3、第三章 死人按印 大理寺问事 ...
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大理寺问事房里没有刑具，只有一桌、两椅和一盏亮得刺眼的灯。
沈明昭坐下半个时辰，谢衡才带着验印结果进来。
“封口确是你的旧印。状纸上的字，书吏比对了明镜斋近三年的文书，八成相似。”
“八成相似便是两成不同。”
谢衡将纸推到她面前：“程蕙，二十四岁，京籍。三个月前失踪，夫家称她私奔。昨夜子时前后溺亡。你认得这个名字么？”
“不认得。”
“她袖中为什么有你的状纸？”
“谢少卿若已经知道，就不必请我来。”
谢衡不恼。他依次摆出死亡文书、明镜斋封套和一份口供。孟家更夫称昨夜亥时看见沈明昭模样的女子进过后巷；周管事则供称，柳十娘曾说沈先生会帮她“换个身份”。
“你会仿写文书，熟悉女户婚籍，也有旧印。”谢衡道，“柳氏失踪，程蕙替死，你从中得到什么？”
“一个把自己送进大理寺的机会？”
“也许你没料到尸体会这么快被识破。”
沈明昭拿起封套，没有看字，先凑近灯焰闻了闻。
谢衡眉心微动：“做什么？”
“昨日我用的是松烟墨，掺了少许丁香，防纸生蠹。这枚指印用的不是印泥。”
暗红指印边缘发乌，带着一缕被皂角掩住的甜腥。她用银簪轻刮下一点，在白瓷茶盏里滴入热水。红色散开，水面浮起极薄的一层油。
“义庄收殓无名尸，会用苏合油混朱砂在脚牌上按印，防水，也防虫。”
谢衡看向门外：“叫仵作来。”
仵作验过，点头道：“确有苏合油。京中只有官设义庄按这个方子配。”
问事房里的局势悄然换了方向。
沈明昭放下银簪：“程蕙死后至少六个时辰，状纸墨迹却在今晨尚未干透。有人从义庄取了混油朱砂，用活人的手替死人按印，再把文书塞回尸体袖中。”
“为何一定是活人的手？”
“尸僵之后，十指蜷曲。那枚指印完整，指腹用力均匀。按印的人清醒，而且熟悉官署文书。”
谢衡叫人取来义庄昨夜的出入簿。
簿册送到时少了一页。撕口很新，前后却各留下一点洇墨。沈明昭把两页对着灯拼看，隐约辨出缺页最后一行的半个“沈”字。
她沉默下来。
谢衡问：“还觉得与你无关？”
“正因为有人想让我相关，才说明我手里有他忌惮的东西。”
“你有什么？”
沈明昭想起柳十娘那句“回去拿一件东西”。她昨日以为是寻常遗物，如今看来，那东西足以让人换尸、伪造和离书，再把七年前的旧印从水底捞出来。
“一张嫁妆单。”她说，“柳十娘的嫁妆里，有一只从未入过孟家账的樟木箱。”
谢衡起身：“箱里是什么？”
“她没说。”
“你准备怎么找？”
沈明昭也站起来：“先回明镜斋取她昨日留下的底稿。若孟家要吞嫁妆，账上总会留下缺口。”
差役挡在门前。谢衡看了她片刻，将桌上的义庄出入簿收进证物匣。
“你暂时不能走。”
“方才的证据还不够洗清我？”
“够证明指印不是死人按的，不够证明按印的人与你无关。”
他转身走到门边，又停住。
“还有一件事。那枚旧印不是从荷池捞出来的。”
沈明昭指尖一紧。
谢衡侧过脸：“七年前三月初六，有人赶在你离京前，从沈家取走了它。”
“谁？”
“你的老师，官媒署女史苏惟真。”
作者有话说
第3章 第三章 死人按印
