《一瓯春》十月朝颜

4、家事（4）（5）

　　（4）

　　楚府的宅子是宏壮的，是开阔的，堂是大堂，厅是正厅，不比长公主府那般追求绮丽，讲究的是一种闺趣。最先代的定国公是武将出身，开邦定国，故而得赐二字。上一代的老定公也是将，还是儒将，驱鞑寇的时候一人守住相、承、兖三个州，一边在打仗，一边垦荒开田，教化边民。传到望华这一代，“儒”这一字被发挥到尽致，虽位高爵，门风却是恭谨的，收敛的，上交不谄，下交不渎。

　　同望华一辈的堂兄弟中，另有一位兄长，行二，名笙华，与嫣华一母同胞，乃庶出，是以没能袭爵。老定公命他接下戍边的重任，领着手下府军常年驻扎在落叶城。落叶城的守将自来姓楚，从先代定公，到老定公，到澄华，再到笙华，大周朝建国多少年，楚家便守城多少年，西北的蛮族进犯多少回，楚家人便叫他碰壁多少回。

　　世传言，楚家的门庭一半是男人打下的，另一半是女人撑牢的。众女子中，先先代有孝定皇后，先代有庄顺皇后，至这一代，有澄华为宫妃，年前琗华又当了东宫妃。其余分支里，与各世族结下的姻亲更不可数，嫣华入尚书府便是其中一例。

　　又有人说，望华公子骨子里还是重气派的。楚家四世同堂，宾客满座，论兴旺，首先就兴在一个“人多”。上一代养的清客，白吃白住到现今，已成了老名士；这一辈纳进来的妾室，留到下一代，就成了万事不操心的姨奶奶。府里内内外外，住满了各式各样的闲人，斗鸡的，逗猫的，养鸟的，遛狗的，无所不为，无所不能。每养一班散淡之士，修一间别院；每迎一位娇妻美妾，盖一栋朱楼。天长日久，这些绣楼与庭院连成一片，从高处看，屋脊起伏，鳞次栉比。近日一声令下，将这些小院高楼、宽宅敞轩都一并圈了，造私园。于是清贵人家又说，修园子一项，耽于享乐，到底还是偏离儒家教训了。

　　这日是嫣华回门，阖府热闹，闲人们也都脱了闲，那些吹拉弹曲的终于有了用武之地，一齐聚到戏台周边。红氍毹上各家伎也早早扮好了相，大多都静候着，但也有人在练台步。大戏台的营造法式是传统的，不比闺阁的小戏台，给内眷听的戏大多是缠绵的，婉转的，需聆着水听。这戏台的藻井是一块微微隆起的菱角凹面，又叫八卦形，彩绘镂的是盘茎莲花，最中间一朵八瓣莲，周围盘绕茎蔓，井外雕了连珠纹、忍冬纹、白珠纹；外沿有三道边饰，垂下三角纹的帷幔，四角挂上彩绘宫灯。高处作井，饰以菱荷，都是能避火的；顶棚呈螺纹回旋又是为了好聚音。

　　采办的人过午后才陆续回来，府前的半条街都给商贩占去了，从角门入，一盆盆的鲜鱼，一尾尾都在乱蹦，溅出来的水淋了一地；虾也是只只活的，同一担一担的猪肉牛肉、一石一石的粳米香米一起进来，都堵在大厨房旁边的小门前，一时间鸡鸣犬吠，上蹿下跳。

　　近黄昏，文尚书家的车马停在正门口，文心扶嫣华下来，前后两侧的队列又挑了不知几何的回门礼。嫣华是在一片草香与果香中进得大门，道旁立着的侍婢手里都端了盛器，一步一碗红枣，一步一碟莲子，将洞房里那套再回着来一遍。依次干果、鲜菇、蜜饯、糯糕，然后是桃、杏、李，却不是吃的，一样要拿一件，一直到厅堂口，里头捧着的就都是鸡鸭鱼肉了，望华说：“开席。”

　　望华的上手座空着，那是给老定公留的位置，文心是娇客，理所应当坐在他下手，打横的是向阳侯，只听他声音洪亮，大笑道：“老夫是误闯，勿怪。今日来是听说定公这里有好戏，凑个热闹，顺道给文侍郎再道个喜。”

　　文心连道不敢，望华亦说不敢，嫣华站起身来，向他施了个礼道：“谢世叔赏光。”这便是认作亲戚了。她又朝在座本家的叔伯兄弟、众远房的舅公姨父、诸公卿家的姻亲，各堂的表的连襟一起福了一福，道：“谢诸位。”礼毕，随侍的四个丫鬟就上来搀她进后堂。

　　堂上是老夫人领着一众妯娌姊妹，皆是穿红着绿的。老夫人一身正红色翟衣赐服，外头披了白狐坎肩，整个人珠环翠绕。左边是新华，右边是清华，这两个是外孙女，客人是应上座的。底下围着的一圈都是叔伯家的孙女，关系疏远一层，虽说笑着，到底不亲。老夫人由得她们在玩笑，一见嫣华进来了，喜道：“阿嫣来。”这是嫡亲的孙女，是心头肉，嫁出去是没奈何的，恨不能一辈子养在家里，但若是孙女丧夫后归家了，却也要心疼。

　　嫣华跪在她脚蹬前，洒了两滴泪，老夫人问：“夫婿待你可好？”嫣华说好。老夫人又问：“公婆待你可好？”嫣华也说好。老夫人稍稍放了心，抚着她的鬓发，再问：“长公主府上怎样？这里坐着的人里，属你头一个进去见识了。”

　　嫣华抹掉泪，换上笑颜：“自是一派富贵气象，比咱们家不同。”

　　老夫人笑骂道：“又胡说！她是皇亲，跟咱们平常人家怎么好比的？”

　　众姊妹都爱听她说，一个个都静下了，嫣华想了想，还是道：“光跪着呢，哪顾得上看这里那里的？好看是好看，说不出的雅致，只可惜太冷清了些，哪像咱们家这样人多，煮一锅水还不够一房用的？”

　　老夫人最喜欢有人夸楚府家大业大，听了这话，顺心了，舒坦了，两只手都搂着嫣华，又心肝宝贝地叫，说：“真不舍得你们一个个都出去，你们都嫁了，谁留在家里陪我解闷？”

　　嫣华安慰说：“有五妹六妹呢。”看新华与清华。这二人早坐不定了，一个劲说：“开戏，要开戏了，赶紧去。”

　　嫣华忙扶了老夫人起来，后院早摆好了戏桌，桌上茶果俱全，玉音水音巧音们一干人都妆扮整齐了。老夫人带着众姊妹入座安席，新华抢先命这些“音”们开戏，点的是《浣纱记》，又叫《吴越春秋》。西施的故事历来是喜闻乐见的，台上莲步姗姗、莺啼娟娟，台下听了一片叫好，一面赞，一面剥了一台子的果壳。

　　嫣华不爱这样闹腾的，只得忍着性子陪坐，一曲终，清华请老夫人点一出。老夫人笑嗔：“是我太娇惯你们，才想起该先让我？没大没小。亏得是在自己家里，要跟你姊姊一样出阁了，哪家的婆婆容你们这样放肆？”新华笑着屈膝，说错了，老夫人一笑便罢，翻了翻戏折子，点了一出《琵琶记》里的《成婚》选段，贺伉俪，是替嫣华讨个好兆头。

　　嫣华心不在焉听着，暗笑自己竟也就这么嫁了，说着不乐意，不情愿，但也不哭，不闹，想来成婚一事大抵如此。

　　又想起琗华，忙扯了扯清华的袖子，问：“七妹那里怎样？那是皇家，总不好让太子陪着来回门的，可总得有个几时回来省亲的说法。”

　　清华俯身附耳，道：“七妹妹病得厉害，说是成婚第二日就卧床了。四哥听着宫里传出来的讯，又到镇国公府上打探，那边景年也变得痴痴傻傻的，齐夫人急得哭晕过去好几回了。”

　　嫣华吓一大跳：“怎么回事？”

　　新华见她们低声说话，也凑上来，问是怎么回事。清华左右看看，拉低她身子，道：“还怎么回事？幸亏出阁那天四哥明智，预先屯了兵，宁肯招惹京防的审问，也要将咱府里各道门各堵墙都看住了。”拉了嫣华的手，心虚道：“四哥不肯说缘由，我跟阿姊只是猜的，会不会——会不会景年跟七妹妹……”

　　她抬起眼盯紧了嫣华，盯得嫣华浑身一哆嗦，强笑道：“他俩从小就交好，要有些甚么，也不奇怪。你俩别看我，我不晓得。”

　　清华恼得一甩她手：“他们两个好的事情谁不晓得？谁看不出来？瞧不出来的那是瞎子！四哥不是还替七妹妹去问过镇国公呢？是老镇公自己说不好攀咱家的亲，四哥才作罢的。你看我娘多疼七妹妹？外祖母多疼七妹妹？咱家哪个不疼七妹妹？都要捧上天去了！可人家家里不要，咱们能有甚么法子？还能硬推着送去？东宫的婚事也不是一开始就说定的，还不是因为冯家突然死了人，那个冯珠纪不好嫁，陛下才问咱们家要画像？四哥想着，反正没有比这更好的亲事了，这才答允的。”

　　嫣华默默无话，半晌才道：“小姑娘家闹闹别扭，也是有的，未必真是病重。况且七妹妹虽脾气大，但也算懂事。甚么事好做，甚么话好说，嫁去了该守甚么规矩，她都懂的。”

　　新华不屑道：“怕的就是她不规矩。三姊，你还没听明白？那天咱们家的兵跟镇国公家的兵暗地里是起冲突的，是四哥压着不说。齐景年私自动兵，这可不是醉个酒闹个事能糊弄过去的事儿，他爹要是教训起来，别说一顿板子，十顿板子直接打趴下都是有的。你说他为着甚么？特特跑来给七妹妹添妆？呸！还不是想来趁乱劫人的？”

　　她这话一出，立时反应过来，慌忙掩住口。四周已引得好奇目光在注视了，清华按住她，迫使她转过头去看戏。嫣华听得胸内激荡，不由轻声咳了两记，老夫人听见了，忙问她是哪里不适，要不要请平安脉。

　　嫣华欲辞，清华跳起身来，一把拉住她，向老夫人道：“外祖母说的是，想是这里太吵，我领三姊到后头歇歇去。”老夫人一叠声说快去快去，清华便拖着嫣华出来，边走边嘱咐说：“都瞒着呢，外婆甚么都不知道。你记得别乱说。”

　　清华陪着嫣华回她闺中时的旧阁，阁里陈设减了许多，才几天不住，已失了不少人气。清华说，望华有意将此楼翻修，只等营造师傅来看过，再作打算。嫣华既已出阁，这地方是人住还是鬼住都不与她相干，觉得无可无不可，便也不多说闲话，只问：“那楠生住哪？”

　　清华笑道：“我娘将他接去了，说可怜见儿的，你当的好狠心的娘！”

　　嫣华又是暗自冷笑，我狠心？果真是世风沦丧，真正狠心的人都被人叫活菩萨！苦笑道：“我平常疏于管教，他要是淘气了，妹妹你多担待些。”

　　清华道：“我也不会带小娃娃。你放心，颜嬷嬷也跟去了，又有我娘操心他的衣食跟月例，不会短了他的。”

　　颜嬷嬷是嫣华乳母，嫣华留她在家中，而不是带去文府，本就有求她照料楠生的意思。如今听说姑姑准她去了，略放下心，连忙说：“那就好，看我唠叨的。”又问：“楠生人呢？”叫身边丫鬟去叫，要是还在昼寝，就不要吵他，连着被褥一起抱来。天大地大，不如儿子在她心中地位大，一想起楠生，早把琗华的事丢开了。

　　不过片刻，楠生来了，跟着的却不是遣去的那个丫鬟，居然是新华，她将手插在他肋下，提着他两只胳膊，一路嘻嘻哈哈地拎着过来。到嫣华跟前，新华捞起楠生往她怀里一扔，楠生就笑咯咯地搂住她脖子，欢欢喜喜地喊：“阿娘！”

　　平日不觉得甚么，今儿这一喊，却像是要将嫣华的眼泪都喊下来了。嫣华抱紧了他，拥了好一会儿，楠生连叫：“阿娘阿娘，轻点！轻点！”嫣华忙松了手，问他哪里疼，楠生又跟甚么事都没有一样，只顾乐呵呵地问她：“阿娘，尚书家好不好玩？下次偷偷带我也去看看，好不好？”嫣华险些要哽咽，强忍着，说好。楠生欣喜着又说：“阿娘，这回你去了三天就回来了，那下回也就去三天好不好？三天就回来一趟，我只有一点点想阿娘，但又不会太想。要是阿娘去久了，我就要一直想一直想的，会想哭的。”

　　嫣华脸色都变了，是死灰一般的惨白色，清华掐了新华一把，新华忙打岔着问楠生：“方才你跟宝生藕生他们玩叶子牌，输了还是赢了？”

　　楠生小脸一红，害羞道：“又输啦。输掉好些铜板呢，他们还要抢去些。”

　　嫣华最恨赌牌，方要骂，一边新华已经叫不平起来：“甚么？他们敢！你回去跟他们说，你现在算在我娘名下了，是我罩着的，敢来抢你就是抢我！”

　　许是她的口气太过义愤填膺，嫣华要生气也不能，拦住她道：“小孩子家玩意儿的小事，你参合个甚么劲？算了算了，抢就抢罢，别多事，跟那几房有甚么道理好讲？总记得一句，家和万事兴。”心想，楠生一人住在家，被欺了去的情形早料着了，这还算轻的，不必多计较，否则更羞辱人的话骂上门来，她是要哭，还是找根绳子挂梁上去？

　　新华还在怪叫：“怎么能？怎么能？”拉住楠生问那几局牌的路数。楠生到底年幼，禁不住她一步一步都究得详细，记一半，忘一半，说了后头的，掉了前面的。新华问得兴起，命底下丫头索性去拿一副牌来，一局局摆出来给楠生看，问是不是这样，是不是那样。

　　有人跟楠生玩，他当然是乐意的，连亲娘都不要了，跑去缠着新华。新华眉飞色舞，动不动就拍案论道：“你这么走，怎么可以？怎么可以？你手里两张百子，两张万贯，他手里一张十万贯，比大小比不过，走对子他就只好干瞪眼！”抓了手里几张牌，走两步，跟楠生解释两句，又走两步，问楠生该怎样往下走。楠生想了想，试探着朝一张牌上指了一指，新华一个毛栗立刻敲到他脑门上：“笨死了！这里最好是‘天舞’搭‘竹节’，去压住他那个‘花月牡丹’！跑掉这几张，你手里的牌就顺了，左边一联‘烟窗松’，右边一副‘幽圃蕙’，天生的顺子，他再大的牌也压不住你花色。”

　　楠生听得兴致勃勃，一个劲地点头，嫣华对此道却是半点都不通的，差点要打哈欠了。再听那头新华还在教：“打叶子牌，最要紧的一点，记得该走牌的时候立马要走牌。不走，留着给他掼一张玉麒麟下来拍死？”楠生死命摇头，新华赞道：“这就对了！他有玉麒麟，大，压他不住，你就想法子叫他扔不下来！大牌放手里一样废纸，你几副顺子一走，姊妹啊陀螺啊联啊对啊的，专门拣他没有的出，剩下一张小百子，混在‘闭门愁’里头，叫他龟孙子吃瘪！最后一张金孔雀，看准他有小牌漏下了，赶紧跟上，他的玉麒麟来不及赢你——你都出完了呀！”

　　说完，两人一齐洋洋得意地大笑，好似真赢了一副牌，赚了不知多少银钱似的。嫣华哭笑不得，问清华：“她哪里学来的这些鬼话？还有那些粗口，给姑姑听见了，还不得骂死？”

　　清华抿着嘴笑看他们玩闹，见嫣华不自在，安慰道：“不也挺好？阿姊这性子正适合陪着小孩儿玩，你看楠生有多高兴？多喜欢她？比养在你跟前的时候还更乐呵。”见嫣华有些讪讪，再道：“小娃娃忘性都大的，若是没人跟他玩，他准得天天想你，天天吵着要找你，那我娘不得烦死了？”

　　嫣华辩解道：“不小了，该叫他好好读书……”

　　清华拍一拍她手：“好了好了！你就知道要念书要念书！当心念出个傻儿子！我娘就说了，好歹你还是嫁过的，怎么连养孩子都不会？好好一娃娃，给你养得这样木，前两天领到我娘跟前，吓她一大跳，连说，怎么这么憨？”

　　嫣华赧然道：“我就呆些，不比你跟五妹妹机灵。想来是像了我，怪他不得。”

　　清华撇嘴道：“不是你不机灵，是你太正经！就想着要走正道，他读不好书就跟要了你命一样，成天唠叨，小楠生见了你就畏畏缩缩。”说着一笑，笑谑道：“你跟文侍郎也这样无趣？那他不嫌你闷死了？”

　　嫣华让她说得脸都要挂不住了：“你这丫头！这话也好乱讲的？要是传出去，看谁家还敢来跟姑姑提亲！”清华听过，勾了勾唇，浑不在意。嫣华见新华还在滔滔不绝说着，楠生一脸的兴奋劲，好像是比往常更活泼些，神情也更生动些，她瞧着也暗暗欢喜。不免就真介意起清华说的话来。真是自己太正经？太无趣？可女子应当端方守礼，相夫教子，又是她自小信奉的。若是自己不正经，不端着架子，不时常劝诫丈夫，不好生引导儿子，那自己又算得甚么妻，甚么母呢？

　　东想西想的，想到外厅与大院里的盛宴散了，夜幕垂下来，天上一轮月光，地下三潭水光。望华好水，除了宅南淌着的一条沺水河，又在宅子里开了一道关梁渠，蓄出一汪屏湖。楠生已送回房去早早睡了，嫣华随着众姊妹坐在回廊里，长廊依着山势而建，廊下伎乐声声，遥遥送来，清华听得出了神，忍不住摇头晃脑，伴着拍子，脚下点地。

　　嫣华感慨说：“才盖了几月，竟添了这么多的东西。等这园子修好了，还不知要怎样好看呢。”

　　清华顾着嘴上哼哼，不答她，嫣华又道：“去这家也听戏，去那家也听戏，我不明白了，你们就听不厌？”

　　清华道：“不听戏，就弹曲，就排歌舞。盛世太平，天下大治，咱们天生就过这样的日子，不称着自个儿的心，好好玩上一玩？怎么会厌呢？”横过嫣华一眼：“你以为都像你？别怪我话说的不好听，你先前嫁去那个甚么王家还真是嫁错了。到底小门小户，使起银子来也是抠抠的，这也不舍得，那也不敢花。置办个几件金器古董，就恨不得摆出去献宝，养在家里的太太小姐，也都是眼界低的，跟甚么盐商米商家往来，学得一派小家子气。以为吃好了，穿好了，就是富贵人家了，说出去，还不是笑死人？”

　　她讲得不无道理，听在嫣华耳中却是分外刺耳，不得不辩道：“那样的人家，也不是一无可取。他们知道富贵不易得，养出来的儿郎就比咱们这种的要上进。有些诗书门户，即便败落几代，依旧能兴旺起来，却是为何？读书总是有用的。家业衰了，子弟尚在，总有东山再起之日。”

　　清华一心都在戏乐上，懒得理她，敷衍着嗯啊两声，随手一指下面：“说不过你，你还是赶紧回去罢！喏！你家夫婿来了！你要敢将那番讲寒门人家好的话说给他听，我就服你！”

　　嫣华顺着她的手势望去，文心在坡上站着，身上穿了件天青色丝棉的外袍，嵌了金丝银线，绣上青白暗云纹，也正笑望着她，手上还折了一枝梅。

　　嫣华哦了一声，扶着廊柱慢慢走下去：“就穿件袍子，怎么行？当心冻着了。还不快叫秦桑去把大氅拿来？”

　　文心从坡下上来时，边走边细看，楼是平常的楼，廊是寻常的廊，与各家家里修得一般，在檐上匾上涂朱抹绿，染了金粉。上到嫣华跟前，方见得廊后石墙是一块镜也似的大壁，于夜色掩映下，壁上“紫气东来”四字若隐若现。这是近看，自底下仰望时，几如乱云飞渡，嫣华恍若立于云霄，朝他远远喊话。

　　清华邀他二人再坐片刻，文心笑说，不早了，不可再叨唠。清华会意，哦了一声，故意道，三叔您走好！她三叔更识趣，请他乖侄女过两日回家里去住。清华看不得他卖老，反说，三叔家有甚么好玩的？不也就是一重山两池水三座亭阁四间屋子，山不及东山幽，水不及沺水淼，难道说你家的楼馆都是金雕玉砌？一席话讽得文心也只得笑骂：“你怕是早忘了本，不记得自己也是姓文的！”

　　清华由他骂这一句，偏说：“三叔，咱家宅子多少年没修了？也就你那小园子有些看头。如今祖父不住了，家里都听三叔吩咐。”看一眼嫣华，“抑或是听三婶吩咐？”扑哧一笑。

　　嫣华听了半日他俩卖弄文字，又生闷又赌气，见清华竟唤她“三婶”了，紫涨了脸：“没的乱花银子！你是不过日子的人，光晓得享乐，哪天轮你当家，看要不要一个子掰成两半！”

　　清华挑高了长眉，又是悠长的“哦——”一声，却不往下说了，挥挥手嫌弃文心，说跟他讲话扰人，阻了她听曲的雅兴，要他赶紧领嫣华家去。

　　文心笑个不住，拉着嫣华的手就走，廊里坐着的婶姨妯娌姊妹都瞅着呢，乐成一片。嫣华又摔了他的手，这是今日的第二回了，特意退开三步，以示自己是守礼的，不比他的轻狂。文心耸了耸肩，手里舞着那支红梅，一路招摇下坡去。嫣华头垂得低低，手上还要用丝绢藏去一半脸，遮又遮得不严实，耳根子上的红晕就没遮住，像一块灯明石，大半是透明的，杂一团团的朱。

　　至廊下，一侧是外宅，一侧是内院，一边是灯火通明，一边是彩珠高悬，惟留了中间这一段是一片漆黑。文心与嫣华都成了黑里的两个影，前面一个影子说，还有没有要见的人？若是没有，这便回去了。跟在后头的影子声如蚊鸣：“该去向祖母辞行的。”文心提醒她，时候晚了，祖母早睡下。嫣华怔怔地立在暗处，不说话，也不肯动，文心听她没动静，一回头，也站住了。

　　眼前的长道不知是否是通向迷津，嫣华左也不是，右也不是，只跟愣了神一样，朝着东南角上的一间三进院望。文心踱到她身前，摸了摸她耳垂，似在为她抚碎发，嫣华茫然道：“哦，对的，我要先去净个手。”

　　面前的黑影整个都覆盖上来，影子里又有光，莲灯落在她眼上，是暖的，琉璃灯触在她鼻头上，也是暖的，再是一块烛蜡，尚有些粗糙，要先蒸一蒸、煮一煮，然后用两片磨刀砺去碾、去搓揉、去压，压出各式各样的花色、纹样。

　　嫣华让他压得几乎要透不过气，只觉身子一轻，两只胳膊已挂在他肩上。文心二话不说，抱了她向缀满夜明珠的一边走，嫣华犹在梦中，痴痴问他：“哪里去？”

　　文心笑着反问：“哦？你不是还要去净手么？”

　　嫣华呸道：“就你油嘴滑舌！”想了想，又说：“其实你们家的天生都会说话，就我嘴拙。”

　　文心一面走，一面悠然道：“我倒是记着，头一回见你时，你跟景年说了不少，哪里嘴笨了？”当初那番话偏就让他听了去，嫣华自后引以为耻，那堪再提？亦是羞，亦是恨，一张口，两排细牙又落到他脖子上，咬得他嘶嘶抽气：“第二回了！这也是第二回了！”

　　嫣华一想，可不是？怎么今儿又是甩手又是咬人的？知道理亏，只好默不作声。两人破暗而出，迎面一堵影壁，避身转过后登时豁然开朗，楼台重重，自上而下，灯光璀璨。夜幕上的星子黯疏了下去，不及地上的烛火，在飞檐上绕一圈，在绿璃瓦上勾一遍，水面亦是光影幢幢，金波上荡来一艘画舫，那是一丛移动的火焰。

　　文心赞道：“望华果真舍得，好大手笔。”

　　嫣华又没作声，却将他的脖子搂得更紧些。快要过年，气氛已先烘托出来，府里满是年味，丫鬟们都在前边看热闹，后院静悄悄的，只有亮，没有声响。天地间就剩她两人。

　　文心的脚步停下，将她放到地上：“去罢。”

　　嫣华震在当场。

　　此处是她姑姑的大院，楠生便寄在这里，楠生，楠生，一想到楠生，她站不住了。文心在背后推她：“去罢，要快些。”一笑，凑到她耳边，补充道：“我会等不及的。”

　　于是嫣华入内去寻楠生，到屋里，颜嬷嬷恰好从内帐出来，示意嫣华不要出声，拉近了她，才悄言道：“好不容易哄他睡着，都怪跟着五小姐，一整天都在疯。小孩子本来就没定性的，不好生管教怎么行，该让他收心。他这一撒欢，多花我两倍工夫。”嫣华笑劝了她两句，再许下些金银，好不容易平掉她些怒气，又洒泪说，自己不在孩子身旁，到底不像个当母亲的，我总割舍不下，有奶娘您在这，才略心宽一点。这下反倒是颜嬷嬷又来劝她，俩人在外头嘀嘀咕咕了片刻，嫣华进去再探了探，一张通红小脸连做梦都是兴奋着的，不见愁容，这才放下帐子出来，往姑姑房中去。

　　文心在与她姑姑寒暄着，一个道二嫂多日不见，清减不少；一个说三弟贵人多事，忘了你娶媳妇那天咱还是碰过面的？一抬头，文心新娶的媳妇正掀了帘子进门，她如释重负，道：“我这里不留客了。”命人撤下茶水。文心长揖，嫣华敛衽，拜过，一前一后出去。

　　受了他的恩，这下反是嫣华主动去牵他手，文心更不客气，接过燕草送来的鹤氅，将嫣华全身兜住了，连人带衣裹成一团，携了就出门上车。嫣华闷在氅内，瓮声瓮气道：“要去跟叔伯告辞。”文心嗤笑，那群老的早已论上道了，谁来理会你？小的一伙又不知喝了多少酒，能走路的说不出话，能说话的满嘴浑话，不说话的在桌底下睡着，唯一剩一个好似清醒，你与他去攀谈，他准拉住你喊娘！说得车里车外笑成一团。嫣华埋首在他怀里，整个人颤到不行。

　　文心扛着她穿堂过室，径直搬到内屋，一拉帘，往床上一抛，还没等嫣华从鹤氅里钻出来，他已在扒她层层衣裙。嫣华有意回报，哆嗦着手自己去扯亵裤，文心微恼，觉得她这分明是剥夺自己的权利，愈发兴起，下手更辣了些。一支长调，几番波折，一会儿是滑音，一会儿是波音，随后是间歇不断的重颤，一直折腾到嫣华喉咙都哑了，才算作罢。

　　云收雨歇，俩人搂在一处亲密说话。虽是夫妻，到底各有心思，嫣华宛转地提起小楠生在府中的境况，盼他能有怜意。文心比她聪明百倍，自是轻松应对，说：“如今家中不方便，一是原也有心再起些楼阁，幸得清华提了，总不能亏待你。二是长公主那琐事尚不断，多个孩子，多份心思，等日子慢慢平静些，再作打算。”

　　嫣华默默无语，因想着他说的的确在理，不好驳，再要求，就显得自己无理取闹了。文心哄人的功夫头一回用在内人身上，甚是有新鲜感，颇为自得，因想，一下就答允了她，不知会生甚么事，不如这样给她盼头，倒教她更乖顺些。

　　嫣华果然柔了不少，觉着丈夫虽年轻，但也不是不懂事，今日的表现可圈可点。原以为自己命运不济，如今看，竟是最适意最逍遥的一个，比琗华困在宫中不知称心多少。因想着妹妹了，感叹说：“七妹那怎样了？祖母说，这一时半会儿的，不好请到旨意，只能等过年。正月里有命妇觐见的日子，盼能见着。”

　　文心已困得迷迷糊糊：“你那个七妹妹，是不是跟齐景年有些瓜葛？那日在丹阳府上，让殿下瞥见他俩亲热了，如今……如今恐怕不怎样罢？”

　　（5）

　　元旦是一年之始，辞旧迎新。黎明之际，夜漏未尽之时，公卿大夫、蛮夷羌胡、各宗室宗亲，人以万计，皆鲜衣华服，聚于宣政殿下。大朝会毕，皇帝在乾阳殿大宴宾客，文武百官、各州府的朝集使、藩属遣使、他国与附属国使臣，济济一堂。

　　乾阳殿两侧烧起庭燎大火，八名御史于殿中执法，虎贲、羽林二军各执弓矢，一排利剑，一排长戟，端严肃穆，守卫严密。皇太子头戴远游冠，身着绛纱袍，辂车止，太子三师于车前训导。太子下车后，太子三少于车后训从。殿内出一名中书舍人，引太子入座。至皇帝仪仗抵达殿内，百官跪，百乐奏、百鸟鸣。由此，宴会始。三公奉璧，太常唱赞，太官赐酒，其余倡优、艺伎、滑稽之人，各献其艺。丝竹悠荡，管乐笙笙，冠盖层层相望，羽旌飞扬，道不尽的国富民乐，天朝风流。

　　皇帝在外朝赐宴，内宫里，皇后也在德阳殿设下筵席。有诰封的内命妇、外命妇、女官们携女拖媳，不同品级不同行，同一品级各两行，一层一层，如潮水一般涌进。等宣到嫣华时，已过正午，她几乎要饿到晕头转向了，听到内监来传，忙打叠起精神入内叩拜。殿中设帷铺座，皇太后居中，面朝南，两侧一边是皇后，一边是皇太子妃，太妃、皇妃、亲王妃、郡王妃在东，福宪与几个小公主、郡主在西，都在底下陪坐。

　　嫣华与一群三品淑人俯伏礼毕，正欲还班就位，皇太后指着她问：“这是琗琗家的姊姊？”

　　冯皇后答是，琗华亦称是，皇太后又问福宪：“听说她是你儿媳妇了？”

　　福宪也笑道：“正是。”

　　皇太后对嫣华更和颜悦色起来：“那也算是亲戚了，让淑人到这里来坐。”指了指福宪那一桌，那些公主郡主们都好奇地觑她。嫣华难堪至极，不敢不从，又跪下磕头，口称遵旨。有宫女过来扶她入座，她上前向公主们告了个罪，才小心翼翼地守在福宪身畔。殿内其余人都在打量她，神色各异，迫得她将头垂到胸前璎珞上，暗暗叫苦。

　　此时又有一层命妇进来了，又是一轮赏赐、授酒，几个受宠的王妃又开始凑趣。嫣华这一桌，公主郡主们都是屏气敛神的，只有福宪能说上几句。不过，因皇太后并非她生母，福宪也不肯太多话。嫣华取过酒来替她斟上，福宪面容和气，向她一笑。嫣华略放心，见众人不盯紧她了，才大着胆子去看上座的琗华。

　　琗华侧着脸，像是含着笑，下巴尖尖的，比在家中时瘦了些。想是觉察到嫣华的目光，她转过脸来，一对眼眸恰似两汪秋水，瞪得大大的，望了望嫣华，又不好说话，只得尴尬点头。福宪在她耳边赞道，你妹妹那双眼珠子，勾魂一样，比你的丹凤眼好看！嫣华笑了笑，回了一声是，却不再看琗华了，她的眼像是碰一碰就能滴下水来，盛满了委屈。

　　这一宴持续到入夜，皇太后乏了，皇后站起身，命都散了罢。太乐令撞蕤宾钟，左右五钟呼应，奏太和乐，殿里殿外鼓声大作。皇太后下座上轿，皇后侍驾，仪仗扈从，向东入后殿。众妃与余人肃立，恭送远去。然后由通事舍人引上位命妇率先出殿，其他人各按来时次序。

　　琗华走在最前，接着是皇妃与诸位王妃，一队往东宫，一队往内庭，一队则是要出宫门。嫣华跟在福宪一队里，等候在宫门前，依次缓行。福宪面朝东宫，似笑非笑，嫣华顺着她眼注视去，那边飞奔来一个小黄门，高唱道：“皇后宣长公主！宣文氏！”

　　福宪似是早有所料，拉着嫣华登凤辇，她俩在众人目送下，进了内殿阁门，至中宫。这回的座次便与方才大不相同了。冯皇后居中，一边是琗华，一边却是冯珠纪。琗华的眼神飘散，嘴角噙了一丝笑，一看便是敷衍的笑。冯皇后捏着珠纪的手，神态亲密，见福宪进来，将手松了，过来迎着，命赐座，又顺道赞了一声嫣华，好儿媳！

　　嫣华也不知今日是沾了琗华的光，还是沾的福宪的光，总之是得贵人青眼了。弯下颈，回：“谢娘娘夸奖。”坐于福宪下首。

　　福宪与皇后寒暄了几句，便笑道：“让她们两姊妹出去说说私房话，咱们不好不识趣，没的惹人嫌！”嫣华吓得忙称不敢，琗华也不笑了，一脸的迷茫。皇后却道有甚么不敢的，推了推琗华的肩，命一名老尚仪带她俩去侧室。

　　这是两姊妹出嫁后头一回见面，恍如隔世，嫣华从未有这样激动过，不顾尊卑，上去就将妹妹抱住。琗华迟疑了一下，也圈起胳膊环住她。在家里时常斗嘴，或许还有相互瞧不顺眼的地方，隔得远了，反倒生出些以往没有的亲情。这下凑近看，嫣华又觉得琗华面色并不差，多少还是有光泽的，笑一笑，便添一些红润。

　　嫣华心中啧啧称奇，原本对照着文心所言，妹妹应是极不受宠的，眼前情形却又不像。忍不住问道，在房中怎样？琗华蹙起眉，一直都在房里，不许出去，闷死了。嫣华哦了一声，笑开了，是这样的委屈，不是那种！心也宽了，问的话更隐晦一些，在帐中如何？可好？琗华想过一想，不好，痛死了。

　　若不是外头有人值守，嫣华真欲放声大笑起来，贴到她耳边笑道：“这是好事。”

　　琗华微微一笑，不说好，也不说不好。见她这样，嫣华不知该不该提齐祈的事了，再一想，自己也不过是道听途说，谁晓得他真病假病？不可再给妹妹添堵。于是便住了口。

　　两人再说了约半刻，帘外宫女击掌声起，嫣华忙立起身。宫女打起珠帘，嫣华下跪，叩拜请辞。琗华呆呆地瞪视着她，回道，去罢。嫣华仰起脸，说了一句：“老太君亦是想你的。”宫女击掌声又起，琗华咬了咬唇，又道，去罢。嫣华退行数步，两个宫女上来接她出去。

　　琗华又在室中坐了一会儿，听得殿外福宪一行远去了，才提了裙幅慢慢挪出来。皇后正送珠纪，一堆人立在丹陛上，玉阶下停的是冯家的轿子。冯珠纪的眼光朝她飘来，上下一扫，微微曲了曲膝，琗华回以颔首。一个暗思，原来他喜欢这样子的！一个甚么也没想，遥望殿门开处，那里有一队人正往这边走。冯皇后说，你再留一会儿，看，殿下来了！珠纪满是欢欣地应了一声，妙瑜从亮光中疾步而来，落在琗华眼里，像桂子在月色中的影。