《一瓯春》十月朝颜

10、归天（1）

　　听从主人家的吩咐，出去走水道，她们来时的轿子已在下游了。福宪赞了句，荣宪果然谨慎，二话不说上了船。越苒立在小舟里，行过一段水路，就看见了一个人。甚么人呢？她略微想过一想，认出来了，是楚清华。她也出京了？她也来这会荣宪？越苒一面想，一面望过去，在这头的水波上，隔着刚起的夜雾，眼看着对岸也有一只莲舟荡了过来，几乎是与她们并行的，船上坐着一个穿缁衣的老尼，撑杆的那个是少女，脸上带笑，确确实实，是楚清华。越苒肯定自己能一眼认出她。

　　她穿行在残荷藕节里，发髻束得紧，风吹过来，一丝也不乱。她手里握牢的是桨，两眼平视前方路，舟下的水让那桨搅得一时浑，一时清。两船交错时，她貌似也意识到这儿有人，远远地把目光投来。她船上的老尼还是埋着头，一动不动。越苒想叫福宪也看，可福宪像是魇住了，阖着眼，虬曲着眉头。

　　几乎是一瞬，还没来得及回过神，也没等越苒唤醒福宪，楚清华已经离开了眼睑，连同那艘谜一样的莲舟。这是一场不期而遇？还是一阵硝烟升腾的征兆？真是让她怅然不已。她想，其实我与楚清华是同命人，同是女子，也同朝为官，若在一党，简直可以同心同德。只可惜一个出身大家——她那不知愁的笑，一看就是富窝里长大的，不知忧愁；另一个是小门小户人。可不管是士族还是寒族，都在这一场命运交锋中，最终也都要乘风归去。

　　两船相交，继而互往，一丝柳轻拂过面，柳叶泛黄了，尖角上还有些卷曲，触在面上，偶然间碰上一碰，船走了，叶子留在原地，在风里摇摆。一群鸭在前方等着她们，稳当当地浮在水面上，船靠近，从上望下去，底下是扑腾翻飞的鸭掌。白毛浮绿水，红掌拨清波，好生贴切！越苒也欢喜了些，无论后路如何，此时此刻总是好的，未来怎样的大变故，现如今还甚么都不知道。不知道最好，知道了，未必能欢欣，甚至于一世不得欢愉。所以她兀自笑着，决心不看前路。这条莲舟上撑桨的是那年轻女人，她在哼船歌，野趣十足，惬意极了。

　　水上是歌，水下是鱼群，是菱荇，现世还安稳，岁月尚静好。

　　过得几日，福宪领越苒与一众女官去见越王，相谈甚欢，奏报的折子递回京师，皇帝阅毕，龙颜大喜，武德殿下朝后去皇后那里小坐，皇后听了，也称善。皇帝说，这江山的基业如今打好了，日后传到太子手里，太太平平当个守成仁君，才算了结我多年心愿。

　　皇后笑着说是，又说：“为了瑜儿，陛下不可不谓费煞苦心，一是令越王之国，二是令贤王恭王为左、右卫率，以事太子。这两着，绝了争嗣之患。”

　　皇后的话道出一半意思，将一个庶长兄封去藩国，将两个异母庶弟封为左、右羽林大将军，执掌禁军，统领兵仗羽卫，拱卫东宫。剩一半话，按下了不说，等皇帝自己想明白。

　　皇帝也心知，他将皇长子封作越郡王，其母越妃册为越太后，把这两人遣去越国；再留下越妃次子，立为太子，记在皇后名下；将四皇子封贤王，七皇子封恭王，食亲王俸禄，暂时留守京城——这些旨意，全是皇后所乐见的。

　　皇后道：“要愁的不只国事，底下那几个孩子的婚事，也该张罗了。这些孩子里，三丫头犟性，硬是不肯嫁，我说甚么话她都不听。太后偏还疼她，说那就不嫁了罢，在京里哪处找块地修座道观，当个女道士就好。”

　　三公主是越妃幺女，皇后留她在宫中，有挟持之意，是断断不会让她嫁去平常人家的。所以皇帝不置可否，“唔”了一声。

　　皇后心下满意，再笑道：“看来这要去要留的事，陛下已有了主意，我是管不着的了。幸亏咱五丫头嫁得早，比她四哥还早，四郎去年娶了妃，办得风风光光的，也是了却我一桩心事，文贤妃那里也好交代了。”

　　皇帝吃完一盏茶，候着她下面的话：“梓童辛劳。”

　　皇后笑得无比舒心：“六丫头年里也嫁了，虽远些，可毕竟是做西夷国的王子妃，比旁人都要尊贵。”

　　西夷国新立的藩王刚过而立之年，已有正妃侧妃，他此番专程为次子来求娶天朝的公主，作为王子正妃，就是为了与天朝通好。西夷国二皇子今年才十二岁，六公主却是年近双十了，并不相配。皇帝心有不忍，可几个年幼的公主更显娇弱，百般无奈下，才册了六公主，匆匆许嫁。

　　皇后这才道：“眼下要轮着七郎了，我前两天叫他来，又召了林婉仪来，我们这两个做娘的，围了他一个，苦口婆心劝了足有一个时辰。这孩子真叫怪了，也是硬脾气，轻易不松口。让他看过几张外头送进来的画像，哪个姑娘都是丰韵柔美、知书达理，他偏说无所谓这些，要找甚么真正合他心意的。”

　　皇帝失笑：“你也由得他！将那些画像拿来我看，朕给他指一个，看他敢不敢再说不要！”

　　皇后哂道：“臣妾操心不来七郎，让陛下亲自给他挑媳妇罢。长公主都说陛下的眼光好。”

　　皇帝只是笑，两人聊到晌午时分，一同用过膳，皇帝乏了，回寝殿去歇息。昼寝过半个时辰后醒转，记起皇后说的话，就派人去将七皇子传来，叫到跟前。

　　恭王垂首侍立，静候吩咐，皇帝说甚么，他单单听着，也不出声，心上凉凉的。他对娶亲一事别有见解，自小到大见过的范例里头，有太子跟太子妃那样黏糊的，而今也淡了；有皇帝与皇后那样相敬如宾的，背地各自心肠；更有他四哥四嫂那样水火不容的，叫旁人不知怎样劝好。女子刚强，则容易顶撞夫婿；女子文弱，则唯唯诺诺，无主见——这两样他都不中意。他也心知，妻是一定要娶的，时日早晚而已，往后还要纳不知几个妾，然后就是生儿育女，再接着，就是操心儿女的婚嫁事了。一生劳碌，不为己，只为人，如此想来，实在是无味无趣。

　　恭王从寝宫出来，已入夜，风起得有些大，身上颇凉，宫灯下的流苏随风摇曳，九曲桥两岸的灯火也明明灭灭。步过内宫各殿，便是外朝议政用的仁重殿。此殿为前殿，谓之正衙，南北二衙俱以此殿为界，有一道东西向宫墙横亘全宫，将整个太极宫拦腰一刀截断，其北为宫城，其南为皇城。过西廊，西廊外是中书、殿中二省，与他平日朝会时见到的朝阳下的宫殿不同，此时二省轮廓朦胧，月色下，混沌里泛着幽光。

　　妙玫正从白玉阶上下来：“七哥。”

　　恭王不由怔了怔：“八弟。”

　　妙玫眸色一闪，满面的笑意逐渐满溢出来：“七哥从陛下那里来？”

　　恭王微微颔首，反问：“八弟从东宫来？”两兄弟并肩走了一段，恭王轻叹了一声：“八弟也封王了，不知父皇的打算是尽快去藩地，还是像我跟四哥这样，留下来辅佐太子。”

　　妙玫冷冷道：“走一步看一步了，做臣子的，有其他可选的路么？”

　　恭王笑了笑，眼眸中更有难言：“彼此彼此。”

　　妙玫沉默着转过头去，目光落在殿前的石阶上，阶上有寒霜，瞅着便觉得凉到心底。琉璃宫灯将他二人的影子拖曳在地上，两道长影一前一后，伴着徐徐前进的脚步晃动不已。

　　恭王迟疑了一下：“八弟是有大心思的人，不比我。只是我要劝八弟一句，冯相虽没了，可终究有根底在，他们家也是权倾朝野过的，门客三千，族中既有皇后又有太子侧妃，想来定为楚家嫉恨已久。”见他一脸的惊疑不定，恭王索性更坦率了一些：“八弟要怎样行动，都是八弟的事，我当兄长的不好评判。不过是告诫你不可尽信楚氏而已。”

　　不知不觉间，已行到玉堂殿前的一片甚为开阔的广场上，广场以北有三层大台，两人一级一级下台阶。妙玫听他温言劝慰，思虑良久，终于一叹：“谢七哥关心，只是箭在弦上不得不发，有些事，不是弟弟一人能作主的。”

　　恭王的眼底里倏然闪过一丝阴霾：“罢了，我不多事。”

　　妙玫正色作揖：“请七哥代我问候婉仪娘娘。”

　　恭王笑道：“谢八弟了。”

　　妙玫拱手：“劳烦七哥，弟弟告辞了。”去宫外拉了马来，翻身坐上，一扬鞭，径自往楚家寻望华去了。

　　秋风秋雨中，半城凄迷，一场雨后，天就再冷三分，雨丝绵密，淅淅沥沥地下，都没个尽头，水滴渐渐凝起来，化作霜，糊在地上，化作雪，纷纷扬扬。这一年的的寒潮来得早，北地的秋雪开始下了，荷池上漂了一层白，凭空里飞出了一只白鹤，盘旋几周，又落回湖面中去，白羽和雪融成一色，不见踪影。池畔丘上的寄春山庄里，宴席散得差不多了，出来时甬道上灯笼蜿蜒，人流络绎。

　　文心追着嫣华，紧赶几步，嫣华攥着绢子抹泪，身子背对了他，肩头一耸一耸的。定国公夫人病了许久，上了年纪的人，精神一日比一日衰竭，大夫换过好几个，用过不知几帖药，还是油尽灯枯，到底是要不好了。嫣华能多回来见祖母一面，就多一面，有时候文心陪着，有时候嫣华嫌他烦，不要他跟。

　　文心才不管她爱闹别扭，一把拉住她：“你四弟说得不无道理，让个当小辈的给祖母冲喜，有甚么不对了？”

　　嫣华瞪他一眼，抽抽噎噎：“楠生不是他们家的人！”下一句哭不出来，只好咽回肚里去。

　　文心也晓得，楠生是王家的人，嫣华的祖母只不过是他重外祖母，没听说让重外孙冲喜的！可王家宗族已灭，早没有甚么王家了，楠生的应试名帖上就姓楚，是楚家的子弟。文心知道嫣华在怨他，可怨他又有甚么用？他能让楠生改回姓王去？还是说，索性改姓文？

　　夫妇俩吵嘴，三个孩子还是快活的。老夫人虽慈眉善目，待他三人也极好，但到底不是自家的子孙，言语口气里，总是外姓人。楠生心上也更亲文家人一些，自己生母在那里，弟弟妹妹也在那里。宵哥儿盘跚着走，楠生抱了小宓在后边，还要提防他摔，兄妹的表情全是欢娱的，因为彼此拿彼此当作亲人。普通人家就是这点好，吵归吵，闹归闹，都是一时一刻，最后总有法子可和解。一生中谁都是有失有得，宦海沉浮更不必说，可一点亲情总还是在的。