《一瓯春》十月朝颜

5、家事（6）（7）

　　(6)

　　望华弄园子的兴头一日高过一日，好比画一幅画，将纸铺上，蘸笔将骨架先勾上，成了水墨，然后着颜色又要淘澄飞跌，又是摆弄大碟小碟，功夫都使上了，总算将那些个竹篱花障、青鸾白鹭都绘好，整个儿都鲜亮了。

　　望华上了心思，就更瞧中隔壁绿柳巷里的一处地皮。这家也算得官宦，业主姓张，祖上出过一个太宗朝的进士。可惜这两代里人才不济，至多考到生员，出不得仕，家境每况日下。望华命云钟捧一包银子前去好言说项，劝他们还是离京返乡为佳。那张家人倒还耳目清明，听闻定国府上两位娘娘都是宫里极恩宠的，多有敬畏，虽推辞过，最后到底还是应承下了。

　　从张家转手来的废园多年疏于打理，粉墙黑瓦，断壁残垣，于萧瑟中另有一番朴素气质。望华得了以后喜出望外，索性就将临街的外墙上那些碎石破砖都留下，把与内宅相邻的里墙筑高了，里墙开上出月亮门，门上雕花镂空，行过时，移步换景，那原定的“武陵春|色”得以向外延展。

　　云钟在春闱里中了进士，势头正健，连带着他姊姊云芙在望华跟前也得脸。家里的园子破土，必然有便宜女眷安居的可能，正中是老夫人的，东侧的三重院子要给姑姑。姑姑算客，新华与清华更算客，客居久了，又左右逢源，竟还有喧宾夺主的味道。个中滋味舔在后院女人舌尖上，大不相同。最苦的属望华那位正室夫人，自进门后一直给压在底下，别说翻身，连侧个身子都要三思后行。老夫人说，东院让两个丫头去住。丫头当然是清华她们，望华媳妇别说小子，连丫头都没生出一个。于是不敢有异议，委屈说：孙媳住西边就是了。

　　她心里自怨自艾，旁人还要怪她没有妇德。甚么叫妇德？管得住夫婿的，不教他胡作非为，不教他旁门左道，妾侍少两个，儿孙多两个，官衔步步登高，都叫有德。这便要提一提东宫的琗华，松露园里人的眼睛都看向她，盯得死死的。最初大多不过是好奇心盛，本朝建国日短，鲜有楚家这样祖上就封地当官，世代相继，家谱都寻得出来历的。大家都在寻思，究竟是怎样的雅，怎样的娴，怎样的慧？琗华进来，不孚众望，万事不动声色，甚么都不理，甚么都不管——于她而言，当然是不会管，不屑管。——怪了！突然有一日，有人瞧见，琗华背靠在桌案前看一样册子，甚么呢？凑近了一看，竟是折子！本应看折子的人又在哪里？妙瑜一手朱砂墨，墨停在砚台里面，一手握管笔，讨好着递给她。俩人就着折子上的字有说有笑，中间稍有不合，琗华横过一眼来，妙瑜立时转口。——众人都叹服：这才是到极致了！

　　这样的折子递到下面，接旨的人见批：准奏！或批：知道了！不论两字还是三字，都透着奇诡，怵目惊心，越发叫人捧不住饭碗。准奏？准的是折上哪一奏呢？又不好再去细问，只得每样都办妥帖了。“知道了”更是值得深究，里头有九曲十八绕，谁也绕不出上头到底是怎样知道的，知道至甚么个层次。天威不可测，高处尤为寒，办差人需处处小心。几个新科进士方一上任，就给摧残得形容枯槁。

　　这日风轻日暖，云钟领着那几个新进同僚路过园子，残墙里的大半还肃杀着，只在柳树枝头略抽出几条长丝，绽开几朵嫩黄小蕊。云钟笑道：“倒应了这绿柳巷的名。”众人见园中虽未完工，但已颇见规模，不免起些冶游之兴。一人央他，可否进去一观？云钟却不似平日一般大方，摇头说：“今儿不好。他们家中有亲戚在呢。”众人便笑，说这样大的人家，今天你来明天我来，来个亲戚还不平常？再说了，你不也是他们家亲戚？

　　云钟笑得别有深意：“有位亲戚，却是如何都得罪不起的，只得叫我这样的退让了。”

　　这下皆听懂了，可算是件秘事，不听比听得好，是以不让云钟继续说，另起话头岔开。

　　望华特地选在园中小楼上燕客，请的客当然是贵客。室内焚了香，其上设一金丝架，隔着火，幽香徐徐蔓延开来，淡而无烟，极得雅韵。摆上一张八仙台，烫上两壶刘伶醉，宾主共坐，席间多有闺秀。最下边就是新华与清华二人打横，望华居左，文心与嫣华居右。最上首的两人南面而坐，衣饰并不光鲜，皆是一身青布直裰，头扎四角方巾，一个样貌清俊，一个唇红眼媚，却是私服出访的妙瑜跟琗华。

　　另外有两个人不上桌，一侍花，一侑酒。京中有八绝，其中谚曰，“凤二酒，三步醉，何七兰，十丈香”，夸的就是凤二公子凤绍酿的美酒，与何七公子何雁翎莳的兰花。其余六绝，则是阡陌生的棋，褚凡的画，五知子的清谈，馨娘的绣艺，还有柯家女郎的岐黄之术，与峦坡散人的叠石之道。

　　望华为迎妙瑜，专门挑这两人作陪，大有缘由。因凤二何七都是官宦人家后裔，身为白衣，倒也通晓礼数，做派也还正经，不致失仪。若是请了闲云野鹤一般的阡陌生，或是放荡不羁言语无忌的五知子，非但不能肃客，还得吊着胆子怕他们闹出祸端来。

　　虽是微服，妙瑜向何雁翎请教一些赏兰品兰植兰上的门道，有文心在一旁以眼示意，何雁翎也就略猜得出此人是谁，对答中颇有斟酌之意，少不得有些语焉不详。妙瑜听他回得辛苦，自己也听得太闷，只得一笑，算是放过了他，指着杯中琥珀液，又问凤绍：“斟的是甚么酒？”

　　凤绍年纪稍长，比何雁翎阅历厚些，已是宠辱不惊之人，笑道：“这是衡酒，也便是古称取湖水为酒的酃酒。”

　　妙瑜方要再问，忽听屋外有一人吟道：“藜藿嘉于八珍，寒泉旨于醽醁，千日醉不醒，十年味不败。”

　　话音未落，一屋子人倒是有一半都笑开了，皆道：“真行家摸上门来了！”

　　那人不理会旁人笑声，也不急着进来，却问凤绍：“何处得来？”

　　概因这醽醁酒的秘制法早已失传，若按古法，酿出的酒应是澄碧色。凤绍自知将话说满了，反给门外那人嘲笑了去，颇觉尴尬，提高了嗓门呼道：“景年贤弟，你若于此道再浸淫数年，他日必可为愚兄之师。”

　　那人一边谦逊说“不敢，不敢”一边推门而入，身着一件元色盘领衣，头顶桃尖帽，面润如玉，美目含情，不是齐祈是哪个？

　　见了他，旁人倒还罢了，妙瑜只觉胸口一窒，不由拿眼去瞟琗华。琗华颤了颤，嫣华一只手推过去，贴在她腰间，又是和煦一笑，她便立时镇定下来。齐祈朝众人团团一揖，不论尊卑，都算是见过了。望华未开口，文心已先道：“景年，今日你是不速之客。”

　　齐祈笑嘻嘻道：“哪里有酒香，让我这鼻子闻着了，抬脚就能过来。”

　　望华道：“来者皆是客。”指着身旁：“坐。”齐祈便熟门熟路地过去挨着他身侧坐了。

　　坐停，却道：“你这话不通。来的是客，那去的就不是客？古往今来，南北西东，不知出过多少客了，到你这里，只有来的人方才能算是客，岂不叫离人生恨？”

　　这是齐祈惯用诡辩之法，出语必挑人刺，琗华许久没听到了，实在忍不住，嗤一声喷笑。见她先笑了，沉闷气氛稍减，旁人亦陪着笑。新华生出兴趣，反问他：“那你说说，还有些甚么客？”

　　清华抢先道：“这却是多了去！单我顺口说来，掮客、说客、庄客、剑客、俊客、才客、骚客、墨客、书客、儒客、羇客、迁客、幕客……哎哟！这要论到几时？”

　　齐祈笑道：“怎么就不好论？你不是初窥门径了？你虽是随口，却已知分法。舞文弄墨的，除去你说的骚客、墨客、书客、儒客，尚有诗客、词客、赋客、吟客、雕龙客；耍刀弄枪的，除去剑客、刺客，还有刀客、镖客、刺客；百业百工里，罟客是捕鱼之人，樵客是采薪之人，估客是行商之人，知客是接待之人；五湖四海中，秦客来自秦，越客来自越，异客来自他乡，蕃客来自外邦……男为官客，女为堂客，喜为嘉客，不喜的却是恶客；烟客为仙，尘客为凡，朝客在朝，野客在野……”

　　清华大叫：“打住！打住！这个有趣，等我取纸笔来记下！”

　　她奔去内室，一旁含笑静听高论的何雁翎忽然说：“我养的这些兰，都是幽客。”

　　文心道：“这是杜工部的典故了，绝代有佳人，幽居在空谷。是以又称幽谷客。”

　　齐祈驳斥道：“这也有后人牵强附会之意。称幽客的，大抵有两个出处。一是曾端伯以十花为十友，各为之词，张敏叔以十二花为十二客，各诗一章，见于《三馀赘笔》；一是《西溪丛语》，将名花比作三十客。”

　　“花中三十客：牡丹为贵客，梅为清客，兰为幽客，桃为妖客，杏为艳客，莲为溪客，木犀为岩客，海棠为蜀客，踯躅为山客，梨为淡客，瑞香为闺客，菊为寿客，木芙蓉为醉客，酴醿为才客，腊梅为寒客，琼花为仙客，素馨为韵客，丁香为情客，葵为忠客，含笑为佞客，杨花为狂客，玫瑰为刺客，月季为痴客，木槿为时客，安石榴为村客，鼓子花为田客，棣棠为俗客，曼陀罗为恶客，孤灯为穷客，棠梨为鬼客。”

　　说到此处，清华已端了笔墨来，不满道：“这些都是拾人牙慧，我早知道了。况且这花花草草，附会牵强，我也不爱听。我要听你刚才讲的那些。”

　　齐祈点头，张口便道：“要说客，就得从离乡说起，在家乡的是主，背离家乡的就是客。

　　“一种是在人家中久居为客，便是你所说的幕客，也叫馆客、清客、食客，家客。门客众多，统称三千客，雅称珠履客，蔑称依刘客，而家奴就叫佣客、奴客。

　　“一种是漂泊流亡，有流客、孤客、浪客、离客、愁客、烟尘客……同乡在外，称乡客；长年侨居异乡，称侨客；少小离家老大回了，便是归客。边客是旅居边地之人，戍客是离乡戍边之人，朔客则专指北地戍边之将。

　　“一种是避世归隐，方才所说的幽客出于此，幽兰是遗世独立花。又有园客、东山客、东蒙客、白社客、青冥客、青林客、武陵客之类说法。而逋客则是两者兼具。

　　“行在路上的过路人称过客，远道而来的是千里客，人生在世不称意的是新丰客，报知遇之恩的义士则是田横客。云游四方的叫云水客，浪迹江湖的叫沧浪客，同理，还有江海客。

　　“鬼怪奇谈中，槎客是乘槎泛天河之人，鲛人本作渊客，唐人避高祖李渊讳，改为泉客。

　　“在座的都是座上客，你们几家结了亲，便是亲客，乘龙快婿又叫东床娇客……”

　　文心摘下嫣华头上玉梅簪子，剔除酒中浮蚁：“罗浮有梦，梦的是梅，梅不止是清客清友，还有一仙号，称罗浮客。”指着那鹦鹉杯，又指着屋檐下架子上的鹦鹉：“鹦鹉又叫陇客，也是雅名。”

　　嫣华哼了一声，骂他：“你也学这酸腐气？”

　　却听对坐齐祈又道：“操琴有琴客、下棋有棋客，歌曲有郢中客。木客是伐木之人，渡客是渡河之人，钓客是垂钓之人，吊客则是吊唁之人。要是没有人来吊唁，死者便只得以青蝇为吊客。

　　“闲客是清闲之人，狂客是旷达之人，豪客则是侠义之人。因燕赵多侠士，所以侠客又叫赵客。而钓鳌客则是有运志之人。

　　“一种是朝堂人，读书人称黉门客，誓求功名称题柱客，仕途显达称青云客，取平步青云之意。进谗言之人称谗客，君王折节下士，称下客。赴京赶考的是鹿鸣客，进士及第是蟾宫折桂，称桂客，一称桂枝客，所以新科进士又叫蟾宫客。又因琼林宴游园在杏园，故而亦称杏园客。若是当了帝王近臣，就得叫一声青琐客了。

　　“一种是参佛人，朝山进香的是香客，僧侣是禅客，也叫青莲客。

　　“一种是修道人，金鼎客、餐霞客、黄庭客、含真客、青城客、金门羽客。

　　“一种已得道成仙，云客、霄客、羽客、仙客、鸿都客、三清客、麒麟客。

　　“一种则以方术为生计，称方客、术客。

　　“按高低，雅的是雅客，俗的是俗客，高士称朗客，超逸称逸客，博闻广记者称洽客，锦衣玉服的则称金斓客。设若出自寒门，则是寒客、牛衣客。其余尊客、贵客、右客、金门客、龙门客，不一而足。

　　“入主他国称人客，出使他国称辂客。牛客田客是一组，佃客庄客是一组，海客山客是一组，雪客江客是一组，风月客金钗客又是一组。”

　　因说到风月与金钗，望华便笑道：“你别忘了，还有个兔客！”

　　新华听不明白，低声问清华，清华悄悄与她说了，才知道是不雅的话，嗔怪望华说：“提这个作甚么？”

　　望华倜傥一笑，再听那齐祈如数家珍：“吹箫客是萧史，紫芝客是商山四皓，秋风客代指汉武；夜半客是甄丰，隆中客是诸葛武侯，山阴客是王徽之，黄衫客、虬髯客则是唐人传奇中的人物。四明狂客是贺知章，骑鲸客指李太白，骑驴客却指贾苦吟。”

　　数到这里，齐祈又向望华玩笑道：“我与你结交，称结客，你我趣味相投，便是青眼客，也叫兰客，可见雁翎兄栽的花是绝顶君子。望华兄，你开着大门我进来，称访客，也叫拜客，你迎接我，叫讶客。我常来，称常客，我不常来，就称稀客。你取酒招待我，称觞客，我饮而不醉，称酒客，要醉了，就是醉客。我要走，你留着不让我走，就是留客，你若是嫌我烦，不爱我来，那就唯有杜门谢客了。”

　　望华呸了一声，笑骂道：“还留客呢？我是悔不当初，适才就该下一道逐客令才对！”

　　此时众人皆说笑无忌，先前好不容易汇聚了十人在同一室，却因有贵有贱，宾主未能尽欢。齐祈一来，大谈他的诡辩之道，又与何雁翎品兰，与凤绍论酒，将那味甘绵醇的衡酒吃了个精光，足足闹了一整日。临走，望华要使人送他，他坚辞不许，便只得派人暗地跟着他走。果不其然，出门摇晃两步，实在支撑不住，腿一软，醉倒在道旁。

　　望华又亲自送妙瑜二人回程，他两人是骑马来的，又都穿着男装，路上并不显眼。跟到宫门口，亲眼见里面人出来将人迎进去了，才放心归去。

　　文心与嫣华到家时，金乌将坠，张嬷嬷备下各色菜式，两人吃过又洗漱了，文心将嫣华抱回纱帐里，两眼突然定在她脸上，一笑，问：“你可知道，丁香为何称情客？”嫣华一怔，尚未作答，文心已凑了上去：“便是因着这丁香小舌了……”

　　嫣华啐他一口，挣扎着要起来，文心自是不肯，过去握住她的手。嫣华偏不要，连忙将手抽了出来，忽又一笑：“哦，那你晓不晓得，有一样东西叫作月客？”

　　文心一呆，尚未会意，嫣华已一脚将他蹬下床去：“还不明白？今儿我月事来，你爱去哪睡就去哪睡去！”

　　文心听了大笑，披了件外衣出去，取了热茶进来，令她喝下半杯暖胃。嫣华脸上的红渐渐渗了上来，故意道：“去罢，去罢。”

　　文心掀开被子坐了进来，靠着枕，拉被子将两人都盖住了，又笑道：“这么晚了，叫我哪里去？放心，不闹你了，睡着罢。”

　　嫣华斜着眼瞅了他半晌，才慢慢躺了下去，用被盖住了脸，在被中哧哧发笑。

　　(7)

　　到园子正式落成，不多不少，整整六个月。也正是这月上，云钟他姊姊云芙娩下一小子。开园那日，宾朋云集，望华上奏请过皇帝恩旨，过午，门房处使人进来回说：“六宫都管老爷来降旨。”望华心下得意，命堂中伶人止乐静音，摆香案于中庭，等那都管太监入内宣过诏书，一旁早有人捧过一包金子，上前来双手奉上。都太监声色不露，顺手掩在袖子里，压低声道：“恭喜定公了。”

　　望华满面堆笑：“同喜同喜。”

　　太监摇头，左右一看，又悄声道：“老奴再替青宫传一个话。今儿有变，得晚些来。”

　　望华微一错愕，登时反应过来，忙道：“不急。殿下贵人多事，便是不来，臣也领心意了。”

　　太监笑笑，也不多话，捧了金锭子回去，分与底下人些碎银子，倒博了点赞声。一时遣去东宫打探的人也回了，上前报说：“殿下将娘娘哄转了，这会儿正更衣呢。”太监听了，不说办差办得好还是不好，从漆盘里拈了块分量足的给他。见他千恩万谢着去了，才指个门外听候的小珰来：“去，到皇后娘娘那将他的话禀了。不用瞧着我这，到了那儿，有你的好处！”

　　因早入了春，东宫上下都换过薄薄春衫，琗华穿了件束腰齐胸的绣云纹湘妃色襦裙，裙腰处的金缕丝绣成折枝花样，系带上挂了晴音缝的锦香囊，缀上玉珠真珠。

　　妙瑜过来撩那珠子，琗华一拍手，佯怒道：“又来招我！”才哭过的颊腮上红晕不减，妙瑜早生悔意，不该惹恼出她那一点耿气，于是更有柔声相劝的打算。心一软，连话都少几分威慑：“还气？我说了你几句？”

　　他一发话，琗华眼泪又扑簌簌地掉：“是的呀，我算个甚么呢？由得你说？由得你骂？你说我几句？说多了，是赏，说少了，是恩，我都只有乖乖听的份？”知道他涵养好，不易生气，又轻轻呸他一口。

　　妙瑜抚着脸哭笑不得，这天底下他不好骂不好说的除了父母师长，如今又多了一个？可眼前这人连侧影都是正中他心坎的美，实在不舍得再同她赌气，只得放下身段求道：“别哭了啊！”替她擦完泪，又说：“我是怪你方才说，不跟我去了。那我一个人去又有甚么意思？”

　　琗华凶他：“你不是找你十三妹跟你去了？”坐到镜台前，晴音上来给她妆扮，妙瑜在一旁丧气道：“邀是邀了，文贤妃也肯放阿枢同我去。可你不去——你不去，又算个甚么事？难不成我都娶了妻，还得让个妹妹陪着？”琗华扑嗤一笑，心上不快早好了，咬着嘴唇。妙瑜闻她身上的香，又拉了她的手过来嗅，从指尖染的茉莉，到腰上绣囊里的白芷。

　　琗华让他捏得痒，咭咭直笑，边笑边躲，晴音在外边咳了一声，慢吞吞进来，道：“十三公主已在外头候着了。”

　　片刻后，三人皆着便装，妙瑜在车外骑马，琗华跟十三公主躲在车里，一行人遮遮掩掩从东宫出来。护卫都隐去暗处，报信人一拍马，在朱雀大道上疾行，赶到定国府，好让望华着手迎驾。沉沉暮色近昏，园子里却熄了盏，谁叫接的这三位都是秘客？来串门的闲人吃过流水席，都已赶出去了，能留下的，多多少少都沾亲带故。正厅里宴贵宾，园子里才请家里人，妙瑜卸下五爪龙纹袍，琗华脱了凤头履，收起端正稳重，都成了顽皮小儿，一头扎进假山奇石堆中去。

　　石洞中黑糊糊的，他两人追追扯扯，挤挤挨挨，一来二去，又搂在一处了。琗华红了脸，推开他凑过来的嘴：“做甚么呢？”脚踩在半块怪石上，人是扭着的，腰里使不上劲，妙瑜手一挠，她便瘫到他怀里去。恍似梦里曾见。妙瑜一面吻她，一面想，甚么事呢？忘记了甚么要紧事呢？

　　正戏方要登场。鼻尖有幽香袭来，忽远忽近处有淙淙水声，这时泠泠琴音突至，一拨弦，心便跳一跳，再拨，心再跳，愈拨，心跳得愈加厉害。琗华整个人都软了，窝在他身上怎样都起不来，两颊上烧得火烫一般。妙瑜侧耳倾听，赞道：“好曲。”

　　在水榭里入座吃酒的文心听得更分明。湖上画舫的火一时灭了，琴音就从这些舫中来，左一阵，右一阵，先是越听人越热。嫣华刚要将银狐嵌条披肩摘下，忽又一道凉风当头，随即是如瀑的冰水淋下，冷得她又连忙裹紧云肩。湖上天风灌顶，风又来自湖畔的绿丘，丘上有人在应和湖心琴音，夹杂着松涛阵阵，呜咽有声。

　　天黑下来，摄魄的琴声也从四面八方涌过来，座上客都入梦了，懂音律的摇头晃脑，陶醉其中。其他不懂的，也不敢随意动，随意说话，生怕惊吵了旁人。此时不止琴，有瑟，有筝，有琵琶……有笛，有箫，有筚篥……山也在歌，水也在歌，楼也在歌，船也在歌，一园子的花鸟都在吟唱，只有局中的人不敢轻举妄动。

　　假山洞里琗华在轻叹：“若是天天都能过这样的日子，该有多好？”

　　妙瑜却不服气了：“我宫里还不如你府里？”

　　琗华收起笑，委屈道：“宫里太闷了些。你又时常不见人，我找谁解闷去好呢？”

　　妙瑜道：“成天陪着你，父皇还不要怪罪？若要让谁参上一本，奏我贪恋儿女私情，不明是非，不务正途，岂不叫人心寒？”

　　琗华鄙夷道：“我晓得你甚么意思。无非是，你若要不求上进，父皇必得起易储之心。你心中惶惶，不可终日，是以昼夜勤勉，宵衣旰食。”

　　妙瑜问：“你又要发甚么高见？”

　　琗华冷笑道：“我有甚么高见了？不过是些短见、浅见而已，觉得可笑罢了。”

　　妙瑜咬牙问：“哪里可笑？”

　　琗华恨声道：“我笑你枉为储君，却终不能安享太平，处处受人摆布，时时怕着有人来取你而代之！”

　　妙瑜沮丧道：“话是不错，只我问你，这世上可有不受人摆布的？乡间农夫，掣肘于风雨，孔门学子，官场多倾轧。”停一停，还是说：“太祖平叛乱，使西夷，定东京时何等雄才大略？太宗崇德起兵变，三宫禁闭，四门围堵，七十二路军占满了长安城里大街小巷，彼时又如何？若不自请退位，禅让于太宗，还有其他出路？为天子者尚有虎落平阳之时，我岂能不事事忍辱，负重涉远？”这话本该禁言，唯有在这天知地知的地方，他两人才能私下议论。

　　琗华道：“左右不过成王败寇，成了王如何，当了寇怎样？你不还是你？‘万钟于我何加焉？为宫室之美、妻妾之奉、所识穷乏者得我与？乡为身死而不受，今为宫室之美为之；乡为身死而不受，今为妻妾之奉为之；乡为身死而不受，今为所识穷乏者得我而为之。是亦不可以已乎？此之谓失其本心。’你若是连本心都丢了，我还要你这臭皮囊作甚？”

　　这番引经据典，虽是道家逍遥论，却也合乎仁义。琗华笑他，你当不当这个太子，又有甚么大不了？你是缺钱使了，还是少衣穿了？你是天潢下凡，我也生来贵胄，既是一样不缺，为何要去求那一点微薄虚利，贪图那一个浮名？做尽奸邪之事，失去为人之道，你知不知羞耻？若你真是一个不择手段、厚颜无耻的人，又怎能做我的良配？我与你争执，惹得你生气，让你骂，凭你斥责，你道我心上便好受了？你我才刚和好，有说有笑，我羡慕这一会儿的安逸，也有错了？

　　她这话表得深明大义、句句在理，妙瑜只得哑口无言。

　　不知不觉中，万籁俱静，各色纱灯才又一盏一盏点起来，映在水里，衬着漫天的星。举座惊叹，羡艳声不绝，引得望华踌躇满志，只有望华媳妇坐在另一边的凉亭里生闷气。她拽住了嫣华不让走：“是个小子！小子又怎么了？会生小子的还少了去了？就她！跟登上天一样了！这些琴，这些花，那些，那些！都是为着她，为着她那个弟弟弄出来的！都说这家人的规矩是一日不如一日了，我在娘家时还不信！如今你看，可好了！”

　　另有失意人在幽僻处饮闷酒，今日的风头都在云芙那，凤音也得靠边站了。她提了只红泥小炉，避开望华媳妇的牢骚，焙了陶公特酿绿蚁酒，一个人在长堤上借着暖风扇炉子。妙玫立在堤上的一尊石墩旁，远眺对面的假山群。望华专程去请了峦坡散人来叠石。那奇石或如玉，玉暖生烟，或如嶂，异峰突起。妙玫不去近看石，只愿远观，概因此刻石中虽有意中人，思及却更教人痛彻心扉。

　　嫣华安顿好望华媳妇，从西院出来，脚下不停，又到东院去探了探楠生。待他睡了，才一步一回头地往宴厅走。月朗风清，一片静谧，她沿湖畔信步徐行，不知为何拐上了竹林边的一条小径，喀喇一响，踩着了地上的断枝。此处未曾铺上水磨青砖，泥土里润着露水，寒气窜上来了。嫣华失了魂一样朝前，路径尽头是一扇月洞门，门里一块块大照壁，转过影壁，又是一道垂花门。顶是悬山顶，檐板上钉了金色梅花钉，门楣上悬了块木匾，上书：禅房。

　　推开那道虚掩着的门，浮云遮月，四下里蓦然暗了下去，只见青砖上细碎的黑影。影子里生出的黑浮起来，聚成一个人的模样。那人穿的是缁衣，且背对着她，从领口里探出的是一个光头。是个尼姑，不知在舞一套甚么剑。她招式如有诗意，仪态娴雅，虽使的是剑法，却又像在点一丛火。但见那剑短柄薄刃，剑尖微颤，挽一个剑花，仿佛划一道流星，青光四射。呼啸声起，应和东风，劲风中若隐若现两幅大袖宽袍，挥洒如意，衣袂飘举。适才听琴听得失魂，此刻观剑又观得落魄，嫣华直觉今夜所闻所见，实乃生平惊奇之冠。

　　待云破月出，尼姑做了个收势，长剑归鞘，双手下垂，在月潭下静立片刻，方想起回过头来问她道：“施主从何处来？”

　　能得望华应允住进这园子，独占一小院的，大抵应是位高人。嫣华不敢怠慢，福下身去，行礼如仪：“这位师太，我原是这家的女儿，今日为贺竣工之喜而来。”

　　尼姑咦道：“哦，怪不得。听你声音，还像是个小姑娘。”

　　嫣华脸一红，心想嫁过两回又生过娃娃了，哪还能老着面皮自称少女？“现今在文府主中馈。”

　　尼姑往一边石灯笼旁的石凳上坐了，招手叫她过去：“你是这家的哪个闺女？是姊妹中行三的那个么？”嫣华低着头，轻声说是。尼姑嗯的一声，树上的杨花坠落，在空中舞了一阵，映着月光，整个儿都雾蒙蒙的，一朵连着一朵，跌在地上的水凼里，罩在上面一会儿，浸了水，慢慢萎缩掉，然后往下沉，沉到底，不动了。尼姑又说：“哦，原来是你。”

　　嫣华疑惑问：“难道师太先前认得我？”

　　尼姑刚要答她，却见对面奔过来一个人，忙用手指指树后，连连朝她摆手，意思是此刻不方便说话，你先去后边站站。嫣华从命，隐去身形，听那来人脚步声近，气息急促，脱口道：“阿奶，四位太公已经到了，眼下在席上呢。叫我等散了席，就领你过去。”

　　嫣华忍不住，轻呼了一声。尼姑听了那人话，显然不悦，冷哼道：“甚么太公？他们楚家的太公跟你有甚么相干了？休要忘记你如今还是我文家的人！”

　　来人却不理会她的训斥，应是听见嫣华声响，试探着问：“谁在那里？”

　　嫣华提着裙子，从一大片游龙草里踩着碎步出来：“新华，是我。”再向那尼姑盈盈下拜：“儿媳见过母亲大人。”

　　新华“吓！”的一声尖叫，慌忙捂住了嘴，一脸惊色看那尼姑。

　　尼姑眉眼不动：“怕甚么，早问出她是你姊姊，是三哥儿新娶的媳妇了。”又与嫣华道：“你抬起脸来我瞧瞧。”嫣华迟疑着仰视她，天边一弯上弦月，洒了清辉下来，覆在尼姑的半张面庞上，又是清晰，又是模糊。

　　嫣华望着她，两眼渐渐迷离了，含着泪问：“母亲的脸……这是？”

　　尼姑正是文心生母程氏，让嫣华抬头也是为得细看。因见她神情端庄，不同常女，便也恕了她更嫁之过，颔首道：“哦，那一点伤，不碍事。我既狠得下心自己划它，也就不管它美是不美，能不能见人了。”

　　石灯笼里烛光一闪，花芯烧成焦黑，落下一截。新华木然呆立，喃喃道：“阿姊，我阿奶在咱们家的事，千万别出去说。”嫣华两眼通红，想明白前因后果，止不住要抹泪。

　　程氏拧紧了眉头：“有甚么好哭？赶紧将泪擦擦。”转头问新华：“清华呢？”新华回说她在外头陪着贵客呢，程氏笑道：“偏就她应酬多！”

　　晚宴酒到中途，借着更衣的名头，清华拉了十三公主往园中幽静处歇脚。赏玩人众多，也不避男女，不时有权贵家的公子哥过来喊清华妹妹。十三公主面嫩，藏在阴影中大气不出一声，等清华同那人讲谈几句，那人径自去了，才低头埋怨道：“都怪你，拉我来这里。还是回席上去罢。”

　　清华不以为意，左顾右盼不知在找甚么人，口中道：“怎么？连你也讲究起那些扭扭捏捏的规矩来了？”十三公主嗫嚅着说不是不是，清华兀自道：“你是帝女，便是受他们一揖一拜，也是受得起的。”十三公主摇头连说不是为这个，清华“啊！”地欢呼，挥动袖子朝湖上泛来一舟喊道：“齐景年你还不过来？你要见的人我给你邀来了，拿甚么谢我？”

　　对面齐祈遥遥回道：“早说了，由得你狮子大开口。”

　　清华兴奋道：“将你那张八石弩弓给我！”

　　齐祈一面笑一面划桨：“给了你也成，就不知你拉得开否？”

　　清华不屑道：“你管那么多作甚？实话说，我是讨来送给阿姊的，那你还有话没有？”

　　齐祈的小船已靠岸，三两步跳下来：“改天你叫人过来拿。”疾步往她身后去。

　　清华暗地向他作个鬼脸。既遂她的了心意，于旁人私事也无甚么好说，跑回席上去与望华提过一提。望华也好笑道，这两人私会，还要挑在咱们家园子。清华一跺脚，留神人听见！圆台上的四老耳背，似是听见他俩说话了，又没听明白，絮絮地在问。姑姑接过口去：“侑酒需雅令，有令的赶紧说令。让令官看住他们，要有说不出来的，赶紧罚他酒。按规矩，一人饮三觥。”这样一来，不光这桌上，四面围着的几桌也闹哄起来。声浪将悄言压将下去，望华与清华对视一眼，了然一笑。

　　宾客分了几座，族中人在大厅，朝中友在水阁。厅上猜拳行令好不热闹，阁子里的才俊们也不甘人后，诗词对子都选题作了，这会儿正在联句。还有一处，太太小姐们都挤在青莲馆，足足摆了几十桌，一半布了菜，一半在摸牌。四人一桌，依着天地人和定下座位，心急的连道：“和好牌了，快些快些。”坐停就是三五圈，上了桌的不肯下来，四周围着看的也都唧唧喳喳。一个道，作了一副大牌了，一个就撇嘴，又是三张磕子，今儿触的霉头。旁边一桌上人听见，手气也正不好，呸呸呸了十来声，惹得半边人都笑开了。

　　望华媳妇心下有气，躲了回屋，待细想又觉不智，赶紧再出来，见人就招呼。有人取笑她，有人懒得看她笑话。宗室里一个叫绛华的妹妹看不过，来找她作伴。

　　老夫人跟四老一样，也是祖宗辈的了，被搀出来吃过一回酒，见两个想见的孙女跟媳妇，便仍旧被扶了回去。她眼光独到，不论从前看，还是从后背看，一眼望过去，腰身、臀、站起坐下的姿势，就都瞧出来了，偷偷跟闺女说：“不光是三丫头又有了，七丫头也有了！”姑姑先笑出一声，才说，也好。

　　那两姊妹一个有经验，一个有一班子的太医，况且自个儿身上的事，还能有谁比自己清楚？嫣华从禅房悄悄溜回来，早擦干泪。琗华问她，哪里去了？嫣华支吾着说，去哄哄楠生。又伸手去摸她小腹，琗华回敬她，楠生可以有个伴了！两人吃吃发笑，皆是一张酡红的脸。

　　此后，嫣华待文心越发恩爱，半因爱屋及乌，半怜他母亲受苦。身子一日比一日显怀，她仪容进退愈发小心谨慎。反倒是文心，还是不惊不乍，该要怎样，还是怎样。

　　这日突然想起，有一壶该点的茶一直都没点，嫣华与张嬷嬷笑道：“年前就说过要点一盏来给他吃的。”还没等张嬷嬷去取茶饼来，那边厢来了个回话的，说，冬兰有身子了。

　　嫣华发愣了半晌，缓过神来，猛一吸气，将那一套细瓷镶金茶点盘尽扫于地。

　　另一边，三年孝期满，皇后下谕，让珠纪也入东宫了。

　　做女儿时，琗华的凶是嘴上的凶，刁钻的嘴，尖利的牙。珠纪却要自持身份，要端一端架子，以示自己算相府出来的。这也有她的道理。想来冯家的兴盛尚不过两代，与楚家的数百年不好比，所以只能跟人比贞娴。

　　入宫后却倒了个。珠纪胸口总窝了一团气，又没处宣泄，不得不靠刻薄人来缓解。琗华却一日日沉寂下去，偶尔跟珠纪对上了，清泠泠一双眸子，都没将她放在眼里，自顾自就过去了。

　　这就像是下一局棋，早失了先着，既翻不了盘，恨也恨不起来，只能怪时运不济，怨老祖父走得不是时候。

　　琗华养下一个小名叫小琪的闺女，落地就有封号，艳阳郡主。闺女是生在琴瑟和鸣的热头上的，如珠似宝。但也仅止步于此。自珠纪进来之后，琗华便不理妙瑜了。她也不去恨新人，恼意都转在自虐上，非要让自己不好过，与妙瑜怄气，让妙瑜瞅着黯然神伤。妙瑜伤心了，才好时时刻刻想着她，于是只能想尽法子更宠艳阳。

　　虽琗华跟他决裂了，妙瑜还是固执，小儿女的情态只能琗华有，轻佻放诞的举止只能琗华有，连嚣张跋扈的眉眼也只能琗华有……逐渐的，这些琗华都没有了，珠纪也还是不许有。知道那是偏见，终归改不过来。跟珠纪相处时，也无多少情分，全然没有耳鬓厮磨那样的温存，像两个冷面相对的君臣，而不像是一双璧人，叫旁人瞧在眼里，唯有叹息。