《有方》涧石蒲

2、早春寒（二） 有年与觉非

　　觉非阁处虞国公府东边，正院三间七架，两旁厢房、耳房、抱厦兼具，还修了一间中规中矩的书房——这是有方父亲沈二爷在时的格局，他外任福建那年，妻子又查出身孕，便独自赴任，不过半年，先清了寿宁匪患，政绩斐然，又上疏朝廷，加固堤坝。

　　可惜，彼时朝廷的精力在议储党争，奏疏一压再压，老太爷本瞧着儿子在福建不及党祸，很是放心，未曾想一场暴雨下，只剩棺椁送回家。

　　有方一路往书房里走，觉非阁冷清寂静，正院的房空了一半，其中一间母亲周氏住着，门扉关得严实，有方也一年见不上她几次，当初觉着刚出生的有年吵，佛经念着，一听小女儿的哭声，便悲戚嚎啕一齐大哭，有方没办法，禀了老太太，将书房与最近的耳房打通修葺，与妹妹同住一间，既能照看妹妹，又不扰母亲清净。

　　书房门口立着个二八年华的丫头，见有方回来，忙迎她进去：“姑娘回来了，大太太往太太房中送了件狐裘并几本孤本佛经，太太没有开门应声，我记着姑娘的话，便先收下了。”

　　有方解下披风递给她：“嗯，取来我看看，还有针线，我改一改，给有年用。”

　　书房里温暖如春日，炭盆熏着，折了两只孤高绽放的梅，床架摆在最里头，屏风不大，只遮了一半的床榻，这点子地方，就站了一位老妈妈与三个服侍整齐的婢女。有方揭帘去看，妹妹摊着大字，睡得小脸红扑扑，藕色的褂子穿在身上，榻上挨着数个老虎、兔子的布偶，系了一排样式不一、颜色鲜活的荷包香囊。

　　贴身照顾她们长大的赵妈妈拢着有方的手在手炉上，低声道：“十姑娘被我们叫起用了饭才再睡的，这个时辰可要叫起来做些功课？”

　　有方捂热了手，抹了一把妹妹汗津津的额头：“长身体的时候，叫她睡罢，饭是自己吃的吗？你们没喂吧？”

　　赵妈妈道：“衣裳和饭都是十姑娘自己穿、自己吃的，去了桌上吃的。”

　　有方“嗯”了一声，便放下帘，往窗旁的桌案去。她随老太太礼佛再并前厅用饭的时辰一向准，桌上的热茶备得恰好，账本也翻到了她昨日核查的那页，料峭的春光透过雪纸，打在明亮澄澈的砚台中，晃出一圈斑斓的影。

　　她没有说话，轻声开始打算盘，里头的有年睡得依旧沉，翻身都没有。

　　两个年岁稍小的丫头继续看顾着有年，大丫鬟居心、居常就着小凳在她身边落座，听她问话，赵妈妈也闲不住，贴着屏风坐，一眼一个姑娘地看，顺便一心二用地做针线活。

　　觉非阁名下的产业并不多，自沈二爷死后，原本记在二房名下但未改契的产业交回公中，韩氏多次言明只是为二房打理，头几年的银子与账本一月不落地送来，有方跟着赵妈妈学看账，知道这上头没有作假，但就她禀明老国公、老太太，将自己管账的事摆上台面后，就一概拒了。

　　长辈俱在，没有契书就不是二房的东西。

　　余下的，只有她每岁生辰父亲添趣给她置办的田庄铺子，原原本本是她的东西。但都不大，就如逗弄孩子的玩具般，只是讨个彩头，好在地段不错，有方请人经营，不盈不亏。唯一大的，是她出生的那年买的林地，足有七百多亩，秋日时颇有盈余。

　　之后，就是母亲周氏的嫁妆。母亲是钱塘周氏的嫡系女，周氏在京中内阁能臣不多，地方门生却如星子练成网，嫡亲兄长就有三位，清流之首、地方盐官按察使皆有，只是她闭门多年，即便周家老太太亲自上门也不见，有年就从没见过舅家人，这门亲戚近已断了，只每逢年关过礼。

　　不过有方接手母亲的产业后知道，跟在母亲身边的、周家的老仆，会每年与送礼的周家管事互通有无，确保守寡的女儿不被欺凌侵吞产业。她的嫁妆丰厚，是有方主要打理的东西，有这些老仆在，虽有方不能出门，亦不能开堂问话，也少去她许多麻烦。

　　日头慢慢升高，有方算盘打得飞快，居心一笔一笔记不漏。待有方停下笔，低头看去，妹妹有年早整好衣裳，梳着双丫髻，缠着绯色丝带一圈圈缀着或青或粉的绒花，发丝利落，靠在她腿边，挨她极近，正晃着腿练字。

　　有方扫去，看她大字工整，一笔一划都很用力专心，但还是淡声：“沈有年。”

　　有年立刻坐正了，两腿收好，把笔下这一个字写完，仰起脸，她的眼睛与父母、姐姐都不像，是一双很精神的圆眼，其中漆黑的眸里晕染着明媚的琥珀色，她露出稚嫩又灵动的笑：“姐姐，我饿了。”

　　有方往窗上糊的雪纸看一眼，只道：“写完。”

　　有年便低头写字。

　　有方嘱咐居常接过账本，把对牌交给她：“出了年开工，赏赐的银两要发下去，按照原先的份例就是。”又递了信笺，“周家的管事将要启程，倘若外祖家问起，便将请安信件送去，没问就不必提。”

　　居常应了，又从屋内的一个箱笼里掏了沉甸甸的荷包，“那我去了，这些给守门的妈妈和马夫买酒吃。”

　　有方轻轻点头。

　　又过半盏茶，得了有方的允许，赵妈妈收了有年手里的字，带她去净手，准备用午饭。餐食摆到另一张圆桌上，领着食盒进来的是个面色肃穆、不苟言笑的老嬷嬷，姓廖，是周氏的奶妈，周氏房门一步不出，只有廖嬷嬷与有方说话。

　　她一身香火味，食盒递给赵妈妈，站在几步之外的地方，与有方一来一回说了几句话，公事公办，问一句有方有年今日是否安好，又答一句太太今日早膳午膳都免了，然后相顾无言。

　　有年坐着，觑廖嬷嬷的脸色，小嘴张了张，也一句话都说不出来。

　　见此，有方道：“我与有年没什么话带给母亲，若有事嬷嬷来报我，下去休息罢。”

　　廖嬷嬷屈膝行礼，转身出去了。

　　赵妈妈一口气叹到嘴边，又无声咽回去，上前给两位姑娘添饭盛汤。

　　有方不讲究食不言寝不语，但妹妹若要开口，也得把饭咽下去才许说话。有年话多，叽叽喳喳、童言稚语，一忽儿将今日饭食的色泽味道，一忽儿讲自己练大字有什么心得体会，再讲有方要她看的书画，现下说到谢氏咏雪。

　　她要说话，饭就吃得慢，有方早放下筷子，听她说着，时不时回答她一些天真的问题。

　　有年咽下最后一口饭：“……那我想养一捧雪在我的小缸里行不行？”

　　她原本养了一小缸的金色锦鲤，入冬后冻死了，抱着小缸哭了好些天，有方要给她养新的也不肯点头。赵妈妈忍俊不禁，问她雪要怎么养，她声色软糯，拖拖拉拉列了三大纲九大条，桌旁侍立的人笑成一团，她只仰头看着姐姐有方。

　　有方眼眸里蓄着绵绵温柔，她不笑，话还是很冰：“随你。”

　　有年便兴奋地跳下椅子，跑去里间围上厚厚的护耳和披风，带着小缸欢天喜地奔去院子里。

　　赵妈妈支使小丫头们跟着，无奈对有方道：“十姑娘烂漫多情，待雪化在缸里，指不定和鱼儿死了一样，要大哭几场。”

　　有方又从饭桌挪到书桌：“她想试便试，没什么的。”

　　这时，书桌上的笔墨纸砚已撤到旁侧，摆上了韩氏送来的佛经和狐裘。有方一本一本翻着，确是很难寻的孤本，家中除母亲外，老太太也是浸在佛堂里的，韩氏一口气送了这么多，被拒了来送的管事妈妈也笑脸盈盈。赵妈妈虽没跟着有方出去，但见微知著，她壮实的身躯挤在小凳上十分狭促，话里是谨慎的担忧。

　　有方三言两语说了，将佛经推到了一边：“这几日我手抄一份，待月中有年向母亲请安时，你交给廖嬷嬷。”

　　赵妈妈点着头，帮着有方把狐裘展开，让她量尺寸：“二爷过世多年，姑娘早出了孝期，这小厨房用久了，也是落人口舌，何不顺水推舟？”

　　有方举着剪子裁：“妈妈的意思我知道，小厨房虽要请长辈的恩，但用或不用、什么时候不用，端看母亲与我，如何能姊妹间三言两语的拌嘴就推出去。况且母亲不便外出，她一日守寡，父亲的孝期就一日没有结束。”

　　赵妈妈无不忧愁：“姑娘不要嫌我说话晦气，你与十姑娘相差六岁，中间又有好几位小姐，无论如何都有她和太太单独在府的日子，闺阁话厉害起来不说斧钺刀枪，泰山重也比的，不消说什么日子，三句两句便断送许多东西。越得优待，便越是冒头。”

　　有方手下的剪子一剪到底：“有年还小，可以教，母亲……也总有法子。”

　　她抬头，冷淡的面容上牵起一缕笑，意味不明：“妈妈且看着，不出几日，大太太便有动作。”

　　说到这里，赵妈妈沉吟，望着有方那双修长细瘦的手穿针引线：“姑娘心中有数，我只听姑娘的吩咐，如今大太太三日两日请姑娘见客赴宴，想必是有些打算，太太深居简出，姑娘却实在不好继续素净下去了。”

　　有方又抬头往窗外看，有年不在屋中，她敞了半扇窗，冷春的气息席卷全屋，吹得两支梅呜呜颤动，有年与丫头们在院中嬉笑玩乐，但没有什么欢快的声音，母亲所居的主院在长廊另一侧，望也望不见。

　　她“嗯”了一声，没再说什么。

　　老太太提点说韩氏娘家要来人，有方早做了准备，一等三四日，韩家的人还没来，老太太施氏的娘家，令国公府先来了人。传话的妈妈满脸笑意，时辰尚早，有方坐于镜前梳妆，里衣雪白长发乌黑，隔着镜子瞧她，想起来前韩氏的嘱托，这位妈妈对有方的任何行头都不置一词，提了一句：“十姑娘咳嗽可好些了？太太送了润肺的羹汤来，若是不咳了，与四姑娘一同往外见礼更好。”

　　居心安静为有方梳发，有方问：“大太太在何处见客？”

　　妈妈道：“令国公府来的是施大太太并一双儿女，先拜见了老太太，现下去太太的院子里喝茶了。”

　　有方了然：“十妹妹年小体弱，恐冲撞了，便不带她去了。”

　　她的指尖掠过妆奁琳琅的头面朱钗，捏起前两日老太太赏的，红宝石耀眼夺目、熠熠生辉，很快又沉进妆奁里，拿起一支绞金银丝梅花簪，簪头缀着三串小而剔透的珍珠。妈妈看着居心将这只簪子插在她发中，微微松了一口气，又听有方说：“我今日起迟了，想必姐妹们都到了？”

　　妈妈回道：“五姑娘、六姑娘太太也派人请了，九姑娘就跟在太太身边……三姑娘还在阁中抄经，太太不叫她走动。”

　　有方起身换衣裳，声音里带点笑：“三姐姐一片诚心，想是为老太太抄的。大太太送来的佛经我这几日再读，只盼不要落后三姐姐太多。”

　　有她这句话，妈妈面上轻松又诚挚：“府里诸多姑娘，老太太都曾亲口夸四姑娘功课好，四姑娘自谦了。”便引着有方往外走。

　　有方去了正房请廖嬷嬷到书房，与赵妈妈一道看有年，自己领着居心居常与两个小丫头往大房所在的澄日馆去。澄日馆距觉非阁并不远，大房嫡庶子女共四人，孩子们一个并一个出生，澄日馆的占地格局就一改再改，大公子几年前就商量着议亲，为迎新媳妇进门，也动了一次土，加上一方竹林、两口雕石养鱼的池塘，比觉非阁大了一倍不止。

　　澄日馆中的春意十分盛，积雪未化完，新枝新芽却随处可见，有方才走近，便听见厅堂中三三两两说笑声，有道陌生的女声爽朗道：“总都是表兄妹，也不拘什么礼数，更别再抬个屏风，硬生生对成牛郎织女了。”

　　韩氏声音温婉：“都听嫂嫂的就是了。”

　　妈妈进去通报，听她喜悦道：“外头冷，快叫她进来。”

　　有方缓步走进去，韩氏与一圆脸夫人一左一右坐堂上，府上的五姑娘有犀、六姑娘有芙侍立一侧，养在韩氏膝下庶出的九姑娘有衿只比有年大几个月，坐在韩氏身边。而另一边，则站着一位容貌姣好的少女，一位身如松竹、长眉入鬓的俊美少年。

　　妈妈朝客人们介绍：“这是四姑娘。”

　　韩氏朝有方招手：“这是你观止表姐和华疏表哥。”