《[HP]果为因》潆寻

12、圣诞假期 十二月中旬

　　十二月中旬的霍格沃茨已经迈入深冬。鹅毛大雪落了整整三天，把城堡的尖顶，廊柱和四周的禁林都裹成了白茫茫一片。
　　赫奇帕奇公共休息室的炉火昼夜不熄，级长抱着登记册围在壁炉边，挨个统计圣诞留校的学生名单。
　　“米歇尔，你真的不回家吗？” 汉娜裹着毛绒袜子蹲在扶手椅上，晃了晃她的胳膊，“圣诞节来我家过，家里还有空房间，我妈妈做的圣诞布丁超级好吃。”
　　米歇尔指尖划过一页草药图鉴，轻轻摇了摇头，弯起嘴角：“不了，汉娜。我家老宅那边只有卡特一个家养小精灵，回去也空荡荡的，在学校还能看看书。”
　　她没说真话。两辈子加起来，她从来没有过 “家” 的概念。前世是孤儿院的长条餐桌，今生是空荡荡的沃斯老宅，比起回到只有小精灵的空旷庄园，留在霍格沃茨反而更踏实。
　　更何况，有求必应屋的秘密，她也想趁着假期人少探个究竟。
　　汉娜撇了撇嘴，遗憾的点了点头。
　　登记册上，米歇尔的名字被写在留校栏最末。整个赫奇帕奇一年级，只有她和另外两个家远的学生留了下来。
　　学生们陆续离校的那几天，城堡一下子安静了大半。
　　走廊里没了成群结队的笑闹声，只有盔甲立在雪光里，脚步声能传出很远。
　　米歇尔站在城堡的屋檐下，静静的看着外面的落雪。
　　两世为人，如浮萍叹伶仃，好像从未有真正可以让她扎根的地方。
　　忽然，一道黑影笼住头顶的落雪，黑袍下摆扫过积雪的轻响随之传来。
　　“沃斯小姐，”冷硬的声音从身侧落下，裹着雪粒的寒气，“站在这假扮沉思的石像？还是打算等雪积厚了，把自己埋进花坛里当冬肥？”
　　米歇尔侧过头。
　　斯内普站在她身侧，怀里抱着一摞封好的药材箱，黑袍肩头落了细碎的雪沫，显然是刚从禁林边缘的药材圃回来。他语气里带着嘲讽，目光却极快地扫过她眼底未散的怅然，又立刻移开，落在远处的雪松林上。
　　“我看你假期闲得精力过剩，成天在城堡里晃悠有碍观瞻。”他嗤了一声，下巴微抬，语气是惯常的命令口吻，“既然没地方可去，午后就到地窖来。医疗翼刚送了批新收的鲜白鲜，按老规矩分档分拣，处理叶片。”
　　米歇尔愣愣的看着他的侧脸。学生离校，离开了教学工作的他好似褪去了一身的冷味，变得更有生气。
　　斯内普见她不答还在走神，不满的咳嗽了一声，转头看着她，黑眸深不见底。
　　“啊，好的，我午后就过去。”米歇尔还没回过神，直接回答道。
　　斯内普没再多说，抱着药材箱径直走向城堡深处，黑袍在雪地里划出一道笔直的痕迹。雪落在他肩头，很快就化了。
　　等回过神来米歇尔才反应过来自己答应了什么。不是吧，这可是圣诞假期，还要压榨她的劳动力吗？
　　下午米歇尔准时地窖报道。坐在桌子后面的斯内普连眼皮都没抬一下，米歇尔只好认命的走到自己的操作台前。
　　处理的间隙她悄悄的观察他，他似乎是在看什么书。没有批小巨怪论文时的烦躁愤怒，也没有熬制医疗翼药剂时的疲惫沉闷，反而透着一股沉敛的专注。他摊开的是一本封皮磨得发亮的旧典籍，书页泛黄发脆，看着有些年头了。翻书的动作很慢，指尖偶尔在某行字迹上顿一下，像是在斟酌某味药材的配比是否还有改良的余地。
　　窗外的雪光透过地窖窄窄的气窗落进来，在他侧脸上投下淡淡的冷影，削去了平日里的咄咄逼人，倒显出几分沉静的书卷气。
　　“沃斯小姐是来处理白鲜还是来监视她的魔药教授的？”斯内普没抬头，目光还落在书页上，嘴角却扯出一抹熟悉的嘲讽。
　　米歇尔赶忙低头继续处理白鲜，“抱歉，教授。”她低声道。
　　她低头整理面前的鲜白鲜，指尖刚碰到叶片，就瞥见操作台角压着一副鞣制好的新龙皮手套，深褐色，针脚细密，显然是专门用来处理有毒汁液植物的。鲜白鲜的汁液沾在皮肤上会泛起红疹，她之前处理干叶还好，鲜品多少有些刺激。 “这副手套……” 她迟疑着开口。“库房清出来的残次品，皮质不均，扔了可惜。”斯内普终于抬眼，扫了那手套一眼，语气依旧硬邦邦的，“沃斯小姐那双娇贵的手要是被汁液蛰肿了，下周的水蛭提取物没人处理，反倒耽误医疗翼的进度。”
　　米歇尔没拆穿，拿起手套戴上。尺寸刚刚好，皮质柔软贴手，完全不影响指尖的触感，哪里是什么残次品。
　　她安安静静地分拣，把完整饱满的叶片归为一档，稍次的归为二档，边缘失活的边角料单独剔出来。鲜白鲜带着清苦的草木香，混着地窖里的苦艾草气息，意外地让人安心。
　　处理到最下层的老根时，她顿了顿，抬头问：“教授，这些白鲜根也要留下吗？” “切片阴干，另装一瓶。”斯内普翻过一页书，随口道，“根皮的药性比叶片烈，医疗翼用来配深层消肿的药膏。切的时候顺着纹理下刀，断面要平整，不然晾晒时容易发霉。”他没抬头，却说得详细，连晾晒的温度和时长都顺带提了一句。米歇尔一一记在心里，指尖的动作更稳了些。
　　地窖里很静，只有翻书的沙沙声、银镊碰着瓷盘的轻响，还有窗外落雪的簌簌声。没有课堂上的紧绷，没有扣分的压迫，连空气里的药香都显得柔和了几分。
　　米歇尔偶尔抬眼瞥一下对面的人，看着他垂眸翻书的侧脸，看着他指尖划过书页的弧度，心突然也软下来了。她知道，这大概是他一年里少有的、能安安静静沉下心看书熬药的日子。不用应付吵闹的学生，不用周旋于各院的琐事，不用把自己裹在坚硬的壳里，时时刻刻端着那副冷硬的模样。

　　米歇尔选了一个飘着细雪的深夜，裹紧黑袍往八楼走。她记得有求必应屋的位置 —— 在巨怪挂毯对面的走廊，来回踱步，在心里反复默念需求。“我需要一间不会被任何人发现的房间，可以安全练习魔咒，不会惊动城堡的魔法侦测。” 她走了第三遍，正对着的光滑石墙上忽然浮现出一扇雕花木门。
　　推开门的瞬间，暖光扑面而来。房间比她预想的更宽敞，地面刻着淡金色的符文阵，能自动收敛魔力波动；墙边立着移动靶和软垫，角落摆着草药架与水晶瓶，甚至还有一面照得到施法轨迹的全身镜。
　　有求必应屋总能精准贴合人心底的渴望。
　　米歇尔反手合上门，从储物戒指里拿出家传的寒水榆魔杖。这是她第一次在校内毫无顾忌地练习魔咒和古魔法，银蓝色的卢恩符文随着咒语浮在半空，击打在靶子上绽开细碎的光。
　　左臂的旧伤在符文温养下酸胀感渐退，魔力流转比之前顺畅了许多。
　　往后的每个深夜，她都会来这里待上两个小时。练防护咒、练攻击咒，练高级魔咒、练沃斯家族独有的隐匿法术，把前世只在书里见过的魔咒，一遍遍刻进肌肉记忆里。
　　她知道，未来的风浪只会越来越大。只有握在自己手里的力量，才是守护一切的底气。

　　“Expecto Patronum！（呼神护卫）”米歇尔尝试去勾起脑海里最快乐的记忆，是前世考上大学获得全额奖学金，是今生得知自己穿越魔法世界？可是那银白色的光团只是简单的凝聚一下又散去了，后面无论再试多少次，都是一样的结果。
　　好吧，也许我还没有具备施展这个魔咒的资格？米歇尔暗自叹息，这是她第一次在魔咒上碰壁。

　　圣诞节很快要到了。
　　圣诞前一天，她把准备好的礼物一一包好。给汉娜和苏珊的，是她用芦荟和洋甘菊亲手熬的护手霜，装在磨砂小瓷瓶里，贴上鹅黄色的标签；给厄尼和贾斯廷的，是从蜂蜜公爵买的薄荷硬糖；给卡特的，是她亲手做的守护符石。卡特在她心里早就不是一般的小精灵了，而是家人般的存在，她只希望他能平安；最后剩下的，是一本装订整齐的手抄本。扉页上写着《古草药炮制佚文》，是她从家族藏书阁里翻出的孤本，记载了很多失传的北境草药炮制手法，和斯内普批注里的改良思路恰好契合。
　　她花了三个晚上誊抄一遍，用深棕色牛皮纸包好，系上细麻绳，没有留署名。当天下午，她借着去处理白鲜叶片的机会，趁斯内普去医疗翼送药的空隙，把书轻轻放在了操作台的角落，压在一排水晶瓶下面。
　　圣诞节清晨，公共休息室的圣诞树下摆着几份礼物。
　　米歇尔拆了汉娜寄回来的针织手套，绒绒的鹅黄色，暖得发烫；卡特也趁着夜色送来了东西——一盒蜂蜜公爵的冰鼠糖，还有一把崭新的秘银刻刀，刀刃泛着冷光，是专门用来刻符文的。
　　当天下午，米歇尔照例前往地窖办公室。门自动开了，里面却空无一人。
　　她怀着疑惑走到操作台前，发现台子上没有什么材料，只有一张纸条通知她之后假期不要来了和一瓶魔药。拿起水晶魔药瓶，里面盛着晶莹的药剂，还有瓶子上写着的两个凌厉花体字母：S.S.
　　是祛疤药水，但浓度和品质看着又比送医疗翼的高得多。
　　米歇尔猛然想起那天晚上，他问她手腕间的烫伤。
　　可这烫伤并不是坩埚液体飞溅所致，而是前世孤儿院被暖炉烫伤。她也不知道这疤为什么能穿越法则在一开始就存在在她手腕上。
　　若是抹去这疤……
　　米歇尔闭上眼睛。也许来之前她还在犹豫自己的一厢情愿，倒果为因。可是真正见了他，了解他——这远比书中描写真实百倍。而那些感受，都在告诉她，这不是虚假的书中世界，她是切切实实参与了他们的人生。
　　这本就是条不归路，而我本就没打算回头。
　　米歇尔睁眼，将药剂抹在了手腕上，那法则带来的前世伤疤居然在这瓶药剂的作用下奇迹般的消失了。她凝视了干净的手腕片刻，头也不回的离开了地窖。

　　一月初，假期结束。返校的学生们拖着行李箱涌进城堡，叽叽喳喳的笑闹声瞬间填满了走廊。大礼堂的圣诞树还没撤，圣诞的余温还没散，魁地奇的讨论声、寒假的见闻分享声裹在一起，又变回了往日鲜活热闹的样子。
　　汉娜一见到米歇尔就扑了过来，抱着一大盒家里带的曲奇塞给她，絮絮叨叨讲了一路圣诞见闻。米歇尔笑着听，看着小姑娘亮晶晶的眸子，她由衷的为她感到开心。
　　雪渐渐停了，阳光穿过彩色玻璃窗落下来，在石地上投下斑驳的色块。新的学期开始了。而魔法石的暗流，也在看不见的地方，越涌越急。