《烬骨为仆》樂优樂优刘

11、小痣 五月的扬州

　　五月的扬州，已经热起来了。

　　河上的画舫多了，岸边的柳枝也沉了。疏影楼的生意比春日更盛，楼里夜夜笙歌，连廊下挂的灯笼都亮得比别家更红。

　　蒹葭依旧忙。

　　这两个月，她每天不是陪客，就是练琴，不是赴宴，就是读书。人瘦了不少，可精神没垮。旁人见她整日里笑盈盈的，只当这花魁风光无限，只有千帆知道，她夜半回房时，那笑是怎样一层一层从脸上剥下来的。

　　他也没闲着。

　　四月里，有个从金陵来的客商，姓郑，在酒宴上逼蒹葭连喝三杯，又拽住她的胳膊不撒手。千帆当时不在屋里，后来听说，当夜就找了几个人。那郑老爷在回客栈的路上，被几个“醉汉”推进了河里。水不深，淹不死，可人从河里爬上来时，满身是泥，帽子也没了。全城都传遍了，说郑老爷在扬州走了背运。

　　还有一回，一个本地的富家子，在蒹葭屋里说了半晌下流话，走时还想把她的发带顺走。三天后，这人的裤腰带在他家茶铺门口挂了一排，五颜六色的，全城都去看热闹。富家子再没来过疏影楼。

　　千帆做这些事，从来不跟蒹葭说。她也从不问。两人之间像隔着一层薄薄的纱，外面是刀光剑影，里面是心照不宣。

　　四月底，顾老爷收到了一封信。

　　信是他派出去的账房先生写的。那瘦高个姓方，人机灵，办事也稳妥。信中说，叶家十二年丢的那个女儿，确实有些特征可寻。其中最要紧的一条：右耳垂上，有一颗小痣，要凑近了细看才能瞧见。

　　顾老爷把信看完，手指在“右耳垂”三个字上点了点。他闭上眼，回想三月里那晚，蒹葭坐的位置。她弹琴时，右耳朝着他这边。灯下他看过，耳朵生得好，耳垂薄而润，似乎真有一小点极淡的黑。

　　他唤来方先生。

　　“你记得不记得，蒹葭姑娘的右耳垂上，有没有痣？”

　　方先生一愣，皱着眉想了半天：“回老爷，我没瞧那么细。那等地方，我也不好盯着看。”

　　顾老爷点点头：“不急。再等等。等个机会，你回扬州去，就说是谈买卖。想法子再会她一次，瞧仔细了。若真是，就递话过去。”

　　方先生领命去了。

　　到了五月，扬州城出了件不大不小的事。

　　城里几个做盐引生意的商人，在疏影楼设宴。席上有个年过五十的瘦高个儿，是府衙里一个退下来的老吏，姓董。这董老吏酒品极差，喝多了便爱动手。那日他坐在蒹葭旁边，先是摸她的手，又假借说话，脸直往她颈边凑。

　　蒹葭躲了几回，躲不过。满桌人都看着，她不好发作，只拿酒壶挡住。老鸨在外间听了半天，也不进来。这姓董的虽退了，却还有些关系。疏影楼不好轻易得罪。

　　眼见那老吏越发放肆，蒹葭脸上的笑快要挂不住。忽听外头“砰”一声响，像是什么重物从楼上滚了下去。满屋子人都惊了，老鸨尖着嗓子喊人去瞧。原来是个搬酒坛的小厮，脚下一滑，连人带坛子从楼梯上摔了下去。酒坛碎了一地，人也摔得满脸是血。

　　这一闹腾，董老吏的酒也醒了大半。他再没了兴致，甩袖走了。

　　后来那搬酒坛的小厮被抬去偏房。蒹葭去看了一眼。人已经醒了，额头上破了个口子，包着纱布。千帆站在床头，正给他换药。

　　蒹葭一眼就认出来，那是跟着千帆的一个小兄弟，平日常在后院跑腿。

　　她没说话，只站在门外看了片刻。千帆回头，和她的目光碰了一下，又转了回去。

　　五月中，方先生果然来了扬州。

　　他先去几家绸缎铺子谈了些买卖，又托人递帖，说苏州方某，仰慕蒹葭姑娘，想请姑娘到得月楼一叙。老鸨见是顾老爷的人，自然应了。

　　蒹葭觉得这方先生来得有些奇怪，但也没多想。苏州的客商，她也不是头一回见。到了地方，方先生客客气气，只备了几样小菜，也没叫酒。说话也斯文，只和她聊些苏州的风物、绸缎的行情。蒹葭应对自如，心里却更警惕起来。

　　吃到一半，方先生起身给她添茶。递茶时，身子故意斜了斜，借着一旁烛火，极快地往她右耳后扫了一眼。

　　他手一抖，茶水差点泼出来。

　　那耳垂上，真有一颗小痣。极淡，极小，若不是存了心，绝看不出来。

　　方先生强自稳住，坐回去，脸色已经有些不对。他低头饮茶，半晌才道：“姑娘平日里……可戴耳坠子么？”

　　蒹葭笑了笑：“偶尔戴。方先生问这个做什么？”

　　“没什么。只是见姑娘耳垂生得饱满，倒是副好相。”

　　这话搪塞过去。可蒹葭回去后，在妆台前坐了半天。她把耳坠子摘了，对着镜子侧过头，露出右耳。烛光下，她自己也才看清，耳垂后侧真有一颗淡得几乎瞧不见的小痣。

　　“怎么了？”千帆站在门口。

　　蒹葭从镜中看着他：“方才苏州那个方先生，一直在看我的右耳。”

　　千帆走进来，蹲下，凑近她的右耳看了看。那颗痣极小，像一粒沾上去的灰。

　　“从前没听你提过。”

　　“我自己也是今日才看真。”她放下镜子，低声道，“一个男人，好端端地盯着姑娘家耳垂看，你觉得是为什么？”

　　千帆没说话，脸色却一点点沉下去。

　　“千帆，苏州来的这些人，不对劲。”她转过身，看着他，“那晚顾老爷看我的眼神，也不对劲。他们一定在认人。认的就是我。”

　　“认出来又怎么样？”千帆说，“你现在是蒹葭，谁也别想随随便便把你带走。”

　　蒹葭没接话。她站起身，走到窗前。窗外是扬州的夜，河上有画舫缓缓行过，隐约有歌声飘来，唱的是“十年一觉扬州梦”。

　　她忽然笑了，笑得有些凉。

　　“我这样的人，若真有个来处，那来处肯认我么？”

　　千帆走到她身后，把一件外衫轻轻披在她肩上。

　　“不管你是什么来处，我都站在你身后。”

　　蒹葭回过头，看着他。月光落进来，照得他们的影子在地上挨得极近。

　　五月底，顾老爷的第二封信送到了苏州叶府。

　　信封上，字不多。里面只有一句话：

　　“扬州疏影楼，花名蒹葭，右耳有痣，面似夫人。”

　　叶府那一夜，灯火亮到了天明。