《一瓯春》十月朝颜

9、国事（4）（5）

　　（4）

　　福宪的封地登州，与越郡国都城越州相去不过数日功夫，并属南国。南国的风流气不知是几时兴起的，又不知过去多少朝代，澎绅河里的水也不知洗了多少佳丽的胭脂。澎绅这人，据说要追究到远古，是个出了名的善人。他的后代们传承下来，分作两支，一姓彭，一姓申，各自占了东西两坊数十条里坊，同族聚居。这些坊巷里都是民宅，有富的，有贫的，因着得天独厚，鱼肥稻香，苏越粮熟，天下丰足，米总是有吃的。富不欺贫，贫不仇富，相处和乐融融。

　　数百年来，越州这寸土地上，光阴荏苒，沧海桑田。废弃的六部衙门被一间间拆去，换作菜田，从北门通往宫殿的御街被一石石移走，改作店肆。铜钱不知换过几种通宝，因为每个皇帝都爱改年号讨兆头。太庙拆了又建，建了又拆，只有城外翠山上的帝王陵，一座一座埋起来，每人一园松柏，树下一个土馒头，馒头只增不减。

　　这皇帝，说的是前朝的皇帝。前朝定都越州，立国不足三十年，就为本朝取代。再往前，前朝的前朝，也是定都越州，立国五十余年。再往前，更少了，才二十来年。再前，一甲子，再前，百年，再前，五十年……越州是在这一半的烽烟战火，与一半的楼台烟雨中屹立的。皇帝是甚么？皇帝总坐在皇城里，平常不出来，只作威作福的时候出来，要么就是逃亡了才出来。皇宫是甚么？皇宫是一拨人来，将前一拨人赶走的烟花地，迎来送往，谁使得动枪杆，谁就好住进去。这时候的国姓又姓甚么了？谁知道呢？不过是过个两代就要换的东西，谁留心记它？

　　越州城的规制已大变样了，但人们还是把城北正中那座不再巍峨的宫殿叫皇城，其实那是越郡国郡王的王邸。斩妖台的名字也沿袭下来，改成一大片的作坊群，木作、蜡作、竹作、篾作、瓦作、砖作……正中的石板过道前，卖国求荣的奸贼腰斩像卧在那里，来游访的他乡人都要绕这来看一看，指指戳戳：“祸国妖孽，该斩！”

　　本乡人见惯了，哼着小调路过，回他一句：“短命皇爷都没了，还管他龟孙子？”

　　日落日出，晨钟暮鼓，从遥远的来处传来，再飘去遥远的归处。从遗音变作市声，从高雅转而世俗，旧时王谢堂前的飞燕，落在如今寻常百姓家的屋檐上，照样衔来绿枝，啄来新泥，筑它们的窝，育它们的子。

　　越苒就是在这样又鼎沸又没落的地方长大的。沾惹的都是市井烟火，这里没有人在怀古，没有人在幽思，没有人在悲国悲民。国有甚么可悲的呢？谁去计较那个！最要紧的是当前要过日子。送走老的，拉扯大小的，到得年纪，男的娶妻，女的嫁郎，买卖人做生意，读书人求功名。每一辈人都在这样过，后一辈的人还要继续过下去。

　　(5)

　　去见荣宪那日，福宪与越苒坐了轿子。松风巷里两顶素轿摇荡着四角流苏，停在轿厅前。入正厅门走了三进，到中厅，有小童上来奉茶，等了约半刻，厅后有叮咚钗环声响，转过头去，一个鹅蛋脸的少女走了出来。大约她也不知福宪是怎样身份，胡乱屈了屈腿，笑嘻嘻问福宪：“奶奶是打京中来的？我还是头一回晓得夫人还有京里的亲戚。”

　　福宪虚应着她，不过三两句，越苒见她行为处事全无官宦人家侍女的拘谨，模样也是一派天籁，上下穿戴不经雕琢，便知道荣宪隐蔽在此，行事颇为低调。但转念又想，兴许正是因主人不落俗套，奴婢也就没有谄媚姿态。她想起不拘一格的老定公，又想起曾在朝中见过的望华，又想风闻中的太子妃，都是严谨中略微出格的人物，只是他们都离着她远，从未近交。在楚家的门庭上登门入室，这还是首次，所以更加留神四面动静。

　　福宪又笑着向那少女敷衍几句，这时候有个年轻女人进来，是个媳妇装束了，自称说是少女的嫂子，再听她呵斥少女两句，才喊福宪跟越苒随她入内去。纵深里又是三进，第一进是间规模齐整的厅堂，桌椅几案排得很规矩，擦抹得纤尘不染，却像是从来没在这里会宾过，一物一件都只是摆设。大概是因为这家没有男主人罢，越苒心想。再往里走两进，不出预料，是一座用来自赏的小园，一潭清水，三两块石，五六枝花树，树下不设座椅，都是蒲团与绣墩，大概是荣宪在墩子上坐着，丫鬟仆妇们就在团上盘着。从碧水上曲桥过，转了不知几个大圈小圈，一路卵石间杂，水磨砖铺地，上坡下丘，石阶层层，草木森森，终于蜿蜒至后院门外。

　　看来，再后就都是居家之舍了。福宪粗粗望去，远近错落，瓦檐交替，行在长廊中，前后都是雕花，阑干上，窗棂上，匾额，楹联，各处堂院的正门侧门，数也数不尽。福宪问那年轻女人，哪处是画室，哪处又是棋室？女人笑答，还是这位夫人懂我们夫人。手指各处楼阁，一一说了，越苒跟做梦似的，目瞪口呆看她动口，这里是琴房，那里是书阁，哪边是珍玩馆，哪边又是琉璃台，这些玲珑小楼一并沉浸在晨暾夕曛中，无处不现旖旎。

　　越苒梦呓一样跟福宪道：“整一栋宅子只住她一人，每间屋子都作一样用处，简直跟陛下一般的气派了。”

　　福宪冷笑着自嘲：“我的姊妹，我还能不知道她是个甚么样人？”

　　东环西绕，一门又一门，跨进一间徒有四壁的静室，年轻女人仿佛在呵气，压低声说，这儿是棋室。越苒陡然抬头，墙上刻画的纵横像是要压迫而来，地上也只有蒲团跟矮案，案上是棋盘，不设案的地方又有棋台棋桌，一盒一盒的黑白子安放无序，整一间室都是随意。可随意中又有无限的正经，如同盘面上的落子，正中两线交叉，一丝一毫也错不得。

　　再进到里间，案上墙上地上，全是纸稿，棋谱堆了一叠叠，也有古旧书简，竹片孔隙之间串了麻绳。对面有一扇小窗，用暗红的布幔帐遮得严实，不透一丝光，除门之外，这的一切都在隔绝从外闯入的人与事。而门则是非请不入的象征，福宪与越苒是好不容易才让主人同意准入的。

　　越苒正为此间的禅意而悚然，福宪凝神看那女人的举动，见她到博物架上拨弄一处机关，喀喀两声细响，架子不推自动，架后先是一缕白纱，然后是花帘，帘一动，扑鼻的桂香，走近了撩一把放在手中看，才认出那是桂树上抽出的细条，被修剪下来，用作装饰。越苒咂舌，不知这样的帘子要几时一换，还是一日换上几换。

　　年轻女人打起两层帘，留出一点空隙，对她两人说：“二位请入。”

　　福宪点点头，明白再往后她是不能进的了，手上一拉越苒，揭开珠帘婆娑，直闯入内。越苒神魂颠倒，哪样都来不及看，稀里糊涂跟着进去。室内就全是闺阁脂粉了，映入眼的锦缎绫罗都变得不值一顾。与外室的清玄禅机作比，里室竟是说不出的俗艳，花团锦簇与锦上添花用在这，到了繁复芜杂使人厌的境地。花鸟屏风后移出一个仕女，梳了个大首髻，两边插的是骨笄，头上戴了双翠翘，周身流光溢彩，也是一个十足十的俗艳。

　　越苒只顾着惊叹，这居然是荣宪！又看身旁的福宪，比荣宪约年长四、五岁，个头不高不矮，身形微丰，不像荣宪，是一根高挑的长条。荣宪站在福宪的面前，要高出半个头，以一种俯视的姿态，两道炯炯的目光，也不吃惊，反正是该来的人总得要来，该认命，却又有说不出的厌倦。

　　一时间有些冷场，停过一停，荣宪先说：“皇姊多时不见。”

　　她不说请坐，也不说看茶，福宪自行找了张椅子，抚了抚暖又软的椅披，坐下道：“是有些日子了，原以为今生再不能相见的。不过好歹姊妹一场，到底有缘在，应是缘分未断，今儿才好坐在这里说话。”

　　荣宪站着，越苒也站着，心中七上八下。

　　福宪又说：“况且，咱姊妹如今还作了亲家，我儿娶了你的闺女。”她从家长里短起，而不从家国天下起，显然是另有打算。越苒一凛神色，忙站到她身后去，等待荣宪的反应。

　　荣宪出了神，想了一会儿，才问：“哪个闺女？”

　　福宪道：“嫣华。”

　　荣宪又想了想，才笑道：“不太记得她甚么样了。一没从我腹中下地，二是她从小由她祖母替我养着，我在时尚且不亲近，我到了这儿更是从没见过。前些年她祖母有书信来，问过我的意思，要将她配给一个姓王的人家。我就回信说，听凭母亲吩咐。后来这桩婚事成了没有？”

　　福宪眯着眼笑道：“你不问世事也该有个节制。王家早没了，现如今，她又嫁去我文家。”

　　荣宪哦了一声，不做声了，一只手撑着桌面，桌上兜了桌围，她慢慢坐下，与福宪正相对，两姊妹平起平坐，相互对视，不知下一句该讲甚么。

　　福宪急得不行，知道从嫣华这延伸不出甚么话，只得再说：“不是你亲养的你不关心，那你亲养的那个，总不会也记不得了罢？”

　　荣宪人在恍惚中，半晌才说：“你说琗琗？……是，前些天也有信过来，让皇嫂娶作儿媳了。”她蹙着眉，闭目凝思，突然又睁开眼笑问：“皇嫂应该不喜欢她那脾气罢？”

　　福宪道：“皇后与我说，太子妃是个油瓶倒了也不知扶的，这也不会，那也不会，这也不屑做，那也不肯干，她这当人母亲的就只能多疼爱儿媳了。我作个旁观人看来，皇后待你那闺女也极好，你闺女却是不识好歹，可见你太过娇惯她。”

　　荣宪摇了摇头：“我没有娇养过她。”又说：“不该听母亲的意思，不该嫁到宫里去的。”话语中不胜唏嘘。

　　福宪笑道：“平常没眼色的人家听见说要纳进宫去，都哭哭啼啼的，以为一辈子都不能见了。你也学他们？你要见你闺女，还不是一句话的事？”

　　荣宪道：“不是说能不能相见，而是我总觉着，皇嫂教养出来的人，想来大抵是那一路，不说好也不见得坏，平庸碌碌罢了。定公曾说有意齐家——我倒也喜欢齐家人的性情，两家人在趣味品行上也都相合。这一点，宫里就万万不能比了。反倒是文家——文家的人就不错，我还记得文家那个平姑娘，从前与你交好的那个，气韵甚佳。”

　　福宪笑说是，荣宪就说：“母亲说望华的主意好，那就好罢。”

　　福宪收起笑脸：“明舒，你对着定公夫人口口声声唤母亲，不错，她是你婆婆，自然是你母亲。可你忘掉母后了吗？这些年，你可有给过母后半封书信？定公家长辈小辈是你亲眷，咱们家反倒成了你累赘了？你我姊妹，做女儿时候就无缘，我出塞，你避隐，多年来全无瓜葛。最是寡情皇家人，半点不错，深究起来，咱俩算个甚么姊妹？”

　　荣宪偏过头去，默不出声，福宪道：“你只提皇嫂，不提你皇兄，心中可有陛下？只知公婆，却不知亲生父母，可还有半点伦常？”

　　久入兰芷之室不知其香，越苒笼在这一团香脂中，渐渐也向周遭的格局融入了，依稀像是身处宫中——她蓦的回神，这是一间宫中寝殿的陈设，荣宪在这间内室里，犹似在宫里，她还在当着她的公主，过无忧的日子，会见的客人也是贵宾，是另一位公主。这也是寄情，外间的黑白，内间的红绿，素与俗，清与艳，看上去格格不入，实则相得益彰。

　　越苒想，荣宪是公主，也恰合避难公主的身份。荣宪从沉思中醒来，凑到福宪近前，悄声：“说得好，咱俩是姊妹。那好姊姊，你告诉我，陛下有没有对你说过实话？父皇临终时传下遗诏，将皇位传给了谁？是皇长兄？是陛下？还是——”荣宪恍恍惚惚地笑，“我？”

　　福宪抽了一口凉气，无话可回，只能定定看她，脸色难看至极。越苒脑中闪出一句她祖母说过的话，也是她常挂在嘴边的：这越州城里遍地藏龙卧虎，市井间行来过往的都是王孙！眼前这两人就是王孙。越苒觉着，她俩看似两样，其实又一样，眼里都有别样的精气神。只是入朝这些日，见多了福宪镇公那样的豪迈豁达，或是文彰褚凡那样的内敛神闲，荣宪的神叨与咄咄显得格外不平常。

　　福宪咬紧牙镇定下来：“我听说，父皇驾崩得仓促，旁边人都没料到，母后也不料竟会这样快，没能来得及立下遗诏。”

　　她试探着拿眼打量荣宪，荣宪则“哦”了一声，“太后也这样说？”福宪忐忑点头，荣宪勉强勾了个笑，停在腮边。福宪忽然不敢看她，有些胆寒。

　　三人又静了片刻，福宪才说：“你在越州这些年，见多识广，那些官宦人家气数如何？”这话是此行关键，不怕荣宪不答，却心知荣宪必会有所隐瞒。

　　“越郡？”荣宪反倒是释然了，“名虽著于闾里，身未免于贫贱。只是这些人虽没落了，却仍是旧望不减。像是那彭申两家，都是一族群聚，有贵有贱。跟京里情形也差不离，分支的人家虽败了，宗族总还是在的。”

　　越苒插嘴：“公主跟长公主是一个说法。长公主说，这群人都是一张蜘蛛网上的八卦阵。”

　　荣宪抬起眼错愕看她：“不是一张，而是多张。只是因网网错杂，都盘在一起了，令人以为只有那一张大的。其实都是小网，中间还互为制肘。”

　　福宪兴致来了，正色道：“还请见教。”

　　荣宪道：“建朝以来有得势的一群人，也有不得势的一群。南人与北人有争斗，皇族与侨姓有争斗，士族间上下高低又有争斗。帝都与各郡国的纷争更是不需言明。一样是尊儒循礼，你看楚、越两家，的确是三世历官、膏粱华腴，可气象上到底是弱了，虽是大家，却甘为外戚——你见齐家有出过妃子没有？他们家才是自矜门第，煊威赫赫，亲族莫非清望！至于何、白、裴、杜那些，地望寒劣，不过是银质而金饰罢了。”

　　福宪有所悟：“齐家那样的毕竟是少数。照你这样说，凭他是得势还是不得势，都有软肋，都不是坚不可摧。”

　　荣宪冷笑：“这数百年间立起的门庭，封爵食邑，不是三五年就可以打破的。”

　　福宪笑道：“我不急，三五年不成，那三十五十年又会怎样？”嘴角一撇，突然有个粲然的笑，“这些人都是官居清显，却又不理朝政，明明无所作为，偏偏妄自尊大，成天玩些甚么——造园子！实在荒唐！”

　　荣宪见多了不怪：“还好，不算太荒唐。”

　　福宪哼了一声：“还不算荒唐？那怎样才是荒唐？个个学那前朝的皇帝，将自己卖进寺庙去，让大臣拿着重金去跟和尚道士商量着赎他？！世家不纳租，农官作郡守，门下多是佃客、衣食客，豁免税役。天下君统易变，世家阀阅长久。朝庭腐败，买职卖官，坞堡林立，各自为政。至于藩镇割据，私自扩兵，更不用提！这些人家的仕宦途径、儿女婚姻，也都是慎之又慎，得要门户对素，方能结下姻亲。凡此总总，不胜枚举！”

　　福宪说完，长吁一口气，两手按着太阳穴打旋，像是使完了千钧之力，此时无限疲惫。荣宪冷眼端详她，发已微白了，眼角唇角都是细纹，看上去精神也是后继不力，才说几句，已是强撑着了，头也晕，眼也花。越苒去一边桌上倒了水过来，福宪没来得及啜，又岔了气，拼了命地咳呛。

　　荣宪不禁好笑：“皇姊好歹是这个年纪的人了，还管那么多，何必呢？在西夷时想来也吃过不少苦，如今既有清福可享，人生一大快事，做甚么要跟自己过不去？”

　　福宪好不容易缓过来，听她提起西夷之事，又羞又恨，沉吟不语。

　　荣宪也不好见她过于难堪，只得将该说的说完：“你回去与陛下说，太后的旨意我接了。关照他，一是理应崇重今朝冠冕，我推心置腹说一句，对那些齐啊楚啊不必过于宽厚，凡皇朝得五品官者，皆应升士流；二是理应均田，行租庸调法，遏止土地买卖之风，抑制兼并，奖励自耕；还有，理应唯才是举。”说到这里，停口，似乎有些后悔自己的多话。

　　福宪接着说：“进士之科创于前朝，在本朝更是大行于世，这些年考出多少的人才？只是我怕，这朝里两边进人，又有世袭的，又有科举的，日后不免冗官滥官。况且当今科考，依旧是贡举入仕，入门坎之前先行舞弊之风。也不全是好事。”

　　“我这里不也是一家之见？你们听与不听，都不在我心上了。这些年操琴弄棋、谈诗论画的，心性早平了不少，跟皇姊你的心境差远了，已不是好折腾的年龄，得过且过就好。哦，还有一事，太后有意让我撮合你与越王越妃，从中说项。这个忙我帮不了，皇姊另请高明罢。”

　　荣宪话已尽，有谢客的意思，多少扯了个笑。

　　福宪自然也能会意：“你已经帮了我最大的忙，越王那里，也有说辞了，改日去，能准我提一提妹妹的名字就好。”

　　荣宪不耐：“不必了，在她那里，你不用提起我。”也不顾福宪面色陡变，起身要命人送客。

　　等小婢捧了攒锦盒过来，越苒收下，再跟福宪沿原路出去。走到桂花帘外，里间荣宪莫名说了一句话，福宪惊觉，忙回过头：“愿闻其详。”

　　低语声悠悠飘来：“……还有一众人，那些小农庶商，也不是不可用的……”像是在叹息，话到最后，几不可闻。

　　福宪瞪圆了眼：“妹妹是在跟我说笑么？”刚想进去再问，帘子已经放下了，一边一个大力的婆子正将白纱罩起来，又有个媳妇按动机括，博物架喀喀喀地转向墙壁，一记重响，随即万声偃止。福宪跟越苒只好在仆妇们的一片沉默中出来。两旁婢女驻足，前迎后送，行上吉祥桥，就见带她们进来的那个女人在桥下候着，水上的莲舟也靠了岸。