《烬骨为仆》樂优樂优刘

10、苏州客 三月的扬州

　　三月的扬州，杨柳新绿，琼花半开。疏影楼前的那条河上，画舫来来往往，丝竹声隔着水面飘过来，像一层薄薄的雾。

　　蒹葭的名声，已经传出了扬州城。

　　开春以来，各家的花宴、酒会，都以能请到疏影楼的蒹葭姑娘为荣。她弹琴，弹得满座无声；她论诗，论得老夫子都撂不下茶盏；她谈生意，谈得几个老掌柜直拍大腿。人们都说，这女子生错了地方，若是个男儿身，早该在商场上翻云覆雨了。

　　三月十一，城里最大的酒楼「二十四桥」来了几个生面孔。

　　为首的是个五十来岁的中年人，穿一身蟹壳青的绸袍，外罩灰鼠坎肩，生得方脸阔额，眉目间透着一股精干。身后跟着几个随从，还有一个瘦高个子的年轻人，像是账房先生。包下的是整个三楼，席开两桌，请了扬州几个有头脸的商人作陪。蒹葭也在被请之列。

　　老鸨提前透了话：“是苏州来的客商，姓顾，做丝绸和漕运的。家在苏州是数得上号的人家。今儿这宴，你可得好好表现。苏州人眼刁，不比咱们扬州的土财主。”

　　蒹葭应了一声，心里没太当回事。苏州来的客商，这些年她也见过不少。做生意的，当官的，读书的，说到底，都是那几种人。

　　入夜，她换了件浅青色的织锦长裙，外披月白纱衣，发间只簪一支玉簪。到了得月楼，小厮引她上三楼。门一开，满座的目光齐齐看过来。

　　她站在灯下，不疾不徐地福了一礼。

　　席间静了一瞬。

　　有人低声说了句什么，没听清。那为首的顾老爷，原本端着茶盏，不知怎的，手一顿，茶水溅了几滴出来。他盯着蒹葭看了好一会儿，目光复杂，像是见了什么极意外的东西。

　　“这就是疏影楼的蒹葭姑娘？”他放下茶盏，脸上的惊色很快压了下去，只笑着捋了捋须，“果然名不虚传。老夫在苏州就听过姑娘的大名，今日一见，倒是比传闻中更出众。”

　　蒹葭微笑着入座。她坐的位置离顾老爷不远不近，刚好能说上话。旁边的瘦高账房一直没吭声，只偶尔抬头，用眼角扫她一下，又飞快移开。

　　酒过三巡，席上的话头热了起来。扬州这几位商人有意巴结苏州来的贵客，轮番敬酒。蒹葭本要替顾老爷挡几杯，顾老爷却摆摆手，反过来替她说话：

　　“蒹葭姑娘是清雅之人，酒就不必劝了。我们苏州人，讲一个舒服。姑娘随意便是。”

　　那几个商人讪讪地收了手。

　　蒹葭抬眼，朝顾老爷轻轻一笑：“谢顾老爷体恤。”

　　顾老爷端详着她，似是不经意地问：“蒹葭姑娘这名字，是谁给取的？”

　　“六岁那年，疏影楼的妈妈给取的。”

　　“六岁？”顾老爷眉梢几不可察地动了一下，“那之前的事，姑娘还记得多少？”

　　蒹葭摇了摇头。这种问题她被人问过无数次，早就答得波澜不惊：“记得不多了。只记得很小，很多事都模糊得很。连家乡在哪儿，都说不清。”

　　顾老爷“嗯”了一声，沉默片刻，又笑了笑：“也是。那么小的孩子，记不得也正常。”

　　旁边一个姓吴的扬州商人见气氛有些沉，连忙插话：“来来来，蒹葭姑娘弹个曲子吧！苏州的贵客可都等着听呢。”

　　蒹葭便起身，走到琴后坐下。她弹的是《平沙落雁》。曲调舒缓，却自有一番苍茫之气，像秋江浩渺，雁阵南归。弹完，满座叫好。

　　顾老爷也点了点头，眼里那点复杂的神色又浮了上来，只是他掩饰得极好，转瞬便换成了客套的笑。

　　席间，他去了趟外间。蒹葭起身给几位客人斟酒，走到账房先生旁边时，那人忽然低声问了一句：

　　“蒹葭姑娘，方才顾老爷问的话，你是当真什么都不记得了？”

　　蒹葭手一顿，面上不显，只笑道：“先生怎么这么问？”

　　那账房先生似觉失言，忙低头喝酒：“没什么。就是觉得，姑娘这相貌气度，不像是小门小户出来的。”

　　蒹葭心里咯噔一下。这话，她不是第一次听。可从一个陌生的苏州人口中说出来，总像带着些别的意味。

　　她没接话，只把酒斟满，转身回了自己的位子。

　　宴散时，已是亥时。顾老爷下楼前，回头看了蒹葭一眼。那一眼很深，像是要把她的脸印进脑子里。

　　“蒹葭姑娘。”他说，“若哪日有机会去苏州，可到寒舍坐坐。我夫人若见了你，一定喜欢。”

　　这话说得客套，又不太寻常。蒹葭福了一礼，道：“顾老爷客气。若真有那一日，蒹葭定去叨扰。”

　　送走客人，她站在酒楼的檐下。夜风从河上吹来，带着几分水汽。她忽然有些发冷，像是有什么她不知道的事，正从远处一点点走过来。

　　千帆在暗处等她。

　　“走吧。”他说。

　　蒹葭点点头。走了几步，她轻声道：“千帆，你说，我这长相，是不是真的像谁？”

　　千帆没有回答。她回头看他，他正望着夜色里顾家马车远去的方向，眉头微不可察地蹙了一下。

　　“像你自己。”他说。

　　蒹葭笑了一下，没再追问。

　　可心里那颗石子已经投了下去，涟漪一圈一圈，久久不散。

　　而远去的马车上，顾老爷靠在车壁上，闭着眼，半晌，才喃喃说了一句：

　　“像。太像了。”

　　那账房先生小心翼翼地问：“老爷，会不会就是……”

　　顾老爷睁开眼，眸中闪过一丝精光：“回去之后，把叶家十二年前丢女儿的事，给我细查一遍。”

　　马车辘辘远去，碾碎了一地月光。