《一瓯春》十月朝颜

2、家事（2）

　　皇太子妙瑜自登山那日见了楚嫣华怒踢齐祈时的粗暴，又听了她诘问齐祈时咄咄逼人的言辞，回来以后坐也不定立也不宁，暗想这姊姊是此般一个刁蛮泼妇，那妹妹又该是怎样一种形容？若要单从画像上来看，自然是个眉目雅丽、意态清静的女孩儿，可单看画像又怎能作得准呢？再转念一想，世人都道这位楚七小姐能诗会画，尤其擅五律七律，擅工笔花鸟，听说还是个会苏绣的，其母是荣宪公主，她又从小伴在定国公夫人膝下长大，那还不得是个异常出彩的人物？

　　文心笑言他是庸人自扰，说七小姐相貌如何，我虽未曾见过，但她好歹一知书达理的大家闺秀，再差，能差到哪去？更何况老定公是个轩湛若神的人品，驸马亦是仪表堂堂，荣宪公主更是沉鱼落雁一般的姿容，不管女儿是类父还是类母，羞花闭月总是差不离的了。妙瑜道，岂可将妇容列于妇德之先，若跟你一样，也娶个不省事的回来，就怕这日子不免要过得辛苦。

　　文心拍桌大笑：“区区一妇人家，还能缺甚么德了？你指望她大义不举，还是大节有亏？不过是偶尔吃个醋，闹个脾气，宠上两天就闹过去了，有甚么大不了？若要真是个醋缸醋瓮，动不动就爱不依不饶使性子，你不理会她就是。一旁晾个十天半月，看是她先服软，还是你先低头？”

　　妙瑜摇头道不通不通，妻贤妾恭本该是应有的礼数，哪用得着使你讲的那番心思？蛮横之人天生蛮横，不论是软磨还是硬泡，都是教化不好的。

　　这日下朝回宫，看过两张折子听过一段筵讲，又想起该到皇后跟前定省，才刚换好衣裳正要出门，门外有个小宫监进来禀报，说福宪长公主一早出宫是去了五公主府上。妙瑜点点头，让他退下，心想皇姑姑与五妹往日并无交好，怎就——

　　方才想起，丹阳公主驸马是镇国公府上的长公子，而福宪又一贯爱与镇国公夫人往来，她这回出宫，应该又是让那位夫人请去了。朝中诰命多有来劝解福宪不必为难文尚书的，但能多少教福宪听得进去一句两句之人，只怕也唯有老镇公的这位继室夫人。那齐夫人是文老尚书的长女，福宪若要成了她继母，她自是为难。

　　想到此处，妙瑜敛衣而起：“备轿，去丹阳公主府。再去尚书府请文侍郎一同前往。”

　　文心才闲暇不到两刻，又听说妙瑜传唤，去的还是丹阳公主府，不禁有些犯愣。到了公主府上，进去拜会过长公主、公主，又向他姊姊齐夫人问安，再问太子去了何处，齐夫人笑答：“吾一唠叨妇人，陪着两位公主说话她们尚且要嫌闷，殿下哪还能坐得下去？你外甥在后院子里，殿下应是去寻他说话了，不如你也一起过去罢，你俩好生伺候殿下。还有，将这盒子糕点也捎去。”

　　文心苦笑，伸手接过盒子，躬身告退后一路过穿堂，曲桥，长廊，游廊两侧的楼阁皆修得精致，往来穿行的婢女嬷嬷行动安宁，四下里静悄悄的，时值暑夏之末，天气尚暖，偶尔有一缕风过来，也吹得一丝力气也无。园中一泓碧池，方圆数十亩，池面开阔，池中黑泥淤积，褐土沃肥，一到夏日，蒹葭丛生，菱角青紫。其间一座孤岛，岛上亦有山水楼台、亭阁洲轩。丹阳公主乃文贤妃所出，甚是受宠，单这一个园子占的地，就好盖十来个尚书府了。

　　西北角上有一座四角攒尖的凉亭，里头摆了石桌，石桌边有几张石墩，墩子上都拿红绸缎子密密严严地包了，怕人在上面坐久了着凉。亭下围着的一圈都是名种牡丹，姚黄魏紫皆开得富丽堂皇。牡丹丛里站着的是妙瑜，他双手负于背后，立于花红叶绿之间，恰似云霞微染锦绣，花月正当春风。

　　文心将手里的点心盒子交给一边跟来的侍女，吩咐另去叫一壶明前，再取两个茶盅来，吩咐送到亭子里去，他跟殿下说话，谁也不准来打扰。

　　妙瑜见是他，也不奇怪，随他在一旁坐了，自己依旧出神地望着花丛深处。他蹙着眉头，面色比平常更显苍白，文心不晓得他在看甚么，便也伸长了脖子凑过去看。目光所及之处，花木茂密，假山荫蔽，似乎有两个人躲在里头说话。

　　不一会儿，一个女孩和一个男子携着手转了出来。女孩儿淡眉秀目，眼珠子乌亮，转起来滴溜溜的，说不出的灵动狡黠；男子身材纤长，比那女孩儿高出一头，却为了听她说话而稍稍曲着身子，一脸温和的笑意。

　　文心吓了一大跳。这女孩儿虽不认得，却是说不出的面熟；男子正是他外甥齐祈，应是随齐夫人一同到兄嫂府上来的。心下一阵不安，忍不住瞥了妙瑜一眼，妙瑜的身形已藏到亭柱后，只露出一块黑色袍角。文心无奈摇头，蹑手蹑脚上前，拉着他隐至花堆后躲着。

　　齐祈和那女孩儿在假山洞里转了大半天，一时上一时下，玩得正在兴头上，入了亭子碰巧见丫鬟们上得茶，还有现成的点心，更是高兴。女孩儿坐在绣墩上仰起脸，齐祈垂下头不时与她说两句话，又不时替她添茶捧杯。女孩儿脸上笑盈盈的，一张嘴没个歇，整张脸眉飞色舞，整个人神采飞扬。她一会儿背抵在石桌上，两只手像蝶翅一样挥着，一会儿把手放下，去盒子里拈一块桂花糕吃，吃得手心里都是碎屑，齐祈便扯了她的帕子给她擦手。

　　那俩人谈兴正浓，忽然女孩儿将脖子仰得更高，两瓣嘴唇嘟了起来，向着齐祈努了努嘴。齐祈倒像是怒了，气冲冲地把手绢塞还给她，作势要走。女孩儿一时急了，忙揪住他的衣袖，脸蛋儿涨得通红。齐祈抢着把袖管夺过来，随手一甩，女孩儿就撞在石桌的边角上，桌上满食盒的点心都被掀翻在地。

　　女孩儿估计是被撞疼了，捂着手帕不住抹泪，低下头，几缕碎发腻在后颈上。她哭得背上一耸一耸的，抽泣个不停，齐祈起先虎着脸不理，后来见她没完没了，又实在不忍心，只得一手拿开她的手帮她拭泪，一手轻抚后背，时不时拍上一拍。

　　从妙瑜眼中看来，无疑是那女孩儿让齐祈搂在怀中，俩人说不出的亲热。文心转过头见他面色愈加惨白，心思一转，倒也是明白了几分，不由亦是苦笑。

　　那边女孩儿渐渐止住哭声，俩人的说话声也越发细微，喁喁私语，密不可闻。又一会儿，齐祈兴许是给她说得软化了，女孩儿更是媚眼如丝，浑身绵柔，攀着他的脖子倚在他怀里不肯起来。齐祈长叹一口气，站起身将她紧紧抱了，往湖对面去。

　　妙瑜气得一脸铁青色，按捺不住要上去拦住那二人，文心几乎拉也拉不住他。好容易等那俩人走远了，他才问：“那女孩儿倒不是个面生的，是谁？”

　　妙瑜被他一拉，总算也清醒了，深吸两口气，淡淡道：“不认得，应是不相干的人。”

　　文心腹中怒骂不相干你那样动怒才真是见鬼了，脸上亦是配合着笑道：“那就是我认错人了。想来各府各家的小姐规矩者居多，像这样轻狂的，自然是不多见的。”

　　妙瑜沉着脸，半晌没说话。文心道我备下的好茶也让人喝去了，点心更是一团糟糕，还是另外叫人上茶上果子罢。妙瑜犹不解气，坐在那女孩儿先前坐过的绣墩子上，拿脚一点一点地踩着那桂花糕的碎屑子，仿佛这能让他心里头好受一些。文心苦笑连连，命人来将地上扫了，桌上也另换上龙井。

　　凉亭对面，隔一假山，圈一座院落，园中一栋绣楼，杞梓木透雕花牙长窗前摆了一只青白釉鱼缸，好几家来公主府做客的小姐都围着看，锦鲤红鲤都是池子里看惯的，不稀奇，等她们的兴致略减，恰好冯珠纪抱来一只乌云盖雪猫。这只公猫是长毛，皮毛软顺，性情温平，几位小姐轮番摸遍了，也不见它生气。珠纪面有得色：“这是我姑姑赐下来的，原本是在三公主宫里人养的。”她是相府千金，向来受人奉承，只可惜今日情形有些微妙，座上另坐了个人，还是个抢了她东宫正妃封号的人，大家你看我看你，都没顾得上接她口。

　　嫣华陪在一边，见冷场了，瞥一眼兀自抚着脸颊发怔的琗华，笑了笑：“妹妹拿来我瞧瞧。”抱进怀里仔细一打量，那猫一只眼青碧一只眼琉璃黄，鼻头微塌，精神也懒洋洋的，“我房里也养着一只，幸亏今儿没将它带来，可被你这只比下去了，到底是让三公主养过的。”

　　四下坐着的官宦小姐里属嫣华最年长，家世也显赫，珠纪不便拂她面子，忙扯出一脸笑：“自然是三公主教养得好。”

　　嫣华没再应她话，转头问琗华：“你也瞧瞧，这三公主养的猫，想来殿下也是抱过的，你要不要也抱一抱？”

　　她话里有话，听得珠纪面色一僵，正待分辩，却听琗华道：“不要，拿走。”她看也不看，光只静静坐着，双腿并拢，目光低垂，手已经放下了，正有一下没一下地抹着裙上的绉褶，眉眼间尽是暖融融的笑意。

　　方才她是让齐祈半搂半扶着进小院的，站在楼上的人都瞅见了，这会儿又是这等模样，大家心知肚明，都忍不住相互对视，挤眉弄眼。

　　嫣华听了，嘴里发出一阵急促的笑声，凉凉地看了珠纪一眼，将手松开，猫便无声无息得跑回珠纪跟前。珠纪弯腰将它一捞，它就跳在她膝盖上，慢吞吞趴下，有气无力地甩了甩尾。珠纪这才稍许有了点笑容，用手指一顺一顺梳着它的毛。

　　琗华身旁坐的是礼部员外郎家的次女，名翠微，在前些日子的百花会上扬了名，外边人尚未见柯二小姐芳容，就已都知道她莳得一手好花。丹阳公主听说了，有心结交，亲自下了一个帖子来邀。她不骄不躁，为人娴静，再是挑剔的人也挑不出她的刺儿。琗华挨着她时，只觉她身上温暖，闻得见缕缕暗幽，像是跟衣裳里薰了香似的，一点一点地散发出来。

　　翠微见众人都笑琗华，亦觉得尴尬，站起来换到嫣华身边。嫣华一不想见的琗华呆样，二不想理珠纪的醋劲，握住翠微的手道：“觉着有些热了，我去更衣，你去不去？”

　　翠微正巴不得：“我也刚好想去。”

　　隔间的碧纱橱子里只有一扇小窗，光透进来，在地上稀稀疏疏落下点碎影子，有的是墨团，有的像鸡爪。嫣华换了件弹墨撒花西番莲纹长裙，卸下臂钏，腕上仅留了只白玉镯子，她将镯子转一转，像是怎么戴也不满意似的，翠微凑过去也摸了摸，羡慕道：“半点瑕疵也无倒还罢了，最难得是里面这圈金丝，时有时无的，照着亮光地方一闪一闪，镶金也能镶到里头去不成？”

　　嫣华摇头：“再名贵，不过是块石头，里面总有些杂的。这玉被人采来，好不容易打磨成这个形状，哪还用镶甚么金？”

　　翠微点她额头：“是名贵，你浑身上下件件名贵，不过，更名贵的还有你的嫁妆！”说完，嗤的一笑，赶紧跳起身来，背后的嫣华已是整个人都扑上前抱住，伸手到她的腰肢上不住揉，痒得翠微哀哀求饶。嫣华还是不放过，索性挠到她胳肢窝里。

　　翠微笑得险些喘不过气：“你又动怒了？左右是嫁，还不得嫁得风光些好？你又是一回生二回熟的了……”嫣华哪里还能恕她？追着她满屋子跑，翠微身子灵活，在格子架间穿来穿去，等跑累了，靠在落地大镜上不住喘，喘了会儿，又有些细细的咳嗽。

　　嫣华道：“你看看，又咳了不是？叫你少摆弄那些花儿，花里头这个粉那个粉的。”

　　翠微不理会，打开镜子旁的梳妆匣，挑出两支茉莉花膏子，跌碎一支，在手心里抹匀，慢慢往脸上擦着。嫣华接过另一支，一手掰断，倒出点粉，用水和了，也替她在唇上沾沾。

　　翠微感激地环住她的腰：“好姊姊，你比我亲姊姊还要对我好。”嫣华不在意地笑笑，心说你也比我亲妹妹同我更亲，翠微又道：“姊姊去了尚书府，我就更攀不上你家的门了。”

　　“你日后嫁去六品官府上，若是过得和美，也没甚么不好。”嫣华自嘲一笑，“我去的哪里是尚书府？都要改成长公主府了！”

　　才说着，前头就有人来传，说外客已经去了，公主请诸位姑娘再去前堂说话。各家姑娘七嘴八舌问究竟是哪位客人来了，丹阳公主都要打叠起精神来迎。领路的丫鬟都说不知，嫣华笑谑道，不就是齐小子么，想来是齐夫人登门了。琗华涨红了脸默默别过头，珠纪若有所思地瞟了她一眼，忽然说：“我下去找猫儿的时候，听人在说是我太子表哥到了，由文侍郎陪着。”还一脸挑衅看嫣华。嫣华心想，我跟你个小姑娘有甚么好斗气的？不过想着你他日必要去东宫当侧妃，便先替我妹子杀杀你锐气罢了，可恨那丫头还未见得领我的情。

　　说说笑笑的，众人三两成群进了前厅，齐夫人果然在座上，更奇的是最上首坐的是福宪长公主。诸女忙下拜行礼，福宪说都起来罢，丹阳也说内宅内院的不用多礼，齐夫人就更见亲切，招手先叫琗华过来，问：“我家那混小子没再跟你吵嘴罢？”琗华含羞忍笑着摇头。又问嫣华，“你那小泼猴儿怎的没带来玩？”

　　嫣华赔笑道：“她们都是小姐姑娘，本就显得我是根老葱，夫人您还非要揭我的短，将我往更老里说。”

　　这话果然说到齐夫人心坎里，只听她得意道：“怎么不是？都是些水葱一般灵的大姑娘，我坐在你们中间愧也要愧死了，不拉你来陪，心上到底不舒服。”说着看了看两位公主。福宪自然是从未生养过，有些不自在，丹阳公主尚是新婚，亦要害羞。

　　诸女眷聚在一处，不是胭脂水粉，就是家长里短。说完东家的长，聊过西家的短，齐夫人道，要论起短来谁也及不上我家那个祸害。众人都笑了，盯着她看，又偷偷看琗华。福宪说，你那小儿子又闯甚么祸了，喝光六王爷家的酒还不够么？齐夫人就拍手道：“怎么够？怎么够？去登山的那日我嘱托他不可再饮的，要喝也少两杯，别再醉醺醺的。他可好，不止醉，还是大醉，更是海棠春睡了，让我弟弟专程雇着轿子将他送回来。老爷子一看他那德行，发了好大一通火，足足赏了一顿板子。”

　　福宪笑道：“依我看，打得还不够狠，方才见着，不还是活蹦乱跳着呢？依我说，要打，就得打一顿结实的，不说打断了腿不让他出去溜达，也该教他好好长长记性，日后一拿酒杯，就想起他老子的棒槌！”一番话听得琗华心中大恼，暗地里丢过一白眼。

　　齐夫人倒是不以为忤：“想来是我家儿郎天性如此，像我弟弟，少年时也是这样的。”她捏着嫣华的手歉然道：“我那弟弟面上瞧着稳重端方，早年却实在是个能折腾的。不说别的，就说他府上的那个园子。因着我父亲说不许他出去另盖侍郎府，还得在尚书府里住着，他就另辟了地盘叠山垒池，栽树移花，寻常的还不肯要，都得是一等一的名品。这就要多亏翠姑娘帮忙了，不是翠姑娘培育得出那些花儿，还不知他要上哪儿找去？”她朝翠微颔首致意，翠微忙站起身来回过一礼。

　　福宪端茶喝了一口：“既是这样的好园子，那我往后还真得要好好赏一赏了。”

　　余人皆默不作声，齐夫人亦是一笑丢过，嫣华不觉纳闷，暗道这话一出，想来已成定局？又留神看齐夫人举止形容，照例不慌不忙，不卑不亢，十足十的胸有成竹。那究竟福宪与她达成了怎样的协议？福宪作了怎样的妥协？难道说文老尚书不必休妻，那位老夫人可以同福宪平起平坐？

　　打破僵局的是丹阳：“坐都坐得闷了，去叫班子来咱们听戏罢。”一众人忙都附和，让人引着到水榭边去，戏台搭在岛上，不远不近，安了席后就开戏。

　　福宪卧在软垫子上，头上枕了个绣枕，支起下颚，侧过头能听戏，转过脸正好打量诸女。她一个个扫过去，或艳丽或清雅，或活泼或庄重，暗叹岁月果然不饶人，自己像她们这样大年纪时，也是肤嫩如水眼如星的。待看到嫣华，晓得这是日后的儿媳妇，不觉多看了两眼。又去看她身后的琗华，心中不觉一愣，这姑娘倒是不肖荣宪，没有荣宪那股子的自尊自傲，软软的甚是好拿捏。

　　一旁的丹阳公主也正端详那俩姊妹，凑过来与福宪道：“是个美人，父皇的眼光就是好，比皇后家那个珠纪生得周正多了。”

　　福宪问这姑娘几时进宫，丹阳笑答，总得等她姊姊出阁了才轮着她罢。福宪肚中冷笑连连，百无聊赖地翻了个身，背过头去看戏台，片刻后说了句：“让她姊妹俩同一日出嫁，岂不更美？”

　　丹阳公主府的戏散了过后，姊妹俩回府入房，一时丫头进来，说垒园子的工匠明日要进来，上头吩咐下来说让姑娘们回避。嫣华听了不觉有甚么，琗华偏要反问，又要盖甚么新园子，家里大大小小的园子还不够玩的？丫头不敢与她回嘴，小声将缘由说了一遍。

　　望华近日新纳了一个妾室，那妾室有个同年岁的弟弟，姓云名钟，从小就是出了名的神童。他七岁能诗，九岁能赋，十三岁那年入了州县试，当了童生，旁人都说这定是文曲星下凡，功名是跑不了的了。没过两年，果真就中了举，那叫一个春风得意。只可惜出身不高，小门小户的，但胜在唯一的胞姊是个小家碧玉式清秀佳人，还不偏不倚，就是让望华看上了，自此富贵荣华，享用不尽。

　　一进定国公府，见识了府中迤逦楼阁，璀璨金玉，总算晓得人间尚有如此天地，不知不觉便纵情豪奢，妄自尊大起来。来年的春闱他自称是信心满满，一早就投进府里伴着他姊姊。明面上看是苦读不倦，其实是早同一帮纨绔混上了。他跟人往来，花钱不断，渐渐也学得一身横行霸道的习气，最爱的就是同人攀比。

　　这攀比也不同一般，也是要讲究格调的。纨绔子虽多不学无术，但到底名家，亦知雅俗。若说单比花卉之妍，自是俗的，但若是比花种之类，名品之多，那就雅了，要是比栽花培树的园子之精巧，那就更是大雅。

　　云钟逛了岑尚书家镂月台，道有月有台却不近水，可惜；赏了曾夫子家开云阁，说有池有馆有春|色，意境倒好，只是夫子独爱桃花，一到秋天，满园子都是毛桃儿，成了果园，可惜可惜；又去了齐祈家里，只见绿荫满地，芳草萋萋，杏花缤纷，玉楼人醉。那亭台轩阁，水榭花坞，都是各取了风雅名字的，其中典故数之不尽。一路进去不知要穿几个门，过几座桥，转几个道儿，把云钟唬得目眩神驰，半晌作声不得。

　　众人都笑，说这园子是齐小公子亲自绘了草图命人照着建的，哪边该架山，哪边该堆石，哪边该筑亭子，哪边该栽花植柳，连造园师傅都不及他清楚。

　　云钟归来后甚是不忿，但又想齐祈是镇国公家小公子，何等的家世，自己如何能比？转念一想，却悟了，到望华也跟前一挑拨，说镇国公府上能盖那样一座园子，咱们家里也不能被越过去了。望华心志高，本是不屑与那成天无所事事的齐祈相提并论的，听他这么一说，却也动了点心思。云钟更要推波助澜，“咱们家好歹是出了两个娘娘的，如今连东宫妃都定了咱家的小姐，往后几位娘娘要归省，连个正经的园子都不准备，不免要失礼数。”于是选定吉时，择日动工。

　　到入冬，婚期也日近，定国公府上上下下，夫人姨娘丫鬟嬷嬷都忙得团团转，光是理出上百台嫁妆就花去两三个月，足当得起良田百亩，十里红妆。红木橱、床前橱、黄梨木千工床，房前桌、柜桌、春凳、各式规格各种大小的箱笼，镜台梳妆台、衣架子、马桶、子孙桶，上好檀木制成的琴桌、棋台、书桌、画桌，铜制的手炉脚炉、各款的漆盒瓷瓶、内室中陈设摆放用的屏风，还有新房里要用的被头铺盖、新娘子要替换的四季衣裙、楚老夫人压箱底的彩绸妆缎、从宫里赐下的金冠玉簪、留着自用或分赏的珍玩宝玉、给新郎倌儿讨吉利用的文房四宝……将该有的花样都想尽想绝了，可谓是应有尽有一应俱全。这里头不止是嫣华的嫁妆，怕是连嫣华日后闺女、孙女出嫁的行头都给一一备好，换作普通人家，便是几代人使上几辈子使不完。