《一瓯春》十月朝颜

8、国事（3）

　　天气逐渐转暖，进了春月里，西苑的红梅白梅谢了，新栽上的桃花一并盛开，当中夹着荡漾的垂柳，一粉一绿，相得益彰。园中楼台上都挂了绣球，红绸翩跹，如剪霞织锦，正是一派风和日丽，何等的热闹喧哗。

　　福宪走前，吩咐文心：“跟你小妹妹定亲的柯家，那个小公子到年纪了，求到我府上来，说要赶紧娶过门。这嫁女之事，原该是我这当母亲的来操心。我出趟远门，三五个月总要的，来不及回来料理。你去跟你媳妇说说，让她来。”

　　文心为难道：“哥哥虽不在京中，但大嫂在，她不好越俎代庖。”

　　福宪道：“柯家的家世虽比不过咱们家，可贵在诚心诚意，咱们不好怠慢。小妹的嫁妆是早备下的，就让嫣华担些兄嫂应有的教导之责，不算越矩。再者，她原来不是跟柯家的小姑交好么？那家上下她都熟，平常走得也近，多添一事，也算不得事。”

　　文心回去跟嫣华一提催嫁，嫣华也说这是喜事，不如早办，唤了老姨娘过来说了，要她去告诉小妹。小妹今年才十四，一团孩子气，于男女事懵懵懂懂。老姨娘骗她，到柯家去有大宅子住，就跟嫣华那样，当家的夫人，独个儿住整一栋楼，吃穿也比家里强百倍。小妹欢喜答应了，却不知柯家早就式微，如今不过强撑门面罢了，看中的就是原先程氏夫人留给小妹的十几只箱笼。嫣华被蒙在鼓里，操办得正在兴头上，只觉文家这边，因为是姨娘养下的幼女，才越要郑重，方能显出大家气度，以示一视同仁。此举更是做给底下姬妾看的，今天的排场就是她们的明天。过后，坊间人也称赞这位三少奶奶行事有气派，贤明得很，没人敢再议论她再蘸一事。

　　小妹出嫁那日，程氏夫人混在人堆里，还是一身老尼打扮。她脸上都是刀剑划伤后的疤痕，浓淡深浅，纵横交错，过路人瞥上一眼，就吓得避开三尺。行过的送亲队伍里，一眼就能望见骑在马上的文心，像在笑，又像在戒备谁，笑里有些冷意。程氏打了个寒噤，还是将头垂下去，布帽压低，盖住眉睫，穿行在熙攘的人流中，攥紧胸前念珠，疾步朝城外去。

　　南下走的是水路，换过几条道，有时坐人的客船，有时搭的商船，行到扬子江边旖旎地，遍江乌篷，桅帆林立。路遇两户官宦人家，在艄弦上隔着水攀谈，都是青春年少的千金小姐，教养得当。水道交汇处有集市，贩售各类用需，也有卖胭脂水粉的。程氏夫人是尼姑，只拨弄佛珠，两个姑娘有心挑拣，却给喝止住了，说是混杂地盘，看上去琳琅满眼，其实鱼目混珠，买不得。

　　程氏夫人见着她俩，仿佛见着自己的孙女，不胜唏嘘，于是劝她们买了珠子另串珠花自戴，这就没有沾惹市井气的忧虑了。两姑娘这才欢腾起来，两边的阿姆也不好再阻，便招手要那卖珠子的担了货摇船过来。姑娘们一颗颗拈在手上，粒粒皆像是琉璃，宝光溢彩，显得也不是那么村野。红橙黄绿，青蓝紫靛，杨妃红、一品红、海棠红、石榴红，鹅黄、鸭黄、橘黄、杏黄，秋香绿、翡翠绿、松花绿、眉黛绿，藏青、绀青、莲青、雪青……长几只眼睛都不够看。两姑娘拿起又放下，不知该舍哪个好，问货郎。

　　货郎的手也不避忌，伸到两人中间，从玉盘子里拈起一颗，对着光线眯眼。这只手牙白，骨棱比女子略大，手指又细又长，指尖蓄了长甲，整只手好似一只鸡爪，不是乌鸡，却是只玉鸡的爪子。姑娘方要笑，盯住了他的脸，却不敢笑了。那货郎专注至极，两根手指捏住了珠子，在光照下一圈一圈地转，珠子一时暗，一时亮，倏然一丛细光落下，那就是转到珠眼了，针孔大一点。货郎满意了，点点头，将这粒搁下，又拈出一粒。姑娘从未见过那样的专注神情，近乎庄穆的，一时间无关贫富，无关雅俗，就觉得他能令人肃然起敬。

　　另一个姑娘“啊！”的一声叫出来，手指着货郎，“你，你是位姊姊么？”货郎转过脸来，先是三分脸，再是七分脸，然后是整张脸庞，两姑娘都看出来了，粉面桃腮，从额角到下颌，无一不是柔和曲线，怎么不是女子？

　　货郎微微一笑，也不说是，也不说否，仍低下头在玉盘里翻捡，一一对比整齐了，总共百来粒，磨掉半个晌午的功夫，粒粒都是匀称的。两姑娘都眼酸了，货郎才抬头，一对眸子精光四射，又是干练，又是洒脱，说他是女人，倒又像个男人，成天走南闯北，见足了大世面一样。货郎挽袖，将珠子分作两袋，交到她俩手上，收了阿姆递过来的碎银，也不多言，重新挑起货担，双足一踮，就跃回自己小船上。

　　姑娘眼尖，瞧准了他灰麻裤下套的是窄窄一枚，丹红色的绣线，极妖娆的颜色，无疑是三寸金莲鞋。姑娘又惊呼：“真是个姊姊！”另一姑娘好奇问：“女子也能贩货？”姑娘就默了，不知怎样说好，胸中又是好奇，又是激荡，不出门不知晓，天底下还能有这样的奇遇。那姑娘问程氏夫人：“师太，别处也有这样的奇女子，也都像她这样谋生？”

　　程氏夫人看她俩，真觉着像看新华与清华一样，家世、门风、人品，这都是贝壳里悉心护大的珠子，清净得很，平常都是不沾俗气的。可到底又甚么是清，甚么是俗？清门净户是清，青山秀水也是清，只是不一样的清法。人往青山绿水里走，总要多感悟，多历练，润透的珠玉也该要开光，点出最里头的灵性来，免得终生都藏在深宅里，只能一日比一日黯淡下去。

　　程氏夫人徐徐道：“怎么没有？天底下奇人多着呢！其实都是钟灵的地，都能养出毓秀的人。光看那山水明秀的地方，出得了西子那样的佳人，以为天下灵气都在那了。其实不然。盘古开天辟地之前，世间到处都是一片混沌，分甚么彼此？哪里是清？哪里是浊？你看我们现今在的这地方，可说得上名号？不过一寻常河埠。但见这挤挤挨挨，百舸万流，虽是一团随处可见的野气，不亦是一种勃勃生机？此间养出的人，一样的蓬勃，前途无量。”

　　姑娘多少有些悟了，静下来，程氏夫人也不说了。实际上，还有甚么可多言？单看这密织如林的桅杆，鼓风航行的白帆，南来北往，船一刻不停，水一刻不停，人也是一刻不停。万事万物没有一样是歇在原地的，奔腾的潮水涌上涌下，水雾扑面，浊浪下压制住的是不断咆哮的水声，岸上人脚下踩的是几可惊天的地声。水在啸，地在呼，一种从民间自下而上的勇悍之气已经在酝酿中了。远去的南朝，变得模糊不清，远去的战火，却在飘渺中凸现出来。

　　不知何处，有一支至关紧要的箭，已搭在弦上，握箭的手拉满了弓，蓄势待发。