《沈四娘闲居手记》涧石蒲

7、早春寒（七） 有年的道理

　　有方亭亭站着，神色没什么变化。

　　韩氏见谭妈妈进来，先从上首起身，饭也不叫摆了，厅中仆妇丫鬟撤下去数人，在外顽的几个小的被身边的妈妈丫鬟簇拥上来，皓哥儿哭得撕心裂肺，亦步亦趋跟在他身后的有芙捂着脸掉眼泪，有年有衿却不凄惨，有衿看了韩氏一眼，收敛神色，有年还有功夫摆弄了下飘到自己襟前的素色三色绕发丝带。

　　老太太已至庭中，韩氏便什么也不说，只道：“给芙姐儿、皓哥儿擦擦脸。”

　　有芙放下捂脸的手，腮边很长一道血痕，韩氏当即紧蹙着眉头，有衿大声道：“这是七哥打的！”

　　有方静静看着，有芙瑟缩着手脚，落泪无声，还在紧张地摇头，话语断断续续、哭腔连绵不绝：“不疼……”她身后的奶娘满眼心疼，捉着她的手不叫她乱动，让小丫鬟用干净的帕子拧在伤口上。

　　皓哥儿则麻烦许多，他被有年推了一把，结结实实摔到地上，两只手掌全擦伤了，血糊糊一片。他撕扯着嗓子叫娘，不肯让丫鬟们处理伤口，被几个人哄着抱着，扭得像条泥鳅，挣扎间直直往丫鬟们头脸上厮打。

　　韩氏烧了一片火气：“躲着做什么！以为哥儿是琉璃吗？”

　　丫鬟们得了话，一人一手一脚地扣住，皓哥儿动弹不得，嗓子嘶哑，他贴身一位妈妈、一位嬷嬷没让老夫人换掉，见此大声嚷嚷着成何体统，被韩氏手下的仆妇围住，强行压着跪在厅中。

　　有方便一个眼色淡淡扫过去，原本随有年进厅后，站在一排紫檀木圈椅后的赵妈妈并居心居常三人，亦绕到厅中安静跪下。有芙的奶娘神色一动，弓着身体飞快嘱咐有芙两句，也过去跪着了。

　　有芙胸膛用力地一起一伏，泪眼朦胧，看见有犀被新派到身边的嬷嬷压住了肩膀，坐在椅上不能动，又去看韩氏，轻易见她眼下的怒气，两耳便嗡鸣起来，身边丫鬟用帕子摁住她脸上的伤口，连声哄她别哭，她都听不进去。

　　老太太转着佛珠进来，淡声：“真是一日没有消停。”

　　韩氏面露愧色，连连请罪，但并不说什么“哥儿姐儿小打小闹”，没搅在事里的几个姐儿安安分分坐着，老太太看了一圈，在上首坐定，先饮了口热茶。待她放下茶盏，谭妈妈便道：“我来时只见六姑娘与七少爷在地上摔成一团，有什么事老太太慢慢问，不要上火。”

　　老太太拨了两颗佛珠，眯眼见有芙脸上的伤痕：“芙姐儿的脸怎么回事？”

　　厅堂中，韩氏房中的一个二等丫鬟领头跪着，口齿清晰：“七少爷摔了，六姑娘要去把少爷抱起来，被少爷打中了脸，还挠了一把。”

　　老太太就示意安抚有芙的丫鬟把人带近，果然看见除了那道刺眼的血痕外，双颊上散着几片红印子，她看着犹在嘶声力竭的皓哥儿，轻飘飘道：“哥儿还没哭累？”厅中皆是女眷，昔日疼惜自己的母亲不在，嬷嬷妈妈如鹌鹑般跪着，皓哥儿向来惯用的招数不好使，他毕竟八岁了，不是看不会场面，嘶扯到这份上也无人护他，他顿感不妙。

　　于是，他哑着嗓子叫：“祖母！是十妹妹推我！”

　　丫鬟们松开制住他的手，他没再乱动，直直站着。

　　有年个头小，与有犀并肩站着，先冲老太太行礼，然后清朗脆声：“是我推的，七哥要抢我东西。”

　　皓哥儿小脸涨红：“我只是看看！”

　　有年不急着回话，仰头看着老太太，老太太本微闭着眼，半晌没听两个小的吵起来，睁眼看去，皓哥儿脸红脖子粗，狠狠瞪着有年，有年还神色如常地看着她，仿佛等她发话。

　　老太太放下佛珠，沉声：“什么东西比你们兄弟姊妹间的和睦更重要？你不肯，也不可以动手打人！”

　　有年没有专门用眼神去找有方，只是余光瞥见，十分安心，她没被老太太的神态和话语吓住，开口依旧响亮：“祖母现下让我与七哥把话说清楚，往后我和七哥一样和睦！我才不是记事的人。”

　　老太太眸色一怔，她瞥了有方一眼，又看有年：“那你说说。”

　　有年便举起自己颈上的赤金仙桃嵌宝长命锁项圈，这项圈本是当时沈二爷外派前给未出生的孩子准备的，后来因着沈二爷过世，有方找工匠卸了其上的红宝石，专画了仙桃样子，挑了几船舶来货里的漂亮石头换上去，项圈已没最开始那么值钱，胜在素雅漂亮，也适合守孝的小丫头戴。

　　有年道：“七哥说我的项圈好看，要我取下来给他，我和七哥说了不可以，他还要拿，那就是抢！”

　　皓哥儿粗声：“我看过以后就还你！”

　　有年又看老太太，见她微微点头，便转身正对着他：“我也和哥哥说过了，这是我的宝贝，一时半刻都不可以到别人手上摸摸看看！哥哥明明也听懂了我不乐意，还要动手就是抢！”

　　皓哥儿：“那是你小气，看也不叫别人看，你让我看够了，我就还了你，我们也不会吵起来！”

　　老太太看有年不说话，突然慢慢笑了一下，“年丫头，本不是什么大事，你若让哥哥看了，不是什么事也没了？”

　　有年身边，有衿听了面色一白，压下委屈和生气，轻轻拽了有年一把，有年反手牵住她，大声：“这不对，姐姐和我说了，我年纪小、声音小，有哪里不舒服要大声和哥姐、长辈说，直到没有不舒服为止；我也是，不可以仗着年纪小，就装不懂事，非要哥哥姐姐忍着不舒服让我！”

　　她说到这儿，面色仍旧是寻常盈盈的红润，不见半点愤然着急：“我与七哥说，他不管是喜欢项圈上的仙桃和彩石，我的小木盒里若有多的，送他也无妨，但是这个项圈不可以给他摸。七哥如果体谅我的喜欢，我们不止不会吵，我还可以把七哥喜欢的送他。”

　　韩氏注意着有方的淡定，暗暗点头。

　　老太太又道：“但是你要把话讲清楚，声音太大了，家里会因为你说话变得很吵。”

　　有年回道：“赵妈妈说我小时候饿了困了只会哭，她与姐姐听我哭，才一点点猜着我哪里不舒服，如今我大了，说什么话她们一听就知道。我们是一家人，本就该听着彼此说话的！”

　　老太太居高临下看着她：“那你推哥哥也不对。”

　　有年挺着胸膛：“这个我也不认错！哥哥要来抢，我是想把他推远一点，跑进屋找姐姐帮忙，谁知道他一把被我推倒了，这是他该多吃点儿饭！”

　　皓哥儿气得结巴：“推就是推！你管我有没有力气，动手就是你不对！”

　　老太太没看皓哥儿一眼，只问：“若是现在要你把小木盒里的石头找出来，给哥哥赔罪，你们和好如初，你肯不肯？”

　　有年胸前项圈上长命锁的银穗子一阵响：“我不肯！要我和七哥和好如初，要他承认他抢东西不对，而且我推他没错，我不赔礼道歉。小石头可以明日送、后日送，七哥生辰的时候送，总之现在我不送。”

　　老太太面色严肃，威严非常：“再问你，你认不认错？”

　　有年仰着小脸，一点儿惧色也无：“姐姐与先生都这样教我，我没错。我与祖母在小佛堂抄经，讲‘应无所住而生其心’，事毕便忘，七哥与我道歉，我绝不记今日事。”

　　有衿的脸白了又白，借着袖子拼命扯她，几乎被老太太的脸色吓出满身汗。老太太收起稍稍前倾的身子，慢悠悠扯了一个与方才不同的笑，颇有些慈祥：“平日抄经，你的笔握得是牢，原来真记进去了，比你几个哥姐有心。”

　　有年眸色璀璨，那是一湾与她早逝二儿子一般无二的琥珀色，对着父母长辈时染着蜜意的飞扬神采与恭敬从容，老太太神色真真切切软下去，摸了摸有年的头，对着韩氏：“媳妇儿，这小丫头说久了话，给她喝口甜水。”

　　韩氏掩唇笑，同时往有衿处也投以赞赏的眼神。

　　皓哥儿横冲直撞的怒火全数转化为惶恐，老太太终于把眼神投向他，里头没有方才对有年的温情，只有一派冰冷的审视，她重新拿起佛珠，缓声问：“你又知不知错？”他很想学着有年的样子梗着脖子说绝不认错，但连色厉内荏都装不出来：“我……我不该抢妹妹东西。”

　　老太太看着他身后两个神色愤愤的妈妈、嬷嬷，“你是有恃无恐，觉得在家中可以横着走，总归与兄弟姊妹各打五十大板，什么事也没有。”她看着呆呆愣愣的有芙，“往常，你与你娘回去院门一关，恐怕欺辱两个姐姐还有那个弟弟，都是家常便饭。”

　　皓哥儿左顾右盼、孤立无援，他不太能听懂老太太全部的话是什么意思，艾艾期期：“我是父亲唯一的嫡子……”

　　老太太手中佛珠轻巧被被拨开：“你说的不错，你是你父亲的嫡子，可这有甚么了不起？你倒说说，凭什么这样你就能在众兄弟姊妹中任性妄为？”

　　皓哥儿叫她一句话问住，眸光中涌现茫然，不明白这种相当于问人“为什么要吃饭”的问题要解释。老太太将佛珠一甩，上头金黄色的穗子从她膝头蹭过，“得了，也不指望你能说个什么，好歹也去王先生那念了几年书，话却不如你妹妹讲得清楚。也难怪，谁如你这般读书，便是你两个哥哥，都在书院里受冻备考，你倒是窝在你娘的温柔乡里，一日三趟地往家里跑。”

　　老太太神色十分无谓：“既然你知道抢妹妹东西是错，那就去反省罢，今日晚饭也不紧着吃了——将哥儿带回我院子里头。”

　　皓哥儿被谭妈妈请下去，神情飘忽，不明白自己究竟被罚了没有，又看着自己依旧被压在地上的贴身妈妈与嬷嬷，张了张嘴，不敢催促她们跟上，只到了厅外，语气生硬地对谭妈妈道：“妈妈，我累了不想走，叫个丫头来抱我。”

　　谭妈妈语气恭敬和蔼，却不肯满足他，一步一步把人哄回院子里。

　　他声音不大不小，正飘进厅中，一字一句都没有关心身边人，两个跪在地上的妈妈、嬷嬷浑身发颤，面色青白，上首，老太太又听方才讲话的丫鬟说了后头厅中的情况，包括这二人冲韩氏放肆的叫嚷。这会儿，另外几个哥儿姐儿的贴心老仆俱在场，眼观鼻鼻观心地侍立着，老太太又抿了口茶，丝毫不提规矩，只说：“主家的孩子，轮得到下人心疼么？”

　　厅中众人面色剧变，由韩氏领着头，纷纷站起来，惶恐的话没说出，老太太却道：“可以摆饭了。”

　　韩氏要出口的话一顿，先是应下，又轻声询问：“母亲，那皓哥儿身边这两个……”

　　老太太扶着她的手站起来，佛珠上坠的穗子晃呀晃：“发卖了罢，有意将哥儿姐儿养坏的，其心可诛，若是家生子，便一个也不留。”

　　韩氏垂首应了，将老太太扶上座，三言两语将这二人与她们的家人处置了，又道：“你们是芙姐儿与年丫头身边的人，护主不力，一个叫姐儿受了伤，一个要姐儿动手，各罚月钱一个月。”

　　这便是走过场的惩罚，韩氏罚得不轻不重，老太太不再插手，待饭用完，韩氏为老太太奉茶，提了要给觉非阁扩院子的事，老太太沉吟片刻：“你先头往蒋家递了帖子，蒋夫人如何说？”

　　韩氏满面笑意：“蒋夫人回了礼，说要带着三姑娘来给母亲请安。”

　　老太太道：“既如此，烨哥儿的婚事就要提上日程，成了婚再与父母一处院子也不合适，哥儿新婚的院子呢？”

　　韩氏早有计较：“划了澄日馆西边的那块地，将竹林一道圈进去，小两口住得松快，也合规矩，离母亲的佛堂近，日后孙媳妇去请安也方便。”

　　老太太想着二儿子数年不曾出来见人媳妇儿，默默压下叹息：“既然分得过来，就照你的意思办，整好一块动土，省了工夫。”