6、林间采药，步步相随 一夜 ...
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一夜落雪初霁，天光破开层层叠叠的云絮，薄薄铺洒在连绵的山野间。
天地间素白一片，昨夜肆虐的风雪彻底停歇，只剩枝头积雪簌簌轻落，风过林间，带着冬日独有的清冽寒凉，却再无半分刺骨的戾气。
茅屋外的空气干净通透，吸进肺里，压着连日来的沉闷郁结，尽数消散了大半。
叶时安推开木门时，眉眼间带着晨起的浅淡倦意，却依旧温和从容。他拢了拢身上单薄的素色棉衣，目光掠过院外覆雪的荒径，轻声低喃。
“积雪融冻，正是采收冬草的时节，该进山采药了。”
冬日寒凉，山中为数不多的几味疗伤草药，唯有雪后初晴、霜气未散时采摘，药性最是纯粹醇厚。屋中留存的药材已然见底，尤其是调理内伤、温养经脉的良药，所剩无几，刚好适配萧沐辰身上缠绵不愈的旧伤。
他习惯性取过墙角的竹编药篮，指尖轻轻拂过篮沿细腻的竹纹，动作温柔熟稔，是常年山居采药养出的习惯。
身后床榻上的人，本是闭目休憩，闻言，睫羽骤然一颤。
萧沐辰并未睁眼，胸腔里的心跳却无端乱了半拍。
昨夜围炉静坐的暖意还残留在四肢百骸，那人温柔的声线、安静的陪伴，像一捧温水，悄悄浸润了他荒芜冰冷的心底。可他骨子里的骄傲与疏离，依旧牢牢桎梏着心绪，不肯流露半分柔软。
他依旧是别扭的、戒备的，对这突如其来的安稳，对眼前这个过分温柔的陌生人，始终存着一道跨不过去的隔阂。
可听闻“进山”二字，心底第一涌起的，不是疏离与抵触，而是本能的不安。
山野冬寒，雪深路滑，荒林野径暗藏荆棘碎石，处处皆是隐患。
片刻后，萧沐辰缓缓坐起身。
他身上的素色外衫宽大单薄，衬得本就因重伤未愈而清瘦的身形愈发单薄苍白。苍白的下颌线绷得笔直，眉眼覆着一层惯有的清冷淡漠，语气平淡无波，听不出半分情绪，只有藏在深处的执拗。
“我随你去。”
不是征询，是既定的决定。
叶时安闻言回头，眼底掠过一丝浅浅的讶异。
昨夜风雪凛冽，萧沐辰还畏寒体虚、气力不济，连久坐都略显疲惫，今日雪后山路湿滑难行，他重伤未愈，本该在屋中静养调息。
“山里路滑寒凉，你伤势未愈，不宜奔波。”叶时安语气温和，带着恰到好处的规劝，分寸拿捏得极稳，不远不近，无逾无疏，“留在屋中歇息便可，我速去速回。”
他早已习惯独来独往，常年山居岁月，进山采药、踏山寻药，向来一人足矣，从无需人相伴。
可萧沐辰却半点不为所动。
他垂着眼，避开叶时安温和的目光，长指微微攥紧了身侧衣料，傲娇的性子展露无遗，嘴硬淡漠，不肯松口半分：“左右无事，屋中沉闷，进山走走无妨。”
他不肯承认，自己是放心不下。
不肯承认，一夜温存之后，他已然下意识想要贴近这人、跟着这人。
更不肯承认，他怕这白雪茫茫的山野，会让孤身前行的人遭遇半点意外。
所有隐晦的惦念与担忧，尽数藏在冰冷淡漠的皮囊之下，只剩一身别扭的固执，执拗地要步步相随。
叶时安静静看了他片刻。
少年眉眼清冷孤傲，带着一身不容置喙的倔强，明明面色苍白、气息微弱，处处是伤病未愈的疲态，却偏要强撑着一副坚硬模样。
良久，叶时安无奈般轻轻颔首，温声应下：“也好，慢些走，切莫逞强。”
他依旧心存戒备，未曾全然放下对这位失忆王爷的提防，只是昨夜那一场围炉安稳，悄悄软化了他紧绷的神经。他愿意给彼此一点余地，一点循序渐进的相处分寸。
一人提篮先行，一人默然紧随。
两人一前一后，踩着薄薄的积雪，缓步踏入茫茫山林。
落雪覆盖了满地荒草碎石，山野间一片纯白，干净得不染半分尘埃。脚下积雪松软，踩上去发出细碎轻微的“咯吱”声响，是冬日山林最安静的回音。
林间寂静无声，唯有风穿枝叶、雪落枝头的轻响，寥寥落落，衬得天地愈发清幽。
叶时安熟稔地穿行在林间小道，目光细致扫过路边草木，专注寻觅着藏在积雪下的草药。他身姿清挺，步履平稳，一举一动皆是常年山居的淡然从容。
而身后的萧沐辰，始终不远不近，紧紧跟着他的脚步。
他走得极慢，刻意放缓了步伐，适配叶时安的节奏，始终保持着一寸不远、一寸不近的距离。
起初，他只是默默跟着，沉默不语，眉眼清冷，仿佛只是随性闲逛，无关任何人。
可走着走着，身体的本能，已然先于心底的执拗，悄然显露。
前路枝桠丛生，冬日枯枝坚硬锋利，覆着一层冰凉积雪，横亘在小道中央，稍不留意，便会刮破衣衫、划伤肌肤。
叶时安垂眸看着脚下，正要侧身绕过。
身侧一道清瘦身影已然抢先一步上前。
萧沐辰默然抬手，苍白修长的指尖精准拂过丛生枯枝，力道克制却稳妥，将所有斜斜探出、挡在路前的枝桠，尽数拨至一旁。
枯枝上的积雪簌簌坠落，落在他微凉的手背，浸透刺骨寒意。
他重伤未愈，经脉淤堵未消，稍动气力，胸腔便会泛起细密的闷痛，可他神色未变，眉眼依旧淡漠，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
做完这一切，他侧身立在一旁，默默让出通路，不说话，不邀功，甚至不肯抬头看叶时安一眼，只故作漫不经心地望向远处雪景，仿佛方才那番护持，只是随性而为。
叶时安脚步微顿，侧目看向身侧之人。
少年侧脸线条凌厉清冷，面色依旧苍白，唇色偏淡，明明身形单薄孱弱，却硬生生撑出一身挺拔傲骨。方才拨弄枝桠的指尖，沾了细碎落雪，泛着淡淡的青白，细微的颤抖藏得极深，却依旧被他尽数捕捉。
他分明是忍着伤势的疼痛，在替他开路。
叶时安心底轻轻一动，那道层层筑起的戒备高墙，又悄然松动了一丝细微的缝隙。
“小心手。”他轻声叮嘱，语气温润，带着不易察觉的柔软。
萧沐辰耳尖微不可察地一热，却依旧嘴硬，淡淡嗤了一声，语气带着惯有的傲娇别扭：“无妨。”
不过是几根枯枝，何足挂齿。
他昔日应该身居高位，金尊玉贵，因不曾做过这般扫路清障的粗活。可如今身在这山野林间，对着眼前之人，所有矜贵骄傲，都悄然敛去，只剩下下意识的护持。
前路愈往深处，积雪愈厚，林间碎石冻土暗藏，路面湿滑难行。
萧沐辰始终走在靠外的一侧，将相对平坦安稳的内侧小径，默默留给了叶时安。
但凡遇到湿滑陡坡、凹凸险路，他总会提前半步停下，无声驻足，稳稳挡在叶时安身侧，替他挡住侧边打滑的风险，挡住林间穿堂而过的冷风。
他从不多言半句关心，所有的温柔妥帖，全都藏在沉默的行动里。
叶时安俯身蹲下身，拨开层层积雪，指尖轻柔捏住一株藏在雪下的淡绿药草，小心翼翼连根采下，动作轻柔细致，生怕损伤了药性。
他专注于手中草药，未曾留意身侧动静。
身后的萧沐辰便静静立在风雪里，安静等候。
风雪零星落在他发间肩头，积起薄薄一层白雪，他浑然不觉。胸腔里的闷痛隐隐翻涌，旧伤牵扯着经脉，丝丝缕缕的钝痛蔓延全身，让他浑身乏力，连呼吸都带着细微的滞涩。
可他半步未挪，一声未吭。
只是目光牢牢落在那个蹲身采药的清瘦身影上，一瞬不瞬，带着连自己都未曾察觉的专注与守护。
他看着那人垂落的眼睫，看着指尖沾染的细碎雪沫，看着温柔眉眼间的认真澄澈，心底那片荒芜寒凉，一点点被山间暖阳、皑皑白雪，和眼前人的温柔模样，悄悄填满。
他依旧别扭，依旧傲娇，依旧不肯坦率流露半分心意，依旧对未知的过往、对眼前的相处心存隔阂。
可他已然习惯了步步相随。
习惯了默默护持。
习惯了这山野之间，有这样一个温柔安稳的人，陪他度过漫漫寒冬。
叶时安采完一株药草，起身回头，便撞进他安静凝望的目光里。
那目光太过澄澈专注，不含恶意，不带算计，只有纯粹的守候，让人心底骤然一暖。
四目相对的瞬间，萧沐辰率先别开眼，故作冷淡地移开视线，掩饰住心底的慌乱与动容，下颌线重新绷紧，恢复了那副疏离傲娇的模样。
“还不走？”他语气淡淡，刻意装出不耐的模样。
时安看着他口是心非的模样，眼底悄然染上一点极淡、极浅的暖意，浅浅掠过，转瞬即逝。
他轻轻颔首，提着竹篮，继续往前缓步走去。
前路雪色漫漫，林间风轻日暖。
一人采药前行，一人步步紧随。
没有亲昵温存，没有直白温情。
只有恰到好处的分寸，隐晦克制的守护，和山野冬日里，最安静温柔的朝夕相伴。
作者有话说
第6章 林间采药，步步相随
