后定当谨言慎行，绝不给父皇与皇兄添麻烦。”
　　他顿了顿，观察着皇帝的神色，小心翼翼地继续道，“只是父皇，皇兄今日态度，您也瞧见了。他对这桩婚事抵触极深，儿臣只怕大婚之时，或是日后在东宫，他会做出什么……有损皇家体统、辜负父皇圣意的事来。届时，不仅父皇一片苦心付诸东流，恐怕朝野也会有非议。”
　　“苦心？”渊弘帝重复了一遍这个词，他没有看段琎元，目光投向殿顶繁复的藻井彩绘，“琎元，你倒是说说，朕将沈祸指给太子，苦心在何处？”
　　段琎元垂下眼，“父皇思虑向来深远，儿臣岂能尽窥。”
　　渊弘帝叹了口气，“太子心里不痛快，朕知道。这婚事于他，是屈辱，是枷锁。但正因如此，他才更需这门婚事。”
　　段琎元不解：“父皇的意思是……？”
　　“他坐得太稳了。”
　　“嫡长子，名正言顺。出生时的祥瑞，先皇后的遗泽，还有那些迂腐文臣整天挂在嘴边的‘礼法’、‘正统’。这些东西堆在一起，足够让他以为那张椅子天生就该是他的。”
　　皇帝的目光转向段琎元，锐利如刀：“可这江山，从来都不是靠‘应该’就能坐稳的。朕必须得给他一些警醒，他才会知道，有些东西朕能给他，也能拿走。”
　　这些话，段琎元似是听明白了其中的含义，他低声道：“父皇深谋远虑，儿臣……明白了。只是，皇兄性情坚韧，心志不凡。这根‘刺’，恐怕不仅不能让他警醒，反而会激得他更想拔除。若他真将沈祸视为眼中钉，日后寻机除了这‘祸患’，届时，他既能赢得‘顾全大局’的名声，又能博得‘为国除害’的赞誉，声望岂非更隆？那些原本观望的墙头草，恐怕也会顺势倒向他。”
　　这才是他最深的担忧，也是他必须从皇帝口中得到答案的问题。
　　渊弘帝沉默了。
　　这一次的沉默，比之前任何一次都要长久。
　　许久，渊弘帝才缓缓开口：“他不会有那个机会。”
　　段琎元猛地抬眼。
　　皇帝倚在龙椅上，“路，朕已经替他铺好了。怎么走，走到哪里，朕说了算。琎元，你是朕的儿子，有些事，心里清楚就好。该是你的，终归会是你的。”
　　段琎元心头巨震，涌上一股恐慌，他立即站起身，随即跪在皇帝面前：“父皇，儿臣绝无心惦记这储君之位。”
　　“行了，”渊弘帝挥了挥手，似乎有些倦了，“起来吧，你母后近来头风又犯了，总念叨你。既然进宫了，就多去坤宁宫陪她说说话。朕这里，没什么事了。”
　　“是，儿臣这就去给母后请安。父皇也请保重龙体，切莫过于操劳。”段琎元恭敬行礼，倒退几步，才转身走向殿门。
　　殿门再次开合，御书房内重归绝对的寂静。
　　渊弘帝独自坐在龙椅中，许久未动。