《胡同故事之三—水坞子的后代》李嘉奇

7、轧水机的生活

　　第7章：轧水机的生活
　　为什么有人给冬生爸水车放水呢？因为这时，日本鬼子已经投降了，北京掀起了一股安装轧水机的风气，有的胡同几个院子，都安装了轧水机，他们就不要送水的再给他们送水了，就是说，依靠推车送水的用户减少了，推车送水的差事儿少了，引起了竟争，由于冬生爸挑水比较诚实，水桶的水装的比较满，用户比较满意，在竟争激烈的情况下，他占了上风，所以挑水的行业中，有些人对他不满，今天有一挑水的同行，给他拨塞子放水，陷害他！水车放水、水撒、车翻的过程中，有些些人看见了，驻足围观。
　　冬生爸蹲下大哭，围观的人更多了，这时有一穿著阔绰的中年人站出来，大声吼叫：这是谁干的？这时一个七八岁的男孩，指着一个站在墙根儿的乡下人说：是他！
　　中年人大声训斥他：你怎么这么缺德！损坏了人家的车子，还弄的满胡同都是水，使过路人，每个人都是两脚泥？
　　冬生爸一看，这个人是同一水坞子，刚来半年多的山东老乡，不好说什么，蹲在那儿不吭声！
　　那位中年人不干，对那个人说：你赔人家两块大洋修车钱，不然你走不了，我回家打电话去，让巡捕阁子的巡警抓你走！那个人吭哧半天，说不出什么话来，那个中年人再三催促他，他仆嗵，给中年人跪下了，哭丧着脸说：我该死！我不是人！大爷！你饶了我吧！我没钱！说着，由兜内七掏八掏，掏出了少量□□来，那位中年人，痛痛快快地，将他连挖告带损地骂了一顿，最后掏出两块大洋来，递给冬生他爸说：这个给你，拿去修水车吧！冬生爸给那人深深地鞠了一躬，连说：谢谢！临走时，那人让冬生爸到他家，他用手一指，一个比较阔气的小门楼说：等会儿你到我家来，我有话跟你说，我姓邢，你找邢先生！他转身走时，围观群众给他热烈鼓掌！
　　过了约一个小时，冬生爸到邢先生家来了，邢先生先带他到了后院，后院不大，只有两间北屋，院门附近有一台轧水机，邢告诉他了轧水的使用方法，如果水空了，轧不出水来了，要往里灌些水再轧，水就出来了，邢先生询问了他的一些情况，同时说：你在这一带送水十来年了，我早就认识你了，你为人忠厚、老实，我才让你来，这两间房，你搬来住，轧水机你使用，前面两层院子，你负责挑水、送去，将水倒入各屋内的水缸里，要满足大家的需要，轧水机派两个用处：一个是你灌水车送水；二是这院后门白天开着，门口挂一个牌子，我帮你写，附近居民可以来挑水，你作些水牌子，卖水！给前边两个院送水时，将那个角门开着，平时锁起来，这是锁和钥匙，收好！晚上将后院通往街上的门插好，防止小偷进来。
　　冬生爸一听，这是多大的好事啊！高兴地不得了，赶紧又给邢先生鞠了一躬，再三说谢谢！
　　冬生一家人，搬到邢先生家后院来住了，由一间房改住两间了，全家人高兴的不得了，他爸稍事准备，就开始营业了，三个人作了一次分工：他爸仍去送水；他妈负责卖和收水牌子，管轧水机，冬生仍去私塾读书，放学后，负责给前两个院挑水和送水。
　　全家人分工后进行工作，冬生有空余时间，他妈去做饭时，还帮助妈妈看轧水机。
　　全家人愉快地渡过了两年时光，北京的水源和供水情况，又发生了变化。
　　这时北京的胡同，有很多院子已经安装上了自来水，轧水机已经落后了，邢先生家的后院，也安上了自来水，依靠水车送水过日子的居民极少了，而且供居民自己挑水的公共自来水，成为主要的供水方式，轧水机基本被淘汰了，冬生爸只好停止了送水的生涯，供附近居民挑水改用自来水了，供水的轧水机也不用了，但是由于附近胡同的很多院内，都安装了自来水，来挑水的人也大大减少了，冬生家的收入已不能满足他们的生活需要了，他们家的生活陷入了困境。