《有方》涧石蒲

3、早春寒（三） 有方其心

　　有方上前一一见礼。

　　韩氏看她一身打扮，愈发满意，身侧的大丫鬟忙把备好的手炉捂在有方掌心。五姑娘有犀空手站在那儿，刚想撇嘴，注意着雍容华贵的来客，收敛表情，未隔屏风，她视线开阔，放在对面的施观止身上，余光却不错地打量着这厅上唯一的男子。

　　这位“华疏表哥”，是令国公府长房嫡出大公子施华疏，自小随族叔云游求学，小小年纪就在天下闻名的逐鹿书院挂名讲学，及冠后科举入仕，日前正在翰林院授了官，实打实的青年才俊。他今日休沐在家，本要去宗学授课，缠不过母亲的请求，才往虞国公府上拜访。

　　对面的表妹从大到小，连刚刚换了牙的都叫来了，母亲是什么心思他很清楚，虽兴致缺缺，但碍于礼节，还是笑得风度翩翩，一母同胞的妹妹朝他挤眉弄眼，他低着眼，开始神游天外。这么一晃神，忽觉眼前的光暗沉下去，然后吹来疏朗春风牵引着一尾裙裾到他眼下。

　　他的眼神向上攀，这是一条青色百褶裙，一双素白的手遮在腹前，指尖点着些许颜料墨迹，腕上一只白玉镯，接着同色宽袖轻轻垂落，将手挡住，他无端失落，听一声清清冷冷的“华疏表哥”，于是抬头，见几串珍珠流苏敲在女孩的颊边，这张脸惊心动魄的素美，宛如冷月般。

　　施华疏顷刻又垂下眼，拱手：“四姑娘。”

　　施大太太面上含笑：“瞧瞧你家的姑娘，个个出挑，都是下凡的仙女，通身气派，还有没出来的姑娘，养在深闺里，想必更舍不得人见罢。”说着，见韩氏确实没有要叫其他姑娘的意思，便掏出见面礼，一人一个簇新金枝百蝶穿花的荷包，捏起来不是珍珠就是金珠。

　　女孩们齐齐道谢，盈盈下拜。

　　韩氏却眉头似皱非皱，笑容可亲：“你家的二姑娘在这儿，怎好叫性子皮的到你跟前班门弄斧？年岁小的丫头不经风，来来往往容易惹风寒，就不叫来了。”婢女上厅奉茶，她先客人用茶，又叫女孩们都坐下，“也是我的不是，从前与嫂嫂不常走动，便是嫂嫂一家不在京中，也要书信多往来才是。”

　　施大太太接话：“你若这样说，往后可别怪我带着孩子们来叨扰。”

　　韩氏连称“怎会”。

　　女孩们坐在一边，低头用茶，不怎么说话，听施大太太妙语如珠，厅堂中的气氛热络，有方看着清透的茶汤，两耳始终仔细听太太们说笑，厅中尽是女眷，设了暖炉炭盆，她坐久了未免胸闷，不动声色地吐了口气，一抬眸，正对上对座施华疏的眼睛，四目相对，他不仅没挪开，反冲她轻轻笑了一下。

　　有方一愣，还没琢磨出个所以然，有犀清脆的声音就在耳边炸开：“都说表兄文采斐然，还能授课教书，若我们姐妹有什么不懂，还请不吝赐教才是。”

　　这话说得冲动又没条理，有方微微侧眼，见她反紧盯着自己看，上首韩氏不轻不重地放下茶盏：“华疏仕途通畅，这样天子门生，莫说教逐鹿书院的可塑之材，便是御前问策也有过，你三句两句，倒把人家贬成教书先生，还不赔罪！”

　　施大太太“哎哟哟”笑着，正要打圆场，施华疏却主动站起来，“这是妹妹们厚爱，先生教书育人，华疏不过照本宣科、岂敢自矜，沈夫人抬举了。”

　　施大太太便又去看儿子，看他眉眼上挑，笑如春风，她又扫了一眼厅上的女孩们，端起茶盏掩住神色，茶盏放下时，笑容还是热烈，没过几句话，却推辞了韩氏要留饭的请求，“家中老太爷卧榻多日，这也是挂念府上老太太才给我遣了差事，孩子们日日轮流侍疾，便是没轮到也时时注意着，我不好多留，只盼你有空带着你的孩子们来令国公府上才是。”

　　得韩氏应下，施大太太就带着儿女们告辞了。

　　韩氏拨弄两下茶盖，神色既不见喜悦也不见疲惫，有方捕捉到她面上的若有所思，垂眸等着她赶人。她还是客气了一句：“也到用饭的时候了，哥儿们今日去郊外参加诗集会，你们便都在我房中用饭罢。”

　　养在她房中的有衿自不必说，有犀压根没把方才那句话当训斥，拉着同出三房的妹妹有芙就说要留下。

　　有方则起身行礼，说辞一贯是不放心母亲和妹妹。

　　韩氏只点头，又差人送她，再往三房送口信。有方退出去，韩氏仍在上首深思。

　　有方回到觉非阁，有年刚从正房回来，周氏没见她，她只在正房门口磕了个头，佛经送进去了，依旧是袅袅烟火与声声沉沉的敲木鱼声。小姑娘耷拉着脸，见姐姐进来，便腻腻歪歪要往她身上爬。

　　有方腰也没弯：“姐姐抱不动你了。”

　　有年乖乖站好，仰头看着比她身量高出快一半的姐姐，圆眼里潺潺水光，有方摸了摸她的头：“去净手用饭。”

　　这餐饭里，有年不怎么说话，她一早吸了满腔的香火，很没胃口，但姐姐看着，她还是把饭吃完了，丫头们牵她出去消食，她走三步停两步，然后蹲在院中凋谢的梅树下，远远看着正房。

　　赵妈妈心疼得直叹气，但看着有方的脸色，并不敢出去哄有年。有方将那件改给有年的狐裘披风收了尾，轻声：“屋子里敞窗透亮，妈妈一叹气，反压得人心里堵。”

　　赵妈妈如何不懂，她想说两句话，可张口一声叹息不自主就飘了出去，她只好坐下，慢慢缓着心绪。有方收拾针线，一圈一圈缠着线，她的视线随有方的指尖动，看那双手灵活地挣开缠乱，将线收拢得无比漂亮。

　　她的心便飘到肚子里：“姑娘啊……”

　　有方声音轻轻的：“嗯？”

　　赵妈妈对于两位姑娘的事一向很勤快，闷气叹完，堵在胸口的话连珠炮似地滚了出去：“姑娘陪大太太见的令国公府，早年是显赫非常，咱们觉非阁不听事这么多年，如今再去探听，可谓是天翻地覆。令国公府的老太爷与我们府上的老太爷差不多年岁，较之老太爷与老夫人鹣鲽情深，唯嫡出三子一女，令国公府零零总总光记上族谱的就有十一二人，府上人情诸事杂乱，明明儿媳都娶进门了，竟还叫一个老妾管着家。”

　　有方将桌上的茶递给她，让她歇歇嘴：“也不难猜，今日来的这位表兄，听大太太讲来如何少年英才，下场是一举夺魁，但若真能早早进官场，为何要拖到及冠？我们府上大哥哥十三岁下场、十六中举，大伯母尚且不满意。”

　　赵妈妈双手捏着茶杯，低声：“问题就在令国公这老妾身上。这老妾年轻时很得老国公宠爱，可连着几个孩子都夭折，人便疯魔了，霸着国公府后院，将正妻逼得郁郁而终，对嫡出子女尤其仇视，国公爷的嫡长子、次子都是她撺掇着放去京城外的。”

　　有方只一笑：“想来老国公不拜佛，不信前世今生，位高权重恣意十分，也不管家丑外扬，很是洒脱。”

　　赵妈妈狠狠叹气：“姑娘说什么不着四六的话！被逐出京那么久的长子、次子突然叫回来，老国公又病重，想也是要用儿女婚事拉帮结派地打擂台，破船还有三斤钉，国公府只余块牌匾也多的是人争。”

　　有方回忆厅上施大太太的一字一句，安慰道：“妈妈何苦操心？你也说了是要打擂台用，人家心中千好万好的儿媳可不是我。”

　　赵妈妈深沉老道：“都是儿女婚姻是两家事，这便是从相看开始的。人家是精挑细选，咱们府上自然也是，嫁进去受苦的是姑娘家，女婿名声却是娘家拿。我不是要戳姑娘心窝……二爷还在时，老太爷和老太太可不是如今这样闲云野鹤、深居简出，这就是讲英雄当年勇，我瞧这二位当家人，对府上的老爷、公子作为都不算满意。”

　　有方心中一突，要去添茶的手顿住了。

　　赵妈妈接过茶壶：“这位施大公子说白了，‘后来居上’这便是有指望的词，名声官声皆有，一个媳妇旺三代，一个男儿却可携三族，父母妻族，诛罪是大祸临头，荣耀也是一马当先。”

　　她稳稳放下茶壶，手背上除了千沟万壑的纹路，还鼓着有力的青筋。她与周氏一同长大，周家的日子多好啊，便是陪嫁来虞国公府，也是家风井然，她与她家姑娘一样，弱柳扶风、楚楚细腰，过得金贵舒坦。直到变故突生，她一手牵着有方、一手抱着有年，眼睁睁看着正房的门关上，两个月内硬生生将自己吃得膀大腰圆，一改轻声细语的做派，遇上不怀好意的试探就要粗声粗气将人打出去。

　　赵妈妈怜惜地看着有方，有方身形虽瘦，却并不孱弱，似觉非阁牌匾下一条一框的院门。

　　她还是叹气：“姑娘啊……”

　　有方的视线凝在外溅的茶水上，握住赵妈妈的手腕：“我知道妈妈的意思，若老太太和大太太想定，便由不得我们，令国公府是龙潭虎穴，过不了安稳日子。可你还记不记得，父亲去世头一年，大太太和三太太分管全家，三太太要把着我们觉非阁，有年烧得哭声嘶哑，若不是你用命拦着看家护院，我抱着有年闯到老太爷书房，她早不在了。”

　　“老太太出面请了大夫、夺了三太太的管家权，却还是来敲打我，说丧父随母亲寡居的女儿该安安分分过日子。二房已无男丁，我与母亲守着父亲的孝期，这样冷清寂寞，尚且都不是安稳日子。”

　　她一双深黑的眼静静看着院中的妹妹，里面只有一潭幽深幽深的水：“这种日子，一定要争、要抢，还要先权财后名利。看什么戏本子里归隐的寻常布衣，来个九品芝麻官便留不下一条命。”

　　有方收回视线，朝赵妈妈垂落一个安抚的笑意：“我与有年都会往上走，妈妈在身边，我不会怕。”

　　赵妈妈悬着一颗心，只能握紧她的手。